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大量文书被聚集在书房殿里，桌面几乎已经塞不下。
但是安德烈娜没有处理它们的心情。
糟糕的脸色来自知道丹尼斯被逼到何种地步的精神压力，也来自对现状无能为力的不甘。
（该死的魔王......）
因为偏头痛带来的不适，安德烈娜抬手揉了揉太阳穴。
肩膀稍微转动，身体内部吱吱作响的关节声立刻传入耳中。
看样子是身体正提醒着自己该休息了。
可望向窗外，现在才是月亮刚爬升到夜幕之上最显眼的地方的时候，还远未至深。
精神消磨的疲惫感，远比体力要来得大。
虽然现在就想要甩手休息，但遗憾的是就算闭上眼，魔族女王的声音依旧像是诅咒一样回到在脑海里。
——死，还是投降？
根本没得选。
因为，丹尼斯王都所有人类整体的选择，并不是简单的个人倾向。
桌上的文件尽管堆成山，但其实无非就只分两样。
一种是委身求全，为了活命而上奏请求投降的。
说法各种各样，什么识时务者为俊杰，全城百万民众活着总比死去要好；
亦或是当做一时的权宜之计，先投降保住性命，再伺机从魔爪中逃离......
——全是些天真的想法，安德烈娜看了就觉得好笑。
这些尸位素餐的权贵庸人能够想到的，魔族的女王就想不到吗？
安德烈娜相当清楚这一点。
既然能够给出投降的活路，在那看似「活下来就是万幸」的背后，一定是比死还要痛苦的地狱。
实际上，反投降派上呈的意见书也是如此进言的。
被魔族奴役的人类的下场，可想而知。
劳役的奴隶、玩具、甚至是作为饵饲......
投降或许是能活着，但肯定已经不是作为「人」。
所以，有相当一部分人愿意战死而不是投降。
现在，两方意见的矛盾，在安德烈娜的脑海当中无休止地对抗着。
统一大众的意见？
安德烈娜自暴自弃似的苦笑出来。
哪怕是再给一周、一个月、一年，也是不可能做到的。
恐怕，这种内部意见激撞的情况，也在那魔族的女王意料之中吧。
或许，这就是她想要看到的。
在对选择做出答复之前，人类之间就先会因为苟活和赴死的分歧而产生不可弥合的裂隙。
能给出这种选择而不是直接屠杀丹尼斯，证明那魔族女王要比想象地还要恶劣。
然而，面对临头之灾丹尼斯无计可施的前提是，没有任何打败魔族的可能性。
原本指望的援军，到现在一点信使骑士回传的消息都没有——想想也知道，肯定是遭到拦截了。
但勇者还在丹尼斯，创造反败为胜的奇迹的机会就存在。
尽管自昨晚上到今日早晨醒来之后，就不见了路利修的身影，
可安德烈娜清楚，如今丹尼斯遭魔族围困，路利修不可能离开。
且不说「救世」的同伴还在城内，就连怎么突破魔族的封锁出去也是个问题。
也正如安德烈娜的判断，卫兵在丹尼斯的街道上，找到了勇者。
就在安德烈娜第八次吐出叹息后，传来等待已久的敲门声。
安德烈娜下意识地站起身，但想起自己公主的身份，还是坐回了椅子上。
“什么事。”
“公主殿下，百忙之中万分抱歉，我等已经将勇者——路利修大人带到。”
是王宫密骑的禀报声。
“让他进来吧。”
“——是。”
听着门外的脚步声先是远去，又靠近。
安德烈娜以深呼吸调整心绪，恢复端庄的坐姿等待着房间门开启。
「吱呀」一声，随门外的侍从拉动门把手，
正在自己的期盼之中，却又在这个时候不知道该如何面对的勇者——
路利修走入书房，来到安德烈娜的面前。
跌入冰点的气氛，裹挟着整个房间。
不知道过了多久，像是受不了这份沉默的安德烈娜率先开口：
“勇者大人.....首先谢谢你昨天晚上救了我。然后，对之前做的那些伤害你的事情，我非常抱歉。对不起。”
安德烈娜站起身，从座位离开走到书桌旁，诚挚恳切地向路利修鞠了一躬。
这份道歉，是她已经做好了充分地心理准备后才说出口的。
不过，就如意料之中的那样，没有立刻听到勇者的答复。
所以，安德烈娜照着准备好的说辞，保持着弯腰的鞠躬的姿势，继续开口：
“我知道就凭这种简单的言语上的道歉，是不能弥补已经发生的事，我也不奢望路利修大人您能够轻易地原谅我。
但至少，还请您将心中的怨恨暂时搁置。现在丹尼斯面临着为难，王都的臣民们正需要勇者大人您的力量......”
“心里话呢？我来这可不是为了听你说这些的。”
路利修冷漠的声音，让安德烈娜说到一半的话戛然而止。
勇者已经不吃这套了。
是啊，在别人面前摘下过的面具，就没法再戴上。
安德烈娜清楚得很。
但是——
“这就是我想说的话。如果你不习惯这种语气，那我大可以换一换。只不过意思内容还是相同的就是了。”
安德烈娜缓缓直起身，不避讳路利修的视线。
“路利修，我要你再拯救丹尼斯。这是你作为征召勇者的职责，你理应那样做。所以，不要因为你我之间的恩怨而把民众的生命拿来置气。”
“嗯嗯，语气对了。就是这幅高高在上把所有人当做工具使用的上位者的口吻和态度。”
路利修蹙眉哂笑着，讽刺意味的表情看上去有些哭笑不得。
“不过么，这依旧不过是你经过修饰的理由罢了。安德烈娜，别忘了你自己是怎么说的。别说王都，就连全圣王国的子民在你眼里也不过是你们皇室的陪衬。”
安德烈娜无法反驳。
打算放弃王都从密道离开之前，就不该在路利修面前说那些有的没的，言多必失。
“哦，不过么，想让勇者再救你一命，也不是不行。”
突然路利修话锋一转，眼里闪过狡黠的光芒。
突然一阵寒意蹿上安德烈娜的心头。
“你，你有什么条件？”
“条件？啊，别把我想的跟你这种阴险而又纯粹的利己主义者一样嘛，我这个人还是挺正直的，不会有什么过分要求。”
说话间，路利修绕过安德烈娜的背后，来到公主的书桌后，坐到属于权力者的椅子上。
“而且再说了，你既然是求人，就得先拿出相应的态度来，不是么？”
哼笑之中，路利修的嘴角不怀好意地扬起幅度。
