那天之后，飞星对时间的流逝失去了概念。
似是而非的记忆中，他在帝都与鸿堡之间往返了数次，所以应该是好几年过去了。中间穿插着一次次奢华的生日宴会，一张张或逢迎或谄媚的笑脸，一件件漫不经心购置的昂贵玩物，一场场的哄笑胡闹、闯祸醉酒。幸福的无限之水滔滔奔腾，连同家人的管束、朋友的规劝一道，几乎不曾沾到他的心便又轰然远去。他毫不计较，始终欣然展臂迎向那激流。他必须听到它的咆哮，感受它的汹涌，被它激起的万丈水雾迷花眼睛。否则……
只要有一刻停止……
（“……你们听说了吗，那位伯爵大人见弃于殿下的事……？”）
……啊啊，不能停止。
（“听说他不知多少次地追在殿下身后，乞求殿下原谅。殿下始终都只有一句话——”）
世上还有那么多珍奇玩意，摆在最华美的商店等待他去占有。
（“‘没关系，过去的就都过去了。’”）
还有那么多玩乐不曾体验，那么多美酒不曾品尝。
（“真是……比被痛斥一顿还要凄惨呢。”）
哪怕一刻不停地享乐，他到死都不可能遍历世上所有的好东西。
（“看那样子，殿下是再不会对他抱有指望了。”）
所以啊，他才没有时间可以浪费。
（“……对了，殿下最近是不是跟永寂姬家的传人走得很近？之前没什么迹象啊，怎么突然就亲近起来了？”）
没有……！一刻的空闲也不会有。
（“呵呵……那位听说是个魔武兼修，一定……很雄健吧？”）
欢庆吧，快活吧，纵情吧，狂欢吧！他是天上地下的鸿堡伯爵，理应享尽世间一切幸福，带着满足的笑容，溺死在金灿灿的欢愉中。世上大多数人一辈子也不可能过上一天他坐享的生活。这份至高的快乐无可比拟，所以——
（“不过，殿下最终属意的皇婿多半还是宰相大人。”）
——————。
（“那位大人与殿下也算是……”）
（“该说是两情相悦吗？但又总觉得……”）
（“反正……”）
（…………）
（……）
……
……
——所以。
他应该是快死了吧。
黑暗拥着他，五彩斑斓的幻觉绕着他，整个世界都围着他，将他裹在中央高速旋转，带来失重般甜蜜的眩晕，就像是……神明亲吻他的那个夜晚。这就是顶峰了。再无法更幸福了。金灿灿的欢愉浓炼成了蜜糖，正是他最好的坟墓。他满怀感激地向它沉溺，仰面展臂，坠向名为死亡的梦想乡——
淡蓝色的光线透过眼睑，刺痛他的神经。
他艰难地睁开眼。
眼皮一抽一抽的。斑斓的幻觉慢慢固定，成为天花板上织锦的图案。
世界还在转动，却不再甜蜜，变成一阵阵头痛，捶打他从肩膀到颅顶的每一寸。
眩晕依旧。焦渴依旧。
他没有死，仅仅是又大醉了一夜。
……还不止。
好像……还漏掉了一些什么。
啊，是气味。
金灿灿的、馥郁的蜜糖香气，正在淡蓝色的晨光中现出真身，转化成一种酸腐的恶臭。
溯着那气味，记忆零零碎碎地显现。昨夜，无法再满足于酒精的他，终于朝**伸出了手。初尝的幻境迷乱而绚丽。他自由了，超脱了一切，将那个从少年时代就总用亮晶晶的眼神看着他的女孩子带回了家里。
女孩颤抖的手碰到他的一刻，他毫无征兆地吐了出来。
将满身呕吐物、眼含泪水的少女赶出卧室后，他继续吐，吐到站都站不稳了仍然扶着墙呕吐，吐得胃痉挛、满身汗，虚弱到了极点，失神昏倒又幸福睡去，沉溺进一场接一场的美梦。
现在，他正光着身子躺在自己的呕吐物中。窗外，太阳渐升。
他把自己收拾好，数年来第一次一大早离开了家。
昨晚的女孩子又来了，正在玄关等他，一见他就迎上来，惊喜又担忧。他视而不见地撇下她出门登上马车。
他去了无限宫。
还隔着很远一段距离，他便看到了苍夜公主。
她在群臣的簇拥下走出议事厅，步履矫捷，愈发华贵的王袍飘扬在她身周，犹如纯白的雪雾，烘托出未来皇帝的威严。成年以来，她的美貌更加锐利，雪银长发鲜烈更甚从前。唯独那双眼睛中强烈的意志，却是从以前到现在都不曾改变分毫。
她正朝飞星所在之处走来。
空气缓缓流进飞星的肺部，又渗进血液，淌向全身。他时隔多年又记起了呼吸的感觉。
是有多久不敢来见她，甚至是想起她了呢？
都不重要了。
他避到百合盛开的路旁，朝那道远远走来的纯白身影低下头，满怀谦卑。
她正与一名大臣交谈，走得近了，目光扫过，终于看见了他。
一瞬间，那双银白色的眼眸中显现的是惊讶，是厌烦，是完全的冷漠，还是约略半分的欣慰呢？他不知道。因为，那真的只是漫不经心、极其短暂的一瞥。
“……殿下。”
“鸿堡伯爵。”
就连问候也同样简短。擦肩而过的一刹，他闻到了她发梢的香气。幽艳的老玫瑰香，来自她繁花盛开的花园，或者皇室特供的洁发剂，他仍不知道。他对她一无所知。十六岁的夜晚，月光粼粼的湖畔，她发间零落的冷杉气息已经永远消逝了。
她和大臣们走远了，他仍低着头站在路边。空气逐渐在他的气管里凝滞，析出他体内陈年的酒气。百合花丛中，斑斓的幻觉手拉着手跳舞，一路勉强忽视的耳鸣也回来了。一开始他还能忍受，慢慢地只觉双耳中有一千根针来回乱捅，一万只枉死的曼德拉草哭叫喊冤，越是紧捂耳朵越是剧烈。他忍不住痛吼一声，睁大眼。
阳光下，恢弘的宫宇风景分崩离析，他渐渐明白了自己听到的是什么。
世界崩塌的声音。
世界能崩塌，是因为它曾如此鲜活完整。时隔许久远远看到那道纯白身影的一刻，天与地都从烂泥中苏生，他就像是第一天诞生在这世上，清洁而富足。
现在她离开了，他便看到了真相。
过去几年，他一直活在腐烂崩朽的废墟中。
他从未有一刻停止爱她。
他疏远了从前一起胡闹的伙伴，将昂贵积灰的玩物封进仓库，给那天的女孩子寄去了象征歉意与绝交的信。他试着重新拾起魔法修行，或者担起一些原本属于他的责任，都不太成功，可他还是徒劳地尝试着。他不知道除此还能做些什么，甚至也不明白为什么要做。是为了挽回公主的心吗？也许吧。若他多少去做一些“正确”的事情，她或许……至少会对他的转变生出一丝兴趣。但其实，他心底某处是清楚的，一切都是徒劳。
并非因为她对他的失望之深已经无可挽回——尽管这很可能也是真的。更重要的是，年复一年，她践行了自己的诺言。
她成为了神。
神没有弱点，因此不会去爱。神没有怜悯，因此不会回头。神不会为了谁的三言两语就躲在夜里哭泣，也不会为了谁的哀求而停驻脚步。神漫不经心，神不可触碰。神实现了他的……他们的理想。
他曾为此多么欣喜啊，浑然不觉自己只是在反复踏进同一个死循环，也让她在循环的另一面越走越远。每当他以为自己将要成为神的宠儿，结果总会看到她寂寥的神色……直到，连那都消失了。
那天就是最后一次。
御书房里，她勃然变色呵斥他，银瞳因怒火而发亮，可他看到了那怒火底下，烧成灰也不会错认的寂寥颜色。
或许，真的不是他的想象。
她曾对他心怀期望。而他辜负了她，一次又一次。
正是这份醒悟最终击溃了他。
数年间，每当他听闻一句她的消息，他就往醉生梦死的更深处沉溺一分。她的智慧，她的怒火，她的果决，她的无情。她是每个人理想中完美的皇储。她像火，像冰，辉煌如烈日，高华如银月。她是狮子，是世界蛇，是熊熊燃烧的魔法书，是雪玫瑰的花瓣和尖刺。她是一切。
一切都是他的罪。
他宁可死去。
可笑的是，重新见到她的一刻，他连这点志气都丧失了。醉梦中那些绝望的感情，彻骨的悲哀，在她的目光一瞥下纷纷垮塌，仅剩一缕渴望从废墟中怯怯萌生。他只是渴望回到她身边。
更可笑的是，这条路该怎么走，甚至路是否存在，他毫无头绪。
如果每一次的接近都只是在暴露他的孱弱，每一次的逃避都只会加深她的轻蔑，他还能再去哪里赢回神的垂怜？他垮塌的废墟中，原本就已经没有道路可言。
……那就这样吧。
就算没有道路，他起码还拥有唯一的路标——她的身影。不要再看脚下了，是道路是棘石还是悬崖都无所谓，反正不管是什么他都会去的，只要还能留在她身边……留在她的视线中。
即使要强作欢颜，维持日常的假象。
即使满嘴说着一度决定封印的车轱辘话。
即使要装作毫不在意她的情人。
即使必须忍受那个如今已是帝国宰相的男人常伴她左右，如影随形。
即使旁人正在背后尽情地说刻薄话。
即使……要活在一次又一次、反复崩塌的世界中。
他甚至戒了酒，几乎。他的身体已经对酒精产生了依赖。每当瘾头发作，他就命令仆人把他锁在空无一物的房间里。最先袭来的总是虚热和冷汗，接着是虚脱，山崩一般，恶心反胃的感觉则是刮刀，细细折磨他肠胃的每一寸。如此之剧的生理性痛苦是他二十余年的人生中从未体验过的。不过，它就是再凶猛十倍，折磨的也只是他的肉体罢了。一想到这是为了赎清罪孽，挣得她的回顾，他甚至盼望痛苦来得更猛烈些。
从前的酒友渐渐不再来找他了，他的决心无隙可乘。然而，正如同爱无法保证换回另一份爱，决心往往也无法主宰全部。偶尔，真的只是极少数的一些时候，某些或幽微或激烈的念头袭向他，猝不及防便击穿了他的意志力。
某一夜，他难得沉入安睡，时隔数年，又一次在梦境深处嗅到了冷杉的气息。
某一次，他听人说，公主从前经常一个人去戏院微服看戏，近几年渐渐不再去了。
某一回，他见到了那个据说是公主新宠的绿眸学者。学者刚与她相识不久，而且没有贵族身份，可跟她站在一起竟是那么的般配。
某一场封爵典礼上，他看到一个头一次来帝都的贵族少年眺望着她，眼含憧憬。
某次晚宴上，他偶一抬头，瞥见了高踞主座的她无聊似的神色。
某一天，她梳起了他从未见过的新发髻，光艳照人。
某一刻，她不经意朝他露出了笑容。
……
最后一次，仍是她的笑。无限宫中，他碰到了刚刚练习完魔法的她。他说着发自内心的车轱辘话，而她微微一笑。那笑容和煦如风，冷若冰霜。
经年里，关于公主与她的宰相，流言稀少了许多。人们的兴趣转移到了更香艳的故事上，她也从不介意以行动提供这类素材，源源不绝。人们热衷于讨论谁是公主最钟爱的情人，谁又真正打动了她的心，为此罗织种种理由，编造或高尚或下流的论据，想象力极尽丰富。然而，纵使是这些帝国最出色的小说家、最热心的八卦狂，也鲜少再把主意打回乌留骸身上。他与她的故事之少，君臣界线之严，足以导向这样的结果。
他们只是从未见过飞星目睹的种种。从未见过她如风、如冰的笑容。
公主属于她的宰相。她是他的学生，他的君主，他最得意的作品。他塑造了她，囚禁了她，而她实现了他的理想，为他登天成神，一生为他的囚徒。
其他所有人，不过是他与她故事的注脚。
这天晚上，飞星把上次剩下的药全倒进了酒瓶，盼望自己可以不用再醒来。
他还是醒了，同时听闻了在他昏死的三天中传遍全国的消息——无限宫将要举办一场盛大的舞会。舞会上，苍夜公主将挑选出她一生的伴侣，魔法帝国的未来皇夫。
