裏克.多拉，年僅十八歲，現已是一支規模約兩千人的人類部落首領。
如今在這世界上有十六種智慧種族，其中人類種是唯一無法使用精靈迴廊，在所有種族中墊底的弱小種族，是上位種獵食者們的獵物。
智慧種族間長年鬥爭不斷，戰爭背後是創造他們的神靈在進行一場爭奪‘星杯’的棋盤遊戲。
連為什麼要上這場棋盤都不知道，卻被迫捲入神明遊戲的人類是弱小的‘卒’，是任一序列的種族都能輕易‘吃掉’的存在。
獸人種並不是會柔軟的蜷縮在人類懷裡的可愛生物，而是能輕易斷骨拔髓，捕食人類的危險獵食者。
巨人種則是移動的天災，可能他們自己都不曉得在他們行走時，毀滅了多少人類部落。
森精種有些可能會對人類提起興趣，但採取的手段卻是將人類作為奴隸，或是牲畜飼養，落到他們手裡並沒有比被妖魔種生吞要來得好。
這世界對人類的威脅遠不只於此，皮膚接觸到天上落下的黑灰，輕則灼傷，重則內臟壞死，甚至死亡。
被污染的大地難以種植出糧食作物，水源也同樣難求。
還有更多生存的考驗，時刻刁難著活著的人類。
裏克清楚的知道自己能帶領部落的人存活至今，只有一個原因。
那就是他，在這場‘遊戲’中足夠理性。
小時候的他自己發明瞭一款兩人博弈的零和遊戲，對局的對象是腦海中一個不知名的存在，裏克為其命名為‘特圖’。
明明是裏克自己幻想的棋友，棋藝卻高深的不可思議。
遊戲規則很簡單，一方執黑，另一方執白，雙方輪流行棋，當其中一方的王被‘將死’（checkmate），該方作負。
為了獲勝，犧牲棋子用以進攻或防守是在所難免，雖說在對局中面對特圖，裏克基本上只能苦苦防守，被迫以‘避將’––避開攻擊‘，墊將’––用其他棋子截斷對方攻王的路徑等‘應將’方式避免被‘將死’。
原本是追求獲勝的遊戲，往往變成以追求不落敗為目的的掙扎。
但即使如此，裏克依舊樂在其中。
直到七歲那年，一發‘焉龍’亞蘭雷夫發射的‘崩嘯’因機凱種的‘通行管制’偏離軌道射向裏克居住的村落。
當爆炸捲起的風浪夾帶著飛沙塵土涌向年幼的裏克，他才發現，原來‘將軍’近在眼前。
在幾經流離失所後，他被現在義姐的父親收養，加入如今所待的部落，並在十三歲那年的一場災難過後，成為了部落的首領。
首領之於部落，就如同棋手之於棋子，其最高品質就是冷靜及理性。
棋手的判斷依據就是期望值，將可能的結果乘上發生的機率，便能判斷每一步該下的棋。
但和從前玩的遊戲不同，他現在進行的，是真實的生存博奕，‘將死’的一方…不再有坐上棋桌的資格。
自成為首領後已經過去了五年，這五年來他一共犧牲了48人。
48次，每次都是他親口對著眼前的族人下達了犧牲的命令，為的是讓其餘更多的人有更高的機率生存。
這些人的犧牲不是因為什麼崇高的理想或價值，僅僅是因為這麼做，期望值更高。
機率…價值…
當生命被擺上等式的一端，原來是如此的殘酷，真正殺死他們的不是咬碎他們肉體的妖魔種，是在裏克腦中計算出來那可能存在的機率。
或許真的有不用犧牲任何人的可能吧，也許奇蹟真的會發生，大家能夠一起平安的回到部落。
但這種僥倖的賭博選擇，裏克一次都沒做過。
因為他是部落的首領，他要永遠理性的去做‘正確’的決定…
‘理性？正確？’
‘那種該死的東西算什麼啊！’
‘到底為什麼要為了1001的期望值去抹殺999的可能性’
‘克羅妮的父親…萊哥…諾亞叔…他們都是我親手殺死的啊！’
日子過的越久，熟悉的面孔越來越少，只能在午夜夢回時，看到他們在自己下達犧牲命令後，或釋然或仇恨的眼神。
無數次，裏克祈求著計算時，自己的犧牲會得到更大的期望值，但怎麼可能，他可是不能代替的––‘國王’。
‘或許我早就已經壞掉了’
‘但在這世界上，正常的人才是不正常的吧’
‘這樣的遊戲，到底還要持續多久啊…’
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‘孢子森林’，身披斗篷的三人小隊潛伏在茂密植被中。
“裏克，大概再前進3公里路程就能進入無灰帶”
小隊中的一名成熟男子說道，他穿著由皮革和毛皮製成的全套防護衣著，但右手袖子處卻空落落的打了一個死結。
他名為伊旺.傑爾，育有一女，女兒儂娜和裏克的義姐克羅妮.多拉關係很好，他本人也和裏克多次在探查隊出生入死，在上次的行動中，因為意外失去了右手。
“瞭解，原地整裝一分鐘，一會嘗試突破‘風壁’。”
淡漠的聲音自裏克口中發出。
“收到！”“收到！”
伊旺和小隊的另一成員亞雷同聲回覆到。
此次裏克的探查小隊目的是深入孢子森林尋找部落新的根據地。
隨著部落逐漸的壯大，探查隊也積極的尋找更適合人類居住的棲所。
據其他探查小隊觀察，發現這座森林的黑灰濃度異常的高。
或許向著黑灰濃度極高的孢子森林去尋找新住所聽起來很荒謬，但裏克猜測森林對面的兩座山脈中間，風流吹來的地方或許是一片黑灰不會覆蓋的河谷，而谷內的黑灰都被吹進了孢子森林。
當然也可能那裡是更嚴酷的戰場，落下了大量的黑灰，又或是居住著能輕易殺死的人的上位種族。
但人類這種弱小的生物想生存，不也只能一次次的向死而生，才能博得一線生機嗎。
說是整裝，但三人也就是快速補充一下營養和調整心態和體力，因為在這片森林裡，高濃度的黑灰幹擾了絕大部分儀器的運作，連用靈針盤探查前方有沒有能使用精靈迴廊的危險存在都做不到。
武器方面更是完全沒有，因為人類是不容許抵抗的，若是被認定為對上位種族能產生威脅的話，將導致全人類都將面臨滅絕的危機。
人類是獵食者的獵物，只能是獵物。
