平静的时光只持续了半个晚上。
天还没亮，消息传来，“香樟结社”的先攻部队成功突入虫后紫贵的巢穴，将虫后生擒，“弑王之香”的调制已经开始。为此，白藏、玖流花和雪吹空被紧急召回白塔，作为雪吹空的搭档，楼湛当然也要同行。
“那就一起回去吧。”有点太早的早餐桌上，洛兰听完他们的商量，接话，“正好我也有话想跟长老他们说。”
其他人多多少少都有点吃惊，只有雷音已经听说他的计划，尽管还有很多介怀之处，倒也能勉强维持镇静。可是，这份镇静在他说出下一句话时便被击沉。
“不过，你们还有结社的内部会议，可以先走，我跟雷音坐火车。”
“欸？”她一下子沐浴在众人的视线中，既是害羞，又是发懵，连嘴里的面包都没咽下去就连连摆手，“不不不用考虑我，白塔很远的，‘曲径’我可以——”
“听话。”洛兰推开盘子，站起身，“我去准备一下，你吃完来找我。”说完他就走了，剩下雷音坐在围满了人却鸦雀无声的餐桌旁，耳朵尖发红，恨不得把自己淹死在面前的咖啡里。
慢慢地，白藏摘下眼镜，使劲揉眼睛，“……糟糕，我的眼睛好痛。流花，你有没有墨镜？”
雪吹空开始吸鼻子，“总觉得，今早空气里的糖分浓得我要窒息了。”
“我想把那小子人道毁灭。”楼湛直抒胸臆，一叉子下去刺穿三张薄饼，“不太人道也行。”
只有玖流花没有出声，她从昨天见到洛兰起就一直话很少。今早，雷音发现这两人之间的气氛有些微妙的变化，洛兰仍然不跟玖流花说话，从前那种显而易见的嫌恶却消失了，她也没像以前那样招惹他，反而一副心事重重的样子。现在，她心不在焉地切着煎蛋，忽然察觉雷音的求助视线，抬头问：“音音，能把胡椒递我一下吗？”
雷音飞一般拿起胡椒罐，却发现罐子空了。雪吹空马上叫仆人来换，话题就这样被带了开去。
雷音对玖流花投去感激的一瞥，她却只是笑笑，低下了头。
早餐结束后，两对搭档就通过“曲径”离开了。雷音循着铃兰的气息走去，在面对庭院的回廊下面找到了洛兰。他望着朝阳下的花园，两手空空。
想到餐桌上的窘迫，雷音颇为愤懑，不由质问：“你做的‘准备’呢？”
“在心里。”他没有回头。
雷音默然。因为知道他接下去想做什么，所以明白他此言并非敷衍。悄悄地，她走过去，和他并肩站在廊下。今天天气很好，风不再刺骨，阳光却未免有点太耀眼了。
洛兰看着庭中嬉戏啄食的麻雀，开口：“其实，我是有话想跟你说——”
“是啊，我知道。”
“……我也有可能是真的不想让你难受啊。”
“阿兰兰既不想让我难受，又有话想对我说，这才是真相吧？世上才没有那么多非A即B。”
洛兰笑起来，声音变得轻柔，“你和棠罹，真的完全不一样。”
“阿兰兰……曾经觉得我们一个样吗？”雷音问完，忽然有点拿不准，“等等，这里我是不是应该吃醋？”
洛兰忍不住一推她的脑门，“你哪来那么多醋，我才没你想的那么受欢迎。”
“我不信！你长得那么好看！”
“你到底是喜欢我，还是我的脸……”
“当然是你的——”雷音深吸一口气，及时刹车，“……心灵，这还用问。”
洛兰叹息，幽幽地说：“看来，以后我得更注意保养才行。”
“你保养得再好，万一变成蝴蝶，我也只好拔刀了。”
“你身体里养着一只母螳螂，有什么立场说？”
“哼，棠罹罹没有吃掉你，你就应该感激了，还这么多话。”
洛兰瞥她一眼，似笑非笑，“这么想来，我还真是冒着很大的风险啊……每晚都……每晚都……”
“哇啊啊啊啊！！！换个话题，拜托了！”
看着她脸红抱头的样子，他摇摇头，轻叹一声“自掘坟墓”。
嬉闹之中，两人熟悉的那位女司机走过来，通知他们车备好了。他们乘车来到火车站，与司机告别，登上阿尔斯维号。一如既往，车厢里空无一人。车门闭合的一霎，却忽然有一股浓郁的玫瑰香气弥漫开来。
“谢了。”洛兰落座，顺手把东张西望、寻找香气源头的雷音拉进座位，“也祝你早日找到另一节车厢。”
火车驶出站台，小镇风光很快转作原野，随后又跳跃数次，阿尔斯维号正朝着针叶林与白塔一路飞奔，“咣当咣当”的声响令人昏昏欲睡。
雷音原本靠在洛兰肩上玩手机，打过几次哈欠后，渐渐意识到他一直盯着窗外发呆。想了想，她放下手机蹭蹭他，“阿兰兰～～”
“乖。”
“不是有话要跟我说吗？”
“嗯。”
“那就说呗。”
“好。”
“没事的，我做好心理准备了，来吧！你还有多少个前女友？”
“走开！”
雷音笑嘻嘻地站起来，依言走开，绕到桌子对面，重新坐下，专心致志地看着他。感受到她的认真，洛兰只好坐直，目光却仍停留在窗外。一只棕熊趴在石头上晒太阳，对火车厢的经过毫无反应。
终于，他开口：“棠罹这两天怎么样？”
雷音的好心情蒙上了一片阴影，垂目道：“……她不肯见我。”
“她的伤……”
“好了。”
洛兰默然。潜伏在雷音体内、无法外出狩猎的狂大将，她唯一的能量源泉就是雷音的怒火，如今她竟已从那种致命的重创中恢复……他再次意识到，由于他的不辞而别，雷音真的气疯了。有多生气，就有多伤心。她现在嬉皮笑脸，不代表伤口已经痊愈。她只是决定放下伤疤，继续前进。
想到这里，他深呼吸一次，终于望向她，“那现在，我要提出一个假设。”
“没准不是假设。”
“我们希望它是。听好了：如果棠罹现在掌握了身体的主导权——”
雷音浑身一紧，洛兰的声音却已没有犹疑。
“——你是要她死，还是要她活？”
车厢外的景色再度变换，前一秒还是阳光下的草原，下一秒，暴雨倾上车窗，浸满雨水的树枝与窗玻璃擦撞不休，天色阴沉如夜。
雷音骤然灰暗的表情令洛兰一阵心痛，但他明白，这绝非能够无限搁置的问题。他已从各种渠道听闻绯月的暴怒，棠罹至今尚未被召唤回“母亲”的身边，只是因为雷音意志坚决，还撑得住。但这绝非长久之计，一旦棠罹寻到机会，他将再次失去雷音，这一次，恐怕便是永远。
怀着对那种可能性的不安，他定定神，续道：“确实有让她再活几天的办法，就像从前一样，每当她出现，就剥夺她的行动能力，但这太冒险了，一不小心就会伤到你。而且，我们昨天已经决定，绯月还是必须去死。就算我们没有决定，结社接下来的首要目标就是这个。一旦‘母亲’死亡，棠罹就会消失，她的命运已经注定。所以我推荐你长痛不如——”
“……我知道。”雷音打断，声音像是从一根管子里挤出来的，“你说的这些，我都知道。”
“……”
雨水冲刷车窗。洛兰慢慢闭上嘴，看着她泫然欲泣的样子，心底那些一日日徘徊、犹豫的记忆被勾动，他再也说不出一个字。
雷音低头坐在窗边，紧咬牙关，脑海中的纷纷思绪乱过窗外雨帘。
是要棠罹死，还是要棠罹活？
这根本不是她有资格作出的决定啊。
没有棠罹，她根本不会诞生。
没有棠罹，她不会成为调香师。
没有棠罹，她不会与洛兰相遇。
是棠罹创造了她，但是，远远不止如此。棠罹说“你和C君一样耀眼”，棠罹收藏着她寄去的每一张明信片，棠罹宁愿拿神诛冒险也不肯将她交给妃天镜，棠罹负着重伤为她打败了百里虫绝，棠罹不顾龙涎香的灼痛将她拥进怀里。
棠罹说，我想帮你。
是朋友，更是亲人。她唯一的，亲人。
光是要将棠罹永远关在身体里，她都差点无法下定决心，又花了好久才勉强能面对棠罹终将消失的现实，又怎么可能现在就一口决定她的生死呢？不，她已经知道了，其实早就知道——她永远无法作出这样的决定。
暴雨倾泻与火车奔驰的杂音淹没她的感官。她快把嘴里的肉咬出血来，眼眶却还是不受控制地变得温热。
这时，她听见洛兰在叫她，抬头便见他伸出手臂，轻唤：“音音，过来。”
她迟疑两秒，终于败给了内心的气馁，垂头丧气地走过去，抬起膝盖跪上座位，跨过他的腿，环抱他的肩膀，埋头在他肩窝中，完全瘫软，一语不发。
她这副样子，活脱脱一只遭到打击的大型犬，洛兰颇觉好笑，更心生怜惜，回抱住她，柔声说：“不能作决定，就不要作了。”
“欸……？”
“不能下定决心，就算了吧。”
“你说什么呢……”雷音这才确信自己没有听错，一时心情复杂。她感激洛兰体谅她的心情，却也知道这不是撒撒娇就能蒙混过去的问题，语气不禁带上了一分怪责。
洛兰却嗤笑一声，不咸不淡地说：“如果是阿湛，肯定会说‘那我帮你决定’然后直接把棠罹抹杀，你会不会比较喜欢那种做法？”
“欸欸……？”等等，这个话题走向是怎么回事？
“‘还是阿湛比较好。’有时候，你说不定也会这样想吧。”
“欸欸欸欸欸！？”到底怎么回事，本来在谈的严肃话题到哪里去了！
见她阵脚大乱，洛兰忍俊不禁，摸摸她的背，语气仍是淡淡的，“偶尔也该轮到我吃个醋。”
“没有醋就不要强行吃！”
“没有醋？”洛兰再度冷笑，这回好像真的有点生气了，“昨晚才跟我说‘不要再让她哭了’，接着不由分说就揍上来的男人，你觉得我‘没有醋’？你的神经怕是有八车道宽。”
雷音这才知道昨天半夜竟然发生了这种事，一下子也不知是该笑还是该心疼。终于忍不住“嗤”地笑出声时，心中又升起一股淡淡的负疚，一时五味杂陈，却毕竟比刚才开朗多了。
感受到她的心情变化，洛兰也稍微放松，轻轻一拍她，“好了，我的师兄是个有觉悟的人。我们没有觉悟，但是，没关系，在优柔寡断这个领域，我比谁都经验丰富，今天就来传授你一些技巧——”说着，他把手伸进雷音的衣袋，摸出一枚硬币。
“哇，你怎么拿我的钱！”
“别闹，会还给你的。”
雷音被他勾起了好奇心，不禁坐直身躯。洛兰按下硬币，说：“现在，你来想一件非常非常难以抉择的事。”
“又是棠罹罹的……”
“不，简单一点，比如说……对，你是希望我被毁容，还是手握匕首的白藏前辈犯行成功？”
“什——！”雷音张口结舌，脸一下子红得像番茄。
“观赏性与实用性不可兼得，这是一个普遍规律。好了，给你三秒钟，快考虑一下。”
“你、你让我考、考虑这、这种……”
“还有两秒。”
“非、非非要说的话当当当然是都、都不希望……”
“你想太多了，世上哪有这种好事。”
“但但但是阿兰兰就是有这么好呜呜呜……”
“我受宠若惊。不过，真遗憾，时间到。你不能决定，只好让天意来决定了。正面是观赏性，反面是实用性，匕首只有一把，到底切哪里才好呢？答案是——”
洛兰一手揽着她，另一只手“叮”地弹出硬币——
硬币高速翻腾，在空中划出浅灰色的轨迹，牵起雷音的视线，更牵动她的心。
——观赏性？
——实用性？
——切哪里？
……不不不这都是什么鬼！当然是都不要切啊！
在她满心凌乱的时候，硬币升上高空，又翻腾着下坠。她紧盯那块小小金属的坠落轨迹，不知不觉屏住了呼吸。
——但、但是，非要二选一的话，那果然还是……
一只手打横伸过来，一把将硬币扣在座位上，遮住了堪堪浮现的答案。雷音一愣，蓦地抬头抗议：“你干什么，快把手拿开！”
“为什么？”洛兰扣着硬币，“如果不是你期待的结果，不会很失望吗？”
“也有可能是我期待的结果啊！”
“也就是说，确实已经有了‘期待的结果’吧？”
“……欸？”
她困惑不解的样子令洛兰一阵心动，不禁在她唇上轻轻一啄，将她拥进怀里，闭目道：“硬币快要落地时，你就知道自己想要什么了。如果心中还没有浮现出‘答案’，大概只是因为硬币还在天上吧。”
“……”
窗外的风景不知何时又变了，海浪汹涌，拍击礁石，灰蓝色的波浪在凶险岩滩外延伸开去。火车碾压铁轨，咣当咣当，其中回荡着洛兰的声音。
“硬币还在天上的时候，犹豫也无所谓，反正，无论你自以为有多少决心，都是做不得准的，强行坚定的话，只会看漏重要的东西。只有最后的‘答案’，才是你真正的觉悟所在。
“在‘答案’浮现之前，就等待吧。
“当你找到那个‘答案’后，无论要去哪里，做多少乱来的事，我都会陪你的。”
铃兰花香蹁跹身畔，那股香气中，曾经脆弱、透明的光感变得温润，就好像玻璃蜕变成了玉石。雷音软绵绵地赖在他身上，只觉喜乐安宁，曾经缠绕心底的担忧、恐惧终于冰释。他在这里，真的在这里，太阳出来、浓雾散去也不会消失。他终于看到了她，看到了眼前的世界。
火车飞快行驶，传来平稳的震动。正当雷音幸福得快要睡着时，洛兰忽然凑到她耳畔，悄声问：“你刚才‘期待的结果’是什么？”
“……才不要告诉你啦！”
伴着她的喊叫，猛烈的风雪撞上车窗，一丝寒意渗入车厢。夜色拉开帷幕，风雪交加的针叶林出现在窗外。
白塔就在前方。
