丢出溶解了噬虫香的薰丸后，楼湛掉头狂奔，边跑边释出丝柏、马郁兰和肉桂——几种很有用的单体香气，无需展开容器调和就能让他跑得更远、更快。
“炎骸领域”仍然一片沉寂，别说二阶，连一阶都展不开，可他现在没空心烦这个。
皇极是“七王联盟”另一位虫后栌染的大将，为了帮银鼠解决麻烦而来。银鼠最近最大的麻烦就是荧宿。楼湛几乎二十四小时守在荧宿身边，唯一长时间分开就是今晚。偏偏这时，皇极找上了他。
若连他都已暴露，荧宿更不用说。皇极对付他的同时，一定另有人找上了荧宿。
至于“另有人”是什么人，明显到想都不用想。
夜色中的街景在身体两侧飞快后掠，楼湛用更快的奔跑甩掉懊悔与焦灼，一心只想尽快回到荧宿身边，确认她的安否。正要拐进岔路，他一个急刹车，在凌晨时分持续闪烁绿灯的人行道前停下步子。
有赖于丝柏和马郁兰，他连气都没喘，清清楚楚闻见风里飘来一种异常的气味。
他仔细辨认，确认其中没有荧宿的血味后，收拢不安，打算继续赶路。步子都迈出去了，又是一滞。
慢慢地，他循着异常的气息抬头仰望。大片林荫树影后，高耸的塔尖剪影比夜幕更深浓。
那是荧宿曾在露华寺大殿顶上指给他看的塔。
“……”他僵立着，无数信息通过鼻子进入大脑，又在脑海中激起千万种猜测，理不出个头绪。最后，他一咬牙，听从直觉的声音，掉头奔向高塔所在之处。
他穿过静谧的住宅区，奔上一条古旧坡道。远远地，椿花幽寂的香气像一团透明云雾，沿着坡道翻滚淌下，几乎盖过了那股异常、不祥的气味。然而，楼湛的心越跳越快。他跌跌撞撞，登上坡顶，顾不上欣赏大片椿花盛开、环拥白墙黑瓦的美景，一直线冲向这栋宏伟古宅的大门。
门虚掩着。他颤抖着伸手，推开一侧的黑漆门扇，不祥的——人血的气味汹涌而出。
第一个人就倒在玄关下，看穿着是个门房，年龄、相貌不得而知，因为躯体只到脖子为止，脑袋可能滚到了一旁草丛里，也可能落在石灯笼底下，楼湛不知道哪一颗头才是正确的……或许都不是，因为他很快就看到了第三具无头尸，呈逃跑的姿势趴倒在铺满银白砂砾的前庭正中，暗红的血呈扇形溅开，直要扯裂地面一般。
楼湛盯着那一滩血，盯得眼睛发酸才抬起头。铁腥味裹挟椿花幽香弥漫，里面仿佛伸出一只手，从后面攥紧了他的脖子。他从肩到背僵得厉害，双腿像是脱离了他的控制，径自呆立半天后，又径自迈出一步、一步又一步。
屋子里也倒着无头尸体，连接两栋房子的渡廊上也是，庭院里、水塘边也是……尸体有男人也有女人，有老人也有小孩，有的穿着简朴，有的衣着高雅。血喷出他们的脖子断面，污染了擦拭得反光的木地板，损毁了价值连城的挂轴，溅上血红色的椿花瓣，渗进厚绒毯般的青苔地……风里全是血的气味，每一个人都死了，每一个人。
楼湛近乎麻木地挪动脚步，游逛过遍地无头尸的古宅，抓容器的手不知不觉紧握到颤抖，他却浑然不觉。每看到一具新的尸体，胸中的惊悚、焦灼就更增一分，令他只想狂呼乱叫，撒腿狂奔。早一秒也好，随便抓到谁也好，甚至是死人都好——只要能知道答案，知道这一切都和荧宿没关系，只要这样就好……只要能知道这件事，他就完全满足了。
可他的心愿注定不可能实现。
因为，这里的每一具尸体，都是荧宿曾经的家人。
浓厚的死味拖着他的步子。他深一脚浅一脚，经过湖边时，差点踉跄跌进水里，转瞬却又一个激灵挺直身躯。浓郁到令他鼻子麻木的人血味里，渗出一丝蜜糖甜香。他近乎狂乱地奔过湖岸。
荧宿立在一丛杜鹃花前。
她侧对着他，发梢在风中飘拂，身体却像块石头，一动不动。夜色饱饮人血，将她的剪影染成干涸的暗色。她低着头。
一具无头尸倒在她脚下，看身形还是个少年。
荧……几乎脱口的呼唤停在了楼湛嘴边，她身周的空气令他开不了口。相识这许久，他见过她利剑般凛然、锋锐尽出的模样，见过她高高兴兴、蹦蹦跳跳的模样，见过她脆弱黯淡的模样，也见过她柔情似水、像要化在他怀里的模样，但他从没见过她现在的模样。
像冻结的岩浆、融毁的剑，又像一罐子蜂蜜打碎在地上，黏糊糊地沾了灰尘，还是原来那样东西，却说不出哪里扭曲、坏掉了，再也不可能恢复到从前。望着她那副模样，楼湛的心由躁动而冷却，由冷却而痛楚，由痛楚而伤悲。他唤她一声，冲动地迈出步子，荧宿却忽然开口：“变强了。”
他一呆。她也不回头，望着脚下的无头尸，静静道：“表哥，比我上次见他时强多了。这是断头刀里的断头刀，不愧是表哥。”
她的嗓音与平日别无二致。楼湛再也按捺不住，奔上前半强迫地扭过她的身子，将她脑袋紧按在胸前，不许她再看。她任由他摆布，既不挣扎，也不吭声，抵在他怀里，全身上下浑无一丝动静，令他心都快碎了，一肚子感情在翻腾，却没一句找得到言语。他只能摩挲着她的脑袋，反反复复低唤“荧，荧”。
荧宿不应，夜色下却传来一声轻叹：“皇极失手了啊……唉，算了。”
一下子，荧宿僵冷的身躯变得更冷，楼湛则在一霎怔愣后，霍地抬头怒吼：“谁？给我滚出来！”
沙，佛珠串从右手垂落。
“我说你这个人哦……”那声音像一道风，吹掠过铁锈味的庭院，“明明是调香师，对着一只蚂蚁爱得死去活来，真的不要紧？”
嗓音带着一丝幽怨，沉寂下去，风却没有息止。椿树叶尖上月光摇颤，就连头顶明月都被风卷动，轻飘飘当空坠落，落上花丛彼岸的墙头。
有那么一两秒，楼湛差点真的这么以为。
可是，月亮不会散出白醋一样的酸味。墙头立着的分明是一个人。
那人披着一身白无垢，白袖子和白打卦随风起落，纯白棉帽子后飘着两根飞蛾触角般的雪白长须，娇美脸庞描画朱唇柳眉，仿佛即将出嫁的新娘，在夜幕前亮得刺眼。楼湛盯着那身衣服，那张脸，又开始怀疑自己的眼睛了。刚才，他听见的分明是一个男人的声音，虽然是捏腔拿调、让他鸡皮疙瘩直竖的那一种。
偏生白无垢美人俯视楼湛的怒容，又发出一串细细的笑：“是嘛，这才是调香师该有的态度，你明明清楚得很……”语气一转，娇美面容整个垮了下去，透出分明的怨，“……却偏偏只对表妹不同。”
楼湛攥紧了拳头。
声音打扮之类的怎样都好，“嫉妒”的酸味再加上那声“表妹”，足够说明一切。
“……芒枢。”从他牙缝里，蹦出了银鼠座下第一干将的名字。
是他，就是这个人……荧宿日防夜防，只一个不留神就着了他的道。想到这里，楼湛恼怒中又添三分悔恨，深恨自己抛下荧宿，给了芒枢可乘之机。
芒枢倒是笑吟吟的，因楼湛唤出他的名字而恢复了心情，明眸一转，看向荧宿，楼湛不觉拥得她更紧。“炎骸领域”不知怎么回事，可就算只用薰丸，他也非把这只蛾子摁死在这里不可——
心念未定，他听见怀里的低语：“……为什么？”
“……荧！”
丝丝甜味飘摇，令他一惊之下，又感到哪里违和。紧跟着，他骇然醒悟——荧宿在抖。
从身体最深处传出的颤抖，细微却剧烈，犹如压抑在地壳深处的地震。他想抱紧她，却在她的动静下鬼使神差地松了手，眼睁睁看着她转过身，仍垂着头，明月在她脸上投落昏暗的影子。
“为什么，表哥？”她的声音仍很平静，甚至比刚才更平静了，“为什么要做这种事？”
芒枢深吸一口气，非常满意一般：“你看出是我？”
“这样的刀，只能是你。”
“我可早就不用刀了，和你一样。”
“我们确实都没有资格再用刀。”一顿，“但是，我用枪就是用枪，你不管用什么，都还是在用刀。这里的每一个人，都是被你的断头刀断了头。”
芒枢脸色微沉。
“所以，为什么？”荧宿又问，少年的无头尸就倒在她脚下，“既然这么执着于这个家，为什么要做这种事？他们明明也是你的家人。”
片刻，芒枢嫣然一笑，笑里透着怨毒：“我的家人，选的却是你。”
“他们确实选了我。”
“你有哪里胜过我？除了打起来路子野些，哪里比我强？天资、勤勉、头脑、个性、人缘、身份，哪一样比得过我？”
“我样样都不如你。”
“那选你的人岂不是眼睛瞎了？”
“……”
“瞎都瞎了，还留着头干什么？那些脑袋飞出去的样子，可比留在脖子上更好看。”
“飞出去……”
荧宿喃喃重复，连发梢都抖起来。楼湛不禁上前，一步还没迈出，先听见了芒枢的笑声。一开始只是低沉的嗤笑，转眼间，他像抛弃了顾忌一般掩嘴笑得花枝乱颤，雪白华服像云雾一样飘摇起落。
“差不多就……可以了吧？我最亲最爱的表妹。”待得笑声稍定，芒枢挺直腰，仍掩着嘴，柔柔地道：“再这么问下去，你家男人该心疼坏了，他可是心疼你、心疼你到恨不得拆了我的骨头呢。你要是也疼他，就省了他的工夫如何？
“反正……对这些死人，你一点也不在乎。”
楼湛已经碰到了薰丸，闻声怒气翻涌，反而一滞。
“表妹，你从大门走进来，看见这么多亲切待过你的人，为什么独独停在我弟弟跟前？因为他当年最崇拜你？因为你跟他特别亲？
“全都不是吧……？
“他最特别的地方，不过是……我斩下他脑袋的那一招，最最利落。”
“芒枢！！”
“看你忍得也真辛苦。可你忍的是什么，伤心？真的伤心的话，为什么不哭不叫？为什么开口闭口只有‘断头刀’？为什么——”
寂夜如水，明月皎皎，孤伫月下的白衣人，一双美目闪动着妖艳的光。
“——从刚才到现在，一眼都不敢看我？”
荧宿低着头，也不答话，也不动弹，明明站在月亮底下，却像笼在深色的影子里，看得楼湛既担忧又迷惑。芒枢诡秘一笑，掩嘴般抬手，袖子底下倏一道白影激射，撕裂夜色，直奔楼湛颜面。
他一凛，未及反应就被荧宿一把推在胸前，连退数步，眼前一花——
叮！金铁交击之音响彻庭院。楼湛跌进杜鹃花丛，夜景在眼前翻旋。惊骇之中，他看见颓然划过夜空的银白色蛇腹剑，闻见了浓烈的、甜美的，虫血的腥气。
“……”他一下咬紧牙。挣扎爬起，当真看到那一幕时，嘴里的肉都快被咬破了。
黑色长枪横贯夜色，枪尖仍因击飞蛇腹剑的一招而微微震颤。
长枪握在那个人手里——甲壳破碎、尾巴断折，遍体鳞伤的蚁型大将。
她已经不再颤抖，因为不再有忍耐的必要——她抬头望定了对手，嘴角因快乐而高扬。
她的双眸底下，燃烧着炽蓝的焰。
那是阿修罗的眼睛。
“不错的刀。”她低喃，“越断头就越快，到这孩子时，又上了一层境界……”少年的颈血濡湿她拖曳在地的尾尖。完好的、断折的尾巴，全像按捺不住一般沙沙蠢动，越蠢动越快乐，连嗓音里都侵进了快乐——
“……表哥，来战吗？”
芒枢又笑起来，依稀竟像是真正的温柔。
他拂袖，柔声道：“这才是我的表妹。”
蛇腹剑缓缓地在青苔地上蜿蜒，蓦地解体、散作大片银白鳞粉，直冲云霄。荧宿一跃弹起，漆黑尖尾甩动。金铁之音密集地滚过夜空，翻到墙的另一端，迅速远去，消没不闻。
朗月静照庭院，椿树环绕下，尸横遍地。
蓦地，楼湛弹跳起来，抓着容器追赶上去。
“炎骸领域”仍然一片死寂。可是，直到他踉跄奔出古宅、奔下坡道，心里眼里全都是荧宿方才的笑容。
就是在那一刻，他迟到十二年地理解了他的死敌。
也是在同一刻，他回想起了自己的渴望。
那份渴望……既猛烈，又炙热，只是稍稍触碰就令他打从心底摇颤起来。每一丝的颤动，都在他耳畔激起锁链“沙沙”摇动的低音。
他为了逃离那道响声而飞奔，响声却愈演愈烈，像要从后面追上来，压倒他、扼死他。不知不觉，他紧闭双眼，全凭嗅觉奔跑，胸中的不甘就快要满溢出来了。
总是这样，他总是在追赶她，总是在漆黑的夜里看到她的模样才领悟自己的稚拙，于是又更拼命地奋起追逐。可是，直到今天，对于她，他仍然什么也做不到。
风里飘荡着蜜糖的甜香，第一百次地令他念起她的名字。
……荧，荧，我该怎么办才好？
这道锁链，挣断它，我就失去了全部，可留着它，我就会失去你。
我已经知道了……看到了。
它一定会让我失去你。
