不知道过了多久，雷音渐渐醒转。脑袋还昏沉得厉害，外界发生的事却一点点进入她的意识。
“……卑鄙小人。”不远处，一个人在咬牙切齿，是楼湛。
雷音一下子清醒不少。潮风吹拂她的脸和头发，送来落叶、泥土、广藿香与血的气息，虹色光辉流转，照亮森林。她逐渐意识到，自己被挟持了。一只长满汗毛的手臂勒着她的脖子，颈部大动脉抵着一根银白色、笔芯粗细的针，针尖异常锋利。冷汗涌出脊背，她差点尖叫出声。
挟持者旁边传来另一个人的嬉笑，“请称之为‘善用头脑’，广藿香的悍烈调香师，我们都知道这不是你的长项。好了，要是不想你的学徒被吸干全身血液，就乖乖照我说的做。”
雷音的大脑因恐惧和混乱而麻木，紧接着却又被余光微微闪烁的蓝光所刺激。她假装昏迷，移动视线，瞥见地上倒着几具半人半虫的诡异尸体，那个披斗篷的人站在一旁，外侧口袋透出些微蓝光。随即，光芒转暗。斗篷人全然没有注意，命令：“首先，给我把容器收起来。”
楼湛被激怒了，“区区一只蛾子，口气倒挺大——”
“哦哟，请注意你的措辞。我这只蛾子，可捏着你学徒的性命呢。还是说……她吃点苦头也无妨？”话音甫落，抵着雷音的针尖刺破皮肤，又痛又痒的感觉就像被蚊子叮了，她全身的鸡皮疙瘩都竖了起来。
“住手！”楼湛怒喝。短暂寂静后，照亮森林的虹色光辉暗淡、消失。
斗篷人得意地大笑，“很识时务嘛。当年你若有这份聪明，也不至于被我家大哥毁了眼睛。”
风摇树梢，这一瞬的沉默，不知怎的，令雷音微微心痛。
斗篷人更是意气风发，“接下来嘛，我看看……啊，对了，那串佛珠就是你害死大哥的凶器吧？要是把它烧给大哥，他想必高兴得很。你就当一回好人，成全了我这份心吧。”
“……你要是在做梦，也该醒醒了。”
“喂，喂，究竟是谁该醒醒了？你难道还没看清楚不成？你、的、立、场。”
针尖刺得更深，温热的液体顺着雷音的脖子淌下。她竭力忍耐，视线再度扫视斗篷人的口袋，某个念头不断冲击她的脑袋，她觉得自己肯定是疯了。可是，从昨天开始，她经历的一切有哪一部分不是在发疯？
“快点，佛珠给我，别磨磨蹭蹭的，像个小气鬼。”斗篷人兴奋地催促。
说时迟，那时快。雷音睁开眼睛，脑袋猛力向后一撞，撞上挟持者的鼻梁，后者一声闷哼。她立刻抓住那根针，惊恐地发现它竟以纠结的筋肉组织连接在一只人类手臂的下端。
大脑懵住的同时，身体动得更快。她转身扭住那只手臂，往挟持者的小腿猛踹一脚，踩上对方弯曲的膝盖，借力起跳，提气拧腰，旋身骑上对方的肩膀，双手握拳，重击对手的太阳穴。
胯下敌人缓缓栽倒的同时，她再度起跳，将斗篷人扑倒在地，顺势从斗篷口袋抽出“雷刃交响”。即将把剪刀插进敌人的气管时，心中却掠过一丝迟疑。
斗篷人眼底的惊慌变作残酷。他张开嘴，一大团鳞粉直扑雷音面颊。
她一愣，还没来得及反应，四周虹光流转，厚重有力的香气在斗篷人身下爆发，将他的脑袋轰上半空。头颅残骸裹挟点点鳞粉，化作一团团火球，零星散落。
雷音呆望着这一幕，表情因惊骇而僵硬。
“不要对敌人手软。”身后传来楼湛的斥责，“战场上，一瞬间的迟疑都会害死你。你干掉他们，或者被他们干掉——人类和虫族，就只有这两种结局。你要想成为噬虫型，就给我记清楚了。”
短暂沉默后，他朝雷音伸出手。
雷音愣愣地抓住那只手站起来，发现楼湛仍是脸色阴沉。想起他刚才差点被迫交出容器，而这完全是由她的大意导致，一阵羞愧涌上，盖过了其他情绪。她深呼吸一次，“对不起，我——”
说到一半，瞳孔微缩。
楼湛再次朝她伸手，手掌轻轻覆上她脖子侧面的伤口。血还没止住，流过他的指缝、手背，他却没有把手挪开，赤色独眼中摇曳着树梢的影子和隐微的懊悔。
“抱歉，把你卷进我的麻烦事。”他低声说，“那几只虫子盯上我好一阵了。至少今天，我不该理会他们才是。”
不知是不是血流速度加快的缘故，雷音脖子的伤口越来越疼，心头的惊惧却在他的注视下逐分消散。
“真的，吓死我了。”她承认，“但我猜，要想成为噬虫型，总得挨几次吓。”
说完这句话，她心中的最后一丝恐慌也伴着轻率的玩乐之心一同消失。她完全相信了，这一切都是真的，既不是骗局，也不是她做的梦。骗局不会如此血腥，梦不会这么残酷。兼具二者的，只有“现实”。这就是名为“调香师”的职业者的现实，是楼湛一直在经历的现实，也是她选择的现实。
楼湛看着她，眼里浮起一丝笑意，和从前戏弄人的笑不同，带着亲近与温度。
“我忽然有种感觉。”他说，“昨天要是把你交给阿兰，以后，我会后悔的。”
伤口简直疼得没法忍受了，可雷音强迫自己不要移开目光。
“又不是你选的。”她说。
楼湛咧嘴笑起来。伤口在他手掌下愈合，残血却仍顺着手背流淌，渗进佛珠之间。
