无论她怎么说，洛兰都不发一语。然而，她每说一句，“禁色六芒星”的杂音都变得更加刺耳，“弑王之香”一边闪烁一边爆出火花，符文勉强成形，马上又由于条理混乱而蒸发，就像一架濒临崩坏的机器。
终于，在一阵急促的闪烁后，香阵骤然暗淡。浓雾涌上，试图填补黑暗，却在绯月附近畏缩不前。
虫后立在绝对的暗中，露出了笑容。
“啊啊……这样可不行啊，阿兰。
“我都为你考虑到了这个地步，你却还在犹豫。
“不是要杀了我吗？
“不是从五年前就一直、一直在想这件事吗？
“不是宁愿抛下小雷音也要来到这里吗？
“只剩最后一步了，我就在你面前，容器就在你手里，怎么又迟疑了呢？”
“禁色六芒星”仍悬浮在洛兰头顶，散发出暗淡、不稳的光，模糊的阴影淹没了他的眼睛。绯月低下头，同样的阴影也浸入她的浅笑。
“答案啊，我知道的。”她用唱歌一样的声调说，“阿兰的‘决心’，从来就只有这种程度。
“出现在我的世界中，又不肯成为我的东西。
“想要保护我，又眼睁睁看着我变成怪物。
“我哀求你杀了我，你不肯动手；等你终于想动手了，又因为我的两句话而动摇。阿兰啊，一直都是这样，犹豫不决，不忍心伤害任何人，只能不断责备自己。但是，有什么用呢？阿兰再怎么说‘都是我的错’，由于我而虫化、死掉的人，可是每一秒都在增加哦。
“就是这一秒，阿兰又在想了吧——都、是、我、的、错。”
绯月一字一顿，看着僵立原地的洛兰，眼眸完成月牙，声线转向轻柔。
“差不多可以了吧，阿兰？这种毫无意义的挣扎，要到什么时候为止呢？
“其实你也知道的，除了说‘都是我的错’，你什么也做不到。
“现在，你一动不动地站在我面前，不就是最好的证明吗？
“阿兰就是这样的人啊——温柔的阿兰，什么都做不到的阿兰，我最喜欢、最喜欢的阿兰。
“来吧，到我身边来。”
她伸出双臂，鬓发拂过丰盈的脸颊。
“来到我身边，纵使是那份软弱也足以成为力量。
“再也不用烦恼，也不需要思考，只要做你最擅长的事情就好——只要沉浸在‘罪恶感’之中就好。
“只要像从前一样，陪着我就好。”
哀怜的话语仿佛从空谷中传出，在黑夜中撩起阵阵回音。不知不觉间，雾气被搅动，以绯月为中心，成千上万的小黑点飘散开来，就像一只只散发幽黑光芒的萤火虫。虫后产下了卵，偏执的种子悄然弥漫。
洛兰却已经看不见了。
踟蹰着，他挪出一步，“禁色六芒星”在虫卵的幽光中显得愈发暗淡，绯月的笑容清澈如水。
“就是这样，来吧。
“做不到的事情，就不要勉强了。
“阿兰真正的力量，只有我才了解，只有我能为你解放……”
她的音调渐渐降低。
洛兰迈出一步后，便一直站在原地。虫卵密集地飞散，却始终离着他一段距离，无法靠近，他身边形成了虫卵的真空。
见她终于察觉异常，他微微一笑。
“恐怕，你真的是这世上最了解我的人。”
他清醒的声音一下子令绯月表情僵硬。
洛兰续道：“就像你了解陆离前辈，了解格利特尼尔号上的那些人一样。你没有感情，却比谁都了解被感情支配的人……他们的软弱。
“但是——”
他抬起视线，柔声说：“——你不了解坚强。所以，你不了解雷音。”
绯月脸色铁青。隔着浓雾，她看见“禁色六芒星”重新点亮，耀眼的光芒驱散虫卵。以此为中心，香料符文凭空浮现，向四面八方蔓延，逐渐编织出一个闪着光的球体，将天文台笼罩在透明的香气中。就算是外行也看得出，这种规模的噬虫香，绝非迎敌的当场能调出来的。但是，今晚见面的地点，明明是她指定的啊。
“你什么时候……”
洛兰没有理会她的问题，数不清的齿轮在他头顶转动，比先前更快，却不见一丝紊乱。
“‘棠罹杀的每一个人，我都有份。’——说出这句话的雷音，你一点也不了解她，才会认为她是‘依附于主人格’的存在。”
伴着“禁色六芒星”的运转，更远处，一度消失的香阵再度发出光芒，变形、重组，接上崭新的球体。
“她发自内心地接纳了棠罹，爱她、关心她、尊重她，想为她赎罪，一度甚至想把身体还给她。这样的雷音，无论你做多少令人作呕的实验也无法了解，才会断言她将因棠罹的灵魂而腐烂。你的眼界只有这么大，对于人类，甚至对于自己的‘孩子’，只能了解到这个地步，你可真可悲啊。
“不过，你会变成这样——就像你说的——都是我的错。”
球形的噬虫香在夜空下成形，繁复的纹路蔓延至洛兰足底，爬上他的四肢、躯干，缠绕每一寸皮肤，汇向他胸膛正中。在那里，一个闪耀白光的团块渐渐浮现，释放出纤细、悠久的铃兰香气。那是“弑王之香”的核心，“铃兰的灵均调香师”的灵魂。
灵魂的吐息融入夜风，卷起一阵惹人怀念的旧日气息，拂过绯月身畔。
“……！！”她一个激灵，身体微颤。
“所以，我会让你消失。”洛兰说，“就在这里。”
天文台四周，耀眼的球体即将合拢。虫后按捺痛苦，一字字吐出诅咒：“她，会，变，成，虫。”
“她不会。”
“你只是这么希望而已！”
洛兰闭上眼睛。香的光芒太耀眼，他已经看不到绯月的脸了。
“她从来没有让我失望。”他轻声说。
话音落定时，“禁色六芒星”光芒大放，缠绕他全身的芬芳纹路终于与灵魂相连。
噗通。庞大的香阵微微跳动。
噗通，噗通。它仿佛拥有了生命，流光在每一道纹路中窜动。
缓缓合拢的球体中，时光开始倒流，细腻的气息将昔日光阴勾回眼前，将可望而不可即的梦想灌进脑海，每一幕、每一帧都化作剧毒，腐蚀虫后的身体、灵魂和力量。
最先消失的是虫卵，被香风一吹，它们像阳光下的雪一样消融。接着，力气从绯月的四肢流走。
“咕……！”她呻吟出声，揪住胸口，皮肤表面张开一道道淋漓的伤口。痛楚和脱力感游走全身，终于夺走了她的从容。她死死盯着洛兰，额头爆出狰狞青筋。
（……镜！）
尖声呼唤化作无形的波纹，散入黑夜。
嗡——伴随刺耳的振翅音，她身后升起一道蜻蜓形的庞然黑影，两对巨翼遮蔽夜空。
（弥蝶！无鸣！）
另外两道黑影冲天而起，呈掎角之势夹击天文台，环绕蝶翼的鳞粉犹如闪光的粒子流，蝉翼高速振动，绞碎浓雾。
不见丝毫停顿，三道影子展开行动。蜻蜓向绯月俯冲，蝶与蝉送出猛烈的攻势，燃烧的鳞粉、锐利的音波割开夜色，直袭洛兰——
——却未能在他脸上激起半分波澜。
“太晚了。”
轰轰！轰！火焰与音波撞上笼罩天文台的大型防御香，激起一片淡金色的光芒。蜻蜓在堪堪撞上的一瞬间察觉异常，紧急调整飞行姿态，擦着结界表面飞上天空。听着他远去的振翅声，绯月脸色大变。
不仅“弑王之香”的骨架，连防御香都预先埋设在天文台周围，她实在不明白洛兰是怎么做到的。
“因为我也了解你啊。”他自然而然地接话。
洛兰立在“弑王之香”最中央，封闭的香阵内部，每一分气息变化都倒映在他的灵魂中。
“这座天文台，是五年前你发现我的地方，你要在同样的地方把我击溃，借此告诉我，我从未逃出你的掌心——你就是这么想的吧？你无法抵御这种诱惑，非要宣示全面胜利，所以你输了。
“输了的人，就要认输。
“一面说‘我有死的觉悟’，一面向属下大叫‘救命’，实在太难看了。你啊……”他笑一笑，皮肤的血色仿佛被缠绕全身的纹路抽走，暗青色的血管在皮下似隐若现，“就保留一点我心中‘苏慕南’的形象，干干脆脆地去死，怎么样？”
绯月咬牙切齿，腐坏的伤口爬上脸庞，显得那张脸狞厉如鬼，但她已经顾不上了。在她的连声命令下，火焰、音波轮番轰击防御结界。结界的光芒急遽变暗，她体内的剧毒却扩散得更快，连眼眶里都涌出了蛆虫和脓血。越是痛苦，她越是紧盯洛兰不放，眼里射出强烈的怨毒。
“洛……兰……”嘴唇被咬破，流出黑色的血。
“洛兰……”鼻子变成腐烂的肉块，滚落在地。
“……洛兰！！！！！”嘶吼冲出残缺的双唇，化作一阵腥风，吹遍结界。
洛兰无视她，专注在“弑王之香”的最后部分。到了这个时候，随着意识的涣散，一度绞割心脏的负疚与渴望都变得模糊起来，近乎空虚的宁静充盈身心，只有一名少女间或浮起的影子在那里激起些微涟漪。
他发出叹息。已经没关系了，不可能再回头了。最后的这几秒种，放任自己想念她也无妨吧？
于是，他轻轻呼唤她的名字，一次，忍不住，又一次。
“叫我干什么？”她的声音从上方传来，“多想想你‘心中的苏慕南’啊。”
一霎怔愣后，他摇摇头，试图把幻觉驱赶出脑海。可是，幻觉不仅没有消失，反而变得更加丰富多彩，而且越来越清晰。
他听见防御结界不断遭到轰击，比之前更加猛烈，其中还夹杂一些叫骂、怒吼和相互挑衅；他闻见逐分渗透浓雾的香气——噬虫香，两种截然不同的风格，一种凶狠有力，一种技巧高超，却都与他自己细腻、精确的作风不同；他感受到绯月的错愕，还有“弑王之香”内飞快变动的氛围。
他的大脑开始卡壳，头顶的齿轮随之减速。
下一秒，结界“哗啦”破碎，他不自觉睁开双眼——
海色短刀从天而降，纵贯视野。
他的呼吸为之凝滞。
嗤！短刀垂直插进地面，以它为中心，蛛网般的裂纹向四周扩散，马上又被耀眼蓝光填满。“弑王之香”正中央仿佛绽开了一朵深蓝色的花，辽阔的海洋气息一霎吹遍。
嘶嘶，短路般的杂音再度响起，精密调和的香遭到干扰，立刻开始崩解。
洛兰心中一凛，未及反应，金属破空声急速逼近，另一把短刀一边高速回旋一边绕过他身畔，在地面拉出一道蓝光闪耀的弧线后，伴着愈加刺耳的“嘶嘶”响声，重新飞上半空。
那个方向上，一道人影纵身跃落观星室，金铜色的双马尾迎风凌舞。
人在半空，雷音伸手接住短刀，落地后一个翻滚消解冲击力，顺手拔出另一把短刀，一站起身便转向洛兰，接连挥动双刀。刃光连闪，一道道切断他的灵魂与“弑王之香”的联系。他呆了两秒，蓦然回神，深呼吸一次，驱动容器——
“——你敢！”雷音厉喝，朝着他头顶的“禁色六芒星”。
天文钟剧烈一抖，不受控制地收拢、缩小，变回怀表，“啪嗒”掉进洛兰的口袋。短暂僵直后，悬垂在外的表链也悄悄缩了回去。
洛兰目瞪口呆。
——这是什么？容器的叛变？
雷音收回视线，手起刀落，斩断将他连在“弑王之香”上的最后一道纹路。然后，她打横叼住左手刀，一边伸手进口袋一边大步走向他，掏出一枚薰丸，一把捏碎。洛兰不禁认为，她其实是把那个薰丸当成了他的脖子。
薰丸破碎后吹出湿寒却清新的风，裹住两人。闻见那股气味，洛兰就知道来不及了，空虚与放松同时袭来。他最后一次抬头，看到妃天镜悬浮在高空中，面无表情地俯视他们。
紧接着，寒风袭面，他被卷进了“曲径”。
