公爵府邸建于城镇稍远的地方，马车通过林海，映入眼帘的是完美与贵族形象相符的高大门扉。
一开始希库娅希望我们能乘上她的马车，但迪鲁加他们惶恐得不敢接受。将交通方式改作步行走到半途后，似乎是希库娅回到府邸后派的马车来接我们。
历经十多分钟，双腿顺利落地。
“虽然以前就知道贵族的房子都超豪华……但靠近看果然还是不同凡响呢。”
茱莱苦笑着，顺便摆正头上的巫女帽，其余几人紧张的吞下口水后，也纷纷整理仪容。
忽然，高大的门扉缓缓打开。
“欢迎各位贵客。”
那是位头发与胡子花白，面容却似中年般精神抖擞的老人，他微笑着对愣住的四人组说道：
“我是这座宅邸的管家贾尔汀，相关事宜我已听过大小姐告知，各位快请进吧。”
一伙人就如此迈出僵硬的步伐踏入公爵府邸之中。
前往会客厅的路上，管家保持着热情待客的理念不断给我们讲解建筑历史、悬墙画作的由来、装饰品的制作工艺之类的事情。
迪鲁加他们津津有味地听着，然后下意识躲开所有除地板以外的东西——「昂贵的价格会赋予物品本身灵气，常人是无法触及的，简单来说弄坏了就赔不起」，他们这么跟我解释道。
我们绕过有似迷宫布局的走廊，最终停在一扇门前。
“大小姐已在里面恭候多时，各位请进吧。”
贾尔汀说罢，贴心地打开门扉。
希库娅安详地端坐于柔软沙发之上，一看见我们，便露出花朵般的笑容。
“各位，请坐吧。”
我们也不客气，顺着她的意思坐到对立面。
“呼～～这沙发好软啊～～”
屁股刚接触，迪鲁加就已经将先前紧张的心情一扫而空，带着满足的表情低声感叹。
莫涅却疑惑地眯着眼睛，手指按入棉花之中，呆呆地看着因形变而慢慢回弹的座椅。
希库娅没有气恼，仍是用红润的俏脸面向这边，微微垂下脑袋：
“首先非常感谢各位的救命之恩，如果不是各位的出现，也许我今日便难以回到这府邸之中了，真是非常感谢。我会依照约定好好招待各位，同时奉上代表感激之情的谢礼，还请收下。”
语毕，贾尔汀将不知从何处取来的托盘放在茶几上，谢礼就是装满皮革袋的沉重金币。
迪鲁加他们拉开封口后，自己的嘴也合不上了，似乎连眼睛中也逐渐散发金光。
“这……这未免太多了吧……”
换算过来的话，大概是我不眠不休狂干好几个月的量。
“你们毕竟是大小姐的救命恩人，这点薄礼还请收下。”
主仆二人丝毫不认为此番举动有什么不对劲，他们两人的微笑让穷人组更加坐立难安，畏畏缩缩地紧抓着身上的衣物，想被手电筒照射的蛤蟆一般僵直得不敢再动。
希库娅忽然意识到双方的地位差所形成的尴尬，便有礼地起身前倾。
“抱歉，我还有些事情，所以得先失陪了。午餐的话，就请留下吧，贾尔汀会通知各位。”
在迪鲁加他们支支吾吾地回答「好，好的……请慢走」后，希库娅再微笑着行过礼，摇晃着洁白的裙摆离开。
紧随着门扉的闭合声结束，这次轮到管家彬彬有礼地开口：
“准备午餐的时间里，各位可以随意参观府邸，一切妥当后我会通知各位。不过二楼属于办公区域和私人房间，是禁止入内的，还望谅解。”
贾尔汀也鞠一躬后，步履稳健地离开这个房间。
只剩不知所措的我们几个久久呆坐，身旁的迪鲁加僵硬地转过头，用略带无奈的口吻说道：
“贵族大人们……还真是搞不懂呢……”
“就，就是说啊……”
茱莱无力地勾起嘴角，发出毫无感情的「哈哈……」两声，垂下视线看向那笔会发光的巨款。
莫涅浅茶色的眼眸也忍不住盯着。
“自由活动吧，午餐之前再集合。”
我边说道，就已站起身，顺直长裤的褶皱。
这时，迪鲁加面露苦色并弱弱地举起右手。
“那我想……我们还是老老实实待着比较好……”
“……为什么？”
“小哥，我告诉你喔——”
像是要宣布什么惊天动地的决策般，在我发问的下一刻，茱莱伸出食指，稍微皱着眉头，眼角略有吊起，换用严肃的口吻紧盯着这边，缓缓开口道：
“——昂贵的物品是富有灵性的神体。”
啊……的确如此，不过我也赔不起就是了。
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公爵府邸正如想象中的庞大，我在里面转悠打晃许久，最后又回到初始出发的走廊。
今天艾西丝王女回到公爵府上做客。
我所知道的只有这一句话，至于她此行的目的、时点等，一切属于未知。
在对方行动之前没有特定且足量信息的话，只会使自己陷入迷茫与莫名的恐惧，我在公爵府转悠的理由正是如此。
可是一路走来，净是些精美的白膏石雕，以及完全看不懂创作意图的花纹画。偶尔能找到似乎是公爵的肖像，就用手机拍下来。
结果有用的锦囊牌一张都没有。
我看着手机亮起的屏幕，忍不住无奈叹息。
两个月前，我与艾西丝王女谈过有关协助者的交易，条件是我帮她夺取王位，希望她那边可以作为一年A班强有力的后盾，可惜被当场驳回。
虽然因为我耍的卑劣手段和诡辩理论得以小小地扳回一城，但王女不答应，实际意义便会丧失。
换句话说，即使我这边一厢情愿帮她夺得王位，可是那之后却被否定，不同意提供援助，我的努力也就彻底付之流水。
在最糟糕的END发生之前，必须要使其回心转意。
克丽乃既然跟我提供王女会到公爵府的资讯，那么她应该也有自己的打算才对。
－－想让我名正言顺辅佐艾西丝，让对方选择答应的「魔钥」。
到底在哪里？又是什么东西呢？
我熄掉手机的光源，继续朝延伸到那头的走廊踏出脚步。
无意间，找到书房的挂牌。
贾尔汀说过二楼禁止入内，那么一楼的其他地方应该允许进出吧？
抱持着这样的心思，我轻声轻脚地打开书房的门，小心翼翼地观察里面的构造。
说是书房，大小却不亚于一间小型图书馆。整整齐齐几排高大的书架陈列其中，四周使用对外的落地窗，可以看见庭院之中众多的花木。正因如此，采光相当不错。
以至于我站几丈之外，几乎看不清书架旁那个人物的脸。
其实那就是公爵的女儿－－希库娅。
她走到书架旁，随着洁白裙摆的摇晃微微踮起脚跟，努力伸手去够最上层的书籍，可是始终没有拿到。
希库娅公女似乎并没有发现我。
如果以常规轻小说套路，此时我应该上前展示男子气概，轻轻地将书籍拿下，运用独特的磁性嗓音，温柔地对她说「你要找的是这一本吗？」，随后等待女方微红着脸颊，害羞道谢才对吧？
可现实便是现实，不是小说也并非游戏，相较于把两者混为一谈的笨蛋，我得承认自己仍具有自知之明的潜质。
看见希库娅知道无凭此得到想要书，便搬动书房的梯子时，我就已经明白了。
轻小说所带来的故事果然还是当成一场幻想比较好。
希库娅这次十分轻松，翻开厚重的封面后，露出舒心的微笑。
我如果一直傻站着偷窥别人，实在有些失礼，便在她走下梯子时上前打招呼：
“你好。”
“诶？”
不知为何，希库娅没有选择刚见面时的优雅回应，只是惊讶地叫了一声，看见我的身影后，手中的书籍应声落地，“哗啦啦”地翻动几页后戛然而止。
……我又做错什么了吗？
