好在白童没有这么做。他只是咕哝着什么“不孝孙”“抢在老夫前面”之类令人满心狐疑的词汇，不情不愿地把匕首和公主裙都收起来，然后，第一次把视线转向雷音。她的心脏因骤然袭来的寒意而漏跳一拍。
老人的表情没有什么变化，只是静静地盯着她，仅仅如此就令雷音感到一股可怕的压迫力。要维持自然的表情忽然变得非常困难。
“我大概听百里介绍过你的事迹。”白童平静地开口，“这么说，你就是那个半人半虫的小姑娘了。”
壁炉里，柴火发出一声爆响。
尽管雷音早有心理准备，可“半人半虫”这种说法仍令她心神一颤。洛兰立刻就要说什么，却被窗边的百里以手势阻止。
炉火跃动，众人模糊的影子在地面摇曳。雷音定定神，抬起头。
“我是人。”她看定白童，竭力显得语气坚定，“现在，当我这样和你说话的时候，我就是人。我有时候会变成虫族的大将。那时候，我就是虫。我们没有谁是一半一半的。”
听到她的话，白童的嘴角微微抿紧，几乎立刻就令雷音感到大事不妙。不等她做出弥补，老人摩挲着戒指，再次开口，声音比之前更加低沉，“你是人就算了。你的主人格腐烂、虫化，通过大量杀戮成为虫大将，你好像还很自豪一样。雷音——他们是这样叫你吗？百里说你不会对虫族手软，我才同意像这样和你谈话。但是，你的态度令我怀疑，你甚至不具备作为调香师学徒最基本的自觉。”
空气像凝固了一样。雷音张张嘴，想为自己辩解，也想为棠罹辩解，大脑却一片空白。再怎么事先做心理建设，白童毫不客气的指责仍然超出了她的料想。可若仅仅如此，她还不至于哑口无言。真正打穿她心理防线的另有他物。
对面，老人灰色的眸子里，静静燃烧着灼眼的火焰——怒火。
将憎恨与悲愤作为燃料，数十年如一日、一刻不停地燃烧，就是那样的怒焰，简直是棠罹那热带风暴一般来得急、去得快的怒火的反对面。与白童对视的一瞬间，雷音几乎被他眼里平静的愤怒灼伤。她从没想过，自己竟会被一个刚见面的人这样强烈地厌憎。
这时，她终于想起洛兰不久前的叮咛。语焉不详的措辞掩饰下，他明确地让她不要展现出对虫族的认同感，尽管没有说明原因。他是知道白童愤怒的理由，却不被允许提及吗？这是百里的指示，还是直接来自白童的命令？雷音直觉地认为是后者。正是因为封口令来自白童本人，洛兰才会缄口不言，以免事态变得更糟。
雷音终于想通了一切。可事到如今，想通也晚了。她只能低头道歉：“……对不起，确实是我太轻率了。虫族是人类的敌人，我没有否认这一点的意思。”
白童眯细眼睛，“那你想否认的是哪一点？”
雷音张开嘴，沮丧与紧张压得她喘不过气。她这辈子从没像现在这样痛恨自己的笨嘴拙舌，说一句错一句。为什么她不早点想起洛兰的叮咛呢？为什么她就是没办法慷慨陈词，说自己对虫族是多么憎恶、仇恨呢？这又不是假话，她确实很多次毫不犹豫地对着虫族拔出了刀啊。
——现在开始还来得及。
——快说吧，雷音，说你和虫族势不两立。说出来这一关就过了，你就可以继续留在这里，留在朋友之间，阿兰兰身边。
那些语句几乎已经编织好了。然而，每一个字都沉甸甸地压着她的舌根，她说不出，不能说……不愿意说。
因为她知道……早就知道了，所以没办法欺骗自己。
她可以对全天下所有的虫横刀相向，却只有一个人不行。那个人为了保护她的灵魂，独自背负了所有的黑暗，直到此刻，还在原本属于自己的身躯深处痛苦地喘息。
“……棠罹。”含糊的字句漏出她的唇缝。对面那扇窗户旁，百里原本专注地盯着窗帘钩，好像那是她这辈子见过的最有趣的东西，却在听到雷音的声音后蓦然抬头。
白童的脸色也渐渐沉落，指甲停在戒指凹纹中。
“你说什么？”他慢慢地反问。
“长老，这太不公平——”洛兰再也忍不下去，但刚说半句就被百里厉声打断：“你不要插嘴！”
室内早已回温，雷音的指尖却完全是冰的，内脏好像全部消失了，就连那晚百里抵在她脖子旁边的刀都没把她吓成这样。坐在对面的明明只是一个老人，既没有角也没有獠牙，她的勇气却被他冷彻的目光源源不断地吸走。若不是“不能给阿兰兰丢脸”的细微念头支撑着她，她肯定早就瘫软在了沙发里。
炉火的毕剥声中，她深呼吸一次，从稀薄的空气中乞求些许氧气，然后说：“棠罹……她不一样，对我来说。”
声音比她想象的还要细，却已经是她竭尽全力的成果。
“没有她就没有我。她照顾我，没有她我也活不到今天。她可能对全世界所有人都是大害，却是我的……朋友。我知道她杀了很多人，就用这双手。”雷音摊开双手，手指果然在颤，“她罪恶深重、不可饶恕……你怎么说我都不会反驳，但我没办法只用这种眼光看她……对不起。”
撑着说完这段话耗光了她大脑里的氧气。眼前一阵金星乱晃，余光似乎瞥见洛兰跳了起来。等她反应过来时，她发现自己重心失衡倒向一旁，还好旁边就是沙发扶手才没有受伤或者出更大的丑。洛兰愣愣看着她，脸色苍白。
意识到他的目光，雷音赶紧坐起来——出乎她的意料，没有想象中那么困难。她的头不晕了，压得她胸闷气短的沮丧和恐惧在一眨眼间消失无踪。她呆呆地转过头。百里在笑——带着那么一丝讥讽的意味，但大体上是友好的。白童仍然盯着她，面无表情，可他现在看上去真的就只是一个威严的老人而已。
她呆住了，然后陡然反应过来。
“……我什么也没有闻到。”这简直是不可能的，“但、但是，你们给我下了药……不对，用了香……总之就是操控了我的情绪！……是吗？”她茫然地望向洛兰。
“和阿兰没关系。”接话的是白童，他的手从戒指上移开，一丝幼嫩的山杨香脂的气味飘过雷音鼻端，“香樟结社需要的是能冷静面对虫族大将和女王的调香师，当前的时局下，尤其如此。刚才那点程度就被压垮的话，你对老夫就没有任何价值可言。在你察觉之前，老夫就会了结你。”
雷音目瞪口呆，不知道该不该告诉他“刚才那点程度”比虫族大将要可怕很多。
“那……我回答什么其实都无所谓？”过了好半天，她问。
白童一手扶眼镜，另一只手伸进口袋，“你在想些什么老夫早就知道。你能意识到自己那双手不干净，这倒省了不少事。如此一来，你想必会很高兴地收下这个。”他掏出一支银色的钢笔。雷音接过来，研究一番后，发现这其实不是笔，而是一根储存着什么东西的管子。她从“笔头”拉出管内的滑槽，里面是一排闪闪发光、银白色的薰丸，只不过比一般的薰丸小很多。
面对她困惑的视线，白童说：“这种香叫‘静寂’，由‘安息香的浩昌调香师’调制，是针对……”
他话音未落，洛兰蓦然上前，“这绝对不行！……长老。”
百里呵斥：“你给我冷静一点。”
“我很冷静，所以才意识到这个点子糟透了。‘静寂’给有病的人吃是药，给健康的人就是毒。雷音的灵魂完全健康，梧桐丘博士已经检查过好几次——”
“没有人说她有病。”
“那就不要给她药！”
在雷音看来，洛兰现在的表现实在当不上“冷静”二字。奇怪的是，百里竟然没有斥责他，只是皱着眉头，很无奈的样子。雷音简直说不上他们两人中谁的表现更让她吃惊。
情不自禁，她低头望向手中的薰丸。它们在黑色软垫上闪烁着美丽却不祥的光泽。
这时，白童再次开口，眼睛只看着雷音一个人，“‘静寂’是针对暴怒症患者的特效药，能将危险的怒气控制在正常水平，以免患者灵魂腐烂。这剂药，老夫已经服用十几年。”
室内顿时安静下来。百里和洛兰都面露讶色，但前者更像是没料到白童竟会将这件事说出来。
白童续道：“作为药，‘静寂’是安全的。你并非暴怒症病患，服用它难免带来副作用，但它仍然能够抑制你灵魂中怒气的产生，切断对于棠罹的能量供给，将她再次复苏的危险性降到最低。”
雷音怔怔望着长老的嘴唇一开一合。世界上好像只剩这一件事她还能够理解。
“之所以如此大费周折，而不直接将她抹杀了事——其中的原因，你知道吗？”
雷音摇摇头，喉咙异常干燥。
“因为——”白童推正眼镜，脸上皱纹由于光影变化而愈加深刻，“老夫打算利用她来消灭阿撒托斯的新虫后，也就是派她去当间谍的意思。”
一语既出，不要说洛兰，连百里都大为震惊。
几秒惊诧的沉默后，她断然否决：“这绝对不可能！Boss，绯月本来就不是笨蛋，麾下还有蜻蜓型大将，棠罹是忠是反，他们一眼就能看出来。”
白童笑笑，“长期卧底当然是不可能的，但老夫要知道的只有一件事，关于绯月。”
“是……什么？”雷音艰难地反问，已经顾不上声音有多么干涩。
白童却摇头道：“等你能够掌控自己的身体和灵魂时，老夫再告诉你。”
“这又是什么意思……”
“意思很简单。从前，棠罹能够随心所欲地控制你。她要你出来，你才能出来；要你回去，你就得回去。当你能对她做到同样的事情时，你才算真正成为这具身体的主人。也要到那时——”镜片上，反光飞掠，遮住了老人灰色的眸子。
“——你才真的算是‘人’。”
窗外的树枝敲击窗玻璃，发出“啪啪”轻响。雷音手握“静寂”，茫然地站在白童面前。对方说的话，她明明都听懂了，内心某个角落却拒绝接受。
——不可能的，根本不可能做到。简直是天方夜谭。
——光是要我反过来主导棠罹罹的身体就已经不可能了，还要控制她去阿撒托斯获取情报，获得妃天镜那种人的信任……
一幕幕画面掠过脑海。翠色荧光下，宛如巨型肿瘤的扭曲堡垒……风雨欲来的大洋上，妃天镜俯视她的险恶笑脸……虫后绯月轻轻抚摸她的面孔，说着“我的东西怎么会伤害我”的从容模样……
越是回想，雷音的内脏越是因恐惧而扭成一团。不可能，那种事绝对做不到，根本不是她愿不愿意做的问题。让她把绯月麾下的所有大将单挑一遍都比这现实多了。
她一点点看进白童的眼睛，绝望地搜索任何一丝最微小的证据，证明他其实是在开玩笑，这只是另一场对她抗压能力的测试……
“对了。”他果然开口，差点让雷音高兴得叫出来。
“你有一个月的时间。”他的下一句话却将她掷回深渊，“绯月头脑精明，棠罹若离开太久，她必然生疑。一个月后，你若还不能控制棠罹，你的价值就消失了。到时，要再想说服元老们留下你这样的危险人物，恐怕是——难上加难。”
死寂之中，雷音听到了洛兰深呼吸的声音，可他的话还没说出口，就被白童沉声打断：“铃兰的灵均调香师，理论上，你现在是被褫夺资格之身，你的容器应该正被锁在公会的监察室。如果你一心想再次失去武器，老夫也不介意照章办事。”
“……”洛兰拳头紧握，发尖轻颤。
白童重新看向雷音，面无表情，“那么，你的答复是？”
在时远时近的耳鸣声中，雷音听到自己细微的声音，“……我恐怕没有选择的余地？”
“这不算是答复。”白童的眼神变得严厉。
雷音的嘴唇开合数次。大脑因恐惧而麻木，可是，很古怪地，好像还有另一个冷静的她站在一旁进行有条理的思考。她喃喃：“我能问一个问题吗？”
“请。”
“你要我去刺探那件事，是为了……消灭绯月，是不是？”
片刻寂静后，白童终于点头，很缓慢，连声音都变得沉重，“调香师无法杀死全无了解的虫后。从前，结社并非没有攻入阿撒托斯的机会，但那个时候，就算我们站在黑音面前也奈何她不得。绯月比黑音更加危险，绝不能再用二十年时间养虎为患。老夫会让绯月从这世上消失——无论付出什么代价。”
说到最后一句时，雷音又看到了他眼里的火焰，熊熊燃烧，安静却猛烈，给了她勇气——尽管只是微弱的一丝。
她僵硬地点头，脖子上好像挂着沉甸甸的秤砣，“那，我就试试……尽我所能。”
洛兰霍地看向她，她却避开了他的视线。在那个坐在凉亭里痛哭的夜晚，她已经决定了，不会再将难题丢给洛兰一个人承担。如果他已经知道消灭虫后的方法，那么，无论其中隐藏着怎样的陷阱，她会和他一起去。
白童凝视她片刻，终于唇角一勾，“很好，那就这么说定了。”
雷音没有出声，嘴里全是苦涩。
之后，白童又交代一些细节，便站起身，一边穿外套一边说：“最后还有一件小事。你们现在进行的是以消灭虫后为目标的特别行动，这件事惯例上由香樟结社负责。为了方便管理和行动，理论上，你们也应该加入结社才是，就和刚刚同意加入的雪吹空一样。”
忽然听到这种内容，雷音和洛兰同时一呆。那个冷静思考的雷音注意到，白童没有提楼湛的名字。
果然，长老继续说道：“然而，阿兰，你的老师认为，在容器二阶解锁之前就让你和楼湛接触结社内的信息很不明智。她非常坚持，连我也没法说服她。所以，这件事就暂且推后吧。”
雷音左右看看。洛兰低头不语，百里不知为何一副魂不守舍的样子，也不看自己的学生就跟随白童离开。后者走出两步，又一顿，虽未回头，雷音却仿佛感到了那双静穆灰眸的注视。
“——雷音，你的回答并不是没所谓。能在老夫的压制下说出真话——拥有这份勇气，老夫才有一分相信，你真的有完成任务的能耐。”
说完，他大步走出房间，在墙上留下一闪即逝的影子，庞大却模糊。
