远处眺望，双河镇临水而建，两条水系在此交汇，一条是均河，另一条则带着明显人工开凿过的痕迹--郑岚确信自己前世没有在家乡见过这般宽阔的人工河流。
暮色渐深，河边的码头喧嚣却并未平息，反而在灯火初上时显出一种别样的活力。
郑岚站在人潮边缘，望着眼前这与记忆与自己印象中截然不同的繁荣景象，一时间心神恍惚，仿佛一脚踏入了某个虚实交织的梦境。
就在她怔愣出神之际，一阵急促的铃铛声和粗重的吆喝自身后传来：“让开！前头的！快让开道！”
郑岚猛然回神，侧身欲避，却已慢了半拍。
一队驮满货物的骡马擦着她的衣袖疾行而过，领头那匹骡子喷出的湿热鼻息几乎触到她的面颊。赶车的汉子是个满脸络腮胡的壮汉，勒住骡子，扭过头便是一通夹着俚语的斥骂：“你这厮瞎吗？傻不愣登的，要不是老子眼疾手快，早教你被骡子撞趴下了。”
尖锐的骂声引来了附近些许目光。
郑岚垂下眼，朝着那汉子拱了拱手，连声道歉道：“对不住，对不住！是在下失神，冲撞了大哥，万请海涵。”
那汉子见她衣着虽不华丽却整洁有度，不似寻常破落户，加之态度恭顺，声音清雅悦耳，方才的因为差点撞到人产生的火气便消了几分，嘴里兀自咕哝着“走路长点心”，便挥动鞭子，驱赶骡队继续前行，汇入码头货流之中。
一场小小的风波就此平息。
郑岚暗自松了口气，抬手轻轻拂了拂被蹭到的衣袖。此时，仿佛是某种信号，码头各处，连同新运河两岸的栈桥、望楼上，一支支浸了油脂的火把被次第点燃。
“噗——”、“噗——”，火焰腾起的声音接连响起，橘红色的光芒猛然撕开沉沉的暮色，将整个码头区域照得一片通明。
火光跳跃着，倒映在黝黑的水面上，拉长了船只的桅影，也照亮了脚夫们淌着汗水的古铜色脊背和依旧忙碌的身影。
夜航的漕船缓缓入港，船头的灯笼与岸上火光交相辉映；卸货的号子声、归航渔船的摇橹声、晚归商旅的交谈声、路边摆摊小贩的吆喝声，在火光映照下交织成一片生机勃勃的景象。
郑岚站在原地，忘了挪步，呆呆地望着这片火光照耀下的繁忙。
这光影交织、人声鼎沸的景象，有一种粗粝而真实的魅力。
它不再是史书上一句干瘪的“漕运兴盛”或“市集稍复”，而是活生生的、带着汗味、水腥气和烟火气的存在。
她能清晰地感受到，一种新的秩序和活力，正沿着这条人工开凿的血管，注入这片饱经创伤的土地。这“勃勃生机”，是如此直观，几乎带有温度。
看了好一会儿，直到晚风带来更深重的凉意，郑岚才收回目光，转身朝着镇内灯火更为密集处走去。
避开最喧闹的主街后，郑岚在一条相对清净的侧街找到了一家看起来还算齐整的客栈。
客栈招牌上写着“悦来”二字，店堂不大，但桌椅地面都擦拭得干净，油灯的光也算明亮。
和账房要了一间楼上的清净客房后，郑岚并未立即上楼，而是选择在大堂角落一张不起眼的桌子旁坐下，点了一碗汤饼，一碟酱菜，一边等待店家上菜，一边默默思索着自己一路上的见闻。
太奇怪了，无论是刚刚路上的老农，还是这繁华的码头小镇，无论如何不像是这个民生凋敝的时代该有的东西？
苻生即便再天资过人，也不应该收拾这烂完了的天下收拾得这么快才对。
店家的动作很快，一碗中原风味十足的汤饼就盛上了桌，热气腾腾的，宛如给美人笼上了一层面纱，雾气后清冷端庄的面容若隐若现。
佳人蹙起秀眉，从筷笼子里拿出一对筷子，有一搭没一搭地搅着面汤，面疙瘩在随着她手中的动作在碗里转来转去。
是了，这就是关节所在了。
苻生的动作太快了，快得连她这个一贯比较超前的理想主义的人都隐隐觉得有些不对劲。
事实上，她被卸下监国权和女官职位，和两年多前洛阳新皇城建成基本是同一时间。
也就是说，象征着皇后住所的未央宫刚刚建好，她就被苻生强迫着住了进去。
准确来说，是被他关了进去。
至此，她也就彻底失去人身自由，等同软禁，彼时她还很慌乱，以为苻生想暴力胁迫她就范来着，她甚至做好了以身饲虎的准备，没想到苻生还挺当人，最多也就占点便宜，没有强迫她服侍。
不过，这段时间满打满算，也就两年多一点的时间。
只两年多时间，苻生的动作也太快了吧。
两年多以前，东晋还是如日中天、与朝廷呈分庭抗礼之势，而前燕虽然势弱，但也是不可小觑的对手，如今一个败退江南，一个被彻底吞并，她虽不是专修古代史的，对古代战争的时间跨度不是很了解，但凭本能也觉得古时这种灭国级别的战争应该不是很容易才对，更何况是两个。
再加上，灭国之战的同时，苻生居然还能腾出手来进行府兵制改革、农业改革和运河建设，这已经不是双管齐下了，这是全面开花。
但是，全面开花大部分的下场是昙花一现，甚至满盘皆输。
太快了啊，苻生，希望你是真的成竹在胸……而不是为了一些不可言说的原因而急躁冒进。
似乎是突然想到了某些导致苻生急躁冒进的可能性，郑岚搅拌汤饼的动作一顿，仿佛静止一般好半天，才长叹一口气，低声自言自语道：“小屁孩，你可千万不要是批瘾犯了啊。”
思及这个可能，佳人突然有些如坐针毡。
话说，她只是吊着他，可没说绝对不给他，要是实在不行她也是可以给他的，左右不过是在床上当情趣娃娃而已。
他应该能看出来她的态度吧？
他应该、大概、或许……犯不着真为了得到她的肉体而这般急躁吧？
嗯，应该不会。
女夫子似是肯定似是为了说服自己一般点了点头。
就在郑岚沉浸在自己的思绪中时，客栈的大门被轰地一声打开，几个行商打扮的汉子，风尘仆仆，大步流星地走了进来。
