那时，后来被称作“龙涎香的煌武调香师”的少女还不知道，她即将成为奇迹的缔造者。
——三叶《第一虫巢，阿撒托斯》
Chapter 29 姜黄
大雪纷飞，几乎掩埋广袤的针叶林。赤松、冷杉披霜挂银，连绵千里，宛如一大片直指天空的银白巨剑，在裹挟冰晶雪屑的寒风中默然挺立。
这片森林纬度很高，接近极圈，每年这个时节都被严酷的天气控制，就算在相对温暖的季节也人迹罕至。部分归功于此，某个秘密得以保持至今。
——这里是白塔的前哨站。
森林存在了多久，由调香术构筑出的防御结界就存在了多久。姜黄、苦艾、马鞭草……以这些香料为基础，无形的防护墙如森林一般绵延不绝，既阻隔了虫族的足迹，也将调香师的大本营从世人眼中抹去。
有结界，自然就有张开结界的人。那个人的住处，就是洛兰的目的地。
他呼出一口白气，停在雪地中央，用冻得发红的指尖从口袋里挑起表链。怀表弹开，三根指针同时停在XII处。铃兰的香气悄然涌出，散向四面八方，融入古老而浓郁的森林气息——与冰雪嬉游，与落叶共舞，飘过干枯的树皮，轻吻半露在积雪外的青苔……洛兰闭目静立，感受周遭空气的每一缕变化。忽然，他的鼻尖微微翕动。瞬息万变的气味洪流中，一缕异样的气味抓住了他的注意力。
那是一缕花香与药草相融的气味——铃兰与马鞭草。花的秀与草的净调和成更加透明、丰醇的香气，而且十分精纯，也就是刻着人工的痕迹，与其相比，森林自然散发的气味便成了混沌的背景。
洛兰收起怀表，俯身重新抱起昏睡不醒的少女，走向气味来处，在积雪中留下深一脚、浅一脚的足印。
寒风刮得他面颊生疼，可他没有睁眼，因而更加清楚地感受到怀中少女的存在。她是温暖的，却又那么轻，第一次抱起昏迷的她时，他几乎吓了一跳，随即醒悟过来，没错，这就是女孩子的重量。是因为她的刀太快、眼睛太亮，笑声与怒火都太鲜明吗？他有时竟忘记了，容纳那些笑与泪的，也只是这么轻盈的身躯。他憧憬着她灵魂的光辉，欣喜于她毫无保留的倾心，只愿能护得她周全，愿她平安喜乐、一生都如此纯粹，却从来没有告诉她，当她孤独地站在光明之中时，他一直都在，在影子里，在她身畔。
所以，她一直在孤军奋战，在他无法触及的地方挣扎、哭泣，那是她的坚强，却也是他的怯懦。可敬的是，她连这一点也跨越了，不管不顾，跨过重重阻碍，终于来到他身边，却由于他的疏失而再度身陷险境。结果，他还是没能保护她。
一次也没有。
喀嚓，枯枝在他脚下断折。他闭目停在森林深处，呵出一团团的白气。四周不知什么时候变得一片死寂，连动物也不闻踪迹，唯闻风雪在枝丫间呼啸。那股精纯的气味，在他四周悄然起落。
他轻舒一口气，踏前一步。
风声陡然改变。
凛冽的风雪停息了，轻柔微风吹拂面颊。他睁开眼睛，看到了一幅截然不同的光景。
青翠森林在眼前延伸，地面绿草如茵，一泓池水清澈，岸边生着一丛丛挺拔的水草。池塘后方，矗立着一座原木搭建的房子，烟囱里冒出缕缕青烟。空气清冷，却不再酷寒逼人。这里是针叶林的夏天。
木屋上方的天空仍然阴云密布，从中降下的暴雪却像被一个透明的罩子阻隔在外，一丝也触碰不到周围的温暖空气。由马鞭草构筑的大型防御香，不仅为木屋阻隔了严寒与风雪，也巧妙欺骗了人们的“视线”。只有循着气味，才能到达此处。
白塔结界的守护者，就住在这里。
洛兰定定神，穿过草地。走到木屋前时，门扇“吱呀”一声自动张开，一股炖煮咖喱的香气扑鼻而来。
屋子仍是他上次来时的模样，简朴却舒适，墙上的挂毯织满香草纹样，直通烟囱的壁炉上架着一口炖锅，文火慢慢煨出浓香。屋里随处可见盆栽的香草，靠墙的木桶、麻袋中盛满散发香气的叶片、种子与干果……各种香辛料散发的气味汇聚一处，却丝毫不显驳杂，因为有一种笃实的辛香作为底色，将近百种香气调和成一片暖意融融的芬芳。那是姜黄。
“姜黄的福德调香师”荒明坐在壁炉前一把摇椅中，泰然自若地织毛线，脚边趴着一只熟睡的灰猫，跃动的炉火将她的影子投映在地上。门开时，她正忙着将一卷新毛线缠上织针，头也不抬，柔声招呼：“赶紧把门关上，外面还挺冷的。你的碗在老地方，桌上有茶。对了，能给我也添一杯吗？”
洛兰稍一怔愣，轻轻说句“打扰了”，反身踢上门，将昏睡的少女横置于沙发上，轻轻掸掉她发际的雪花，走向壁炉。灰猫掀起眼皮，兴趣缺缺地瞥他一眼。他拿起明姨手边的空杯，从铺着碎花桌布的餐桌上端起茶壶，添满杯子，顺手将水壶架上炉子。然后，他拉开一侧的橱柜，取出一个印着铃兰花的茶杯，挣扎片刻后，叹息一声，关上柜门。
当他端着两杯茶回到明姨身边时，她问：“从什么时候开始，我的咖喱对你没有吸引力了？”
“绝对没有。”洛兰将茶杯放回明姨手边，抱着自己的茶在壁炉另一侧坐下，“我只是……还不饿。”
“我的技艺已经退化到这种地步了？”
“其实是进步了。我只辨认出二十八种香料，剩下的三种……有一种我猜是海盐，剩下的两种就……”
“胡椒薄荷，和南瓜。”
“……南瓜？”
“黄澄澄、圆滚滚，甜美可人的蔬菜。碾成酱，取一小块加进汤汁，剩下你要做的就只是等待奇迹。不过，这类话题我还是更乐意留着和阿湛聊。”明姨轻笑一声，用指关节推推眼镜，“顺便说一句，是岩盐，不是海盐。”
洛兰默然喝茶，明姨也不再作声，织针与毛线在指间翻飞，那份沉默的重量终于令洛兰低下头，“雷音也很喜欢您的咖喱。”他的面影在香草茶中模糊地摇曳，“我想和她一起吃。”
他的视线移向沙发。少女在那里昏睡，几绺刘海遮住眼睛，脸颊、嘴唇失去了平时的血色，浑身溅满血迹。躺在那里的，是她吗？还是“她”？保护她灵魂的防御香明明早已破碎，他却反而看不清楚、嗅不分明了。
炉火“噼啪”作响，明姨轻声说：“你带来的可不是她，你知道的吧？”
洛兰攥紧了杯子，点点头。
“但是，也不是大将。”织针停下来，阴影在她的侧脸跃动，“两个灵魂，一样强大，一样虚弱，战斗到最后一秒，用尽了最后一丝力气，挣扎在生死边缘。现在，她们同时存在于那里。”
“非要说的话……”洛兰开口，声音比自己想象的还干涩，“雷音更虚弱一点。”
“因为她的灵魂更加复杂，因此更为迷茫，削弱了她，还有我们所有人，使得人类永远无法拥有虫族那种强悍。”明姨直起腰，将接近完成的围巾和织针、线团一起放进摇椅旁的竹筐，终于抬起头。
她比洛兰记忆中的苍老不少，而他上次见她还仅仅是在不到一个月前。现在，她几乎像一个花甲老人，原本蓬松的卷发有些松垮了，皮肤也是，显得那副深色的眼镜框愈发沉重，像要压断她的鼻梁，颧骨一旦凸出来，色斑便分外明显，看得洛兰一阵心痛。他不禁想，如果陆离还在，陪伴她，分担她的责任，她的日子肯定好过很多。
明姨看着他，微微一笑，“我很欣慰，这种时候你还惦记着我。”
“……对不起。”洛兰垂下视线，“我不知道还能去哪。棠罹今晚闹得很大，白长老肯定已经知道了。要是被他们找到……她，后果不堪设想。但是，她需要休息和治疗，老师……花开老师又在任务中，我想不到其他人了。抱歉，明姨，又给你添麻烦了。”
明姨挥挥手，“别这么说，人上了年纪都巴不得年轻人常来添添麻烦。花开还是联系不上吗？”
洛兰摇摇头，脸色愈发阴沉。接着，他意识到自己必须振作，便深呼吸一次，坐直，“明姨，有一件事想拜托你。”
“我正在想你什么时候才能下定决心说出这句话呢。”
“抱歉，我……”
“你今天道歉的次数够多了。那么，有什么我能做的？不如我先看看小姑娘的状况，肯定不如梧桐丘博士专业，但也许能让我们先理出个头绪。”
面对明姨关切的视线，洛兰鼻头一酸，赶紧再次深呼吸，摇摇头，“谢谢，不过这部分就不用了，我知道她是……什么状况。”短暂停顿后，他的声音变得苦涩，“前天晚上，白长老给了她五颗‘静寂’。现在，她身上只有一个空药瓶。”
明姨倒吸一口凉气。
“所以，我马上联系了天川前辈，他很快就会过来。是我先斩后奏，抱……呃，我不该再说‘抱歉’，抱歉。”他干笑一声。明姨却没有笑，表情异常严峻。
“五颗‘静寂’。”她重复。洛兰没有出声。
“我真想知道白童在想什么，把烈药当糖丸一样散发。”她的嘴角微微抿紧，语气透出一丝罕见的怒气，“不过我想，我们的‘鼻子先生’再怎么失心疯，也不至于让小姑娘一口气吞下五颗‘静寂’，到底是谁逼她这么干的？”
洛兰再次摇头。当十伐赤和荧宿闯进雪家庄园时，雷音一切如常。几小时后，他再次见到她，她的防御香不见踪影，浑身是血，身体与灵魂都遭到重创。尤其是她的灵魂，被“静寂”卷起的狂风扯出千万条裂口，脆弱到几乎无法承受他紧急施放的“镇魂歌”，他调香的时候手都在抖，到现在脑子还在发木，无法理清头绪。这是好事也说不定。如果他现在就想出是谁害得雷音连吞五颗“静寂”，他怕十个明姨也按不住自己。
摇椅下的灰猫终于睁开眼睛，懒洋洋地翻个身，滚动一圈，爬起来走了。明姨也叹息一声，放缓了声音，“抱歉，一听到‘静寂’我就忍不住激动。这种药争议很大，当年就曾经……算了，不是说这个的时候。”她又叹一口气，抬目道：“‘静寂’是阿惑的作品，他能来就再好不过。但是，阿兰，你还没说需要我做的事究竟是什么。”
茶凉了，洛兰仍然喝了一大口，放下杯子，正视明姨，“的确是不情之请，但是，能让雷音暂时在您这里休息吗？”
“需要多久都行。”
“谢谢。”洛兰稍微松了一口气，“然后……”
听完他的请求，明姨面露讶色，却仍立刻应允，起身走向里间。片刻，她重新出现在客厅，表示一切顺利。洛兰喝光最后一口茶，正要告辞离开，又被明姨按在桌前，一份咖喱牛肉饭摆在了他面前。
“你总爱为了无可奈何的事惩罚自己，这回还来我家挨饿。我不是你妈，也不是你的老师，轮不到我评判你的个性。不过，作为一个厨师和主人，我至少可以要求你吃了饭再走。”明姨微笑着递出一柄木勺。
咖喱饭色泽金黄、浓香四溢，挟着莳萝独特的香气，腾腾热气熏得洛兰眼眶泛红。他吸吸鼻子，点头接过餐勺，垂下眼皮，轻声说：“那我就开动了。”
