半夜，棠罹听到了“母亲”的呼唤。
呼唤，从前也有，但不频繁。虫后行事低调，若非必要，鲜少用到棠罹，她的战斗太显眼了。大多数时候，她都倒在自己家的床上沉睡，等候下一次呼唤的到来。
日常生活有雷音照顾，她甚至连家门都不用出。
除非——要去觅食。
棠罹已经将作为虫的活动限制在最低程度，对能量的消耗也降到最低，然而，消耗仍然存在。每个月至少一次，为了活命，她不得不循着腐烂灵魂的气息外出狩猎。这是个危险的过程，寻觅、追踪、潜伏，打倒夺食者，误导调香师，避开普通人类的耳目……绝不容易，但她向来做得不错。
却也有出差错的时候。
半年前的一个晚上，她进食的场面被人看见了。
连续的秋雨令狩猎变得更难，好不容易找到猎物、抓到出手机会时，她早已饿得眼花，放松了警戒，只顾将食物拼命往嘴里塞。大嚼特嚼之中，终于察觉不对，一抬头就看到巷口站着一个男人。
男人西装革履，吓得完全呆住，一动不动。尽管如此，他仍然将背挺得笔直，就像某种烙进骨子里的本能，一看就是在附近工作的社会精英。
逆光之中，他死死盯着她。
那一瞬，心跳漏拍。
那种眼神——来自如鱼得水的人类的眼神，她很久没有正视过了。成为虫之后自不必说，虫化之前，便一直、一直躲避着。可看到这个男人的一刻，她被迫回想起了全部，想起了被那种眼神凝视的日日夜夜，那时的屈辱、孤独，还有与日俱增的愤怒。
——杀了他。
——快逃。
截然相反的冲动在心中碰撞，后者获胜。她衔着食物仓皇逃离，不等回到家便将一切抛给雷音，那之后又花了好长时间才从惊惶中恢复。从那天起，她活动得更少，吃得更少，不到极限绝不出门。有时候她甚至想，也许自己就这样慢慢饿死在家里了。
饿死也没什么不好吧？不如说，是为世界消灭了一只害虫。
而且，她有好好摄取一般的食物维持人类的躯壳。她死了之后，身体说不定会归雷音所有。那也很好啊。雷音才是有资格活下去的那个，远比她有资格。
意识恍惚地想着这些事时，她甚至对死亡产生了些许期待。
没想到，在这种时候听到了“母亲”的呼唤。
对“母亲”，她没有拒绝的权利。
昏暗而空旷的废屋中央，女王端坐在华丽的椅子里。不同于从前的是，她身边站着一个素未谋面的男人。
“棠罹，这位是你的新同僚。”女王微笑，朝旁挥挥手，“镜，自我介绍吧。”
男人上前一步，躬躬身，“初次见面，棠罹大将。我叫妃天镜，今后恐怕和您有不少共事机会，届时还请多关照。”
他态度恭敬，吐字清晰，透出一股游刃有余，与身上那套高档西装非常相称。深绿色的长发全部向后梳，然后垂至脚边，整个人散发出毫不含糊的精干。被这种人恭称“大将”，棠罹感到一阵不适，含糊地晃一下脑袋算作回应，单膝跪在女王面前问：“陛下今天叫我有什么事？”
命令从前方传来，她吃了一惊，反射性张开嘴，又垂下脑袋。
“……是。”
骤雨前的寒气透过陈年的木头，渗进废屋。
女王命她和妃天镜一起行动，“镜会告诉你怎么做。”
棠罹一点也不喜欢和人共处，尤其是妃天镜这样的人。但是，虫后的命令无法违抗，除非她活得不耐烦了。随便做点什么就能活下去的话，她姑且也会去做。
所以，她默默跟着妃天镜，寄望于他是个讲求效率的人，好让她赶紧做完事情回家。可除了一开始简单的几句话外，他几乎没再出声。两人一前一后地走着，空气渐渐变得混杂，令棠罹紧张。她飞快抬头一瞄，发现他们已经来到人来人往的都市繁华区。街对面，红灯转绿，人流陡然涌动，她慌忙跳出两步才没被卷进去。
“……喂！”她慌慌张张拉上兜帽，边躲避行人边追上前面那道悠然穿行的背影，哑着嗓子低吼：“告诉我要做什么。”
轻柔声线传来，“见面的时候有些匆忙，棠罹大将，所以您可能是忘了，我的名字是妃天镜。”
“这不重要。”
“我们正要共同展开行动，如果我在您心中是连名字都无所谓的存在，不会对合作产生些许影响吗……我是这么认为的，棠罹大将，若您能认同就太好了。”妃天镜边说边走。不知什么时候，他的头发变成了整洁的黑色短发，鼻梁上还架了一副眼镜，十足就是社会精英。街上人流如织，可他的行进路线上，行人不自觉便避了开去。棠罹从没想过自己有朝一日得和这种人走在一起。
她按捺着烦躁跟在他后面，“行了，你的名字我知道了，现在告诉我陛下的——”
话没说完，妃天镜率先拐弯，把她一个人丢在了大路上。她不禁停步，“喀嚓”握紧拳头。道旁行人投来窥探的视线，她没有管，视野边缘爆出点点火星。
这时，仿佛一只小手轻轻按住她的灵魂，刚刚燃起的怒气焰苗熄灭了。以前从来没有这种事。她的怒火只会越燃越旺，贪婪地吞噬氧气，恣意蔓延，直到烧光所有。
她不可思议地呆立着，片晌，慢慢转过街角。妃天镜正在一家带台阶的老店前面等待，见她露面，恭敬地弯弯腰，朝店门一挥手。
老店名叫“亨利·布兄弟”，以全手工高级定制西装闻名。放在从前，棠罹别说走进这种店，根本连店门前都不会路过，她挑选衣服的唯一标准就是能否将她完美淹没在人群中。在她看来，这家店的所有展示品都只会适得其反。
可是，妃天镜持有不同的意见。
“棠罹大将，您是‘母亲’麾下的大将，应该具备与头衔相称的体面。‘体面’加‘实力’就是‘威严’，这是通行一切社会的公式。
“再说，未来我还会时常与您一起行动，若您继续作现在的打扮，反而无意义地引人注目。”
棠罹承认他说的第二点有些道理。她去见虫后时穿的是一件灰扑扑的套头衫，和衣冠楚楚的妃天镜走在一起，确实不相称到一种可疑的地步。尽管如此，她仍对他所谓的“体面”嗤之以鼻，这个词就和“漂亮”“快活”一样，做作得可笑。
“这种衣服，不适合我。”她望着橱窗里模特身上泛着高档光泽的条纹西服，想象了一下自己穿上它的样子……不行，想象不了，一定和穿着偷来的衣服一样。
——如果是雷音的话，倒是……
头顶传来一阵颤栗，她的思绪为之停滞。
“您对自己的美丽一无所知呢……这恐怕就是您最美的地方吧。”
妃天镜站在她侧前方，两根指尖顺着她的长发外侧轻轻滑下。那份触感细微得像风，恰如他的低语。
“——一定会很适合的。这一点上，还请您相信我，棠罹……大将。”
他镜片后的绿眼睛闪动着真意不明的温存。一股热流冲上棠罹头顶，也不知是那种眼神、那个刺耳的字，还是他恬不知耻的举止点燃了她。
啪！她一把挥开他的手，低吼：“不要这么说我！”
她大步离开，走出两步又一滞，“那个字，不该拿来形容我。”
妃天镜眉毛一动。他默然目送棠罹的背影，渐渐地，一边嘴角勾起，眼里的温度却消失了，碧光微烁，冷得像冰。
