——茉蕊雅！
听到这句呼唤的瞬间，茉蕊雅产生了一丝恍惚。
她仿佛回到了五年、甚至更早以前的时光。那时她的母亲会在黄昏将至时，站在老木屋的房檐下，高声呼喊她的名字，把正在玩耍的她从院子里叫回去。而她会满怀期待地回应这份呼唤，因为她很快就能品尝到浓郁的热汤，以及甜蜜的果饼……
“茉蕊雅！”
——不对。
这个声音……似乎在哪儿听过。既不是来自慈爱的母亲，也不是来自咄咄逼人的老板娘。
呼唤她的这道声音既陌生又熟悉。因为陌生，她才没能第一时间认出这个声音的主人；因为熟悉，这份呼唤才会让她感到颤动。
“……能听见吗！能听见我的声音吗！”
茉蕊雅咬着牙，努力地想睁开眼睛。她的眼睛一直是睁着的，但除了虚无以外，她什么都看不见。此刻她要睁开的，是心底的那双眼睛。
——那对在五年前，被漫天大雪所蒙蔽的双眼。
“我不知道你经历了什么，只知道你可能很难过，或者遭受了什么不幸，”此时此刻，那个声音变得越来越清晰了，“但并不是所有人都想害你！你不需要用风暴来保护自己，因为有我在呢！我就在这里！要是有什么委屈……你可以告诉我听啊！”
声音的主人就和先前给茉蕊雅留下的印象一样，显得大大咧咧，又透露着某种不经世事的天真。她的话语显然缺乏水平和技巧，以安慰人的角度来说，实在不是很够看……
但唯独那份隐藏在话语中的关切，茉蕊雅确确实实地感受到了。
虚无的空间中，她逐渐松开抱紧身体的手——她不再感觉到寒冷了。那份话音带给了她热量，估计声音的主人都不会知道，她是怎么做到这点的。
“……爱丽丝小姐。”
茉蕊雅小声地喃喃。虚空之中，仿佛有一道无形的平面撑住了她。她踩在平面上，迈步向前。
在她的前方，漫无边际的虚无当中，有一扇青色的门扉，孤独地伫立在空间当中。
她踱步到门扉前，将手按在门的表面。在深呼吸之后，她缓缓地露出了笑容。
“你没事……真是太好了。”
——然后，她推开了那扇门。
……
————※※※————
……
鸢尾之剑撞上火球的时候，爱丽丝还以为那颗火球会当场爆炸，为此她都已经做好了被轰飞的准备了——此时此刻，她正挡在失神的茉蕊雅与祭司的魔法之间，可谓进退两难。
她在手中的鸢尾之剑上幻化出了一道屏障，完整地接住了火球。但火球的表面也浮现出了精灵的魔法术式的符号，不但没被鸢尾之剑破坏，反而更卖力地向前。
简直就像不达目标誓不罢休的追踪导弹似的。
“这颗火球上被附带了‘追踪目标’和‘稳定结构’的魔法式，除非命中原本的目标，否则它是不会结束攻击的。”鸢在稍加观察后，立刻如此判断道。
“那现在怎么办？我试着呼唤茉蕊雅了，但她还是听不见！”
爱丽丝右手持剑，左手出掌顶住剑身，展开了一道屏障拦住了火球。现在的她正浮在茉蕊雅的身前，和火球就这么僵持着。
“现在有什么办法不？我用蛮力把它弹飞怎么样？”
“那也只是拖延时间，它还会再飞回来。”鸢说，“好在虽然它被赋予了稳定结构的精灵术式，却并非无法被解除。只不过，你没法像之前一样轻易地将它的魔力回路斩断了。有了这些精灵术式的加护后，打个比方，这颗火球的魔力回路就像是被加密了一样，解构它们的话需要费点时间。”
“能解除？那就好办了。”爱丽丝睁大眼睛，努力地洞穿火球魔力回路的构造，“时间不是问题，只要能找到它的魔力回路，再把它一刀斩断……”
随着魔力轨迹一条条清晰地浮现在她眼中，她不禁开始感觉眼花缭乱起来。
如果说之前她斩断的魔力回路都是一条直线，简单易懂，那构建这颗火球的魔力回路简直像是一条中国结似的，又繁又杂，根本找不到下手点！
既然这样，那就干脆一口气全部破坏……
“我得纠正你两个错误。首先，这种加密的魔力回路不能靠蛮力硬斩，否则它虽然会失去原本的追踪效果，可还是会引发范围的爆炸，足够威胁到你和魔女的安全。”鸢提醒道，“其次，时间并不站在我们这边：追踪目标类的魔法如果在一定时间内无法命中目标，它还是会炸。在这个距离上，升华态的你或许能生还，但不设防的魔女能不能抗住，就不好说了……”
“合着不管怎样它都炸定了是吧？”爱丽丝没好气地说，“你刚才不是还说能解除吗？”
“的确能，但稍微有点复杂。”爱丽丝这才注意到，鸢的语气居然少有地透露出慌张。“好吧……听着，你必须从这颗火球的魔力结构的基础入手，一点一点地把它拆分掉。如果说，之前的你是在砍猪肉，现在你要做的就是一场外科手术。我不确定……”
鸢停下来，沉默了一会儿。
“我不确定你做不做得到，毕竟你缺乏经验。实在不行，要不……还是蛮力破坏吧？虽然几率很小，但你和狂风的魔女还是有机会在爆炸中生还的。至少，至少……我的力量可以保护下你的性命。”
“那就没意义了。”爱丽丝的话语清楚地传达给鸢，“救不下那孩子，我们所做的一切就毫无意义！我会试试看的……嗯，就像拆炸弹那样……”
“对，就像拆炸弹那样……”鸢的声音也放得很轻，仿佛害怕会影响到少女的动作。“慢慢来……”
爱丽丝吞了口口水。她竖起左手的指尖，在修长的指尖上凝结出一道魔力，对准火球上的魔力回路的某个节点，轻轻地划下。
那条细微的魔力轨迹应声而碎，火球微微颤抖了些许。
“对，就这样。做得很好，爱丽丝。”鸢轻声说，“下一个。”
少女吐出一口浊气，再度开始解析下一个魔力回路的节点。
事情似乎比想象中顺利——她成功地找到了几条关键的魔力回路，火球的力量也明显地随之减弱了。她感觉自己就像在探索一条迷宫，虽然错综复杂，但只要她沿着右侧的路一步步摸下去，再避开明显的陷阱，就能够安然抵达终点……
但就在这时，火球内的魔力回路突然改变了结构！原本呈现在她眼中的路线瞬间变成了死路，打乱了她的步骤。
同时，她好不容易抹除的几条魔力轨迹，居然再度出现了！
“怎么回事，鸢！”爱丽丝流着汗，连忙问道，“是我哪里做错了吗？”
“不……只是时间快到了。”鸢喘着气，“这颗火球已经开始不稳定了，很快就会爆炸。不过别急，这并不意味着你的方法是错的。魔力回路的结构改变，是魔法丧失稳定的前兆。只要接下来你的动作再快点，还是有机会在最终时刻来临前完成的……”
“活见鬼，”爱丽丝腾不出手臂擦汗，只好甩了甩湿润的额发，“我还真的是在拆一颗定时炸弹！”
和战斗什么的比起来，这种任务也太过于刺激了点吧！
