“普露姐姐，你不随我们一同回去吗？”
我听到普露的决定后，开始猜测普露留在希克庄园的理由。
“泽拉尔先生说愿意提供狄安娜小姐生前研究过的洛夫特文明石板，再加上我对此持有一半的兴趣。”
她满怀笑容地推了下自己的眼镜。
“另一半兴趣是在英杰卡利欧大人的遗物上边吧。”
我毫不留情地揭穿普露的想法，随即跳上伊波娜的背部。
“才没有这回事！拉克丝殿下，我是一位非常好学的研究者！”
“好啦好啦，我相信普露姐姐。虽然是泽拉尔先生主动邀请你留下的，注意不要给人家添麻烦哦？”
“明白！”
然后她就先这么翘掉担任我家庭教师的职务了，普露的首要任务还是研究洛夫特文明。
返回的途中我对草原已没有先前的新鲜感，而且卡欧斯尽是顾着驾驭伊波娜没怎么跟我说话。
实在是感到无聊，又看不清前面的风景，我双手压着卡欧斯的肩膀，让自己的视野稍微变高一些。发现这样做比较费力气，我就干脆把头从卡欧斯腋窝底下伸过去。
“拉克丝殿下？！这样做很危险的！”
“看到了！你少见的惊讶之容。”
我哈哈大笑把脑袋缩回去，可能心中觉得，比起眼前的风景，这小子的表情变化更有意思。
“拉克丝殿下，我想请教个事。”
“说。”
我看向一边的风景，同时把弄自己的侧发。
“为什么一大早您会出现在我的房间？”
“你是说我睡你床上那件事？”
还以为他要问什么呢，这不就是简单的…这时候我注意卡欧斯那两尖耳已经发红了，这不正说明他在害羞吗？
卡欧斯冷静又害羞的模样仿佛弄醒了我心中的小恶魔。趁卡欧斯一不注意，我把嘴唇凑到他尖耳旁边。
“上完厕所走错地儿了呢。”
“啊！拉克丝殿下？！”
他猛地放开缰绳，一只手捂住右边的耳朵。
“难道你很感兴趣？色小鬼，噫～”
见卡欧斯反应反应这么剧烈，我就故意发出嫌弃的声音，以为能想看到他更加难堪的样子。
我算是知道有些女性为什么乐忠于戏耍男人了——因为真的很有趣。尽管卡欧斯只是个小男孩，我还是可以从彼此之间体验到性别差异的乐趣。
“拉克丝殿下，我们快到了。”
卡欧斯很快恢复了冷静，看来已经意识到我在戏弄他。
我们共同看向前方远处那座庞大的普莱耶尔城堡。那是指引我们归来的路标，虽说不及洛夫特平板，但很多旅行商人会用到它来当做航标。
说到旅行商人，他们常用的载具除了马匹以后，在沙漠之中还会使用沙象（听说还有海象）。不过我想起前世遇到的一个骗子商人，他好像是叫特里？这混蛋买的东西普遍很贵，尤其是木箭，而且他回收物品的价格还很低。
回到普莱耶尔城堡之后，我将普露留在那里的信息告诉给塞莉丝，这意味着这段时间里我不用再上课了。
正好过几天就是国王规定的试炼之日，我干脆负责监督卡欧斯的练习，反正这几天普露姐姐也不在。
记得之前我有跟卡欧斯说过，拔出英杰之剑需要强大的内心以及健壮的肉体。拔尖的过程中，英杰之剑会逐渐吞噬拔剑者的心智与体力，很容易造成拔剑者瘫痪或丢失性命。
为了尽量不让大家冒这个风险，国王将在几天后举行名为“剑之试炼”的勇者试炼，从这些勇者候选之中选出真正有资格拔剑的勇者。
我能明显感觉到卡欧斯的内心最近变强了许多，大概是他跟父亲暂时“休战”的缘故。
然后是肉体锻炼，卡欧斯一开始想了几个爆发式锻炼身体的方法，但都被我一一拒绝了。我拒绝卡欧斯的理由也很简单：如果他过于劳累身体，造成肌肉损伤，反而不利于他参加剑之试炼。
“那我该怎么做呢？拉克丝殿下。您博览群书，想必有很多变强的办法。”
“真的信任我吗？我明明没有耍过剑诶。”
“拉克丝殿下总能一针见血地提出我的错误——我十分信任您。”
卡欧斯以求人的姿态向我行礼。
“卡欧斯。”
我平静地呼唤他的名字。
“国王会向世人公布，成功拔剑者会成为我的专属近卫骑士。”
当我说出这句话的时候，卡欧斯的双手不自觉地抖了一下。
“虽说此前我封你为专属近卫骑士还不算正式，但这次剑之试炼就是大好机会。”
卡欧斯一瞬间单膝下跪，向我行了骑士最庄严的礼节。
走过去轻拍了下卡欧斯的肩膀，我的嘴唇犹豫了一会儿才张开：“卡欧斯，你是因为什么才想要拔出英杰之剑的呢？是为了人民？还是为了扮演英雄、像童话故事一样为了拯救自己的世界？”
我知道这个问题对于十岁的卡欧斯来说过于尖锐，但无论如何我都想要听从他内心的回答。
“拉克丝殿下，我想保护你。”
卡欧斯毫不犹豫地回答我。这让我有些意外，这个小鬼头难道只顾着考虑我而已吗？
“我会尽可能地保护身边每一个人。哪怕是一丝变强的机会，我都不会轻易放过。我不仅仅为成为英杰而努力，保护大家也是我个人的欲望——尤其是拉克丝殿下。”
“哦、哦，这个回答面前还算及格吧。”
卡欧斯突然说出那过于热情的话语，反而让我觉得有些不自在。他所说的那些话要是被别的女孩子听了可能会被当做求婚也说不定。
鉴于卡欧斯仅仅是一块十岁的木头，我姑且原谅他那越界的说法吧。
“保护我可是需要很大代价的。卡欧斯·希克。”
“我明白，拉克丝殿下。”
“请抬头吧，卡欧斯·希克。”
我允许卡欧斯抬头之后，他却看着我愣住了。我俩互相看了一会儿，才回过神来要做什么事。
“怎么了？”
“拉克丝殿下，您刚才的笑容十分可爱，让我情不自禁深陷其中。”
卡欧斯的视线一直没有从我身上移开，反而忘我地说出自己的感想。
但是，我为什么会笑呢？仅仅因为卡欧斯的回答而高兴成这样？只能说十岁的小屁孩说话太没分寸了。
“就先允许你这么喜欢称赞我吧，卡欧斯·希克。”
连忙转过身，我故意模仿母亲的语气。实际上是为了掩饰我那过于喜悦的笑容。
