“卡曼尼亚”，这是一个古老的名字，它源自古代洛米涅征服者们对这些狼耳朵狼尾巴的北方乌尔弗邻居的称呼，并在之后漫长的岁月之中逐渐演化，最终在人们的脑海中固化、形成了如今的地理、文化和民族概念。
而卡曼尼亚地理边界的最南部、霍恩洛厄-巴伐利亚亲王领地南部的克罗伊茨山区，这里是联合帝国境内平均海拔最高的地区、也是帝国与洛米涅共和国的交界地带。
这里气候寒冷、山林密布，人们大多居住在星罗棋布的村落和小城镇之中，少有现代城市文明所留下的痕迹。林业和矿业支撑着人们的生活，而可耕地的匮乏则让农业发展举步维艰，必须从其他地方进口粮食。
就在这里，某个名不见经传的村子里。
天刚蒙蒙亮。村外的农田已被一层薄薄的积雪覆盖，伐木工和矿工们则刚刚离开村子开始新一天的劳作。目送着他们离开村子，黑发的年轻乌尔弗女子轻轻叹了口气，呼出一片白雾。
她的身上裹着与其他村民相仿的、灰色的粗厚棉衣，头上包着防风用的粗布头巾，只有一双狼耳朵露在外面。耳朵很冷 ，她并不喜欢寒冷，但她更不喜欢遮住耳朵。
那会影响她的听觉，她讨厌那样。
她在等人。
不多时，女子的耳朵忽然轻轻一抖。
她听到了自己在等的声音。
是晶铀发动机那颇具特色的低沉引擎声，从南方来。
她的脸上露出了兴奋的笑容。
那是一支运输车队。领头的是一辆灰白涂装的越野车，跟在后面的则是十几台三吨半卡车，被篷布遮盖的货斗里塞得满满当当——这种原产自卢拉西亚的半履带卡车便宜耐用，非常适合高海拔和寒冷地区使用。
车队沿着狭窄的土路缓缓驶入村子。留在村里的村民们纷纷迎了上来，人们欢欣雀跃，孩子们则开开心心地凑了上去、又被大人们拉了回来。
这很危险，不要靠近还没停稳的卡车——但大人们如今也没有那个闲工夫教育孩子，他们有更重要的事要做。
“老乡们来帮把手！”
车队在村中心的广场周围停稳，上面的人开始招呼村民前去帮忙。这些人穿着比村民们稍好一些的御寒冲锋衣，他们需要人手把这些货物运到仓库里去，而村民们对此则显得乐意至极。
原因无他，这支车队运输的，是来自洛米涅的粮食。
大麦、小麦、大豆、玉米，还有肉干和面粉，都被封装在结实的麻袋里。人们搬起沉重的袋子，将它们送往粮仓储存起来——这些粮食将作为储备粮的一部分，帮助村子度过克罗伊茨山区那难熬的冬天。
除此之外，车队还带来了一些别的货物。
其中一些是能让人们心情愉快的东西，像是巧克力、硬质糖果、水果罐头什么的，另一些则是实用的消耗品，比如廉价燃油和不知道哪家小作坊出产的晶铀电池。
当然，还有一些更重要的东西——并非对村民们而言重要，而是对其他的一些人来说至关重要。
“圣女。”
车队的首领，一名用头巾遮掩面容、看不出种族特征的女人从打头的越野车上跳了下来，向黑发的乌尔弗女子点头致意。
“请叫我卡琳。少校，不要在村子里那样称呼我。”黑发女子苦笑着回应道，话语里带着一丝无可奈何。
“……抱歉，卡琳，我们把洛米涅那边的消息带回来了。”
“是好消息吗？”
“……”
沉默。
这让黑发女子不由得忐忑起来。
“进屋说吧。”
他们的据点位于一间普普通通的小屋之内。加厚的木墙尚能抵御此时屋外的寒气，不过对于刚从外面进来的人来说，还是需要往火炉里添几块柴、把火烧旺一些，好让大家暖暖身子。
“要是有热汤喝就好了。”
被称作“少校”的头巾女打趣地说道。哪怕到了室内，她也没有解下头巾。
她脱下外套、挂在了门口的衣架上，又从棉背心的口袋里取出一枚信封，递给了名为“卡琳”的女子。
“埃尼格玛送来的消息。我已经先看过了，你最好也看看。”
少校说道。
卡琳接过信封。平平无奇，是洛米涅共和国邮政部门发行的标准款式，上面还敲着共和国伦巴第大区的邮戳。
但信件的内容却令她皱起了眉头。
“……建筑师被捕了？”
“看上去是这样的。我在洛米涅市的线人也确认了这个消息。看样子，洛米涅人还没有公开这件事——国家宪兵方面似乎有些犹豫不决，但他们迟早会做出行动的。”
“我们的情报，有泄露给洛米涅人吗？”
“不好说，但可以确认国家宪兵与帝国情报部门有接触。我们最好认为洛米涅人已经知道我们的事情了。”
“嗯……确实，应该做好准备……”
卡琳沉吟片刻。并没有惊慌失措，她正努力思考着对策。
“少校。”她忽然开口道。
“我在。”
“召集干部。我们要召开一次紧急会议。”卡琳斩钉截铁地说道。
“……具体是多大范围？需要把紫丁香和灰炎叫来吗？”
“需要。”卡琳点了点头，“让一天之内能赶到的所有干部都集合到这里，我们明天晚上举行会议，另外还要增加警戒圈的范围，我们可不能让帝国的走狗们察觉到什么动静。”
少校会意，她起身从门外招呼了一名部下，便麻利地把命令传达下去了。
“我知道现在是十分危险的时期，但越是危险，我们越需要尽快作出正确的决定……明天晚上的会议将决定我们大部队接下来的去向，这至关重要。”
乌尔弗女子轻轻拍了拍少校的肩膀，向她投去关怀的微笑——
“在那之前，少校，去好好休息一下吧。刚刚长途跋涉回来，也应该放松一下了。”
“我明白了，”少校点了点头，声音一如既往的沉稳，“在那之前，我要去确认一下岗哨的状态……别露出那种表情，我会好好休息的。”
“你总是这样，一工作起来连睡觉都会忘记。”
卡琳微微皱眉，语气里透着小小的不满，令少校不由得耸了耸肩。
“倒不如说，你这个领袖似乎有些太悠闲了。”她半开玩笑地说道，顺手给自己披上了外衣。
“唔嗯——因为干部们都很能干，村里的人们也都很照顾我啦。”
“没关系，我没有责怪你的意思。”
少校的手搭在了门把手上。
“我早就习惯繁重的工作了……在伊松佐的战壕里。那时候的我为了我们菲利亚特人的祖国而战，而如今……”
她看向卡琳。头巾遮住了她的表情，但从那双锐利的赤色眸子里，卡琳依然看出了一丝柔和的笑意。
“为了黎明，我的圣女。”
她推门而出。
门外是漫天缓缓飘落的雪花和村民们的吆喝声。
望着轻轻合上的门扉，卡琳不由得看向门边的衣架。除了自己的外套，那里还挂着一枚白底的袖标。
上面所绘的图案，是半轮冉冉升起的黑色太阳。
“……为了黎明，少校。”
用着只有自己能够听到的音量，黑发的乌尔弗女子轻声喃喃道。
………………
…………
……
【通话记录开始——30.10.1043，20:30】
【————】
【……以上就是定期汇报的内容了，BOSS。】
【好的，赤弧，辛苦你了。】
【对了，我还有一些想问的，关于南风区的那位……国家宪兵的长官。】
【啊，是那位。有什么不对劲的吗？】
【倒也不是不对劲吧……BOSS，你确定她有那么值得招揽吗？值得我们加派人手？你知道，最近洛米涅的局势有点紧张，这可能是个亏本买卖。】
【你指的是平权运动吗。没关系，他们不会构成什么大麻烦，我们不挡他们的道。】
【……嗯。】
【而关于芙蕾·科塔内利……你应该知道她有多能干。之前的那次冲突，你也看到了吧？】
【前几天晚上和“黎明阵线”的那次战斗？嗯，我有在好好监视。】
【感想如何？】
【她很强，蛮惊人的，BOSS。不愧是能从伊松佐战场全身而退的阿尔迪蒂，那个菲利亚特佬连暴风部队都能打赢，但却被那位阿尔迪蒂当成小鸡仔打——我真的很想看看她年轻时全盛状态的实力。】
【那么，和今天的洛米涅特种作战司令部的人比起来呢？】
【嗯……要说起来，现在的特种部队更讲究全面的作战能力，就……像是瑞士军刀吧。但阿尔迪蒂不一样，他们是所向披靡的合金大斧头，你大概不能用它拧开红酒瓶塞或者剪个指甲什么的，但它确实能砍碎你仇家的大门，再把别人大卸八块。】
【……不太优雅但意外合适的比喻。然而你要知道，仅凭战斗力是不足以令我们感兴趣的，赤弧。神盾并非没有像她那样的战斗员。】
【呃，我知道。】
【我就把这个问题留给你自己思考吧。那么，还有其他疑问吗？】
【没了，BOSS。】
【很好。下次定期汇报，记得准时一点。】
【……抱歉BOSS。】
【也记得替我问候一下安雅，让她记得好好睡觉。】
【好，我会的。】
【那么，通讯结束。】
【*通话记录中断*】
