一行人驱车行进，直至正午才到达城下，这里的出入境并没有其余国家的那番松散，首先要拥有外交事务局批准的通行证，其次还要经过严格的安全检查，作为特殊调动的军事力量，暮冬城一行人自然拥有更高等级的通行许可，在出示了拥有总理事长签名盖章的调度文件后，他们的车辆顺利进入了共和国的首都。
踏入卡尔纳斯共和国的都城约克，映入人们眼帘的是繁荣与昌盛，在大战之后区区几十年，新生的政权就能将破败不堪的旧帝国重建成为繁盛的大陆经济中心，埃尔德自认为这位年轻的总理事长才华甚至不输与他的义父卡兰斯。
一名来自外交事务局的高级官员亲自接见了埃尔德的护卫骑士团，令埃尔德好奇的是，虽然这座城市如此富丽堂皇，但自己眼前这位副秘书长却从衣袋中掏出了一枚朴实无华的怀表，看起来像是一般平民会使用的款式。
“先生，您的这枚怀表看起来很一般啊。”埃尔德身边一名小队长看见了这枚黄铜的小小怀表。
“塞林，不得无礼，你难道见人都要评判一番衣着吗。”埃尔德轻轻放下了手中用于招待的茶水，听说是这位接待官员收缴于财务部的贪官之处，茶叶来自遥远的东平国，价格不菲。
“无所谓，埃尔德先生，这枚怀表是我还没坐上这个位置的时候买的，用的时间久了，有感情了不舍得换罢了。”这位官员摆了摆手，“多亏了新政府，我们这些贫苦学者才能真正为国效力，我已经很满足了。”
看着面前瘦弱男子的微笑，埃尔德能感受到他的发自内心的对于这个国家的认可，是啊，大街上的热闹市集也正体现了这个国家下层人民的生活富足，盛行街头的艺术表演更是人人能够参与其中。但不能因为表面的繁荣而忽视了共和国的强大军事实力，随着新政府的上台，魔导工学技术的发展进入了一个爆发阶段，一些从未出现过的理论与构型被一一实践，就连据说是古代遗物的神圣经卷的解读都被新共和国的研究者们提上了日程——他们要以自己的理论解释“神明”的知识。
这样一个朝气蓬勃的国家，却也因为需要对付暗域而被掣肘，不少军队都被派往边境地区支援精灵与暗域的对抗，剩下的大多士兵则在警戒暗域小股势力可能的干扰。因为沙都的沦陷，新共和国不得不腹背受敌，好在高耸的雪山阻挡了魔兽的逾越，暮冬之地反而是一片安全的港湾。
这次大规模派遣使团，不仅仅是为了与术师的国度加强联系，更是为了商讨一个更加重大的问题，那就是关于修复破损地脉，共和国的术士们尝试了一种古代文献记载的方式，他们要尝试重新种植世界树，彻底净化被污染的地脉。
这次前往，他们携带的正是世界树的种子，世界树的生长需要特定的律能波长刺激，而这便是人们至今未解的难题，没人知道正确的方式激发世界树的种子，他们只能求助于高塔的术师们。
在分析了可行性后，术师协会立马准备了试验场地与人员，现在就等待共和国的这枚种子到达试验场。
共和国首都的世界树仍然绿叶葱葱，似乎仍然活在盛夏时节一般，埃尔德随着热情接待他们的秘书官前往了护卫接洽的地方，随着公章的印下，他们正式成为了共和国使团的护卫队伍。共和国为他们提供了精工制造的武器装备，亮银色的铠甲内侧不仅镌刻了防御律术，甚至还有为了保暖准备的简单加热网络。
埃尔德看了看自己的剑，这把剑是义父交给他的，用起来很趁手，但看起来并不惹眼，和义父的显赫身份完全不对等，朴实的外表简直像是新兵蛋子用的量产长剑……看着面前的军需人员递上来的华丽刻印武器，埃尔德还是点了点头，将自己的长剑背在了背后，而把新的这一把拿在了手中。
在共和国内，通往术师联邦的道路上并不用担心有魔兽出没，共和国边境的要塞时刻警戒并抵挡着零星的魔兽骚扰，沙漠的恶劣环境让魔兽的入侵举步维艰，这也让埃尔德一行的路途变得更加安全。虽没有魔兽的威胁，但在国境间的缓冲区内，总会有一些不法之徒游走于其中，这时候就是护卫队大展身手的时候了。
虽然眼前的是共和国的代表使团，但他们乘坐着普普通通的马匹走入大家视线时，还是让骑士们难以相信他们的身份，这几位样貌平平也并没有格斗经验的“平民”，竟然是共和国的派遣出的大使。
他们身后的两名术师携带着一个使用法阵重重封装保护的密匣，据说，里面装着的是共和国首都巨树近百年来结出的唯一一颗成活的世界树树种，它将成为人们收复沙海领土的唯一希望。
“阁下就是埃尔德·瓦塔尔吗？久闻瓦塔尔公爵大名，如今竟然能见到他的长子，鄙人不胜荣幸。”为首的老人向着埃尔德问好，“瓦塔尔大人近来可好？”
“家父身体安康，最近也十分精神。敢问您是？“埃尔德疑惑地看向老人。
“鄙人在您小的时候曾与瓦塔尔大人攀谈，大人的智慧与谋略让我吃惊……如今，鄙人只是这庞大国度的小小外交官罢了。”老人挥手示意旁边人们留出谈话的空间，将埃尔德拉到了一旁。
“鄙人寿命将尽，阁下可否告诉鄙人，瓦塔尔公爵的真实身份？”老人在埃尔德耳边小声说道，“我会将这个问题的答案带进坟墓的，还请阁下放心。”
“家父还有什么身份吗？”埃尔德一时间被老人的问题问得摸不清头脑。
“连他最亲近的人也不知道吗？”老人自言自语道，“没想到这么多年的调查，还是没能查清他的底细啊。”老人叹了一口气，留下了一头雾水的埃尔德在原地思考着老人提出的问题。
“喂，埃尔德队长！该走了你在发什么呆啊？”队伍中的士兵催促着埃尔德赶快归队，他只能放下对自己养父身份的好奇，翻身上车，重新把精力放在他们要途径的一个重要地点：灵谷。
在各国重新划清界线后，一些因为战乱毁坏严重的地区往往会被流寇所占据从而榨取利益，他们这次精兵前往术师的国度，正是为了避免中途发生意外。
灵谷是之前古帝国魔塔下辖的一座魔石矿矿井的所在地，建造在山谷的隘口，其地脉律能充沛而作物长势喜人，故被称为灵谷，而在大战之中，这座富饶的城市自然也是一个争斗的中心，取得它的控制权，不仅意味着数目庞大的补给到手，还把握了通过山谷的要道。
这条通往术师协会管辖地域的捷径如今并不安全，这里由于一场灾难而彻底荒废，若非这次任务需要加急赶路，使团一行绝对会选择更安全的道路。
在历史的记载中，这座城镇因为一场巨大的爆炸而彻底被夷为平地，不知何人利用律术引爆了地脉中富裕的能量，不仅摧毁了城镇，也让这里彻底变为了荒地，草木难生。从这之后，便没有国度愿意接手这片烂摊子，灵谷也就成为了一座空城。
虽然大部分居民都逃离了这个是非之地，但各国的疏于管理让那些不法之徒在此处建立了据点，他们趁着近些年来的混乱而在两国之间拦截商队，赚得了许多不义之财，虽然共和国对他们围追堵截，但抓到的大部分时间都只是他们组织中的底层人员：这伙强盗的领导者从未让人抓到过马脚。
“长官，我们马上到灵谷地域了，过了前方的哨所遗址就是灵谷城的废墟了。”
顺着宽阔的硬化道路看去，前方是一座几近完全被毁的城市，城墙早已倒塌，墙后的高大建筑废墟中，看起来还有一些勉强能够居住的民房，它们的精细程度让人瞠目结舌，很难想象是什么样的文明能够将这样一座宏伟的城市建起，还有传说：早在古帝国存在之前的前文明，这座城镇就已经存在了。但是目前的历史书中，已经很少有关于那个人与神明共同行走在大地上的时代的记载了。
“全军戒备，保持匀速前进，小心城镇中的废墟，其中可能有匪徒的埋伏。”埃尔德下令道。护卫队伍收紧了阵型，将外交官的马车围在中心。
天色渐晚，为了确保良好的视线，几位随军的术师提前放出了准备好的照明哥雷姆，它们虽然呈萤火虫的外形，但体积大了很多，其中的发光术式能极大程度的节约施术者的律，从而成为了一种在术师间被广泛使用的照明手段。
数十只哥雷姆从马车中飞出，整支队伍前进的道路上便充满了光明，这些哥雷姆还能充当侦察兵，熟练的术师可以使用操纵哥雷姆的律能网络感应律的波动，从而发现潜在的敌人，当然，能随使团出发的术师当然不是等闲之辈。
通常在这种级别的护卫下，小股的军队都难以威胁外交特使的安全，但在敌方拥有更高级术师人才的情况下，这一切会加上更多未知的变数；虽然一般的术师在近战方面略有欠缺，但在团队作战与定点打击方面，绝对是团队中的多面手，正如现在的情况。
“前面有定时型爆裂法阵！”
“全员下车！卧倒！”
威力巨大的雷炎瞬间吞噬了拉车的驼兽，高大的篷车在巨大的冲击下被撕成了碎片，但是瞬时展开的律能屏障阻挡了爆炸的余波，仅有几位士兵因为快速跳下篷车而轻微的擦伤。
“敌人位置确定，东南方向，已标记！”一发日耀法术被射向了敌人的位置，霎时间，黑暗中隐藏的匪徒们暴露在了强烈的“日光”之下。
在被发现的瞬间，密集的箭矢便向着队伍袭来，特使的马车上瞬时展开了物理防御的屏障，士兵们纷纷举盾抵挡袭来的箭矢。
“四发火球术反击，其余人维持屏障。”领头的术师喊到。
四枚并不起眼的火球飞向了敌人的阵地，引发了巨大的爆炸，只听对面一片哀号声，几个被火焰引燃服装的匪徒叫喊着冲出掩体，随即便被士兵们斩杀在阵前。
“打击非常成功，阁下。”为首的术师向埃尔德报告了律能侦查的结果，“敌人只余下残兵，要进行追击吗？”
“传令部队，分散站位，小心提防袭击，我们快速通过要紧。”埃尔德向术师们和传令兵说到。
几位受伤的士兵快速对伤口进行了处理，一辆篷车的损失让士兵们不得不挤在剩余的几辆车之中，好在出发前考虑过可能出现的意外，每辆篷车都富余了很多座位。
“马上就能通过这片废墟了，大家再坚持一下……”话音未落，就有一条律能束被快速展开的屏障抵挡。
“瓦塔尔阁下！屏障要被击破了！敌人有成建制的术师部队！”随着更多的律能束打击在律能屏障之上，屏障渐渐出现了细细的裂纹。
“快速撤退，掩护大使离开！我们留下抵挡敌人！”埃尔德带领着骑士团的部分士兵和术师们留了下来。为首的术师指挥着一支精锐的士兵掩护着马车快速撤离了交战的现场。
随着屏障被击破，律能束逐渐稀疏，被展开的重点护盾一一抵挡——这种小型护盾在快速展开后也会迅速消失，但非常节约律能，并且强度极高。
“敌人的法术打击停止了，”一位术师说到，“有魔兽！”负责警戒的术师喊道。
“迎敌。”
