“蠢货！”
在同一时段，首都的金塔酒馆内，后厅正传来一个女人的大声责骂。“连女仆这么简单的工作都干不好，你到底有什么用？”
伴随着喝骂的还有一记响亮的耳光。随着金塔酒馆老板娘的挥手，一个柔弱的白发少女应声倒地。她身材纤薄，穿着简陋的灰色长衣和围裙，未经打理的短发和脸上满是尘灰。
如果有人贴近了仔细观察，便会发现少女的面庞十分姣好，配上那对翡翠般清澈的瞳孔，倘若能好好打扮一番，她必然会是一位受人喜爱的贵族小姐。哪怕只是看到现在她这般无助的模样，都足以激起任何良善之人的保护欲。
但现在，她的目光中全无灵气，轻薄的嘴唇已然干裂，脸上也被打出一道红印，根本没法让人看出她原本的相貌是多么惹人怜爱、娇嫩动人。
“对不起……”她细声细气地说，“我不是有意要和客人搭话。只是客人点名要我陪他聊天，所以我才……”
“混账！”老板娘扭动堪比水牛般粗壮的腰，对着趴在地上的女孩又是一记猛踢。少女抱住脑袋，以免最关键的地方被伤到。
“茉蕊雅……你以为你是谁？”老板娘叉着腰，“你只是一个下贱的奴仆而已！你也配和米尔维勒伯爵大人聊天？”
“但您说，我们金塔酒馆的宗旨，就是服务好那些王国境内有权势的老爷们。伯爵大人问了我，我不敢不……”
“还敢顶嘴！”
又是一记踹打。少女已经习以为常了。
对老板娘来说，这是一个奇耻大辱：在白天，当得知王国有名的米尔维勒伯爵大驾光临时，她欣喜若狂，力求抓住这次飞黄腾达的机会。大伙都知道，米尔维勒伯爵在一年前丧妻，因为悲伤过度而一年闭门不出。此时当他出门寻欢时，第一个来的便是首都有名的金塔酒馆。这儿是王都有名的娱乐场所，提供王国最好的酒酿和舞台表演，在老板离世后的五年间，这儿一直都由老板娘一个人掌握大权。
老板娘搂着二百斤的身体，想着老娘当初也是名震王国的一枝花，只是看不上那些卑贱的求爱者才一直未婚。如今伯爵大人已走出丧妻阴影，正缺一位善解人意、沉鱼落雁的女人来填补内心的空缺，此时不上更待何时！？
可就在伯爵逗留的短短两小时内，他的注意力竟然全放在这样一个不起眼的女仆身上——想到此处，老板娘不禁怒从中来，审视着趴在地上、颤抖不已的白发女孩。她回想起伯爵大人找到这个叫茉蕊雅的家伙……她那单薄得仿佛一碰即碎的皮肤和身体，到底比自己好在哪儿？都怪这个卑贱的女孩，夺去了伯爵大人的关注……
“一定是有什么妖术……”她抓起茉蕊雅的衣领，在少女“啊”的一声中将她提起，“你这下贱的女人，你用了什么魅惑魔法？是你迷惑了伯爵大人，对不对？”
“不，”尽管几乎要喘不上来气，女孩还是虚弱地说道，“我没有……”
“可恶。”
老板娘猛地松手，女孩再度摔到地上，咳出一滩清水。老板娘居高临下，冷冷地看着她。
“我暂时没法拿你怎么样，但你给我记住，一旦你露出狐狸尾巴，我就把你移交给教会，让他们对你进行‘魔女审判’！”她拱起脸上的横肉，一副残忍的笑容，“到那时，我看你还怎么狡辩？”
少女的脸上露出苍白的神色。
魔女审判。在近些年，人们一旦提到与其相关的罪名，便噤若寒蝉。
“至于现在，”老板娘拿起门旁的拖把，甩到女孩的脸上。“罚你去拖地，然后洗一下你那破脸，晚上继续负责送酒！我警告你，我收留你不是让你在这儿吃白饭的。在晚上的客人面前送酒时，要是再敢和那些男人们眉来眼去……你知道下场会是怎样。”
“是……”
老板娘撂下一句冷哼，转身离开。名为茉蕊雅的白发少女看着身前的拖把，沉默了一会儿后，默默拿起拖把，简单洗了洗脸后，来到酒馆的大厅。夕阳透过窗棂打在她的脸上，无论是酒馆大厅内的客人，还是她自己，都没有注意到：有那么一瞬间，她的表情同时透露出阴暗、悲伤和愤怒，宛如一个身处地狱、即将重返人间的恶鬼。
她没发觉的是，某种不可知的力量正在朝她身上汇聚，宛如大潮。但这一切没有被任何人所注意——直到推门而入的某个人到来前。
就在茉蕊雅刚拖完地，换好干净的侍从服，准备继续工作时，一个打扮貌似旅人的女孩推开了酒馆的大门，大摇大摆地走了进来。
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一个多小时前，爱丽丝和鸢怀着拯救苍生和无辜少女的愿望，经过数十分钟的跋山涉水，终于志得意满地随着彩虹走进曼克斯城……然后就差点迷路了。
爱丽丝只在电影或游戏里见过这样肃穆庄严的中世纪古城。石砖砌成的堡垒屹立于着草原之上，远方的尖塔挂着飘扬的旗帜，中世纪打扮的男人和女人漫步在街道上，不时避让飞驰而过的马车。空气中弥漫着酒气和灰尘的味道，爱丽丝仰起头，看着木制架空架构的建筑，不禁有些出神。
这里真是奇幻世界爱好者的天堂啊。
“这座城市是桑德芬王国的心脏，守卫森严，城内还有‘圣堂教会’的教士们出没，他们都是坚定站在反魔女的立场上的，你要注意避开他们。”鸢给出警示，“在你的腰包里有这个国家的高面值货币，购买力相当于你原本世界的一万元。这是你的起步资金。这座城市的地图在左转二十米的集市入口就有卖，机不可失，咱们赶快出发。”
“你简直比导航还导航啊。”
爱丽丝嘴上吐槽着，脚下却马不停蹄，迈步走向集市。有了鸢提供给她的语言系统，加上鸢亲自指导下，爱丽丝没费多大劲就完成了她在这个世界的第一笔交易。
根据彩虹的大概方位，她沿着地图，在错综复杂的曼克斯城内前进。按照鸢留在她脑海中的情报，这座城市建造于人类新历之前，也就是说它起码有上千年的历史。这里的街道和巷子经过多次重建和修缮，堪比一座巨大的迷宫。若非手上的这张地图，她连前往彩虹汇集点的路都找不到。
但见鬼的是，就在她马上抵达彩虹汇聚的地方时，那些彩虹竟然凭空消失了！
“这说明‘魔女’的情绪平复下来了。”鸢适时地给出解释，“当魔女的情感出现波动时，会不自觉地调用世界上的魔力，她们就是有这种天赋……方才，这股力量已经快聚集到临界点了，要是短时间内再经历一次类似的情感波动，恐怕就会导致‘魔女之灾’的爆发。”
“可现在魔力轨迹消失了，我该怎么追踪魔女的动向呢？”
“已经很精确了，至少可以确定就在这片街区附近。”鸢的光点闪烁了一番，“天色不早了，在黑夜中我还满显眼的。我建议先找个酒馆下榻，然后再从长计议。”
爱丽丝想了想，觉得鸢说的有道理。就算有鸢给出的情报，她毕竟也人生地不熟的，万一这座城市还有宵禁之类的规矩，让她被士兵或教士们盘问，可就麻烦了。
“说起来，‘爱丽丝’这个名字，在你原本的语言中，也刚好对应着我的名字‘鸢’，真是不错。”走进酒馆时，鸢此时还在回味少女取的新名字，“不过我很好奇，按照发音的音节，更贴切你的名字不该是‘爱莉’吗？为什么你不用‘爱莉’当作名字？”
“我第一时间想到的也是这个，但……”少女的脸出人意料地红了。她想起了自己玩过的某款游戏。“但我的某些‘知识’告诉我，不能取这个名字。”
“为啥？”光点的好奇心上来了，它急吼吼地问，“为啥为啥？这个名字有什么难以言说的秘密吗？能告诉我原因吗？我很好奇！”
“你好烦啊！总之不行就是不行！”爱丽丝的脸红得像苹果一样，赶紧加快脚步。“不聊这个了，先赶紧找个酒馆，然后抢一个房间……”
好巧不巧的是，附近正好有一家装潢看着高大上的酒馆。要知道，在中世纪，酒馆和旅店唯一的区别就是叫法不同而已——这二者在大多数时间都难分彼此。
于是，爱丽丝和鸢便踏入了这座金塔酒馆。
——此刻，距“魔女之灾”爆发，还有二小时四十九分钟。
