一晃之间，五年过去了。
这五年，飞星基本是在家族领地鸿堡地区度过的。他从漂亮的孩童长成了英俊的少年，各项修行在家人的敦促下倒也不算落下。自然而然，一些事情随之改变。女孩子们有时看着他的目光亮晶晶的，直白的示好也不在少数。有几次，他真的动过念头。心底那个从记事起就一直存在的空洞，或许……能用这种方式稍微填补。
然而，一次又一次，他的念头总是不及萌芽就被碾灭了。
被他自己。
那些女孩子，明明都是贵族家庭出身，可她们的笑声听在飞星耳中，总显得那么粗俗。
她们的目光那么松散。
她们的性情那么浅白。
她们的魔法那么粗陋。
她们的头发太卷，瞳色太深，下巴总是太尖或太方，声音要么太洪亮要么太低沉，举止不是太拘谨就是太狂野。她们不喜欢小狗，不爱下棋，没有读过某一本特定的书，谈到某个佣兵团的冒险传奇时竟然会打哈欠——
她们不是她。
魔法帝国的公主殿下，神苍夜。
不知从什么时候起，那道纯白色的身影早已烙印在飞星心中，每一个细节都如此鲜明，容不得一丝参差。凡是与那道影像不一致的人，哪怕只是稍微想象一下与之亲近，飞星都会感到一股生理性的反感，快要呕吐出来一样。
他很清楚这意味着什么。
——他这个人，已经完了。
苍夜殿下不会属于他。这件事，长到这么大，他好歹是意识到了。也许他曾有过机会。当他出于大精灵的意图或大人们的安排去到童年的公主身边时，也许他就和冥水公爵的长子站在同样的位置。然而，在见面的一刻，或者打出第一句招呼的时刻，又或者……更早以前，他就永远地出局了。没有原因，没有过错，仅仅就是不可能。她不可能爱他。他不可能忘记她。
这就是“结束”。
——原本，他可以一直这样想。
十六岁生日过后，飞星时隔五年，回到了帝都。
家族内部斗争的结果，飞星的祖母决定隐退，将爵位传给孙子。飞星此次重返帝都，便是为了接受皇帝的正式敕封，继承鸿堡伯爵之位。他还如此年轻，便眼看要跃入魔法帝国最显赫的贵族之列。天之骄子，无限尊荣……这些华丽的词汇仿佛就是为了此刻的他而生。他位于帝都的别邸每一天都门庭若市。珍稀的礼物，殷切的颂词，娇媚的眼波……人类所能想象的一切好东西像复还珠制造的无限之水一样奔向他，涌进他心中的空洞。即使马上从空洞底下流走也没有关系，马上还会有更汹涌的水流填补进来，维持盈满的错觉。虽是错觉，却已无限逼近幸福，只有那些最为可悲的灵魂才感受得到几可忽略的龃龉之处。
很不幸，飞星在这方面的感官经历了整整五年的磨练，而且是一个人一生中最为敏锐、感知力最发达的五年。他知道，再怎么水流汹汹，空洞始终都在。
他还没有见过苍夜公主。
五年间，不管他情不情愿，她的消息总会传进他耳中。人们热衷于颂扬她的美德与美貌，用敬畏的语调谈论她日渐强大的魔力，悄声揣测她与她那位最信赖的臣子的关系。字字句句，带给飞星无限的自豪与苦痛。世上还有哪一把刀，能比旁人赞颂你永不可能触及的爱人的言辞更加锋利？这份痛苦，飞星自知是要承受一辈子了。
他只愿再在封爵典礼上看她一眼。
如此，“结束”便可以成为结束，他便可以回到领地，安安静静地独自完蛋。
然而，典礼上，公主没有出现。紧急的政务令她分身乏术。当飞星走进礼堂，怀抱着积攒五年的渴盼与恐惧，抬眼望向皇帝身侧时，映入眼帘的只有空置的玉座。
那一霎，在失望底下，连飞星自己都感到惊异——他如释重负。
没能见到公主。
没有见到她……便不必结束。不必亲眼目睹她与他之间宛若天堑的距离，便还可以在无望中怀抱微茫的希望。正如他五年前得知水家男孩的死讯，飞奔向公主时一样——还不知道接下去会发生什么，满心以为世上最好的事即将在自己身上发生。
一块沉重的大石移走了，飞星陡然振奋。他应对典礼与人们的恭贺，潇洒又和善，从里到外如获新生。典礼结束后，人们纷纷朝他递出筵席或舞会的邀请，他统统接受。欢庆吧，快活吧，趁还可以活在幻觉之中。他是鸿堡伯爵，最起码也该配得上这些幸福。他决定今晚就去把前回看中的黄金马车买下来。
怀着醉酒般的欣快感，飞星离开了无限宫。暌违五年的帝都街景如此巍峨。他索性下车步行，以全新的身份接受蓝天、和风与古老建筑群的迎接。前面就是镜厅9号了，即将隐退的老宰相目前还居住在此处。人们的闲谈他听过几耳朵。围绕帝国宰相之位，一场权力斗争山雨欲来。对此飞星没太放在心上。反正不管最终入主镜厅9号的人是谁，都不可能怠慢鸿堡伯爵……
正当他心不在焉地寻思时，9号的门开了。
一道高挺的黑袍人影当先走出。
像被一只无形的手骤然捏紧心脏，飞星定住了。时隔五年，他仍一眼认出了那名黑袍人。五年来，那人从外形到气质都变化不小，可那标志性的漆黑发瞳仍一下勾起了飞星最晦暗的回忆。当年，他奔向苍夜殿下，眼看就能触碰到她时，不动声色现身挡在他面前的就是那个魔族人。后来，飞星得知自己要回鸿堡，又数次想去寻公主，每次明里暗里阻挡他的，仍然是那个人——如今的魔法帝国内政大臣，乌留骸。
苍夜公主最信赖的臣子。
五年前的记忆，五年间不停歇的流言秘语……千头万绪在飞星脑海内一齐复苏。咕嘟。心底的空洞冒出了什么黑色的液体。咕嘟。难得的轻松和欢乐就像气泡，逐一破碎，散发出难闻的气味，让飞星呼吸困难，视线恍惚。他眼睁睁望着乌留骸出门后退到一侧，恭敬地扶住门。
云破月出。
一时间，飞星无法理解自己看到了什么。
飘掠过台阶的，是纯白的王袍吗？
闪烁着光芒的，是辉银色的王冠吗？
身披王袍之人像正心境不佳，边走边不耐烦地扯掉冠冕，银白长发泻向大地，又被风速卷起，犹如雪崩掀起霜雾。雪雾中的少女侧颜逆着阳光，略显晦暗，只有鼻尖反射出一点亮光，明亮异常，瞬息即逝。
瞬息就够了，足够晃花飞星的眼睛，让他茫然呆立，不知所以。
……那是什么？
为什么？
不可能的。
他苦涩的恋慕早已为心上人赋予一万层光环，人们谈论中的她更是穷尽了世上用以赞颂的华丽词章。所以，不可能的。真实的人不可能还在那之上。不可能践踏想象，映得一万层光环暗淡，让穷奢极欲的辞藻堆砌尽数失色，连他心中容不得一丝参差的烙痕都在一瞬之间击成粉碎……那是完完全全、不可能发生的事。
因此，他睁着眼睛，又无法理解眼睛，像一个头一天见到光明的瞎子，任由白亮的光辉穿过停摆的头脑，直接灼烧在灵魂上。光芒迸溅，灰飞烟灭。
少女正要步下最后一级台阶，忽有所感，回过头。
时隔五年，他又一次看到了那双眼睛。
眼珠的颜色太过明亮，乍一看几乎像是没有焦点，却又在阳光下一次流转时骤然迸射出明锐的光。她在笑。
“——好久不见了，鸿堡伯爵。”
当晚，飞星失眠了。
该叫失眠吗？其实，他是沉陷在了眩晕之中，分不清睡梦与清醒，梦想与真实。
仅仅几小时前，苍夜公主还在他面前，这是真还是梦？
她凝视着他，露出了笑容，这又是梦还是真？
她叫他“鸿堡伯爵”，那么随意自然，竟像是一直关注着他。她变得那么美，用“美”来形容都辱没了她的风华，可要想换用更细腻的描绘，又觉得世间的词语个个粗鄙，不配与她相提并论。她从台阶上走下，就令他世界中其余的一切黯然失色；她对他微微一笑，天地秩序便为之崩塌。
什么幻觉，什么幸福，什么欢庆快活，什么独自完蛋。他花费五年时间，在清醒的痛苦中筑垒起来的内心宁静全坍塌了，先是变成废墟烟尘萦绕在空气中，搅得他一片迷乱，又随着夜色渐深而沉降、融化，闷燃在他身体深处，逐渐唤醒了一种燥热。
那感觉陌生又熟悉，在他的同龄人中或许早已觉醒多年，就是他自己，在过去五年间也曾屡次模糊窥见它的轮廓。他深知那轮廓最终会变成谁的模样，自觉罪孽深重而从不敢细思，每回都用其他事情强行转移注意力，等待它自行平息。然而，这一次，那岩浆般的感受只是不断高涨，哪怕表面暗红结痂，底下却越来越炽热，终于让他再也无法忍耐了。他紧闭双眼，探出手。
快乐来得这么轻易，与之比肩攀升的罪恶感则令他全身颤抖。原来这就是人类本能痴迷着的感觉，远比他想象的更为浅薄，更加剧烈，一波波冲击他的灵魂，将他冲进自我厌恶的深渊。深渊底下仍是快乐，汹涌不休。他在做什么啊，【发不出来】他无法自制地睁开眼。
窗外，苍月高悬。他想象那是她正注视着他，将他毫无防备、丑态毕现的姿态尽收眼底。这一瞬，【发不出来】
一次又一次，他无法停止。直到明月升上中天，越过他的窗棂，他才倦极坠入颠倒梦乡。第二天醒来时，【发不出来】
