茉蕊雅蜷缩着身体，漂浮在风暴的中心。
耳畔听不到任何声音，意识混沌而朦胧，仿佛置身于一片虚无。
她只觉得很冷。桑德芬王国的六月，即便现在也是干燥炎热，但她好像又回到了五年前的那个冬天，那个飘着漫漫雪花的夜晚。
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……
五年前，桑德芬王国北境。
在经过多次的挑衅和冲突后，北方的游猎民族——努克人，和桑德芬王国终于撕破了最后的脸面。努克部落率先发难，用一支游猎队伍摧毁了桑德芬王国军在寒心平原的一座哨塔。桑德芬很快做出回应，派遣了一支轻骑兵队突袭努克人的南侧部族……战争随之爆发。
努克人已经在北方的寒心平原生活了数百年。千年以前，魔王和魔族尚且还在统治大陆时，有不少人类和魔族通婚，他们留下的混血儿后代便是努克族。
这些人从外表看，最多只是比一般人类健壮一些，但他们拥有一种特殊的体质：只要受到足够量的伤害，便会陷入狂怒。狂怒状态下的努克族人，战斗力和一般人类升华后几乎别无二致。
随着魔王陨落、魔族灭亡，此后很长一段时间内，努克族都被王国和教会当作危险族群来看待，甚至对他们有着“被污染的血脉”的说法。再后来，因为魔女之灾的频繁爆发，魔王的诅咒被确定灵验。在这种情况下，他人对努克族的警惕心达到了顶点。
当时的努克族，实力弱小、族群势微，根本没有与王国和教会谈判的资本。经过“友好谈话”后，努克族人在族长的带领下，举族迁往大陆的极北之地——寒心平原，并就此脱离了各大王国，开始了长达百年的游猎生活。
本来，这些事都不会和茉蕊雅产生任何交集。她从未听说过努克人，也不知道努克族和王国之间的恩怨。但王国的所有人都没想到，时隔数百年后，被放逐的努克人们回来了——而这一次，他们尤其强大。
恐怖的魔王虽然死了，但他的“遗产”却还在深深地影响着这个世界——无论是催生魔女的“千年诅咒”，还是散布在大陆各处、数不胜数的诸多“魔兽”。
寒心平原就是这样一个魔兽频繁出没的区域。这片常年被冰川和积雪笼罩的大地，潜藏着无数嗜杀狰狞的怪物。王国的做法说好听点，是给了努克人一个自己的家园，但当时的所有人都抱着这样一个愿望：就让努克人在那片雪原里就此消失吧，再也别回来了。
但努克人的坚韧与不屈让他们克服了困难。无论是险恶的环境，还是残暴的魔兽，都没有摧毁这个部族。不仅如此，经过长年累月与魔兽的交战，努克人已经成为了大陆上最擅长对付魔兽的族群。他们用冰原与魔物的残酷来磨练自己，每个努克人都是天生的战士。
近百年来，努克人还完成了一件千年以来无人完成的壮举——他们驯化了部分较为温顺的魔兽，使之成为他们的坐骑。就这样，在百年的锤炼后，努克人卷土重来。他们有着先进的游牧和捕猎技术，以及战斗力强悍的游击队伍——白狼骑兵。尽管在经济和文化上他们仍不足以掀起风浪，但凭借着这些资本，他们终于有资格和王国坐在同一张谈判桌上了。
而桑德芬王国，经过上千年的休养生息，军队战力早已大不如前。但这时的王国又迫切需要向北境扩张，于是在经过近千年的不相往来后，桑德芬王国与努克部落终于再度开启了谈判。
可想而知，双方的交流并不愉快。王国拒绝了向努克人提供更好的条件与向内地发展的机会，而努克人也不打算让出北境仅剩的自然资源。很快地，讨论变为了指责，请求变成了辱骂，所谓兵戎相见，也不过是必然的结果罢了。
这一次，王国不再在战斗力上占有优势。为了在短时间内扩充军力，王国向北方三分之一的领地下达了征兵令。茉蕊雅的家庭也在征兵范围之内，于是，在一个冬夜的夜晚，她的父亲离开了她，随着军队前往北方……
此后就再也没有消息。
国家是一台精密的仪器，而战争是催动这台机器疯狂运转的动力。军备的紧张带来的，是王国对北部领地的极致压榨。大量的战争税款被分摊到了王国北部的每家每户头上，前来缴粮的军官就是这么对他们说：要是不想交军粮，那就等着被努克人的白狼咬死吧。
为了让茉蕊雅活下来，茉蕊雅的母亲做了个艰难的决定。她变卖了家里所有剩下的值钱的东西，甚至包括和她父亲结婚的戒指。她攒足了一笔钱，贿赂当地的军需官修改了茉蕊雅的身份证明，把茉蕊雅以战争孤儿的身份送往王国内地。茉蕊雅由此留在王都，在金塔酒馆过着卑贱的女仆生活。
这样虽然有失尊严，却并无性命之忧。母亲临别前，笑着这样对她说。到了那边，记得好好活着。
那时，漫长的冬天仍未结束。那个夜晚，茉蕊雅看见了雪花落在母亲的脸上，融化为一滴滴晶莹的水珠。
寒风吹干了眼泪，也侵蚀了她的内心。
……
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……
每个人都应该保持内心的良善，这样便会得到诸神眷顾；如果说有人做错了事，那么十二神便会对其降下惩罚。
在母亲的淳淳教导下，茉蕊雅的心中始终坚信这个道理。
努克人对王国的战争，本质上是对一千年前被驱逐的报复。而她被迫和母亲分离，也是因为只有这样才能在王都对战争孤儿的分流中活下来。被分配到金塔酒馆对她来说，已经是比其他孩子更加幸运的结果了。在这里，她有了安全的住处，有了稳定的食物，不用担心被努克人的白狼咬断脖子。
她之所以被老板娘打骂，也是因为她没能做好自己的工作。她是出身于北境乡野的贫民，而金塔酒馆是王都赫赫有名的上流场所。她刚来到这里时，什么都做不好，也因此被责骂过很多次。但老板娘一直都没有彻底甩掉她这个累赘，她对此发自内心地感到庆幸。
王都真的有尽力在保护她们的生存——她此前一直是这么想的。
……可是，那些无辜的女孩们，什么错都没有。而一直被人们所敬仰的圣堂教会，麾下的教士却在暗地里做着这样的勾当。连收养自己的老板娘都参与其中……
为什么会这样呢？
难道一直以来自己所信任的公理都是虚无吗？人与人之间真的都是以恶意互相对待的吗？王国和努克人是如此，教士与那位客人……爱丽丝小姐也是如此？
她抱住脑袋。她想不明白，想这些事情只会让她头痛。母亲的教导应该是对的，良善之人不该有那样的下场，十二神也早该惩罚勒鲁瓦那样的罪人才对。
既然诸神不肯出手……那就让自己来代劳吧。哪怕这样是弄脏双手，哪怕她能感觉到，再这样下去，会步入深渊和毁灭的，仅有她一人而已。
身体逐渐冰冷，意识逐渐远离……
“——茉蕊雅！”
就在这个瞬间——
如剑一般锋利的呼唤划破了暴风，直达苍穹。
