越深入阿撒托斯，虫后的影响力便越显著。外围的建筑、装饰还约略残存一些黑音时代的痕迹，进入中心地带后，光景全然改变。簇新闪光的大理石阶梯连通各处，天鹅绒帷幔低垂，绯红色地毯边缘以金线刺绣月相变化图，镶以风信子纹章的摆设随处可见，连墙纸上都洒满了烫金的风信子徽纹。黄泉比良坂的那座宫殿尚称得上清丽，如今的阿撒托斯却是花团锦簇、极尽奢华，两相比较，很难不让人联想到虫后绯月在地位与心境上的变化。
“……别慢下来！”百里呵斥。雷音赶紧收回目光，一抬头就是一惊。走道前端传来杂沓的足音，紧接着，一队虫族士兵冲出来，打头的看见两人，立刻喊叫：“找到了！侵入的调香师——”
银光倏现，一根细刃飞来，刺穿他的喉咙。
百里跨步上前，从虫尸中拔出烟斗，一偏头避开来自侧面的偷袭，顺势转身，刃光连闪，撩、削、劈，三招带来三具尸体，最后一招的收势散出些许烟草的辛辣。她及时地向后一跃。
嗤！大量青绿色的刃刺出空气，纵横交错，刺穿虫尸的灵魂。尸体崩解，化作黑色粉末，混在烟草气息中，与刃丛一道渐渐消失。
“……”雷音看得目瞪口呆，脑中只剩下“好强”这个念头。
只是对付四名士兵的话，她也颇有信心，可绝对没法解决得这么利落。百里的刀法，令她想到棠罹。两人的路数截然不同，一个洗练，一个狂肆，却在一点上惊人地相似——那种山崩海啸一般，令人甚至无法产生对抗念头的豪强之气。
想着想着，雷音的心在痛苦中缩成一团。
——棠罹罹……她身边，肯定也有欣赏她的人。
——作为虫后的战斗机器活在虫巢中，包围她的，也并非全都是血污和寒冷吧？
一股退却之意涌上，比从前任何时候都强烈，她差点就要转身逃跑。但是，已经无法后退了。为了让她和洛兰——世上唯一能在虫后绯月的灵魂中制造空隙的两人——来到这里，同伴们赌上了性命。弗洛吉只身犯险、深入虫巢，楼湛以一人之力挡住了荧宿和外围的大半士兵，白藏和玖流花引开了前来拦截他们的十伐赤、弥蝶。每一名敌人都凶险万分。她在这里犹豫的每一秒，都将令同伴置于更险恶的境地。
——就连阿兰兰，也不知道现在是不是平安……
“防卫更严了，绯月恐怕知道我们在靠近。”百里直起身，却没有收起兵器，“在她收网之前，快走！”
两人奔跑起来。城堡内的装潢虽已大变，道路格局却还没来得及变化，暂时没有迷路之虞，雷音能感到自己正离虫后越来越近。然而，这股感觉正开始变模糊。并非对方采用了什么障眼法，而是百里花开的香正逐渐失效，也就是——她正逐渐失去“嗅觉”。
她仍能闻见一般的气味，万物灵魂的气息却一点点从她的感知内消褪，虫后的威压扼住了她灵魂的咽喉。听上去很可怕，其实也只是回到了成为调香师之前的状态。尽管如此，她现在却有种溺水之人濒临窒息的不适，对未知的恐惧折磨着她。一想到洛兰也处在同样的境地，她不安愈甚。
“对了，姑娘。”百里奔跑之中，忽然出声，“从刚才我就注意到——”
雷音一阵心虚。注意到了？已经被百里发现了？发现她还在迷茫，满脑子转着大敌当前时不该转的念头……
“——你该不会迷上我了吧？”
“对不起，我的错，我不……不对，等等，你说啥？”
“‘前辈好强，超帅！’你这么想了吧？”
“才没有咧！！”
“真的吗？”
雷音语塞，迅速穿过视野开阔的中庭，“……至少不是用那种语气。”
“哈哈，是非常尊敬地在想啊。挺好，可造之材。”
“是要造什么啊？”
“能顶事的噬虫型调香师。阿兰给你打的基础倒还凑合，但他真正擅长的是疗愈香，在战技方面也无法指导你。最要命的是，你一撒娇他就心软，完全不行。”
“我哪有……”雷音脸颊发烫，窘迫了几秒，突然醒悟到百里的言下之意，吃了一惊，步子不觉变慢，马上被百里超了过去。雷音愣愣望着她奔上楼梯，过了一阵，正要提速赶上，忽一阵心悸，回头张望。
中庭空空荡荡，虫族的气息一丝也无。
“怎么了？”
“没……”雷音迟疑地晃晃脑袋，跟上去，“可能是错觉。”
“我可不这么想。”
“但——”雷音张开嘴，又闭上。百里仍在奔跑，身周的气氛却变了，斗钵中飘出丝丝缕缕辛辣的气息。蓦地，她像挥刀一样挥动烟斗，烟气散开，化作十几道青绿色的短刃激射而出，悉数没入斜上方的阳台。
“……痛死了！”那里传出一声惨叫。
雷音一下子屏住呼吸。这道声音，她认得。
百里站定，喝道：“知道痛就别鬼鬼祟祟！”
“不是我要鬼鬼祟祟，是无鸣非要躲在这里！”
伴着这道尖嗓音，一个人磨磨蹭蹭地走出阴影，出现在阳台上。
那是一名盯着自己脚尖走路的憔悴青年，乱蓬蓬的头发缺乏光泽，活像一窝稻草，显得他整个人都很颓丧。这样的人，却紧紧搂着一个怎么看都和他不搭的木偶。一柄青绿色的短刃斜插在木偶腹部，逐渐雾化、消失。
……真的是他。
雷音下意识把手探向容器。
昔日黑音座下的蝉型大将无鸣，能量为“懊悔”，曾在妃天镜的指挥下与她有过短暂交战。直到现在，雷音都能清楚回忆起被音波隔着防御香振裂全身血管的痛楚。耳膜内侧，似乎又响起了尖锐的蜂鸣。
“原来是黑音的‘腹语师’啊。”百里看到木偶便理解了状况，烟气再度飘出斗钵，“这么说来……”
“无鸣，你就承认了吧。”木偶的脑袋兀然转向青年，长方形的下巴“咔嗒”活动，送出尖叫一样的嗓音，“躲在这种地方，口口声声说什么奉命来抓入侵者，其实只是想在艾比盖尔面前耍帅——”
“不、不是的，禅，别这么大、大声。”青年结结巴巴地辩解。
“果然，”百里轻哼，“一起来的，还有‘毒修女’！”
她蓦然扬手，烟气化刀，直射另一面的阳台。无鸣一见大急，“艾比！”
他的喊声在中庭激起回音，沉寂下去。接着——
“少跟我装熟，公猪！”女人粗鲁的骂声中，混杂某种令人寒毛倒竖的轻响。
嚓嚓，嚓嚓嚓……
雷音深受惊吓地看到，阴影深处，一根纤长、漆黑的虫足缓缓伸展，跨上阳台，锋利的足尖与地面刮擦，那种声音让人恨不得把自己的耳朵扯掉。
然后，第二只虫足爬出，第三只，第四只……八只或屈或伸的细足中间，膨大的球形腹部乌黑油亮，腹部前端，耸着一座黑袍修女的上半身。
无视最后一点的话……不，就算把最后一点也算上，那也分明是一只大蜘蛛。从腹部艳丽的红色花纹看，还是蜘蛛中毒性最烈的一种。
雷音紧握容器。真不愿意在这种领域见多识广，但这只蜘蛛她也认识。而且，她宁愿再跟无鸣大战三百回合也不想在她身边多待一秒。
以“淫//欲”为能量的蛛型大将艾比盖尔，似乎对她的同性情有独钟。
果然，一看到雷音，艾比盖尔的眼睛就亮了。
“啊，这该不是……天父啊，难、难道……”蜘蛛的身躯上，那张白如蜡烛的女人脸仿佛被一道圣光照亮，惊呼声细软而妖艳，与方才粗鲁叫骂的样子判若两人。“该不是……我的天……使？”
“不是天使，更不是你的！”
艾比盖尔脸上浮起红潮，“天使……很快就是我的了，连同天使身边的……女……武神。”她做梦一样从雷音看到百里，下意识抓紧胸前的十字架，“只要将她们黏在我的网……上，一层层……捆紧，再注入快乐的液体……啊啊……她们就不会动，不会跑，永远、永远……”
百里忍不住抚摸鸡皮疙瘩倒竖的手臂，“这家伙一直这么花痴吗？”
“闭嘴。”弱弱反驳的竟然是无鸣，“艾比喜欢你，你还有什么不、不满？”说到这里，他的声音流露一丝怨恨，“她从来不喜欢我。”
配合他的话音，木偶“喀嚓”扭头，用漆成淡蓝色的眼珠紧盯百里，尖叫：“爆炸吧，现充！”
艾比盖尔更不多话，挂着梦游般的神情攀过栏杆，八只巨足贴着墙面慢慢爬行，看似闲庭信步，实则不声不响地占据了制高点，将所有出口都置于蛛丝的攻击范围内。
“真没办法。”百里叹一口气，将头发甩到肩膀后面，“正面杠大将，我也有一阵没干过了。姑娘，准备好。”
雷音总算从冲击中恢复过来，一股混杂兴奋的紧张注入胸腔。她应一声“是”，拔出剪刀，却见百里大剌剌地上前，站在了她前面。
“……前辈？”
“你要干什么啊，姑娘？”
“你不是让我准备……”
“别搞错了。”
斗钵“噗”地燃起火光，若草色的烟气涌出，空气中顿时充满绵密、厚重的烟叶香。
“我让你准备的是——”百里抓起烟斗，“逃跑！”
话音甫落，她手腕一动，烟斗疾旋着斜飞出去。烟气被离心力甩开，化作数不清的飞刀“嗖嗖”激射，宛如一阵暴雨卷过中庭。无鸣和艾比盖尔没料到她竟突然发难，一惊之后，却都立刻有了反应。
超越人耳极限的音波轰开空气，将沿途飞刀撞得粉碎。
另一面，珍珠色的巨型蜘蛛网蓦然张开。飞刀纷纷撞上蛛网，两相溶蚀，散出刺鼻的毒气。烟气持续喷发，遮蔽了两名大将的视线。
“好了，赶紧走。”百里一推雷音，伸手接住飞回来的烟斗。从她的语气中，雷音读出了百分之百的认真，顿时陷入恐慌，半是为百里，半是为自己——离开这个地方的话，就真的只剩她一个人了。
她才犹豫了一秒，百里就吼了出来：“别磨磨唧唧！阿湛还在虫堆里呢，我是为了什么才把他丢在那里！？”
楼湛的背影掠过雷音眼前。白松香萦绕在他身边，他目光所向，是铺天盖地的虫海。
她深吸一口气，将容器握在掌中，转过身。
“前辈，保重！”她奔向出口。
“还是操心自己吧。”百里哂笑一声，声音里潜入一丝罕见的温柔，“我家那小鬼等着你呢。”
雷音一滞，再跑起来时，步伐中的最后一丝犹疑也彻底消失。
听着远去的足音，百里转身回到阶梯顶端，面向烟雾渐散的中庭，“接下来……”
两名虫大将察觉有人逃走，登时兵分两路。无鸣振翼扑向百里，艾比盖尔“蹭蹭蹭”爬过天花板，悬挂在吊灯下，剧毒的蛛丝直射雷音。
面对这一切，“烟草的悍灵调香师”露出了睥睨一切的笑容。
她以双手将烟斗平握在身前，悠然道：“两位，总和小鬼玩闹也没什么不好，但——”
音波迎面压来，狂风掀起她的长发。她终于睁眼，灰绿色的眼睛幽暗却又闪着光。
“——可不要因此就忘了大人的水准。”
音波轰鸣中，响起厉声呼喝——
“狩食吧——‘唳鸢’！”
犹如拔刀出鞘，她将烟斗抽出掌心，青凛刀光乍现，寒气冲出刀锋，连破三道音波，穿过纵横空中的蛛网，余势不消，又撞进无鸣的身体。
“……！”他的发梢倏然起落一次，表情僵滞。
下一瞬——
轰！三道音波同时爆破，冲击波扫荡中庭。
蛛网整齐地从中间崩断，又被冲击波吹散，艾比盖尔失去依身之处，惨叫、翻滚，坠向地面。
无鸣怀里的木偶拦腰断成两截。他惊恐地低头，却见自己胸前也浮出一道笔直的伤痕，先是血珠缓缓渗出，蓦地血液喷发，将他整张脸都染上了血色。
“……禅……”他浑身浴血，却仿佛感觉不到痛，颤抖地捧着被腰斩的木偶，又慢慢俯下目光，望向正挣扎爬起的蜘蛛，“艾比……”
最后，他的视线扬起，停在阶梯顶端。站在那里的调香师早将外套丢在一边，目光是一种老猎人独有的凶猛，手中冰绿色的窄背长刀则是她驯养的猛禽，刀光每次晃动都透出对生肉的渴望。
“我……又没能保护好……”无鸣无意识地振动双翼，呢喃，然后摇头，“……不、不行……”
他紧紧抱着坏掉的木偶，硕大的瞳仁紧盯百里，“……不行。”
百里勾起嘴角。
朝着置身越来越扭曲的气场中、满脸“懊悔”的对手，她手心向上，招了招，“过来，大将。”
啪嗒！一道蛛丝从下方射到她足边。她笑意愈浓。
“——两个人一起哦。”
