空港区——这一区块与南风区外墙仅一街之隔，因其地处城市边缘、拥有一座规模庞大的国际空港而得名，各国使领馆和跨国企业的总部也往往设于此处，因此有着与金湾区几乎同等繁荣的高档服务业。
而就在靠近使馆街的、某间高档咖啡厅的包厢里——
“这样做真的好吗，处长~？”
用着多少带点抱怨的语气，贝蕾妮切·桑托鲁姆向坐在身边的顶头上司问道。
然而，她的上司，情报厅国内事务部第六处处长加布里埃尔·贝内文塔诺，却只是老神在在地喝着咖啡。
“放心，贝蕾妮切，”他轻松地说道，“一切尽在掌握。”
“呜哇……说出这种话之后，总觉得事情就会脱轨啊~”
加布里埃尔只是微微笑了笑。他已经习惯了这位极其优秀却多少有些嘴碎的助手。
虽然在外人面前永远是完美无缺的职场女性姿态，但一到了二人独处时便会马上变成喜欢抱怨这抱怨那的可爱孙女——对已经年逾六十的加布里埃尔而言，这位年轻的助手大概就是这样的感觉吧。
不要给下属太大的压力，这便是他身为部门管理者，一直以来坚持的宗旨。
……只不过，也许多少有点太溺爱部下们了。在其他部门里偶尔也会传来这样的评价。
“放心，刑务厅的精锐可不是吃干饭的。”
洛米涅市是共和国的大脑和心脏。
而能够在这座城市的监狱设施里负责重要押送任务的部队，很显然不可能是什么泛泛之辈。
加布里埃尔看向桌上的平板电脑。
上面正显示着某架无人机的航拍画面。在镜头中，两名鸸鹋小队的成员正打算逮捕那名黑发女子，便突然被不明攻击打飞了出去。
“这可是我国最新的小型无人机，你看这高清摄像头的效果，连地上的人脸上的毛孔都能看得一清二楚……”
“不是那个问题吧！被打飞出去了哦？我们的人被打飞出去了！”
为什么这老头子还能一脸淡定地坐在这里喝咖啡啊——贝蕾妮切的想法已经写在了脸上。
“别着急。”
加布里埃尔只是淡淡地说道。
而他是对的。
一如既往。
车厢内朝着黑发女子射出了闪着金光的奇术飞弹，而黑发女子也被迫向后退却。就在此刻，仿佛是为了嘲弄贝蕾妮切的担忧，从刚才扬起的烟尘之中，两名被打飞的鸸鹋队员毫发无伤地冲了出来、向女子发动了围攻。
“咦？遭受如此攻击之后，居然……”
居然完全没有受到什么伤害吗？贝蕾妮切惊讶地瞪大了眼睛。
“虽然我们情报厅国内事务部的特种单位是比较……呃，‘战斗力尚有较大进步空间’，但他们可是刑务厅，是经费最充足的部门之一嘛。你看，嫌犯在逃跑了。”
无人机的画面中心牢牢锁定着黑发女子的身影。她用奇术放出了烟幕试图脱离接触，但无人机的光电设备切换到了热成像模式，依然能够持续追踪对方的身影。
“现代科技，小子。”
加布里埃尔微微一笑。
然而，就在此刻，平板电脑的画面却出现了急剧变化——先是一次莫名其妙的震动，紧接着画面天旋地转，没过多久便看到地面正在画面中飞速放大——
“啊……”
“咦……？”
在二人疑惑的嘟哝声中，无人机的信号消失了，屏幕也变得一片漆黑。
“被……击落了？”贝蕾妮切挑了挑眉毛，“处长，这就是你说的现代科技？”
“要有信心，你明明比我年轻那么多，怎么还不相信科学呢。咱们切换到备用机。”
处长先生在平板上点了几下，另一个角度的航拍画面便又出现了。
但黑发女子的身影却已经消失了。
“嘶……一千六百万里拉一架的无人机……”
加布里埃尔倒吸一口凉气。他转头瞥了一眼贝蕾妮切，却因助手投来的审视视线而不由得顾左右而言他：
“好，接下来就交给刑务厅的同僚们吧，我们这儿还有客人呢。”
“哈……真令人不安。”
贝蕾妮切毫不掩饰自己的心情，这让身为上司的加布里埃尔有些难堪。
但他并不是会在意这种小事的人。
通过手机，他与在幕后指挥着行动的刑务厅人员交换了意见，之后便暂时将这件事放到了一边。
因为他们的客人到了。
“是加布里埃尔·贝内文塔诺先生吗？”
出现在包厢门口的，是一名身穿黑色西装、身形极度魁梧的乌尔弗族壮汉——算上那对狼耳朵的话，身高也许能达到两米。
男人的壮硕身躯几乎要把本就不宽的包厢门完全堵住，那套西装穿在他身上属实令人觉得不太协调，也许军装或作战服会更适合他吧。
“没错。”
加布里埃尔点了点头。
男人让开了道路。
紧接着出现的，是一位风姿绰约的淑女。
“你好，贝内文塔诺先生。”
合身的米色西装小夹克和高腰长裙勾勒出了她曼妙的身姿，薄薄的防风头纱无法遮掩她那足以迷倒众多男士的容貌，而那优雅的举止则更令人印象深刻——加布里埃尔听说过这个女人，她是卡曼尼亚贵族社交圈中的新贵名流，令不知多少帝国权贵为之倾心、却因忌惮她家族的权势而无法出手。
希尔德琳·冯·霍恩洛厄-巴伐利亚，霍恩洛厄-巴伐利亚亲王的次女，这便是她的身份。
这位年仅二十一岁的亲王公主已然成长为了一名能随着他父亲一起出席外交场合的……漂亮花瓶。
一般人或许是这么认为的，觉得她只不过是漂亮却无用的摆设罢了。
但加布里埃尔可不是一般人。他是一名从事刑事工作长达四十年的国家宪兵，他已经见过太多太多不同的人了。
人畜无害的美丽外表之下隐藏着什么东西？
那位高傲却极富城府的亲王，作为外交部长出访邻国时，被他从自己的十几个儿女之中选出来单独带上的这位公主，真的只是个花瓶吗？
“很高兴见到您，希尔德琳·冯·霍恩洛厄-巴伐利亚亲王公主殿下。请坐。”
加布里埃尔起身向这位公主行礼。尽管贝蕾妮切也一样行了礼，但似乎却被短短几步开外的公主完全无视了。
对方甚至都没有正眼看过她，这令她感到一丝郁闷。
嘛，不过人家是亲王家尊贵的二女儿，也很正常吧。
男人似乎是这位公主的保镖。在确认了两名国家宪兵的身份之后，他便离开包厢，关上了门，到外面等候了。
“不需要让保镖在场吗？”
加布里埃尔问道，但却引得对面的公主抿嘴一笑——
“既然要谈，那么当然需要互相信任喽，处长先生。”
“哈哈……那么，要喝点什么吗？”
“嗯——洛米涅的咖啡闻名遐迩，我本来很想来点试试……但今天还是算了吧？”
公主微笑着答道。
“悉听尊便。”
加布里埃尔进一步确定了自己心中的判断。
这位公主，可不只是靠她那副美丽而天真的外表，就能混迹于联合帝国贵族圈子那有如修罗场一般的社交场的。
嘴上说着要互相信任，这不是连这边提供的饮料都不想喝嘛。
不过，这和今天要谈的事情没有关系。倒不如说，如果对方足够聪明，那么反而能省不少事。
希尔德琳公主是作为那位亲王的代理人前来的，就像加布里埃尔是瓦莱雅女士的代理人一样。
也许有人会觉得，作为外交谈判而言，区区一名国家宪兵情报厅国内事务部下属的处长，其级别可能太低了——但这位公主实际上甚至都没有担任公职，她仅仅只是个名义上的代理人而已。
更何况，尽管希尔德琳公主是外交部长的女儿没错，但这次谈判实际上并非“外交谈判”。
因为双方所代表的并不是各自的国家。
加布里埃尔代表的，是国家宪兵情报厅。
而希尔德琳公主代表的，则是联合帝国的情报机构——帝国秘密警察。
而他们也确实带来了对方需要的东西。
“请看。”
加布里埃尔率先开口，同时把几张照片递了过去。
照片上的，是一名一头灰发、身形瘦削的乌尔弗男人，正是昨天夜里被国家宪兵逮捕的那位嫌疑人。
接过照片看了一眼，公主微微挑了挑眉毛。
“嗯……不愧是格里芬，真亏你们能抓住这个男人。”
“那么，您知道他的身份吗？”加布里埃尔问道。
公主略加思索，接着回答道：
“他……是我国境内活动的恐怖分子，一名非常危险的人物。如果可以的话，希望能将这个男人秘密引渡至我国。”
“很抱歉，我国与贵国之间尚未签订正式的引渡协议，因此……”
“没关系。我父亲正在与贵国总统商讨的事项里，就包括引渡协议的问题。”
公主打断了加布里埃尔的话，但这并不能打乱他的阵脚。
“在结果公布之前，一切都有变数，不是吗，公主殿下？”
他微笑着反驳了公主的说法。
冯·霍恩洛厄-巴伐利亚亲王，他确实是联合帝国境内最为强大的贵族之一，是仅次于皇帝和宰相的权力人物，也是一位手握重兵的军事贵族，领地更是与洛米涅接壤。
但洛米涅可从没有惧怕过来自联合帝国的压力。
现在可不同于第二次喀尔巴阡战争的时候。当年的帝国远比今天还要强大，他们对于洛米涅共和国占领自己曾经的保护国——喀尔巴阡大公国一事感到不满，因此出兵干涉。但最终，洛米涅人却在喀尔巴阡的群山之中顽强地与帝国军队血战，并迫使联合帝国同意了获益远低于其预期的和平条约。
而今天，任何人都能看出，北方的这位强邻正日薄西山。
联合帝国依然强大，这毋庸置疑。但他们早已不再有如之前那样随意胁迫他国的威慑力了。
对于加布里埃尔的回答，公主迟疑了一下，最后轻轻叹了口气。
“唉……我明白了。罗姆——”
她朝门口喊道。那位魁梧的保镖开门进来，他们的动作令加布里埃尔和贝蕾妮切条件反射地紧张了一下，不过好在并没有发生什么不愉快的事情。
名为罗姆的保镖只是将一只红色的文件袋递到了公主手里。
“谢谢，罗姆。”
公主把她的保镖打发去了门外，接着把文件袋推到了加布里埃尔面前。
“我本来还想说，如果你们能就这么答应的话，这边还能多提一点额外要求……啊哈哈，看来没有那么简单嘛。”
这位小女士用轻松的语气说着令加布里埃尔感到后怕的话。
呼，幸亏自己早就跟上面通过气，要不然就大失误了。
“你们想要知道的东西，这里面应该全部都囊扣了。”
“那么，关于‘蚀日圣女’的情报呢？”加布里埃尔追问道。
“……还没有关于她离开我国国境的报告。”
“所以就判断我们不需要她的情报，因此没有囊括在内是吧。”
加布里埃尔往沙发背上一靠，嘴巴一闭，就这么看着桌对面的公主。
这反而让公主有些焦躁起来。
“好吧……好吧！”
在几分钟的对峙之后，公主似乎有些绷不住了。她再次把保镖罗姆喊了进来，从对方手里又拿过了一只红色文件袋。
“加上这些——”她把文件袋拍在了之前的文件袋之上，“这样，就够了吧！”
面对着看上去有些气急败坏的公主，加布里埃尔的脸上露出了笑容。
“非常感谢，公主殿下——国家宪兵会尽力促成我们两国之间达成……嗯，足够公平的协议。”
……
“为什么不再坚持一下，多要一些条件呢？”
几分钟之后，坐在行驶中的豪华防弹轿车的后座上，罗姆对身旁的公主询问道。
哪怕是宽敞的豪华车，这位壮汉坐在里面也显得有些局促。好在公主的身材还算纤细，因此倒还不至于显得拥挤。
“呼呼……”
希尔德琳公主抿嘴轻笑起来，惹得罗姆一头雾水。
“你还是一如既往的直性子，罗姆。你真的以为，我作为父亲的代理人，会这么简单的就把手里的牌全部打出去吗？”
“……恕属下愚笨。”
保镖有些惭愧地低下了头。
“没关系哦。放心，国家宪兵根本对付不了那些家伙，我们很快就能看到那些自命不凡的洛米涅人跑来跪着求我们的场面了~”
与对峙时的焦躁甚至气急败坏完全不同，此时的希尔德琳显得轻松愉快、游刃有余。
虽然一开始说过要互相信任什么的，可这不全是演技嘛——罗姆暗自想道。
“不要怀疑公主的决定，罗姆。”
严厉的女声从驾驶座的方向传来。
正在驾驶豪华车的司机，是一名身穿传统长裙女仆装的乌尔弗女子。
“……我明白，赫丝小姐。”
罗姆回应道。
从希尔德琳七岁时起，罗姆就与这位女仆一起担任希尔德琳的贴身侍卫。
而他时不时会对这位公主感到恐惧。
她是个可怕的人吗？
不，她天资聪颖，待人和善，生活节俭，学习勤奋，在外人眼里无疑是个完美无缺的贵族小姐。
但……
那真的是她吗？
尽管从来都找不到实证，但亲王家中总会发生一些怪事。一些仆人会莫名其妙辞职离开，一些麻烦的客人会不知为何慌张地逃之夭夭，希尔德琳的兄弟姐妹们常常会不知缘由地互相争吵、而她却总会扮演起和事佬的角色。
所有人都爱着希尔德琳。没有人会讨厌她。
这仅仅是因为她为人和善吗？
还是因为别的什么原因？
罗姆不敢细想。
他只知道，自己的这位年轻的主人待自己不薄，而自己也将会不惜代价保护她。
这就够了，罗姆，这就够了。
至于别人？
愿他们长寿。
