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“——此刻庆聚一堂的诸卿们，晚上好。”
安德烈娜公主向殿厅内的众人回以问候。
她的声音宛若黄莺，婉转悦耳，但却带着一丝不容忽视的威严。
“今夜，是王庭为庆祝圣王国的英雄们凯旋归来而举办的庆胜会。
此次成功击退来犯边境的魔族，在边境保卫战中取得伟大的胜利，这不仅仅是属于出征英雄们的荣光，更是值得全体圣王国子民们骄傲和自豪的事情。
尽管这一场胜利之后，未来一定还会有更多磨难与挑战摆在圣王国的面前，但我希望，至少今夜，大家能够尽情徜徉于感受胜利欢愉的海洋之中。
——来，让我们为这一场胜利，也为我们的英雄，更是为了圣王国，举杯！”
安德烈娜公主由侍从手捧的托盘中端起一支高脚琉璃杯，敬朝众人。
“““为英雄之凯旋，为圣王国之胜利！”””
众贵族们响应公主号召，将各自杯中的晶莹佳酿一饮而尽。
然而爱珂媞娅不为所动。
毫无波澜的瞳眸越过人群，冷淡视线盯在长公主的身上。
什么为了英雄，真是恶心。
分明在你看来，不管什么人只要是能为圣王国所用，都是可以需之即拿用之即弃的工具罢了。
虽然爱珂媞娅与长公主殿下这样的大人物此前并无多少交集，也算不上熟络。
但是，在她看来，了解一个人的为人，并不是花时间在其表面之上，而是看其做过的事情上。
所以爱珂媞娅清楚得很，安德烈娜公主背地里实际上是个为达目的不择手段的铁娘子。
圣母般充满着慈爱的公主？
呵，不过是她披在表面笼络民意人心的妆容罢了。
似乎像是爱珂媞娅的目光被察觉到，安德烈娜忽然转过头面朝这边。
戴着一副「呀，原来几位在这里」的笑容，公主轻步慢摇，走到三位凯旋的「救世」英雄面前。
“赫丽姐姐，爱珂媞娅小姐，还有薇洁儿小姐，现在三位正好都在，请允许我向各位道一声诚挚的感谢。
不是以圣王国皇室和王庭代表的身份，而是作为公主、圣王国的女儿、同时也是圣王国子民中的一员，感谢守护了圣王国和平的英雄们。”
说完，安德烈娜公主在众人的瞩目之下，微微低头，欠身行致谢礼。
在场的所有贵族们都怔住，反应稍微快一些的则是赶紧随着长公主殿下一同低头，向三位少女致以最崇高的敬谢之意。
看到那么多的了不得的大贵族一起与监国的长公主向自己表示礼敬，受宠若惊的薇洁儿不知所措。
彻底不知道该说什么该做什么的牧师小姐，因为无所适从而感到慌慌张张的小脑袋里一片空白。
赫丽心情复杂地低下头，因为在骑士王心目中同样应该接受众人感谢、同样是救世英雄的的勇者却不在这里。
只有爱珂媞娅迎合着，向长公主殿下露以微笑。
“安德烈娜公主殿下，我们是「救世」的队内成员，更是圣王国的子民，为了圣王国的和平与安宁，这是我们义不容辞的责任。”
类似的场面话，爱珂媞娅已经说过不知道多少回了，应付上位者她已经算是驾轻就熟。
她知道，尽管老套，但大人物们就是喜欢听这种说辞。
底下的人能够认清楚自己的定位，老老实实作为任由驱使的工具，那是统治者最省心乐见的事。
当然，倘若这位长公主也容易被这三言两语就糊弄过去的话——
“不愧是月渊的贤者，抱持着为民为国的觉悟与胸襟，圣王国能够拥有像爱珂媞娅小姐这样的英雄，是民众之幸、国家之幸。”
安德烈娜再度取过高脚杯，侍从们从手捧的酒瓶内倒入珍酿。
“这杯酒，就算是安德烈娜向爱珂媞娅小姐、赫丽姐姐还有薇洁儿小姐所敬。未来圣王国的国门，还要仰赖各位英雄们的守护。所以圣王国的王庭，今后还要请三位多多关照。”
琥珀红的液体宝石般明亮晃眼的粼光，映出长公主脸上令人迷醉的笑意。
爱珂媞娅深知，那绝非什么纯粹表达感激，释放善意。
特地强调「三位」——分明凯旋的还有「施予的勇者」，可这个女人却把路利修摘了出去。
并且，在勇者其他同伴的面前，直到现在都还能绝口不提，还一副理所当然的样子。
——呿，真是虚伪。
爱珂媞娅从手边的白布圆桌上拿起刚才滴水未碰的酒杯，从容回以同样和善的微笑。
眼前公主特意再度敬酒的这一番用意，别人看不出来，爱珂媞娅可是心知肚明。
那是在让自己表态呢。
变相地借赫丽之口传达路利修被监禁的消息。
危害圣王国安全什么的一听就知道是需要的时候随手安上的莫须有罪名。
实际上是勇者已经在平定了边境入侵的魔族之后，用完舍弃。
其他人倒是能够轻松控制，还存在能摆在台面上的利用价值。
——那么，作为勇者同伴的各位，会有什么样的想法？
是选择给王庭继续卖命，还是因为勇者的遭遇而对圣王国失望？
这就是长公主抛出来的问题。
“承蒙安德烈娜公主的信任，只要是圣王国民众需要，我一定会竭尽所能，奉献出自己的全部力量，守护圣王国。”
爱珂媞娅的回答同样滴水不漏。
不如说，她刻意装出一副没听懂安德烈娜公主话外音的样子。
忧国的长公主与月渊的贤者各举起手中的酒杯，清脆的碰杯声撞响。
“那么，干杯，爱珂媞娅贤者小姐。”
“干杯，安德烈娜公主殿下。”
在众人目光聚焦之下，两人都将杯中酒一饮而尽。
微妙的气氛中，一众官僚贵族们都噤声不语。
稍稍有点眼见力的人都看得出来难抑的违和浮露表面。
更何况，当初由长公主选召的那位从异世降临的勇者，而今却不在这庆胜会的现场。
不过，既然公主不言，当然也就不会有人傻到主动哪壶不开提哪壶。
就在这时，一声急报打破了庆胜会君臣融洽的虚假氛围。
“报！长公主殿下！大事不好了！”
闯进宫殿内的是一名骑士，那是戍守王宫的禁卫军骑士长。
他慌张的神色，瞬间让周遭的空气变得凝重。
不过在场的官僚贵族们更多的只是疑惑。
圣王国这么大，不好的大事多了去了，再怎么不好也都是圣皇陛下和长公主殿下来考虑，倒霉的也只是摊上事的人而已，怎么说也不太可能轮得到在场的各位王公贵族。
但是说到底，究竟是发生什么事能让王宫禁卫军的骑士长慌张到连盔甲都穿戴歪了的地步？
“不要慌张，骑士长拉克·奥尔斯卿，这里是庆祝圣王国边境保卫战取得胜利的晚会，击退魔族守卫国门的「救世」英雄——圣光牧师、月渊的贤者还有圣王国的骑士王都在这里，还有什么比这更可靠的呢？”
安德烈娜公主淡然一笑，示意侍从为骑士长拉克也端上一杯酒，让他也好好放松放松。
但这名胡子拉碴脸色铁青的中年男人不敢有任何怠慢，只忙开口：
“回禀公主殿下，是魔族！就在刚刚，魔族袭击了王都的正城门！”
消息一出，在场的贵族一瞬间都以为骑士长在开玩笑。
“哈哈，骑士长还真是幽默啊。”
“这可是圣王国的王都丹尼斯，魔族大军连国门都攻不进来，怎么可能出现在王都的郊外，何况还袭击正城门。骑士长你也已经过了喊「狼来了」的年纪吧？”
“就是就是，就算有也是流窜的魔族吧，弄出点动静吓唬吓唬人。要知道上次王都郊外发现魔族也已经是数百年前的事情了。”
被在场众贵族们一通嘲谑，骑士长急怒交加，
也顾不得是在长公主殿下面前，他以整个殿厅都能听清的声音，震声严肃地禀报：
“——安德烈娜公主殿下，那不是普通的流窜魔族，而是魔王！是魔王率领的魔族出现在郊外，向王都发起袭击！”
