“你真的开启了与天星号第二阶段连接状态？”陈一河在听闻此消息时，第一反应便是错愕。
次日一大早，许之一便约了陈一河和夏琳二人提前来到西欧总部基地，并将昨日战斗时的一些细节，如实汇报给了他们。
这些信息或许暂时还不太适合让西欧这边同时获悉。
“或许你要改变一下对它的称呼。”明显熬了大夜的夏琳，打断了许之一，“这是一只新型幽离生物，额头双生新月形触角，并且能依靠自身产生几万伏特的高压电流。连夜与几个总部的研究所同事们开了会以后，我们将它命名为越王级‘Beyond king’幽离生物，目前只能判断它的来源为王级幽离的吞噬进化。”
许之一点点头，随后又继续叙述了与天星号达到第二阶段连接时的精神感受和力量变化，但他隐瞒了自身身体上的奇异反应。
陈一河显然对此极其感兴趣，迫切地想要追问更多的细节。
“那你······”
但夏琳打断了他的问话：“从我调取的数据显示，天星号的战斗数值可并没有发生过较大的波动。”
“会不会是你的错觉。又或者，总部有人利用权限，隐藏了天星号的数值系统。”
当然，这只是夏琳下意识抛出的猜测，最终结果，还需要借助总部的力量来查明。
“那就先不说这么多了。”看着陆陆续续有西欧巡航队的人从身边走过，陈一河暂停了三人的对话，“具体的事情，等回了总部再研究。”
此前一役，凶险万分，幸而雪中送炭的能量吸收罩，才得以解决危机。两个总部巡航队之间彻底“化敌为友”，即将正式展开此行的真正目的——交流与学习。
今早的计划就是，战斗复盘。
又被当成研究对象了，许之一苦恼地摇摇头，看来，人太优秀也并非好事。
第三人称的视角去看待昨日之战，感慨颇多。随着复盘的深入，两方队员的讨论、辩论甚至争执也越发多了起来，大家都抛开了彼此之前的成见，提出问题，解决问题，时常还利用虚拟实景软件，即时模拟出不同的战斗场景。
求变，也求应变。
会议室里的温度随之升温，隔着三条走廊，西欧总部基地的成员都能听到这里传出的不同语种的吵闹声。
“不行，我觉得对战越王级幽离时，就该时刻防范它的双角。”万刑天突然起身一拍桌子，着实把身边的王雪瑶吓了一跳，“以不变应万变。”
“That’s impossible！”拉斐尔也不甘示弱，蹬开座椅站了起来，说道，“如果激战的时刻处处分神在它的触角，那气势上，就已经输了。”
“所以第一时间，就应该克制它的触角！”
“怕什么气势，我的霸王号，力拔山兮气盖世。”
见万刑天涨红了脸还想继续争论什么，夏琳轻声咳了咳。
这小小的一声，不仅让万刑天及时闭上了嘴，也吸引到了奥本海默的注意，刚才，他正懒洋洋地旋转办公椅。
“Fay，你有什么高见？”奥本海默问道。
Fay是夏琳的英文名。
她暂停了荧幕上的影像，放大了越王级幽离的双角画面，圈红，用手指轻轻一点，说：“它的触角，从眼睛延伸而出，在低下头的瞬间，就能释放出高压电流。如果战斗的时候，一味地预判它接下来的行为，那处处都会受到牵制。”
“事实上，并不是你们的战斗技巧需要优化，而是我们战机的防御能力需要提高了。”
夏琳叹了一口气，紧接着说道：“和当初一样，幽离的不断进化，推动我们的军备系统不断升级。”
实际上，作为东部区域总部能源研究所的副所长，夏琳身上的担子，不比哪个部门轻，好在研究所其余那些高精尖研究员，全都是万里挑一的科研狂人，整日就待在实验室里不停地调试数据，睁眼闭眼都是军备升级。
听见夏琳这么说，奥本海默认同地点了点头。
他哪能不知道呢，尤其对于普通的反幽离机甲来说，一旦贴身战斗时被这种高压电流击中核心，不能及时绝缘的话，后果将不堪设想。
战机系统瘫痪的话，你万刑天的霸王号，拉斐尔的鹦鹉螺号，武力值再强又有何用。
但很快，陆小雪和尼古斯丁，又因为应当如何正确使用能量吸收罩而争吵了起来。
陆小雪甚至一度想要站上会议桌，幸亏王雪瑶眼疾手快按住了躁动的她。
这一幕也让许之一着实头疼。
时间在复盘的争辩声中疾驰而过，会议结束后，一群关系明显有很大提高的男男女女，嘻嘻哈哈地一起在餐厅食用午餐。下午是自由活动时间，许之一哪也不想去，只想回酒店躺在那张舒适温馨的天鹅绒大床上，补觉。
可惜好景不长，大概也就睡了两个小时不到，一阵节奏稍缓的敲门声，吵醒了与周公对弈的许之一。
他又不会下围棋，在梦里只能下下五子棋咯。
一听这个敲门节奏，就知道不是那个混世女魔王陆小雪，因为她通常都直接用手拍门。
不会又是尼古斯丁吧，他可真闲。许之一心里这样想着，睡眼惺忪地走向房门。
门一开，迎面对上了奥本海默那一张黑脸，许之一倒是有点意外，确实是一位不速之客。
假如是有关两支巡航队学习交流上的事宜，奥本海默应该直接与陈一河沟通，无论如何都不会单独来找许之一，看来是有什么私事需要避开众人了。
对于眼前这位黑人队长，许之一的好感和好奇是并重的，从来到纽卡斯尔基地的那一天起，奥本海默从未展现过自己的实力。但是许之一有一种强烈的感觉，他的实力要远远胜过尼古斯丁。
“有打扰到你吗？”奥本海默一开口依旧是欧洲人惯用的寒暄方式，礼貌但没有温度。
“没有倒是没有。”许之一不紧不慢地拿起翻译器戴在左耳上，“不过你特地来找我，是有什么事情？”
“也没有什么。”奥本海默在许之一的示意下走了进来，“仅仅是想询问一下你的伤势如何。”
闻言，许之一的内心还是讶异了一下，他当然知道奥本海默指的是自己在酒吧时，肩膀中的那一刀。没想到这个消息传得竟然这么快。
虽然早知纽卡斯尔城鱼龙混杂，时而有雇佣兵或者墨组织的成员，因为某些原因出没于此，但奥本海默和他们之间竟然也有一些不被察觉的联系，这是许之一没料到的。
“已无大碍。”
许之一说话依旧平淡。
奥本海默听得出言外之意，自然也就不再绕弯子了，短暂几日的相处，他早已发现眼前年轻的东方人，心思缜密。
那倒不如直接开诚布公今天的目的好了。
“倒也不是什么多大的事情。”奥本海默说话依旧那么慢条斯理，“作为一个中间人，这次特意来找你，是帮墨组织传达一个邀约。”
“就在今晚的格拉斯哥，墨组织举办了一场重要的酒会。发生了酒吧那件事后，他们迫切地想和你说一声道歉。”
“并且，那两个小子也已经意识到了自己的错误，愿意亲自向你致歉。”
又是一个令人讶异的消息。
许之一抬头，却见奥本海默的手中，不知何时多了一枚玉简。
那上边，用中文楷体工整地撰写着“许之一”三个大字，反面则是墨组织标志性的笑脸图腾，其它部分再无痕迹，唯有光滑的玉面。
看来这就是所谓的邀请函了。
许之一十分狐疑，明明这边的最强者是陈一河：“为什么这么在意我的看法？”
“昨日一战，你的实力有目共睹，无论是西欧总部，亦或是墨组织，存在的最终目的都是驱除幽离，保卫人类幸存者的新家园。”奥本海默直言道。
“所以，我们都尊重强者，也愿意交好每一位有能力的人。”
“你们？”许之一扯了扯嘴角，露出了一抹天真的笑容，但没有答话。
不过，他倒是伸出手接过玉简，也代表自己同意了奥本海默的邀约。
见许之一如此爽快地答应，奥本海默也是一怔，也只留下了一句话，并告诉许之一今晚六点会在河边等他。
“宴会事宜，没必要告诉不相关之人，以免节外生枝。”
目送奥本海默离去后，许之一才收起了笑容，他当然没有被奥本海默的糖衣炮弹所攻陷，但是对于这场来自流浪者营地的宴会，他非常好奇。
好奇有二，第一是墨组织的真正目的，许之一不是傻子，他当然明白尊重强者只是表面说辞，那实际上呢？
第二，宴会邀约来的十分刻意，总感觉，背后应该还有一个人的存在，是他在指挥奥本海默的行动。
一定比奥本海默的权限要高，莫非是道格拉斯？或者是更高级别指挥官。难不成，西欧总部已经被墨组织渗透了。
这小小的纽卡斯尔城，还真是鱼龙混杂。
这样想着，许之一迫不及待溜到了陆小雪的房间门口。
敲开了门，他故意装作非常神秘的模样，还特意走到窗前拉开窗帘看向外面，说道：“我有一件大事要告诉你。”
一听有大秘密要分享，已经很无聊的陆小雪，瞬间来了精神。
她一把抱住许之一的胳膊，要求他赶紧继续说下去。
许之一这时却话锋一转，有意要逗弄陆小雪：“这件事事关重大，那么，陆小雪女士，你愿意对着灯火起誓，永远不会将今天的谈话泄露出去吗？”
“我是不是把你惯坏了？许之一！”
一而再再而三地被吊胃口，陆小雪的脾气腾就上来了。
眼见局势有点控制不住，许之一这才一五一十地把刚刚奥本海默来找他这件事，和盘托出。
听完整件事情的来龙去脉，陆小雪陷入了一阵短暂的沉思：“不会是鸿门宴吧？”
“不对，虽然你这几天的表现很耀眼，但是没必要对你不利啊。”她又很快否认了自己。
旋即，陆小雪又激动起来：“那你快带我一起去见识见识这个流浪者宴会啊！”
“这次绝对不行。”许之一摇了摇头拒绝。
陆小雪的玩性他是知道的，这也是为什么每次带她去四方城休假都很头疼的原因，一秒钟没注意到身前的女孩，就会突然跑得无影无踪。
因为陆小雪会被任何奇奇怪怪的摊位，吸引过去，也只有这时候，22岁的陆小雪才有22岁应有的模样。
“我就要去。”陆小雪撅着一张嘴，非要讨个说法，“让那俩傻子给我道歉”。
“你去干啥？”许之一挑了挑眉，“我好歹见势不妙可以呼唤天星号的援助，你能干啥？”
这就是英武战机与普通反幽离战机的不同，作为天星号战机目前唯一的神经连接驾驶员，许之一可以在必要时刻召唤天星号，来应对困局。但陆小雪的星神号，可在十万八千里外的总部呢。
“又想妨碍我变身是吧？”
一听这话，陆小雪瞬间收起了可怜巴巴的表情，说道：“好吧，我就知道你对上次影响你发挥的事情耿耿于怀，可你不也在角斗场狠狠地K了傻大个一顿吗？”
“而且你还在哈德良长城上救了他一次。”陆小雪越说越兴奋。
“他现在对你可是崇拜得五体投地，或许你勾勾手指，让他跟你回四方城都愿意。”
发现陆小雪的眼神越发不对劲后，许之一及时地打断了她的幻想：“先不说尼古斯丁什么想法，就算他愿意跟咱们走，西欧总部也不可能让他带走卡俄斯号。”
“这可是他们唯三的英武战机啊。”
“没有卡俄斯号的尼古斯丁，你要他作甚。”许之一嘿嘿一笑，“难不成让他去感应巨神峰号？”
一提起巨神峰，它是许之一在受训考核结束前唯一的痛。
东方区域总部巡航队的选拔考核极其严格，考核最后一环就是考验与战机之间的感应。每位受训队员有三次机会，感应的对象分别是三架英武战机和二十六架反幽离战机。
陈一河年轻力强，尚在服役期，因此他的陨焰号并不会成为感应对象。
作为受训期间成绩颇为优秀的许之一，那时才21岁呀，他当然觉得自己很帅很酷很强啊，所以第一目标就盯上了据说是有着最强神力的巨神峰号，但结果，却是被巨神峰号的系统从驾驶位上踹了出去。
感应失败。
而不信邪的他，第二次机会，依旧选择登上了巨神峰号。
巨神峰号战机虽然是人工智能系统，但似乎也有自己的脾气，感应到接二连三是属于同一个人类的神经连接后，直接起飞，带着许之一绕场三周高速飞行后，把他当做空投丢了下来。
第三次，许之一再也不敢托大，把选择的目光投向了天星号战机。
已经进行过一次升级的天星号战机，它的驾驶室空了很久，上任巡航员欧阳辛，在一次高层谈话后，不知所踪，因此这架英武战机也急需一位新任巡航员的连接。
它与许之一坚定的精神力一拍即合，作为最有天赋的巡航员，在许之一的连接下，不仅成功感应了天星号的驾驶系统，还在心念合二为一的瞬间，呼唤出了升级过后的天星号机甲。
此前一直不被看好的女队员陆小雪，最终凭借自己的意志力，与星神号完成了连接。
正因如此，星神号的前任驾驶员蔡淇正式退役，将东方区域总部巡航队长一职移交陈一河后，即刻升任总部一级管理层。
剩下一小部分同期受训队员，包括万刑天，顺利入选巡航队，成为普通反幽离战机的驾驶员。
考核失败的受训队员们，不等于离开，按照各自的专业技能，调剂他们前往其它部门，各司其职。
“那你要告诉老陈吗，还是不要？”陆小雪及时地打断了许之一的痛苦回忆，这里的老陈，自然指的就是队长陈一河。
许之一举起右手食指，在空中左右摇了摇，说：“我觉得还是不要了。”
“告诉老陈，势必就会层层上报到总部，就怕错过了这一次奇妙体验。”
“那你可得注意安全啊，那里可不止一个两个维京勇士。”陆小雪捂嘴偷笑，“我真怕你们聚众斗殴。”
“这倒是不用担心，墨组织有这么多年的发展，气量不会如此，再说了，奥本海默如何把我带入宴会，就得如何把我完完整整地带回纽卡斯尔。”
许之一摸了摸鼻子。
“但唯一值得留心的是，墨组织为什么对我这么上心。”
“总不能是觊觎天星号吧？”
陆小雪撇了撇嘴，说道：“尽管这么多年来墨组织并未表现出对几大总部的敌意，但毕竟他们的前身是来自世界各地的帮派组织，难说他们的意图是什么。”
没错，墨组织不屑于融入各大总部建立的幸存者城市，他们在一些被幽离摧毁的旧城废墟上，重建了家园，称为流浪者营地，就好比这次宴会的城市格拉斯哥，也是以前苏格兰的第一大城市。
每座流浪者营地，在面对外来之敌时，格外团结。
墨组织的军备科技力量也不能小觑，据传言，他们同样也凭借自己的力量研发出了能与英武战机所媲美的战机系统，虽然官方没有公布任何的信息，但宁可信其有。
而且许之一猜测，或许墨组织的英武战机也不止一架，不然凭什么以一己之力吞并了几乎所有的地下帮派和旧贵族势力。
或许这次酒会，能让自己了解到墨组织究竟是个什么玩意。
“行了，不纠结这么多了。”许之一打了个哈哈，“但今晚我走之后，老陈或者夏琳姐要找我，你得帮我拖延一下。”
“行，包在我身上，就当你又欠了我一个人情，下次要请我吃······等等，我数数。”陆小雪认真地掰着手指数数。
“要请我去四方城吃三顿火锅。”
都什么时候了还想着吃，许之一只觉得自己的头顶飞过了一群乌鸦。
十一月的西欧，已经进入了传统的冬令时，这也意味着天黑要来的更早，还未下午五时，夜幕降临的很快，就犹如一张无比宽大的飞毯，遮蔽天空，但唯独缀上了漫天宝石般的繁星。
思来想去，许之一选择了压箱底的一件黑色帽衫和一条黑色运动裤，顺带还颇有心计地将战斗服贴身穿在了里面。一旦遭遇危险，这身战斗服不仅可以充当避弹衣，还能够在表体形成一层淡淡的能量吸收罩。
穿戴好一切，取走了那枚写着自己名字的玉简，许之一掩上房门，一个人慢悠悠地踱步前往泰恩河畔。
