一个人，要付出多少努力，才能在他人的目光中，成为理想的自己。
一个人，要走多远的距离，才能在时光的道路上，邂逅唯一的知己。
…………
“呼...总算是松了一口气。”
红头发的少女拖着行李箱，扶了扶架在鼻梁上的黑框眼镜，看起来刚从人流的机场中挣扎出来。不知是因为在飞机上受压抑了太久，还是不习惯人多嘈杂的地方……不论是何种原因，都可以成为她现在驻足呼吸新鲜空气的理由。
“请问您是模索路晶小姐吗？”
“嗯？”听到有人叫自己的名字，少女侧过身，打量着面前身穿黑色西服，戴着墨镜的两人。
似乎是察觉到了她的疑惑，其中一人解释道：“是这样的，根据消息，您千里迢迢来到了这里，为此长老派我们来这座机场等候。”
另一人补充道：“您在这里的饮食起居长老都已经提前安排好了，现在就可以带领您前往。”
晶迟疑了一会，回想起在飞机上确实有这么一回事，只不过当时忘了回复，但现在拒绝也不迟。
“抱歉，我不需要你们的带领，好不容易来这一趟，我想一个人先到处走走，你们可以离开了，放心，长老不会怪罪你们的。”说罢少女就要离开这里，走了几步又像是想起了什么，回过头道：“对了，再告诉他一句，我对他口中的那份工作一点意愿都没有。”
两人只是点了点头，再也没有说什么，毕竟他们口中的“长老”先前就提过她是一个随性的人。待眼看着她离开机场出口，消失在人群中，两人才返回准备汇报情况。
名为模索路晶的少女之所以受到这样的待遇，是因为她是一位从众多学员中脱颖而出的研究生，甚至已经达到了博士的程度，同时在医学方面也有着不小的成就，周围的人因此称赞她为天才，年纪轻轻就拉开了同龄人不止一两倍的差距，令他们望而却步，也有着广泛的前途分支。然而即便是众人口中的“天才”，心中也有着难以言喻的迷茫。
『这里...真是好久没来了啊，如果不是因为爸爸的法事我才不想来，但没想到妈妈甚至打电话打到了研究所里...反正只要在亲戚面前露个面就行了吧。讲真我对于那种集会没什么兴趣，估计明年的成人礼还得再来一次，真的是……』
“好痛！你走路不长眼睛啊！”一个低头走路的身穿黑色皮夹克、留有怪异发型的不良撞上了晶，吃痛的他抬起头来恶斥道。
“嘁...”晶懒得理会撞到自己的无赖，径直从他身边穿过，任由他在原地无能狂怒。
『不长眼睛的人明明是你吧...』
不良用力地挠了几下头，口中碎碎念了几句粗鄙之语，朝地上吐了口痰，裤脚边的拉链嗒啦嗒啦地响。
『啊...人类什么的，最讨厌了，干脆不如和AI一起过才更加现实。虽说是出于研究需要，去过世界上不同的国家，但无论是哪里，大家都只在乎自己，真的就无所谓其他人……』
『这个善意微薄、恶意蔓延的世界，留着还有什么价值呢，干脆毁灭了算了。你说呢，爸爸？虽然我进修了你憧憬向往的医学，但我并不觉得救人有什么意义……爸爸作为一个医师，挽救了许多人的生命，将他们从死神手中夺了回来，得到了大家的尊敬和爱戴。但这又有什么用呢，自己还不是遭受到了背叛，被送到了死神手里……』
正当晶还在消极的边缘徘徊时，一只手突然握住了她的手腕，将她从思考中拽了出来。低头一瞟，是一个不知从何处过来的八九岁模样的男孩，男孩一边晃着手，一边稚嫩地喊道:
“姐姐，你来一下！”
“诶？等下，什么？话说你是谁？喂，我说你啊！”晶话还没说完，就被男孩不由分说的拉走了。
“到了！”男孩将晶带到了一个队伍前，队伍中的人穿着统一的服装，领头的是戴着灰色鸭舌帽、背着双肩包、体型有点微胖的大叔。大叔说着一口流利的外国语，问道:
“喔喔，那个孩子拉着某个人过来了，能够正常沟通吗？”
『这个人...说的不是本地语言，从服装上来看，是来自国外的旅行者……？』
“嗯，能沟通。这孩子是谁？你们的熟人？”晶也改用大叔口中的语言进行交谈。
“啊，看来能对话，太好了！”大叔高兴地扬了扬手里的旗帜，将另一只手中的杂志翻开一页解释道:“其实我们想去吃这本旅行杂志上刊登的拉面。”
“拉面？”
“嗯，虽然跟偶然路过的这孩子问了一下路，不过没法沟通啊，但这孩子一直在寻找能和我正常交流的人。”
“……”
大叔弯下身子，突然改用了当地的语言，对旁边少年说了句:
“谢谢你啊，小朋友。”
“嗯？你不是会说吗？”晶皱了皱眉，仍然用着外语发问。
“噢，来之前也就只有日常用语粗略了解了一下。”大叔顿了顿，询问晶是否知道这家店的地址。
『……确实，刚才那句“谢谢”的发音不是很标准。去国外旅行既不找翻译，也不雇个导游，不知道这些人出发前在想什么。不过……拉面...拉面，快点去吃也不错，好，今天的午餐就决定吃拉面了。』
晶直接朝着目的地走去，并没有理会领头的外国人。
“喂！你去哪里？”
“去吃拉面，有什么问题吗？”
“是吗！？那，我们可以跟着你吗？”
“我只是去吃拉面，跟不跟是你自己的事。”
“噢噢！感谢，帮大忙了！”领头大叔朝身后的队伍喊道:“大家，跟着这个人走吧！”
“耶——！”队伍里爆发出一阵欢呼。
能登上旅行杂志的拉面，其餐馆的知名度也是很高的。晶本以为一进门就会充斥着噪乱无序的谈话声，所以做好了心理准备打算打包带走。但实际情况是餐馆里的大家都很安静，就连讲话也是压低了声音，尽可能的不打扰到别人。红宝石般的瞳孔微微颤了颤，随即改变了主意。
“呀啊，真的是太好吃了！果然拉面最棒了！谢谢你带我们来！”大叔的脸上写满了感谢。
“谢谢——！”队伍里又爆发出一阵欢呼。
“……不要这么浮夸，是你们自己跟来的。我只是没搞清楚状况，临时选了个吃午饭的地方而已。”
“谢谢你，姐姐！拉面的钱，我会还你的！”男孩也由衷地向晶表示了感谢。
“不用了，没必要。一碗拉面而已，再说我也不会让一个没有经济能力的孩子还钱的。以及……我并没有想要帮助他们的打算。”
『只是一个孩子偶然发了善心吧，现如今还有纯粹的孩子在啊……』
“那么，再见。”晶丢下这一句后，拉着行李箱离开了拉面馆。
…………
“终于安静了……”晶松了口气。虽然现在是一天当中最热的下午两点，但天气并没有热到应有的程度。但即便如此，趴在树枝上的蝉仍在鸣叫，如此重复着一个声调。阳光穿过枝叶间的空隙，在树荫处投下斑驳的光斑。晶站在树荫下，等待着对面的绿色信号灯亮起。
『时间还有很多，没有购物的兴致，暂且散个步吧。最近总是在研究室里待着，没怎么出来运动，现在机会正好，反正可以坐的士去旅馆，那时候再办理入住手续也不迟，毕竟长老那边已经提前给我预定好了。』
等待的时间有点过于漫长，晶无聊地看了看周围，有几座不曾在记忆中的高楼大厦矗立着，大屏幕上轮流播放着各种广告，有推销商品的，有招募员工的，以及展示最近的研究成果的……在大众看来这是社会进步的表现，但这是个误解，实际上只有科技在进步而已，它们的“造物主”仍在原地踏步，至少她是这么认为的。
“啊，信号变了，得赶快过去……”
在绿色信号灯亮起的瞬间，刚刚还比较安静的街道马上又变得喧闹起来。穿过人行道，一阵喘息声引起了晶的注意，循声瞥见音源是一个上了年纪的老婆婆。她含糊地喘了几声，“砰”的一声坐在了地上，给晶整不会了。
“诶，等……不是吧？”
看着老婆婆这般模样，晶第一时间还以为有人碰瓷，但稍稍思索了一下便打消了这个念头。
“老婆婆，你没事吧？”
“啊、啊……有点头晕……”
『刚才的少年，又跑过来了……这样啊，是这老婆婆的孙子啊。』
“姐姐，帮帮忙！”
“又要我帮人？抱歉，我还在学习做这种不情愿的事情。话说你认识这老婆婆？欸，不是……？”
『……刚才是帮助旅行的观光团，这次又是帮助不认识的老婆婆？这孩子怎么回事？享受助人为乐吗？』
“哈……哈……”老婆婆又喘了几声，企图来缓和一下头晕的状况。
晶对着少年说道:“你要帮就自己一个人去帮，再见。”丢下这句话，晶转身打算离开。
似乎不想让少年担心，老婆婆吸了口气，徐徐说道:“啊，抱歉啊……小伙子，我没事的，没事的……”
“姐姐……”
也许是少年的请求，亦或者是隐匿在心中的一点点善良，晶叹了口气，无奈地说:“啊……真是的，知道了，我知道了，我帮就是了。让开，我来诊断。”
“嗯...对光反射……没问题，接下来吸气～吐气……呼吸也没问题，脉搏……也没有显著异常。会出现头晕症状的是什么来着？良性发作性头部晕眩？还是脑梗塞、心律不齐、美尼尔病？太多了……不过意识清晰，对话无碍，非常健康。也就是说，这是因贫血而引起的常见晕眩症状。有注意三餐好好吃吗？有适度的运动吗？”
“运动吗？这把年纪没怎么运动过了……最近也没有什么食欲……”
“不做运动的话，理所应当的食欲会降低，容易导致贫血，得注意。不过，考虑过晕眩症状可能会毫无征兆地出现，之后你一定要去趟医院，好好接受诊察，明白了吗？”
“哈……真厉害啊小姑娘，你是医生吗？”
“不是，只是耳濡目染罢了。你突然瘫坐在路边，小孩子当然会担心。”
“是啊，我会小心的……我还以为我很有精神，却敌不过上了年纪啊……我稍微休息一下就差不多了。”
“既然没事的话，我先走了。少年，之后交给你了，她之后如果又晕眩了的话，就叫救护车。”晶说完，转身欲要离开。
这时老婆婆缓缓起身道:“啊，等下小姑娘，让我道谢……”
“不必了，要道谢的话就向旁边的少年道谢。”
尽管晶这样推辞，老婆婆仍然笑着说了句“谢谢”。
“我都说了不用了……算了，再见。”
晶往前走了一段距离，那个少年从后边跟了上来，高兴地说道：
“姐姐又帮忙了呢！”
“没出大事真是太好了呢，少年。”晶漫不经心地回了一句。“不过，人总有一天会死的，你一个个帮是帮不来的，量力而行吧。”
“我并不觉得是这样……”
“就是这样的……再说你帮人又得不到什么好处，而且你一直这样下去，总有一天会遭罪的。你就没想过今日的善举日后会受到他人过分的对待，或是被人欺骗的事？”
“我想先帮了再想其他的！”
“什么啊……你这狡猾的回答。算了，我先走了。”
『为什么我会对这样的孩子感到不爽呢...简直就像是在逃避一样。那个少年想必是受到父母良好教育的孩子吧，要是我生在那孩子的家里，会过上比现在更加平稳的人生也说不定……我也想要正常地享受每一天。身为天才，幸福是有限的啊，比起他人更有能力也可以说是不幸，看到他们，我打心底这么想……』
“结果最理解我的人，反倒是他们啊……大家还好吗……”晶嘀咕着，默默地离开了。
…………
走了不知多久，晶来到了一处林荫小道，这里有清脆的鸟鸣，如茵的绿植装饰着道路，铺满了斜坡，斜坡的底端也有一条铺路，一列矗立着的栏杆将它和淙淙流动的河流划分开，迎面吹拂而来的凉风很是舒适，使晶不由得停下了脚步。
“呼～河流边规划得很好啊，要是有更多这样安静的地方就好了。”
『悠闲钓鱼的大叔，友好又有活力的孩子们跑来跑去，真和平啊……没想到在如今经济化的时代，仍然有自然的存在啊……』晶这样想着，脸上不知为何浮现出一丝笑容，伸了伸懒腰道:“暂时在这里待一会儿吧。”
“等下——！”一个追逐的男孩子喊道。
“才不会呢——！”在他前面的男孩转头做了个鬼脸。
“捉迷藏吗？真有活力啊……”望着河对岸的两个奔跑的孩童，晶不由得感慨道。
“抓到你了！”
“哎呀，嘿嘿，这边这边，鬼来这～边！”
“啊！进河里逃跑太赖皮了！”扮鬼的男孩不甘心地说。
“站在石头上不算违规哟，不甘心的话就来这边！”
扮鬼的男孩似乎不想服输，跃跃欲试道:“好！我上了！”可接下来河面泛起了巨大的水花。
男孩一个没站稳，失足落入水中。另一个男孩也吃了一惊，大声喊道:“你没事吧！？”
“咳噗！救、救救我！我不会游泳！”出于本能，男孩奋力地扑腾着，防止自己沉入水中，但并没有多大效果。
“怎、怎么办……”站在石头上的男孩虽然着急，但也不敢轻举妄动，因为他也不会游泳，就更别提救人了。
见到这幅场景，晶只是摇了摇头:“……路过的大人会去救人的吧，要怪就怪不在河对岸那头装栏杆的建筑工了。我也不想遭这罪，就当没看到，索性离开就好了。”就在晶这么打算时，一个熟悉的身影出现在了她的视野中。
『咦？又是那个少年。这次那些孩子是他的朋友？』
“不是吧，难道说那个少年打算直接跳进去？”晶注视着他的动作，感到有些不可思议，眉头紧锁。
“再坚持一下！我现在去救你！”
站在石头上的男孩子循声望去:“你是谁？”紧接着大声喊道:“喂，危险！等下！”但他并没有理会，而是直接跳入水中。
“！”晶瞪大了双眼:“果然跳进去了！而且还不是朋友！”
『我终于明白了……助人为乐并不是那个少年的兴趣，他是遵从本心，理所当然的做出那样的行动！但是，光靠少年一个是没法救人的！那两人肯定会溺水！』
晶迅速扫视了周围，目光锁定在了行李箱上:“有什么可以漂浮的东西……拉箱！把里面的东西全部掏出来！”说罢提着空箱子跑向正在钓鱼的大叔那。
“那位大叔！把钓竿借我！”
“等下，你要做什么？！”
“跳入那边河里的男孩子要溺水了，快来帮忙！”
“啊，好的！我要做什么？”
“把这个拉箱当作救生圈，绑上钓鱼线，一起投到那两个男孩在的地方。”
“知道了，交给我吧！”
落入水中的男孩剧烈地咳嗽着，想把口中的海水吐出来，但每咳一下，就有其他的海水涌入口中。男孩无助地哭了出来。少年一边尽力抓住男孩不让他沉下去，一边朝他鼓劲。
“少年！和那孩子一起抓住这箱子！要上了，大叔！预备！”
“丢！”
两人一齐用力地把缠住的拉箱抛向他们所在的地方，“你们两个抓住了吗！？要往这边拉了！”
“拜托了！”
…………
把那两个孩子救上来时，已是傍晚黄昏了。获救的男孩看上去还没从刚才惊吓中恢复过来，仍然小声地抽泣。晶刚才还紧锁的眉头瞬间舒展了，松了口气道:“没事真是太好了，你也是，少年。”说罢浅浅地笑了笑。
『……哈哈，没想到我会主动救人，明明这种想法我一点都没有……可能是因为被迫陪少年做了很多事情，身体就不由自主地动了起来吧。他会毫不犹豫地去帮助别人，真让人放心不下……本来应该担心我是否会为了救人而踌躇的。话说这个少年应该是小学生吧？我从来没见过像他这样的人…………』
“好了，你们两个，我用毛巾给你们擦干身上的水。只是顺手带来的，没想到在这里派上用场了。”又顺手取了一件衬衫递给他道:
“少年，穿这个，虽然尺寸大了，不过就送给你了，是救助这孩子的奖励。”
“可以吗！？谢谢你！”少年接过衬衫，沾着水珠的脸上洋溢着笑容，在夕阳的映射下闪闪发光。
“不是，因为一件衬衫而高兴……真是的，你真厉害啊。”一丝弯弯在晶的嘴角处显现，但随即消失不见。
“等下，少年，你身上到处是伤。去那边的公园，我给你治疗。”
获救的男孩停止了哭泣，也不再哽咽，望着陌生的红发少女和刚才奋不顾身的少年，语气很是感激:“那个，非常感谢！”他的朋友也跟着说了句谢谢。
“不客气，你们今后要小心玩耍。”晶说完便拉着少年让他坐在公园的长椅上，自己弯下身来进行治疗。
“可能会有些刺痛，忍耐一下……啊，别动，这张创口贴在洗澡之前都要贴着。好了，紧急治疗结束。你刚才很努力了啊。”
『……难以置信，我的心中还存在着做这种事的良心啊，我最近还以为已经没了……这样啊，我，还想帮助某个人……』
“那个啊，我可以问一下吗？少年……想要帮助全世界的人吗？”
“那种事怎么可能做得到！”少年斩钉截铁地回答。
晶笑了笑：“啊，这里倒是意外的现实。哈哈，真有趣啊你。”
“其实我是想帮的……”
“噗，哈哈哈！明明有自觉，却不肯放弃！不错啊，我很喜欢！是啊……想要帮助的，全世界的人！”
『少年想要用自己力所能及的方式改变世界，通过帮助眼前遇到麻烦的人，一点点地，脚踏实地地……』
『先不说面对世界，我都还没有做好面对他人的觉悟。因为害怕，觉得自己丢人，所以只能嘲讽这样的人。』
『……太好了，得到这么纯粹的孩子的帮助，帮助他人的我也开心了起来……是啊，帮助他人，是这么值得开心的事情啊，为什么我会忘记呢……』
“……其实我，刚才为止都最讨厌这个世界和人类了。但是因为少年，我有一点...真的只有一点点，对这个世界和人类有所改观了……多亏了你展现给我的温柔。”
“可我什么都没做啊？”
“不，没这回事，没这回事的……”
『……爸爸，因为爸爸不在了所以我一直移开视线，不过今后我会好好地面对他人……』
“少年，只要有你一个人在，人类说不定就还不能被放弃。”
『不过我希望全世界能够温柔对待少年这样的存在。这孩子一个善意的举动生出下一个善意，然后让世界变得更好……我想要创造这样的连结，希望人与人之间能够产生这样的联系，如此一来，肯定能把世界往好的方向发展。』
“少年，你以后要是遇到什么困难，我就会去帮你。相对的，我遇到困难，少年你会帮我吗？”
“一定会的！”
“谢谢。虽然不问我也知道，不过我很开心。”
“我得给救命恩人回礼！”
『……不，少年你才是恩人，你引导了我。用光芒照亮了前进的道路，指引着我。多亏了你，我知道了今后要做什么。』
“对了，少年，你的名字...可以告诉我吗？”
“ユウキ、ぼくはユウキ。”
“是吗，好，我记住你了。”
晶由衷地笑了，望着天边已经下陷了三分之二的夕阳，回过神来:“已经这个时间了……还得去旅馆办理入住手续。再见了少年，说不定不会再见了……保重啦。”
“肯定会再见面的！”
“嗯，这样的话就最好了。”晶希望着，目送着少年离开，从自己的视野里慢慢地变淡，变小，直至消失不见。
“……没想到能遇到这种孩子啊，回到这里真是太好了。我也像少年一样，做我力所能及的事情吧，从哪里开始呢……对了，机会正好，我看看……”晶掏出智能手机，拨打了一串电话号码，短暂的嘟嘟声之后，电话接通了。
“你好啊，长老，身体还好吗？你之前邀请的国联工作，我可以试试哦。”
“……”
“别这么惊讶，我只是想要帮助全世界的人。”
“……”
“我变了？是啊……变了啊，今后的我，变得与众不同了！”
“……嗯，详细情况后面再说，再见了。”说罢晶挂断了电话，望着少年离开的方向，默默地说道:
“我今后也会尽可能地帮助大家，首先从怎么帮助开始思考。你说是吧，少年。”
…………
…………
…………
——2030年代，用于VR的网络连接装置「mimi」登场，VR技术在全世界普及了。同时，以女性用户为主的VR网游「Legend of Astrum」横空出世，并迅速流行。阿斯特朗姆有着最先登上索尔之塔的玩家可以实现愿望的传闻，少女们以成为Astrum世界的“公主”为目标，于顶峰竞争。
某天休息日的午后，佑树坐在公园的长椅上，因日复一日的无聊枯燥的生活发出一阵叹息。这时，一阵急促的脚步声从耳畔传来，映入眼帘的是个留有一袭红色长发、戴着半边框棕色眼镜、以及和发色相同的瞳孔的人来到自己身旁，佑树突然觉得有点眼熟，但一时间想不起来是谁，同时自己的右耳被唐突地戴上了mimi。
“终于找到你了！虽然这样子搭话很抱歉，但我希望你现在开始游玩Astrum。”
望着佑树不明所以想要拒绝的样子，自称“模索路晶”的女人只是笑了笑，自顾自地呢喃道：
“你要相信我，我为了见到你，在全世界到处逃窜呢。还请你引导那些女孩们登上索尔之塔的顶端。”
…………
…………
…………
——“我绝不后悔那天让你登入Astrum，不管是何等困难的旅途，你都一定能引导大家，引导世界走向happy end，我一直这么坚信着。”
“……愿你，拥有太阳和星辰的祝福。”
