我们在山洞前驻足观望，确实能感受到山洞里面一直传出不适感。我全身上下都起了鸡皮疙瘩，而在一旁的卡欧斯已经拔出了剑刃、右手持盾。
“拉克丝殿下，我可以先进去吗？”
“不行。”
看了眼卡欧斯那发抖的左手，我立刻反驳他。区区小鬼，在我面前逞什么能。
瘴气之石很危险，这我很清楚。但我下定决心要帮助呀哈哈们，而且挂在我们脖子上的黄金之叶能很大程度阻挡瘴气的侵袭。
我戳了戳卡欧斯腰间敏感的地方，本意是想要他放松，没必要保持那么高的警惕性。
“拉克丝殿下，为什么要这么做？”
卡欧斯不解地看着我，还有点怪罪我的意思。我在心中悄悄记下卡欧斯怕痒的地方，就像小孩子之间为了恶作剧而记住对方的弱点一样。
“走吧，卡欧斯。”
进入山洞之后，我的视线一下子就变暗了。此时，我们胸口处的黄金之叶散发出光芒，照明了前进的道路。比起用火把探索山洞，这片黄金之叶带来更多的安全感，如果我们在山洞里迷路的时候进入死胡同，火把很快就把氧气消耗完。
我明显地感觉到周围红色的雾气正在接近。
“那些红色雾气就是能够侵袭人体、剥夺生命力的瘴气。卡欧斯·希克，你要小心。”
等红色雾气快要飘到我们眼前的时候，黄金的叶子散发出更强的光把雾气驱散了。
“这就是，拥有驱魔之力的黄金之叶...”
驱魔的方法居然跟英杰之剑相同，我对这树叶的来历开始感到好奇。结果卡欧斯突然停下脚步，让正在思考的我直接用鼻子撞向他的后脑勺。
“卡欧斯·希克！你怎么突然停下？！”
赶紧捂住酸痛的鼻子，我强烈地表达不满——这家伙的脑袋硬得跟木头一样。
“拉克丝殿下，你哭了？对不起，我刚才没注意。”
“你的错觉。”
趁卡欧斯不注意而擦干眼泪的我说话就是硬气。倒是卡欧斯这家伙脸上还是那么平静，我都快觉得他是面瘫了。
“刚才是有什么事情吗？”
“是这样的，我好像听到前面有水流动的声音。”
卡欧斯为我指明了方向。听他这么一说，我确实有听到一些河流声。往前走一段路后，借着黄金树叶的光芒，我们看到了一条河流。
我左右看了一下，没有能够搭坐桥体的树木或者其他工具。
“拉克丝殿下，我先走过去试一下有没有危险。”
“不行，我也要一起过去。卡欧斯·希克，这是命令。”
我拦住了即将下水的卡欧斯，不满地看着他。
“你打算把我当做矫揉做作的小公主？”
“我没想过那回事。保护王族是近卫骑士的责任。”
卡欧斯似乎还不明白我真正生气的原因。
“你还只是个十岁的小孩，自己的性命也一样重要。”
我的话让卡欧斯沉默了一会儿。
突然，他猛地牵住我的手。
“那就一起去，不过身为骑士的我得走在最前面。”
“真受不了你。”
我明白卡欧斯的意思，他作为骑士无论如何都要在最前方保护王族。毕竟卡欧斯·希克从小就被他的父亲泽拉尔·希克灌输这样的理念，身为骑士就要拼尽全力、乃至牺牲自己的性命去保护王族。
关于这点，我作为英杰卡利欧感同身受。但站在拉克丝·普莱耶尔的角度，我不希望有人无条件付出自己的一切，更何况对方只是一个未经世事的小孩子。
我俩一起走下河，河水刚好没过膝盖。卡欧斯牵着我的左手慢慢地经过河道，因为他左手要拿着剑刃，所以改用不常用的右手牵着。等到了对面的河岸，周围红色的雾气愈加浓厚了，这说明我们离瘴气之石越来越近。
那只叫做丘莉的呀哈哈告诉我们，她被瘴气之石吓跑的时候把一个小背包丢在那附近了，而宝箱的钥匙恰好收在那个小背包里。再继续往前走一段路，我们果然见到了那颗瘴气之石——它甚至会像心脏一样跳动着。
瘴气之石的外表如同名字一样恶心，周围还有像肉块般的黑泥包裹住，其中间是散发着诡异红色光芒的核心。在角落处发现了丘莉所说的小背包，我把背包捡起来摇了几下确信钥匙碰撞的声音，才把背包放进自己的口袋里。
“卡欧斯！不要轻易接近它！”
大声一喊，我直接把愣头接近瘴气之石的卡欧斯叫停了。
“用弓箭吧。”
我把身后的弓箭递给卡欧斯，伸出右拳头轻轻地锤了下卡欧斯的肩膀
“对准它的中心，用尽你的力气。既然是骑士，那就做好给我看。”
只要把瘴气之石的核心破坏掉，应该就能恢复正常了。它所占据的地方很容易污染到河流，而河流部分受污染的水会渗及到更深的地下，剥夺土地的生命力。
正因为有森之贤者净化受污染的河流，这片森林才能依旧繁茂。
“好的，拉克丝殿下。”
卡欧斯从我手上接过弓箭，还我对笑了下。正当卡欧斯准备搭弓的时候，我却注意到周围的雾气明显变浓了。
嗖！
耳边传来弓箭呼啸撕裂空气的声音，我连忙捂住耳朵蹲下。
嗖嗖！！
再来两支弓箭从我头顶上飞过，我赶紧后头一看——原来是几具骷髅兵。连忙爬起身向卡欧斯那边跑过去，我质问他：“你什么时候发现他们的？！”
“瘴气稍微变浓的时候。跑起来！拉克丝殿下！”
卡欧斯再次理所当然地牵住我的手。可没跑几步，卡欧斯就开始嫌弃我跑的慢了，直接用公主抱的形式将我抱起。
“喂，我很重的吧？！再怎么说你还是个小鬼！”
“没事的，拉克丝殿下也是小鬼。”
一时半会听不懂他是在骂我还是简单地回答我。因为被卡欧斯抱在怀里，我还有空暇看向身后，发现一群猪头人型的骷髅兵从地底下钻出。
“啧，那可真是麻烦。跑快点，绕到另一个隧道里。”
我右手搂住卡欧斯的脖子，左手指着隧道的方向。
