雷音沿着通往虫后玉座之间的路线狂奔，心跳得越来越快。
不仅因为一路都在奔跑，更因为不安。
太安静了。
自从与百里分开后，她一次也没碰到巡逻的士兵。好几次，她又产生了那种被人盯着后背的悚然之感，匆忙躲藏后，却没有发现任何人。老实说，要是遭遇几次卫兵还好点，至少让她知道敌人也在防备、紧张。
目前这样，简直就像……她正往一个看不见的陷阱里跳。
鼻子的罢工加剧了这种恐怖。现在，她只愿能恢复一秒钟的嗅觉，让她确认一下周遭的状况。她想起小时候和棠罹玩过的游戏。两人站在废弃工地一侧，一个人蒙上眼睛，仅仅依靠另一个人的指示穿过工地，耗时更短的人获胜。场地堆满了杂物，尖锐突起和生锈铁钉随处可见，雷音总是走不到几步就不安起来，即使听到棠罹的声音也难以完全放心，总想掀起蒙眼布亲自确认脚下。
棠罹从来不会这样。她总是按照雷音的指示毫不迟疑地前进、转弯，每次的成绩都甩雷音一大截。
“因为我相信你。”面对雷音不甘的追问，小小的棠罹说。
为此，雷音曾在很长一段时间里暗自愧疚。她试着在游戏里像棠罹一样果断，试着去“完全相信”朋友，不安却挥之不去，甚至渐渐成了她的心结。
现在再回想那时的游戏，雷音认为，自己绝不是不信任棠罹。只不过，在她的灵魂中，“信任”与“恐惧”纠缠在一起。棠罹却不是这样。既然选择了“信任”，便将“恐惧”彻底舍弃。没有借口，没有退路，一往无前，即使前方是极暗的深渊。
那是只有“虫”才能到达的境界。
绯月化身虫后是在五年前，如此推算，与雷音玩游戏时，棠罹还是人类。那时的棠罹，却已经舍弃了人类的生存之道……其实在更早、更早的时候，在雷音诞生的时候，棠罹就做出了选择。将作为人类生存的喜悦全部留给雷音，留给自己的只有满腔怒火，以此炼成利刃，指向这个蛮不讲理的世界。
——我看到的“那边的世界”，不是假的……是棠罹罹割舍的灵魂啊。
终于醒悟到这件事，雷音一阵气苦，心悸伴随痛楚划过胸膛。
“……唔呃。”她揪紧胸口，气喘吁吁。“镇魂歌”发出亮光，警示着她。她挣扎着躲到柱子后面，尽力平复心神。疼痛渐渐平息，灵魂上的白色羽翼却明显变得暗淡，铃兰的香气飘过鼻端。
——不行……不能再耽搁了，得和阿兰兰汇合才行。
她想起百里的话，忍着不适直起腰，忽然浑身紧绷。
狭长的通道尽头，门扇“嘎吱”张开。有人走进了她所处的空间。
——巡逻的卫兵？
——不、不是……
即使“鼻子”罢工，她也感受到了——悄然充盈房间的凶险空气。
她屏住了呼吸，脊背紧贴立柱。
那人笔直穿过通道，足音平稳，逐渐靠近雷音。她一动不敢动，神经越绷越紧。
——就这样走过去、走过去……
“……欢迎来到阿撒托斯。”
毫无征兆的低语，一下子击碎她的希望。
足音停在她正后方。熟悉到让她打颤的男性嗓音，与她仅隔一根柱子。
“特意送棠罹回来，辛苦你了——雷音。”
雷音大脑冰结，过了好几秒才意识到，就在刚才，身后的人第一次叫了她的名字。这个人眼里明明只有棠罹，却在这一刻通过这种方式认可了“雷音”的存在。对此她毫无喜悦。被这个人正式视作对手，只是将她原本便可以忽略不计的胜算削减到零罢了。
但，就算是零，现在也只能放手一搏了。
她一把拔出剪刀——
“放弃吧。”洞悉一切的命令害她动作一滞，“你的刀，可有斩到我哪怕一次？你以为你的战技是从谁那里继承而来？一直注视着那个人，对她的一切了如指掌的，又是谁？”
“注视”一词令雷音醒悟，“……是你一路盯着我？”
一霎沉默后，冷笑响起，“盯着你……原来如此。不，那不是我。用不着费那种工夫，我也知道你会来这里，把棠罹带到我面前——你一个人。”
“那种事——！”
“有什么不可能？‘铃兰的灵均调香师’要闯进阿撒托斯，能放心求助的人员名单可以料想，只要针对这个名单稍作部署就是。”
雷音紧紧抓着容器，难以相信自己的耳朵。她一路闯到这里，种种事态连她自己都没能预料，但那其实全在别人的计算之中……吗？
这个念头一旦进入脑海，便再难打消。她逐渐醒觉，一切确有端倪可寻，表面的“偶然”之下，其实全是必然。
楼湛和荧宿素有过节。以她为前锋，将他们堵在正门附近的话，为了让剩下的人前进，楼湛势必会与她交战。楼湛曾在黄泉比良坂释放引战香为同伴开路，这次采用同样的手段也不足为奇。这样一来，雪吹空只能留下来照应他。
一行人进入阿撒托斯前半部后，一旦与镇守在那里的弥蝶和十伐赤遭遇，百里八成会派白藏和玖流花挡住他们，因为百里本人肩负更重大的职责——保护雷音跟洛兰穿过阿撒托斯的防线。
这时他们只剩三个人。当他们进入城堡后半部后，巡逻力度显著加强，百里因此提议兵分两路前进。现在想来，巡逻的强化恐怕也不是偶然。对手料定，他们若是分散，百里会亲自陪同实力较弱的雷音，便往她们面前派出了无鸣和艾比盖尔。
“……”雷音越想越是喉咙发苦。原来，不是她胡思乱想，她真的不知不觉跳进了陷阱。
“对了，雷音。”柱子后面的人再度开口，那种“接下来我要说好事了”的口气害得雷音神经紧张，“你在担心洛兰吧？放心好了，他是陛下最执着的人，到了今天，可不能再冒险让他送命。所以，我派了朱隐大将去对付他——”
雷音的心一下子提到嗓子眼。
“——自从在黄泉比良坂败给‘雪松的昭华调香师’后，朱隐以让人烦躁的程度陷入了‘自卑’……啧，想想我就头大。但归功于此，她的实力可比从前上了不止一个台阶。现在的她，某种意义上，是比荧宿大将更加难缠的角色。
“只要她攻破洛兰的防御香，洛兰的记忆就全是她的了。你说，她会从哪一部分吃起呢？最美味的……是洛兰第一次见你的时候？带你看摩天轮的时候？闯进黄泉比良坂拼命想救你的时候？还是你们……”
热血直冲雷音头顶。
“……才不会！”她一步跨出藏身处，怒视对手，叫道：“阿兰兰绝对不会输给朱隐，我也……不会输给你！”说完，她呼唤容器，“雷刃交响”在她手中变作海蓝色的双刀，龙涎香凝成的刃晶莹闪光。
然而，站在她对面的人连眼睛都没眨一下。
他只是站在石砌的走道中，盯着她，唇边犹挂着一丝讥笑。
这里是他的主场，他不需要任何伪装。镶边的黑色华服显示出仅居于一人之下的地位，浓绿发丝垂落脚边，在静止的空气中飘拂起落。在他那张完全能被归入俊美的脸上，雷音曾见过各种各样的表情——傲慢、轻蔑、残忍、恭维……但都和现在不同。他现在的样子，不是以上任何一种。他在笑，目光却冷得像冰。
立刻，雷音意识到了。他恨她。
仅仅由于她活在世上——由于这种不成话的理由而憎恨她。为什么胆敢活到现在，为什么站在这里，为什么这么碍眼，为什么还不消失……纯粹的憎恨静静闪烁在他色泽不一的绿眼睛里，害雷音鸡皮疙瘩直竖，差点便被那种如有形质的恶意击垮。
终于，她重新意识到自己遭遇的是怎样的对手。
虫族第一女王绯月的缔造者，以奇策夺取阿撒托斯，善于将能量“控制欲”转化为对虫族的精神控制力的蜻蜓型大将——妃天镜。
……不，现如今，恐怕称他为阿撒托斯的宰相更恰当。
“‘不会输给我’吗……”他向雷音迈步，长发随步伐摇曳。雷音不禁后退。
“姑且不论你这番虚张声势有多无聊，你好像从根本上误解了一件事。”
不知是不是故意给雷音制造压力，他停在她随时能出手进攻的距离，扯动嘴角，“我从未打算和你交战……啊呀，我可没有那种蛮力。”
雷音心一沉。
“至于洛兰……你说得有理，他也许不会输给朱隐，甚至荧宿大将能否顺利料理对手，我也很怀疑，但这些都没关系。就算十伐赤、弥蝶、艾比盖尔、无鸣全部败北也没关系，毕竟，最强的棋子还不在我手里。真正的战斗——”
妃天镜眯细眼睛，眼底摇曳的“偏执”像毒药一样鲜艳。
“——要等‘狂大将’回到我身边，才算开始。”
这话仿佛一桶冰水，朝着雷音兜头泼下。她心知大事不妙，却无处可逃，只能眼睁睁看着妃天镜退向一旁，露出身后狭长的走道和走道尽头的门。
“神，过来。”他招手呼唤，门扇应声张开。
一个面色惨白的紫发少年站在那里。
雷音从没见过他。
但是，与他四目相对的一瞬，嘎滋——她的灵魂被一股巨力挤作一团。
霎时，“镇魂歌”光芒大放，尽忠职守地保护她，她却在剧烈的心悸中弓起脊背，气都喘不上来。
