闯进银鼠的城寨前，楼湛确信自己第二天就会被调香师公会扫地出门，可这没有发生。他没有见到监察室的执行官，也没有立刻接到处罚公文，只手机上收到百里一条消息，就一行字：“好好珍惜你的假期。”接下去三年就等着被操哭吧——他明显感受到这样的言下之意，也大致猜出了百里为他做的事。一时间，他对着手机，隐约又看见了幽灵的幻影……恐怕这位老伙伴永远都不会离他而去了。那就与它共存吧。十二年前，百里虫绝为他指了一条路；十二年后，他自己找到了路，坠落地狱，重回人间。对老师的感激，他会装进行囊，然后启程，踏上地狱之火灼烧出的大道。
当年险些虫化的事，他回到家就连着八万个道歉一鼓作气全告诉了荧宿。她抱着他，半晌没吭声，渐渐地手却开始往奇怪的方向移动，很快就越过了他佯作不觉的极限。
“……你干嘛？”他咬牙问。
她手不停，来回游动：“我在想湛湛长出尾巴是什么样。”
“……快住手。”
“不要嘛。”
“你再摸它也长不出来！”
“是吗？”她凑得更近了，轻轻蹭他，“……那这是什么？”
岂有此理……他想还以颜色，可刚一动就扯动全身伤口，惨叫着噗通跪地。为什么，凭什么，凭什么人类的身体就这么耐不得疼！比起这种地狱剧痛，当年一口气虫化说不定还比较幸福——
“不过，湛湛还是不要真长尾巴的好。”轻盈的话语闯入耳中。荧宿跟着他蹲下，摸摸他的脑袋，“看到家人身首异处地倒在眼前，满心只想着‘这一刀真厉害’……这样子的湛湛，我想象不出。”
她的声音很真挚，对他与自己的处境皆是坦然。他明知如此，仍忍不住地抬起身子，想要拥她入怀。
可他才一抬手——
“……呜哇啊！！”
剧痛如电流，又一次将他击倒在地。
……综上，楼湛得出结论：人类无法带伤享受假期。
于是，他回了一趟白塔。
主要目的当然是疗伤，此外却还有一件事。
雷音目前在百里虫绝门下学习，过着楼湛深有体会的地狱生活。连续两天连她影子都没见到后，他本来已经打算放弃离开。没想到，还没走出白塔大门，他就听见身后风风火火的追赶声，不觉放缓嘴角，拎着外套回头：“慢点，慢点，白塔没人像你这么走路。”
追来的少女放缓步子走向他，不好意思地挠着鼻尖，金铜色双马尾还一晃一晃的——“再慢你就走啦！抱歉啊，阿湛，我刚听吹空说你回来了。前两天我回屋就睡了，跟谁都没说上话。”
“没事。”楼湛打量她，她确实瘦了些，可从她身上飘来的龙涎香的香气愈加辉煌明亮，令他想到大海的波浪和雪吹空弹过一次的某首圆舞曲，看来她又更强了，说不定不用两年就能取得称号。“老太婆的凶残，我跟阿兰都很有体会。”
雷音由衷叹息：“现在我也很有体会了……”
“别高兴太早，更带劲的还在前面。”
“求求你闭嘴！？”
楼湛大笑。笑了没两下，他很明显感到雷音在用一种非常欣慰的眼神看他，不禁干咳两声，闭上嘴，又张开，主动说：“……那啥，我现在没事了。前段时间……不好意思。”
雷音连连摆手。不等她开口，他一口气往下说：“找你没别的事，就是想说，谢了。”
阳光携着冰湖上跃动的粼光倾在他脚边。他正视雷音，说出了那句总也想说，却总也说不出口的话——“你很了不起，我一直都是这么想的。现在我更是觉得，我喜欢过的人是你，太好了。”
雷音惊异地睁大了眼睛，渐渐地，讶色变作笑容。
“嗯。”她只是点头应了这么一声。就这一声，曾耸起在他们之间的透明高墙倒塌了。现在，他是真的闻到了——晴空下的无垠海洋。
楼湛离开白塔，回到了昔日由银鼠暗中统治的城市。
银鼠已经落入“香樟结社”手中，接下去就是结社的事了，楼湛也就全不操心，丢给他们去搞。监察室内似乎仍存在一股不小的声音，要求他立刻出面解释近期一连串的行为，他全当不晓得。雪吹空……不，洛兰说过，哪有不用人时就把人踢到一边，用人时就一刻不能等的道理？就算这说法只是歪理，听着还蛮像那么回事，楼湛果断决定沿用。他的这个师弟，该靠谱时还真靠谱，但不靠谱时……
那天早上的事又浮上楼湛脑海。当时，他从银鼠老巢回到荧宿家，步履蹒跚，像个血人，刚想求洛兰帮忙治疗一下，那家伙一转头看到恢复如初的荧宿，整张脸都放出了光来。
“你什么都没吃吗？”
“咦？没——”
“真的真的什么都没有吃吗？？”
“倒是吃了两颗糖……”
话音未落，洛兰就不见了。楼湛意识到的下一件事是，家里的房门在风里晃荡，耳畔萦绕着洛兰高声叫嚷容器、冲进“曲径”的声音，而他，楼湛，还倒在地上，奄奄一息，眼前发黑。
想着想着，楼湛又开始咬牙切齿了。这些人一个两个，上辈子绝对都跟他有仇，他到底怎么报复才好？下次做炖肉时多切几块那家伙讨厌的胡萝卜好了，恰好雪吹空和荧宿都喜欢胡萝卜……哇，完美！不愧是我，桀桀桀！
他兴冲冲地转过岔路。夜色渐浓，晚风送来一阵令人心旷神怡的凉意，夹着一缕苹果花的清香。最近，渐渐地，他在荧宿的头发里也闻得到一样的香气……
情不自禁，他扯下披着的外套，加快步子。
忽地，身侧林影中传出一声笑音，定住了他。
“阁下急匆匆的，是要赶去往生不成？若真是这样，我一定感激不尽。”
楼湛直立着，片刻，放弃垂头。
……跟他有仇的，这里还有一个。
“你都没死，我死不了的啦……”他万般不情愿的转身，盯住树下的人，“小蜜蜂。”
树荫下，坐轮椅的少年身披厚重的黑斗篷，弯眸浅笑，嗓音和悦：“看来阁下竟是能长命百岁的了，实在遗憾。”
“我没空陪你演相声——”
“是没本事吧？”
“——有话快说，有屁快放。”
风琢骨叹一口气，由衷地无比惋惜：“荧姊姊怎么就看上你这条野狗，我真是百思不得其解。”
楼湛睥睨他，讥笑：“想不通吗？你也没多懂她嘛。”
风琢骨不笑了，瞪着他，眼里那股阴狠让他一下子敛了玩笑的心，目不转睛，意念集中至容器——
“啧。”一声咂嘴破坏了紧绷的气氛。风琢骨不甘心一般垂下眼，皱着眉，倒看得楼湛不解起来。这家伙出现在荧宿家附近，不像见过荧宿，自然也不会是想害她，说半天说不到点子上，到底是要干嘛？
不待他问，风琢骨忽问：“荧的计划还照旧吗？”
他说的是对付“七王联盟”的计划——楼湛花了一秒，反应过来，不禁也冷了声音：“她是为了保护你。你就少让她费点心，怎么样？”
出乎他的意料，风琢骨没有反唇相讥，低头沉默一阵，忽唤一声：“赤。”
楼湛一愣之后，大惊。
迎着他震惊的视线，林影深处缓缓步出一个巨人。巨人肌肉突出，一道刀疤斜贯颜面，头发剃得只剩中间一道极长的发辫，眼下描画刺青，眼神冰冷刺骨——正是昔日黑音麾下赫赫有名的蝎型大将，“赤电”十伐赤。
“你……难道不是……”
“活着。”十伐赤嘴里就蹦了这两个字，足够让楼湛理解，也让他陷入更大的混乱。
十伐赤没死，也就是说……风琢骨不必向“七王联盟”复仇，他说的复仇计划全是谎话咯？所、所以他其实也没有在找什么七王的“核心”，不会有人去找他麻烦，荧宿也根本没必要为了他而出生入死——
怒气骤然上涌。
“……你这是什么意思？”楼湛低声质问，向轮椅逼近，十伐赤立刻上前，却被风琢骨挥手阻止。
“别误会，我确实在寻找七王的‘核心’。”风琢骨仿佛知晓他心中所想一般道，“就算我不去找，‘七王联盟’从阿撒托斯倾塌之日起，就把我们这些‘妈妈’手下的人视作眼中钉，一直用各种下贱手段追杀我们。但我好歹不算个废物，赤也还在我身边，我倒是不担心自己的性命。”
楼湛越听越怒，嗓门也大了起来：“那你为什么要骗荧宿？她可是担心你到连自己的性命都豁出去了，你就这样对她？”
风琢骨垂目不语，不反驳也不辩解，真像做错了事被大人呵斥的小孩子一样，看得楼湛气极，不禁又上前，这才听他低声道：“我没想到姊姊会这么待我。”
楼湛听他忽然舍了荧宿的名字直接叫“姊姊”，倒是一呆。
风琢骨又道：“那时候，荧全身都是伤，不肯去狩猎，战意全无，我真怕她一个弄不好就——啊，说到这里……”他掀起眼皮，恶狠狠瞪着楼湛，“荧变成那样，也不知是哪条臭水沟里哪一条癞皮狗的错。”
楼湛故作镇静，渐渐心虚。
“癞皮狗害得荧姊姊变成那样，我当然不能让她再被我的计划卷进危险。直接劝她肯定是没用的，我只好撒个谎，把她气走。”
“气、气走？？”
“我让赤假死，再告诉荧姊姊，我要为赤报仇，为此不惜把事关七王生死的秘密出卖给调香师。如我所料，姊姊激烈反对。虫族的事就该虫族内部解决，没道理借助外人、更别说是敌人的手。姊姊在这方面是不会退让的，她骂了我好久。”
“……”不知不觉，楼湛怒火消熄，一股复杂的感情涌上心头。他想起自己当初向荧宿打听风琢骨的事，她一个字都不肯透露；直到露华寺那晚之前，她对自己的计划也不曾提过一个字。她固然全心全意地待他，但也有自己的骄傲。只不过，她从未将骄傲转为轻慢与仇恨，而他若非机缘巧合，重新回想起自己当年险些虫化的经历，又要到哪一天才能真正消弭那份轻慢之心呢？
他默然不语，风琢骨却又道：“姊姊骂完之后，果然说她不会帮我做这种事。到这里都还和我想的一样。可我没想到，她紧接着就说，就算我被憎恨冲昏了脑子，她也没法丢下我等死……几天以后，我听说她杀了缥华，这才明白她的打算。
“我本想直接告诉她我在撒谎，赤还活着，但这又有什么意义？她就算停手，伤也不会好，更不会变回当年的‘战鬼’。解铃还须系铃人，偏偏这个系铃人那时就出现在了她身边。我便将计就计，找癞皮狗演了一出苦情戏。但凡癞皮狗还有一丝良心，听了我那番话就不该毫无触动。等癞皮狗热血冲头，决心保护姊姊时，事情就算成了。我的荧姊姊，对着阁下这种雄性激素的结晶，胜面是100%。这件事，我可是连一毫米的怀疑都没有。”
说到最后，风琢骨笑得云淡风轻，哪里还有半分失落模样？还悠悠地道：“阁下倒也没有辜负我的期待，治好了姊姊不说，顺带着让银鼠也垮台了。要是能就此功成身退，去死个一两次之类的，我甚至可以考虑为你扫墓——”
话说到一半，在场几个人同时一凛。
楼湛身后闪出一道虚影，直逼风琢骨。不等十伐赤抬手，虚影击得风琢骨直飞出去，咚地后背撞树。可他身子没往下滑，因为夜影里伸出一只手，掐着他的脖子，把他按在了树上。
“我全听到了哦。”荧宿盯着他，手上加力。
风琢骨发出像要断气的声音，咳嗽道：“姊、姊姊……对待残疾……人……要温、温柔——”
“是哦？”荧宿又盯他几秒，扬手随便把他丢了出去。风琢骨人在半空，身形一扭，两道银光连闪，整个人借力后翻，稳稳落回轮椅。蜂针般的长腿消失了，他揉着喉咙剧烈咳嗽，仿佛真的变成了柔弱的残疾小孩。楼湛几乎是心满意足地看着这一幕。
“阿赤，”荧宿垂手转身，拨开长发，神色变得和缓，“你还活着，太好了。”
十伐赤点点头：“你也。”说罢，他低头去看风琢骨，一阵犹疑后，拿蒲扇般的大手猛击两次他的背。风琢骨咳得更厉害了。
“撒谎的小孩放着他就是了。”荧宿无情地移开视线，望向树林深处，“艾比，不出来和我打个招呼吗？”
楼湛简直不敢相信自己的耳朵。然而，荧宿对面一棵树后，当真磨磨蹭蹭探出半张蜡烛一样白的脸，淡色眼珠望着荧宿，浮出陶醉之色：“荧……妹妹，你还和以前一样……啊啊，不，比从前更加、更加地……”
“你也好久不见。好啦，招呼打完了。我还等着湛湛吃饭，其他事回头再说。”荧宿蹦跳回到楼湛身边，拉起他的手。一瞬间，艾比盖尔几乎是尖叫起来：“荧，为什么要跟公猪这么亲近！我、我不答应！！”
“啥！？”
“艾比，”荧宿侧目，声线比和旁人说话时柔和许多，“男人并不全是坏人。经过了无鸣的事，你还不肯承认吗？
艾比盖尔张张嘴，又闭上，一抿嘴唇，蓦地垂下脑袋。那副半不甘、半伤心的表情看在楼湛眼里，他惊愕极了，还有种极其古怪的感觉。与“淫欲”的大将“毒修女”艾比盖尔第一次打照面竟是这样的景象，他做梦也想象不到。
也不用他细想，荧宿牵着他走上回家的路，他下意识便跟了上去，边走边忍不住地回头。风琢骨不知何时止了咳嗽，正坐在轮椅上呆呆眺望荧宿的背影。楼湛收回视线，想了又想，还是拿手肘捣一捣荧宿。她站住了。
“不为复仇，也没打算把七王的秘密出卖给调香师，但还是要去找七王的‘核心’——风，你在计划一些别的事吧？”
风琢骨和楼湛同时一惊。良久，风琢骨动一动嘴唇：“荧姊姊，我……”
荧宿回头，唇边现出很小的弧：“要帮忙的话，就叫我。”
她说完便走了。风琢骨望着那两道手牵手远去的背影，神色在哀、喜之间变换，抓着轮椅扶手的手紧了又松。
这时，他听见身后一道厌倦的声音：“感情都控制不住的人是当不了‘王’的，小蜜蜂。”
风琢骨压低下巴，脸上的表情，无论哀伤还是喜乐，全沉进了暗影中。
慢慢地，暗影底下浮出笑容——压抑着憎恶，几乎染上血色的笑，可他的嗓音仍然和悦，甚至谦逊：“我猜，王之道不止一种。”
身后的人没说话，应该是径直走了。那道足音轻极了，像掠过草尖的风，又像蜻蜓停上了荷尖。风琢骨没有叫他。借助那个人的力量，他才能在这么短的时间内掌握七王的“核心”。这桩事关生死的筹码，横可助他联合调香师，纵可震摄七王，即使只是捏在手里也足够掣肘双方，留给他足够的时间和空间去集结旧部，重建黑音的王国。
只不过，这一次，君临王国顶点的，将会是少年的王。
尚未成型的王国并非不缺宰相，足音如风的那个人也完全担得起重任。毋宁说，如果那人能留下，王国将如虎添翼。
但风琢骨知道他不会留下。
他这次答应帮忙，只是为了造起黑音旧部、“七王联盟”与调香师的互角之势，好让这些人都再没有闲工夫去管他自己而已。
在那个人心里，存在着远比这一股将涌未涌的暗流更深、更暗的执着。
“你真的认为棠罹大将还能活过来？”风琢骨问。
即将吹出树林的风停了。
“活过来？我不这样想。她就在这里。每一刻、每一秒，我都能听见她的声音。”
风琢骨摇摇头，心想，这家伙疯了。
那人却回过了头。眼镜镜片幽暗，映出干将环拥中的少年王。
“等‘狂大将’回到我身边，我再来试试看……”镜片后的绿眼睛，闪烁着清醒到残酷的讥笑，“你的‘王道’，究竟有多少斤两。”
风琢骨握紧了扶手，静静微笑道：“求之不得。”
又一阵风卷过林间，还有些寒冷。不过，新的季节确实早已到了。
