房间里，能听见自己心跳的沉默，最后由克里斯汀·托兰率先开口打破。
“亲……哥哥他突然有事，所以就由我来和你们商量了，你们不会介意的吧？”
她用着征询的语气，可四下扫视的冷漠眼光实在瞧不出半分询问的意味。
不知出于何种心理，她放弃了乔装，任由自己那头光滑如缎的长发垂落在腰际。
栗色眼瞳发出暗沉的光泽，迫人地渗出冷来，如快刀割过的白光在她眸子里一闪而逝。
她只在刚进门时露出过像是烤松饼般甜软的神情，但那只有片刻，短暂到几乎让房间里所有人都以为那是错觉。
贝瑞尔一行人从未见过她这样。
被喂食、求搂抱、有事没事就腻在诺兰身上撒娇。这样的刻板印象在她们心中嵌得太深太深了，以至于她们根本忘了克里斯汀原本作为王室公主的身份。
甚至在有关二者实力的讨论中，本该占据主角地位的她也被诺兰鸠占鹊巢，抢去了大半风头。
随着她那头长发解散的，是同样刻在她骨子里、流淌在血脉里的王室的威严。
“没事，我们和谁谈也是一样的。”
第一个反应过来的是海蒂·妮可莱特。
女猎魔人忽然将胳膊下拄着的钢剑收了起来。克里斯汀淡淡地看了她一眼，正巧是海蒂将它完全收进剑鞘的时候。
这个表露善意的举动令小公主眸子里的寒光收敛了几分，她开口道：
“很抱歉，我们这边也有不能详说的苦衷……总之，若想要避人耳目地离开外城，你们有什么周全的计划吗？”
“没有计划。”
魔法师艾德琳忽然抢白道。
她已经盘腿坐在床上，手里抓着那根九寸长的橡木魔杖，隔空一点令摊在被子上的硬皮书漂浮起来。
如同挥舞指挥棒的动作，手持魔杖的她在空中一点一划。
浮在半空的书原地一震，书页哗啦啦地翻动，然后便像被赋予了生命一般朝克里斯汀飞去。
“等一下，小艾德琳……”
目睹这一情形的贝瑞尔有些焦急地出声。
她深知艾德琳对托兰王室的痛切回忆，这样的行为在她看来，无疑是含有极具攻击性的恶意。
本能使她按紧了腰间还未出鞘的长牙，全身肌肉绷紧，高度集中的注意力令眼前的场景都被放慢一拍。
她不能让谈话还未开启就被破坏。
明明克里斯汀在她们所有人眼里，都应该是强大神秘的【星星王女】。
这一击对于克里斯汀来说，应该就像小女孩拿抱枕砸坏蛋的脑袋。
可潜意识却替女骑士做出了保护她的反应。
贝瑞尔握紧长牙，缠有古铜色皮革的刀柄转动，漏出丝丝锋刃摩擦刀鞘的尖声，白光电射而出。
如果让灌注有艾德琳魔法能量的物品砸到克里斯汀脑袋上，是否造成伤害暂且不提，事态至少是有可能往不可控方向发展的。
贝瑞尔从镶银袖口伸出的右手只将长牙拔出三分，忽然停止了动作。
站在原地的克里斯汀不闪不避，抬眸注视那本悬停半空中的硬皮书，它静止的姿态勾出了她眼瞳里嘲讽的笑意。
门窗紧闭的房间里，本不该存在的微风将克里斯汀脑后的长发扬起，吹动她贴于小腿处的蕾丝裙摆。
她那被风吹得凌乱的金色发丝下，呈现出原本栗色的眼睛一眨不眨。
一秒钟，贝瑞尔屏住的一次呼吸，艾德琳轻挥魔杖的一刹那，又或许是小公主纤指整理刘海的一瞬。
那本失去了魔力的书籍受到重力的影响，“啪”地以封面朝上的形态掉在地上，因为淡蓝微光而发亮的封面字迹也恢复了原本色泽。
看来不用我担心……小艾德琳还存有一定的理智，知道这个时候不能撕破脸……
松了口气的贝瑞尔不露形迹地将长牙摁回刀鞘。
“《帝国魔法史·卷六》，你喜欢研究威斯敏斯特的历史？”
瞥了一眼摊在脚边的书籍封面，克里斯汀笑笑道。
全大陆仅有三个人类国家。
分别是传统议会制的托兰王国、立宪制的瓦罗兰公国、以及最后中央集权最为明显，专制制度的威斯敏斯特帝国。
自建国起，与托兰的外交关系就从未破冰的威斯敏斯特帝国——身为王室成员的克里斯汀，在日常学习生活的耳濡目染中，就对它有着较深的了解。
在她排得密密麻麻的公主课里，有名为“军事推演”“战略与军事模拟”的课程。
课堂上用来举作假想敌的例子，大半都源自威斯敏斯特帝国。
给她上课的那个胡子花白的布拉德福德先生教导说，假如有一天，战争终归要不可避免地打响。
我们的炮火将会瞄准城镇、村庄或是郊野，那里或许有一千名全副武装的威斯敏斯特士兵，以及一千名手无寸铁的托兰平民。
而你恰好是发号施令的司令官，那么多犹豫一秒，都是不负责任的渎职行为。
揉着因为赖床还稍显困倦的眼睛，小公主提出“可那里也有我们的子民”的异议。
布拉德福德先生用黑色手杖敲打小公主的头顶。他背对着身后泪汪汪嘟囔着“好痛”的小公主，说道：
“这就是我要教给你的东西，有些时候，战争中死去的平民要比活着的他们更具价值。”
小公主被布拉德福德话语中的冷血暴戾给惊住了，方才还惦念着下课后去后花园里看矢车菊的心思也收敛起来。
她没有理解这堂课的内容，而收起教案的布拉德福德先生似乎也不指望这些。
他只注视着小公主，露出寂寞的笑容，像是在面对唯一一株长在荆棘丛里的白蔷薇。
那样的笑容她见过不止一次，在那片冷风呼啸的漆黑旷野上，就是那个怀着同样表情的男人找到了她，不厌其烦地照顾她。
克里斯汀知道，无论是爱她的，她爱的，不爱的——她一直都是那么美丽地在他们眼里长大，慢慢地绽放。
就像在静谧的星夜里，等待窗前那盆将舒未舒的海棠从深眠中醒转。
老师有教导她的义务，于是把世界这枚硬币的正反面给她看，甚至告诉她如果硬币立在桌上时该如何抉择。
但她从始至终都被许多人——甚至包括令她痴迷的他——认为只是个孩子。
偶尔带着点任性、想法幼稚又让人无奈、没有长大的孩子。
所以那些人容忍她的打闹、任性、带来的或大或小的麻烦。真正的责怪从不曾出现在他们眼中。
克里斯汀慢慢地咬紧了嘴唇，挺秀的鼻子抽了抽，像是雨夜中沾湿的小狗抖落身上的水珠。
可她终归是公主啊，是托兰王最钟爱的、王室的下一代里，唯一流淌着星星女巫血脉的人。
传承自王的意志，怎么可能一直那样渺小脆弱、幼稚天真。
“我研究威斯敏斯特的历史与否，和你有什么关系？”
魔法师艾德琳冷冷地看她，手中的魔杖轻点，地上的那本书就重新合拢收回到她身边。
克里斯汀与艾德琳对视。
小公主从未被人说过重话，连有资格视线平齐与她对话的人也寥寥无几。
此刻魔法师对她毫不掩饰地显露出敌意，居然令她胸口发热起来。
她伸出被白纱覆盖的手，它洁白无瑕、娇嫩有如一块美玉——每次她做出这个动作时，都是等待虔诚的对方亲吻她的手背。
她其实不那么聪明，否则她就知道要抓住男人的心，就不该腻得像糖果般只会黏着他。
她脾气也不算好，强烈的独占欲让她仅仅是瞧见他和别的女生说话，就能委屈得吃好久的醋。
她不够强大，只能依靠魔法道具召唤星星，体内的血脉就像沉寂了，不肯为她所用。
这些都不重要了。
读出房间里氛围的克里斯汀心脏狂跳，这次并不出于爱恋、害羞、紧张、激动——她只感到不掺杂迎合的真实。
没人把她当成掌上明珠、公主殿下、需要呵护的花花草草，如同心脏脉动般的火热的真实。
“你们似乎讨厌我。”
克里斯汀轻轻地笑了，
“如果可以的话，我想和你们聊聊。即使被人厌恶，我也想知道别人眼里的我。”
