很快就到了一年中最美的季节，后宫的庭院里一派春意盎然，栽种的各色郁金香已含苞欲放，碧绿修长的叶片烘托着杯盏形花朵，挺拔又楚楚动人的身姿在风中轻轻摇摆，一眼望去，成片的黄白紫红，就像是铺就了色彩斑斓的华贵织锦。随着郁金香的盛放，宫里似乎也一扫以往的颓废和压抑，从各处传出了欢声笑语。
每到这个时候，按照传统，后宫里都要举办盛大的郁金香节。从我进宫之后，宫里的郁金香节每次都由居尔巴哈尔夫人负责举办，今年可能会成为一个例外。除了宫里的所有女人，这个节日还会邀请贵族的女眷和其他国家的大使夫人们参加，所以郁金香节也算是一个向异国展示奥斯曼帝国实力兼拉拢大使夫人们的窗口，苏莱曼和太后对此都相当重视。
其实在这里待久了，我觉得奥斯曼后宫的运作就像是一个大型企业，每个部门的负责人都要训练新人，这些部门就像女佣一样，分别负责珠宝，饮食，制衣，洗衣等工作。最低层是清洗厕所的人。一类妃子，一类管理者。后宫干事管理着所有的事务，管理着后宫大小服务部门。
郁金香节举办的当天，天气出奇的晴朗。碧空如洗，大朵大朵的白云如绵软的纱帛般在空中浮动，春风吹过金角湾和博普鲁斯海峡的交汇处，带来了黑海海水独有的潮湿味道。庭院里，一丛丛的郁金香竞相开放，红的,黄的,紫的，白的，黑的，火焰般炽烈，黑夜般神秘，紫丝绒般华丽……浅金色的阳光更为这一切披上了绚丽之极的色彩。
王宫的走廊各处也摆放着许多盆栽郁金香，每隔四株郁金香就摆一支蜡烛，和花冠同高。庭院里的灌木树枝上都挂满了各色彩灯和小镜子。走廊两侧放置着装饰着鲜花的花架子，廊下挂着造型精致的鸟笼，里面养着各种各样的鸟儿。婉转动听的鸟啼声相互和应，更为节日增添了不少情趣。
各国的大使夫人也是盛装而来，尤其是那位来自切尔卡西亚的大使夫人，今天穿着白色丝绸长裙，绣金线的袍子和猩红色天鹅绒镶金边的外衣，不但穿戴打扮格外出色，长相也是相当美艳。
我自然也参与了陪同观光兼导游的工作，为几位大使夫人介绍着郁金香的品种。庭院里除了郁金香外，也栽种着不少玫瑰茑尾和洋水仙，同样也是鲜艳多姿撩人眼球。等到大使夫人看得有些累了，女奴们适时地送上了丰盛的餐点，乐师们则用传统乐器演奏着动人的乐曲，将这里的气氛营造得更加热闹。
在源源不断送上的餐点中，最受各国大使夫人钟爱的就是奥斯曼传统甜点哈发。以杏仁榛子芝麻或是各种水果，混合宫廷秘方的蜂蜜面粉，不断搅拌翻动，才能调制出多种口味的哈发，入嘴即化，松软带酥，一点也不比现代任何糕点逊色，对甜食的热爱真是让人佩服不已。
随着夜幕的降临，郁金香节更是到了一个小高潮。挂在各种灌木树枝上的彩灯在小镜子的反射下璀灿绚烂，光与影流转汇合出华丽的景象，交相辉映。再加上无处不在的靡靡之音，直让人以为误入了天堂仙境。第一次担当这场盛会的主人，我只觉口干舌燥，趁着那几位大使夫人去欣赏歌舞，赶紧找了个角落喝口玫瑰甜水休息一下。还没喝上两口，我就看到了一个熟悉的身影匆匆而来，嘴角不禁微扬，轻唤道，“桑娜，你今天也累坏了吧，快点喝口水吧，等下结束时够你们收拾的呢。”
桑娜神色古怪地看着我，朝四周张望了一下俯首在我耳边低声说道，“许蕾姆，我刚刚不小心偷听到了一件事，不知道该不该告诉你。”
我喝了口水，漫不经心地挑了挑眉道，“和什么人有关？”
她犹豫了一下，简短地答道，“和鲁斯坦大人有关。”
“什么！”我腾的一下子站起了身，急切地问道，“桑娜，你倒是快说清楚！”
她压低了声音，用比较快速的语调说道，“鲁斯坦大人今天负责节日的守卫工作，宦官总管派人假传旨意让他到太后寝宫等候，然后用迷香将他迷晕，再将某位大使夫人也带到那里，营造出两人偷情的现场。接着再以寻找偷盗者的借口带人进入，正好撞破所谓的丑事。这位宦官总管大概是易卜拉欣大人的人，所以我怀疑这件事出自易卜拉欣大人的指使。”
我心里大惊，易卜拉欣这个贱人！如果是女奴的话，苏莱曼或许还能饶恕鲁斯坦一命，但如果牵涉到别国大使夫人，那鲁斯坦是必死无疑了！鲁斯坦虽然聪明，但或许还没想到对方胆敢假传太后的旨意算计他。
“太后寝宫里难道没人吗？就算太后不在寝宫去参加节日了，其他女奴总有人在吧？”我怀疑地看着桑娜。
桑娜摇了摇头，“你也知道今天是郁金香节，后宫里的所有女奴都能参加这个节日。沉闷的后宫难得有这样热闹的盛会，又允许所有人参加，平日里被闷坏了的女奴们自然谁也不会落下，太后寝宫的也不例外，估计也就留了几个守门的。我看那个宦官总管就是特地等了这个机会来设陷阱。而且-----”她说到这里又没有继续下去，似是欲言又止。
“那还等什么！你得马上去找鲁斯坦！提醒他千万别上当！”我实在不能走开，只能把这件事交待给桑娜
“我听那个报信的小女奴说，现在已经布完了局，鲁斯坦大人如今已经在太后寝宫了。宦官总管正准备去叫人前往那里上演一场好戏。”桑娜迟疑地开口，“只是，要是来不及或是被撞个正着……许蕾姆，就算是我去，也很难不让人联想到你身上。你也知道自己的身份，上次他给太后寝宫送起居生活的时候你命令别人打了他，他很可能记恨你，如果连你也牵扯进去的话，恐怕对你相当不利。”
“不行！绝对不能来不及，你必须得赶在他们之前到那里，不然鲁斯坦就危险了。”我飞快打断了他的话，“我在鲁斯坦身上投资了很多，这笔绝对不能成为坏账，说什么这一次我也不能让他有事！”
“等一下，许蕾姆，”桑娜忽然拉住了我的衣袖，“那条暗道，我们发现的密道，趁现在陛下还在外面，寝宫里没什么人，我先过去把鲁斯坦大人转移走。”
“对，那条暗道。”我兴奋起来，“你赶紧去。”
