纵有千般思绪和波澜，当双眼一闭一合的新一天，便又有成堆的琐事和困境将他们淹没。
在离开科米共和国近一个半月后，他们有惊无险地到达了中西伯利亚的托木斯克。一路上，他们通过帮助村庄农户来换取物资，在所过之处，附近的匪盗都尽数被消灭。
于是，不知从何时起，一个有关惩恶扬善、无所不能的“冻原骑士”传说在一些村落间流传开来。
傍晚时分，托木斯克的大图书馆内，管理员瓦季姆正躺在椅子上小憩着。
数日前，他在报纸上发布了一份有关寻书的巨额委托，可迄今为止，仍无一人前来问询情况，他出神地望着摇摆的挂钟，发出了悠长的叹息。
“就算是斯维安曾经的至宝，在无休止的战乱和混沌中也变成无人关注之物了吗。”
西沉的落日逐渐向凄暗的冻渊坠去，行人的影子则被更大的阴影吞噬，人来人往间，城市便已沉入暮光之中。
伴随着夕阳最后的余晖，赫莱尔慢步而入。
他脚步踟蹰，不安的视线四处勘探，而在犹豫片刻后，他拉住一位工作人员，讲明了自己的来意。
在瓦季姆还在出神哀叹时，工作人员已把赫莱尔领到了身前。
“我从报纸上看到了委托，麻烦能详细说一下情况吗？”
听闻此言，尚在魂游的瓦季姆瞬间瞪大双眼，他迅速端正了坐姿，细细地打量着来人。
老旧的冬式军装，笔直的站姿，坚锐的眼神，宽厚粗糙的双手……在心里下达了肯定的判断后，瓦季姆开始小心地斟酌起将要叙述的内容，毕竟，这关乎一个国宝的生死存亡。
“你好，我是这里的管理员瓦季姆。看，这是《奥斯特罗米尔福音书》的复件，原稿现在被遗留在了西西伯利亚的彼尔姆，嗯……那里现在正被洛伦兄弟会控制……”
瓦季姆停顿了一下，小心地观察着赫莱尔的神情，见他面沉如铁，那本就提着的心更是进一步高悬，他明白，要深入那样一片残暴之地确实是强人所难，绝大部分人都会望而却步。
“我对洛伦兄弟会只是略有耳闻，您能详细地说明一下情况吗？”
“顾名思义，那里是由一群极端崇拜德沃帝国的人所建立的政权，他们认为德沃的主体民族洛伦人是最优等的民族，所以全方位照搬他们的文化制度，但最重要的一点是……”
“他们明明是斯维安人，却奴役压迫自己的同族？”
正当瓦季姆犹豫该怎样委婉地叙说时，赫莱尔的冷酷声音已然帮他概括了剩下的言语。
瓦季姆无言地点了点头，虽然他很想补充一句“不止如此”，但考虑到这可能会使自己最后的希望破灭，他咽了口唾沫，出言道：
“除了报酬外，只要是合理的要求，我们会在能力范围内尽可能地为您提供帮助。”
“那样的话……”
赫莱尔沉吟了一瞬，他眼神游离，插在大衣里的手不断翻动着。
“我想请您提供一处住所，以及帮我暂时照看一个人，至于那部原稿……我能通过托木斯克的邮局或其它图书馆托运吗？我还有些事情要忙，不会再回来了。”
瓦季姆下意识地想要拒绝，那份书稿所承载的文化与历史是如此的珍贵，以至于他必须避免任何可能的意外。
可拒绝的话语尚未出口，一位身披长袍的银发少女便推门而入。
她手提纸袋，步伐轻盈，但眉间却若有若无地隐含着一丝郁色。
“赫莱尔先生，这是你要的止血带和绷带，至于玛咖，这附近的医院和商贩似乎都没有出售。”
“辛苦你了，艾莉雅小姐。这位是瓦季姆先生，我接受了他的一个护送委托，大概会花费一周的时间，期间他会为你提供一个安全的住所。”
尽管赫莱尔所言与实际状况相去甚远，但瓦季姆却并无异议，反而在仔细观察着两人的互动。
艾莉雅向瓦季姆微微点了点头，但下一刻，她清眸微眯，蓝澈的眼眸中带着难以捉摸的深邃，向前方投去了询问的目光。
作为一个自斯维安崩溃前便担任管理员的老人，瓦季姆阅人无数，仅仅凭借目光和赫莱尔先前的言行，他便已对情况了然于心。
“是的，小姐，看样子你们是远道而来，想必应该很累了。安德烈，带这位先生和小姐看一下我们的宿舍。”
一位员工领着两人匆匆离开，仅仅十来分钟后，赫莱尔又重新出现在他的面前。
“感谢您的帮助，还有，关于之前的提议……”
“老实说，我本来想拒绝的，但现在……”
瓦季姆的嘴角抿起一丝难以捉摸的浅笑，他双手交叉，直视着赫莱尔。
“那位小姐，就是您这么做的理由吧，如果就这样把她留在了这里，我敢保证，她一定会再去找您的。”
“我别无选择，如果继续跟着我的话，不仅她会遇到危险，我的事业也会受到影响。”
“所以你就决定抛弃她？”
“这不是抛弃，我只是……”
“只是为她好？只是做出了最合适的选择？”
瓦季姆脸上的笑意尽数散去，他眼中带着怅惘，幽幽地说道：
“我见过太多人了，先生。您的眼神，我只在一个情况下见过，您知道是什么时候吗？”
他当然知道，所以他避开了瓦季姆的审视，双眸不由自主地向下沉去。
“是一个人注视自己挚宝的时候。”
赫莱尔凝滞住了。
“好好想想吧，先生，我同意您的要求，前提是您依然坚持的话。”
漫长的沉默笼罩了赫莱尔，他低垂着头颅，时不时地轻微摇晃着。
不过这并不是对自己的否决，而是因为回想起了自己启程时的决心。
这是一趟无穷无尽的赎旅，终有一天，他会悄无声息地融化在冻原的一角。
他奢侈地感受着室内温热的空气，凝视着空无一物的白墙。
只要伸出手……不，只要停止不前，温暖想必就会触手可及。
但是，但是啊。
那样的话，不正变成了自己所痛恨的样子了吗？
他厌恶着那些早已泯灭良善的同胞，厌恶着他们心安理得的罪行。
所以，获得幸福什么的，是绝对不允许的。
那就空空如也，独自一人吧。
反正，他一直如此。
“我明早出发，”赫莱尔起身打开了大门，背对着瓦季姆。
“我坚持之前的意见，如果可以的话，请尽可能帮我保密，谢谢。”
沉闷的关门声回响在宽广的图书馆内，瓦季姆轻抿咖啡，望向窗外。
雪还在下。
