雷音浑身一个激灵，睁眼弹坐起身，顿感一阵天旋地转。紧接着，一只手按住她的肩膀，害她全身一僵。
“做噩梦了吗？”温柔询问的女声，与棠罹迥异。
雷音认出了这个声音，却不明白它怎么会响起在自己耳边。怀着三分茫然，她扭过头，看到玖流花站在床边，正忧心忡忡地盯着她。
“前辈……”
“‘流花’就好。”玖流花打断，目光仍钉在她脸上。那双眼睛色泽幽黑，周围描画大红眼线，久视之下，艳红的线条竟似侵入眼珠，在两谭幽黑中卷起无尽的螺旋。阵阵花楸叶的香气从不知名处飘来，雷音逐渐平静下来。
稍一环视四周，她愕然惊呼：“这里是……”
“吹空家。”
这一点她意识到了，她不可能在第二个如此豪华的地方醒来了。问题是，她为什么会回到这里？当她和棠罹在河岸会面时，她满心以为自己的身体正倒在荒郊野外，说不定还冻在那坨冰里。
似是看出她的疑惑，玖流花解释：“疗养院的人发现你昏迷在树林里，打开你的手机后，看到阿湛给你打过几百通电话，就通知他把你接回去了。”
“阿湛……”
“他和我们商量过后，觉得这里算是灯下黑，应该没人想到你敢再回来。”说到这里，她微微一笑，“现在看来，进行得还算顺利。对了，圣诞快乐，虽然晚了几分钟。”
“圣诞……呃，快乐。”雷音还在发蒙，一时无法调适。
见她这副模样，玖流花笑容渐敛，眼里透出一丝关切，“还有一件事，他们都不想告诉你，但我觉得你应该知道。”雷音心中一紧，回过头，心跳速度莫名加快。
然后，她听见玖流花说：“疗养院的人能发现你，是因为他们接到一个电话。接线生认得那个声音，说是一位病患的儿子，每个月都来探望母亲。”
雷音鼻子一酸，眼泪险些又涌出来，她赶紧咬住嘴唇。玖流花面露不忍，柔声说：“想哭就哭吧。要我先出去一会吗？”
“不……”雷音立刻摇头，怔愣片刻，才低声说：“我已经哭爽了……抱歉，让大家担心了。”她抬起眼皮，强迫自己挤出一丝笑容，“不过，我还是想自己待一会，可以吗？不好意思，前……”
“说过了，叫我‘流花’就好。”玖流花一拨头发，站起身，“我去拿点吃的给你，有什么忌口吗？”得到回答后，她笑着答应，转身离开。即使在这种状况中，雷音仍不禁被她的仪态万方吸住了目光。
待门扇闭合，寂静与孤寂一同降落后，雷音揉揉眼睛，重新躺回床上。她还有点晕，但这大概只是体力透支，不太碍事，没有受伤或者生病算是不幸中的万幸，因为不论接下来要面对什么，维持身体的万全状态都是最基本的。
棠罹正在迅速恢复，雷音毫不怀疑她对回归虫巢的渴望，更不会怀疑，只要自己露出一丝空隙，这具身体从此就只有一个名字——阿撒托斯的狂大将。
各种意义上，对棠罹的直截了当，雷音都很感激。尽管两人抢夺的是同一样东西，可正因为对方如此坚定，她也终于能够拼尽全力。这样的棠罹，甚至比不顾伤痛紧紧拥抱她的棠罹更令她感受到情义的存在。
而且，还不止如此。
正是棠罹带来的那份危机感，让她重新看清了自己的心。
如果下一秒，身体就要被夺走——
如果下一秒，棠罹便将回到阿撒托斯，再也不放她出来——
——如果变成这样，最令她懊悔的，究竟是什么？
虽然还无法清晰地思考，答案却已从心底缓缓浮现，与洛兰最后印在她虹膜上的背影相互纠缠，缠成一股钝重而强烈的绞痛，痛得她无法再瘫在棠罹身畔撒娇，无法再浸在眼泪里发呆。路在哪里，还不知道，可在开始找之前，至少得先站起来。
——谢谢你，棠罹罹。一直以来，幸亏有你在。
雷音在心中默念，希望棠罹能够听到。然后，她闭上眼睛，将整件事从头到尾梳理了一遍，尤其是找到洛兰之前那段模糊的记忆。中途，她好几次重新陷入恐慌，大脑空白，不能自拔。最严重的一次，她把自己紧紧裹在被子里，埋头在膝盖之间，寄望于那些痛苦的记忆会自行消失。这时，敲门声响起。
“……音音，你没事吗？”玖流花端着托盘，看着因飞快坐起身而头发散乱、脸颊通红的雷音，怀疑地问。雷音拼命摇头如拨浪鼓。
然后，她吃掉了玖流花端来的所有食物，顺便了解到一些最新情况。百里被楼湛发现重伤昏迷在针叶林中，已被送进医馆，接受梧桐丘博士的治疗。“香樟结社”去年发起的一次行动这两天到了收网期，目标是名为紫贵的虫后和她的巢穴，白童忙于指挥，暂时无暇他顾。十伐赤与荧宿功亏一篑，原本已将风琢骨夺走，又被白藏和楼湛追了回来，交战双方都挂了点彩。现在，风琢骨被关在白塔的地牢里。阿撒托斯方面没有太显眼的行动，然而，新任的第一女王，光是她从前埋下的种子，就足以悄然腐蚀世界秩序。
听到绯月的名字，雷音的胃一阵阵地抽搐，只好将喝到一半的橙汁放下。沉默降临在屋子里。
首先决定开诚布公的是玖流花，“然后，阿兰的事——”
雷音的胃又是一阵抽痛。
“——具体发生了什么，我不清楚，但是，我……原谅我这么说——我大致料到会有这样一天。”
雷音呼吸一滞，抬起头。
布质灯罩下散出柔和的光，模糊了玖流花低头侧对她的表情。“阿兰因为某件事而深陷‘罪恶感’之中，我很早以前就发现了。大概是……五年前吧？”
那正是苏慕南化身绯月的一年。雷音不禁对面前的调香师刮目相看。
“由于本命香和容器的关系，我从小便见识了千百种受困于自身之罪的人。曾经，我以为自己已经看尽了人类的罪恶，直到我见到十五岁的阿兰。
“他对母亲的负疚是我早就知道的，甚至那只小白猫，他以为自己忘了，我却看见它还蜷缩在他的灵魂底部。不如说，那只小猫就是他的根源，后来的种子，全部都从那里抽芽，其中最独特、最鲜明的一枝，便是五年前连我都看不穿真身的‘那件事’。
“我被勾起了好奇……其实是不甘，不愿相信自己的能耐会输给普通人类的普通‘罪恶’。我开始……纠缠他。之前，我们本来关系不错，那之后便急遽恶化，很快就变成音音你看到的那样。”
玖流花垂下眼帘，音调渐低，“最近，尤其是在绯月入主阿撒托斯之后，他灵魂中的‘罪恶感’飞快膨胀，终于到了我无法忽视的地步。我想提醒他，但是，我的话语已经无法传达给他了。现在想想，其实是我不好。如果我放下无聊的自尊心，早早告诉他就好了——我不是想窥探他的秘密，仅仅是觉得……害怕。”
灯影下，她的睫毛微微颤动。雷音不禁向前倾身，握住了她的手。
她抬起头，看定雷音，眼睛微弯。与平日艳丽夺目的笑容不同，此刻，那双黑瞳中沉定着静稳的光，一如她胸前光芒微烁的十字架。
“——音音，找他回来，好吗？
“总是聆听旁人的忏悔，有时候啊，我也想要的……一个悔罪的机会。”
