“你要傻站在那儿多久？”爱茉儿放下切水果的刀子，招了招手，“过来。”
可露儿低着头靠近。她觉得自己就好像个笨蛋。
“坐。”爱茉儿指了指餐桌侧边和她靠近的座位。
可露儿一屁股在椅子上坐下。她的面前同样有一盘早餐，上面摆满了水果、奶酪和面包，还有某种不知名的精灵果酱。和这座宫殿的其他事物相比，精灵的早餐倒还算简朴。
“你在生气吗？”
可露儿惊讶地抬起头，但爱茉儿没在看她。赤阳之民的女王正一边用手捻着一截葡萄枝、聚精会神地打量着它，一边让银色餐叉在她的另一只手上旋转。她的手指修长而灵活，银叉在她手里仿佛有了生命，仿佛一位银装的舞者在她指尖翩跹着。
“我很高兴你愿意来这儿。”爱茉儿说下去，“尤其是在发生昨晚的事情后，可露儿。”
精灵女孩的脸颊变得通红起来：“……所以说，确实是你做的咯？”
“你是指我哄你睡觉的事，”爱茉儿笑吟吟地转过头，“还是指我帮你换了睡裙的事？——喔，那件裙子很配你。我很喜欢哦。”
愤忿和羞耻同时涌上心头，让可露儿的眼神变得锋利起来。经过了昨日的种种事情后，她终于知道自己应该做什么了。
“我不会食言的，‘女王陛下’。”她从椅子上跳起来，一字一句，就像在下挑战书一样，气势十足地说道。“我会如你所愿，成为一个合格的精灵圣女，担负起精灵族群的希望，然后打退魔族、再把邪灵的堕神赶回地狱去！”
“壮志可嘉呀。这不是很好吗？”
“但是，在那之前，对于你，我也有话要说！”
“哦？”爱茉儿颇为感兴趣地仰起脸，“你要说什么呢？”
“我大概猜到你为什么会让我看那些记忆。”可露儿顿了顿，“的确，我为你的遭遇感到难过……但是，我想和谁亲近，是由我自己说了算。在我的前世，正是因为姐姐对我很好，我才会称呼她为姐姐——姐妹的关系，是由感情决定的！在这一点上，我并不能完全苟同精灵们传统的观念。”
“……有意思。”爱茉儿眯起眼，“那么，你想怎么做？”
“我现在还没有反抗你的能力。”她看着爱茉儿的双眼，鼓起勇气说道，“但只要我有机会，我就会尝试——逃脱你的掌控。现在，你还是我的姐姐大人，但我可不会甘心做你的乖妹妹！要是小瞧我的话，你一定会后悔的！”
餐厅里陷入尴尬的沉默。一口气把豪言壮语吐完的可露儿马上就开始懊悔了——她本想把话说得再绝一点，就算不打算那样做，干脆把自己的意图藏起来也是可以的。
但她就是忍不住这样说了。不想任精灵们摆布只是一方面——在另一方面，她又能理解精灵们对她的期盼。考虑到妮蕾雅女神在无数转生和轮回的灵魂当中选择了她成为精灵圣女的灵魂，一定有其原因。既然如此，解决和爱茉儿的关系与相处问题，就是必要的了。
在这些复杂的感情交织下，她最终采取了这样的方式来坦白心意。
“……呵呵呵呵呵。”
爱茉儿丢下葡萄枝，用手撑着额头发笑。可露儿胆战心惊地看着在她另一只手上旋转的银叉，生怕那把叉子下一秒就会朝着她的脑袋飞过来。
“不错。”
银叉被猛地抓在手心。爱茉儿抬起头，露出了可能是可露儿迄今为止所见过的、她最真挚的微笑。
“既然你都这么说了——那么，我也要拿出我的诚意了。我会告诉你，什么才是真正的‘姐姐’。”
可露儿心神一振。
“我接受你的挑战——我的妹妹。如果你有本事，就尽管尝试逃脱我吧……以你的方式。只不过，我也有言在先。”
她丢下银叉，用热毛巾优雅地擦了擦手。
“既然是挑战，成功了会有奖励，那么失败了……也自然也会有处罚。”爱茉儿侧着头，坏笑着说，“毕竟，奖惩分明也是一族鞭策你成长的方式嘛。如果你失败了，那么，我会用实际行动来‘疼爱’你，让你深深感受到我们的姐妹情深……然后粉碎你的叛逆。”
她的话兼顾对妹妹的疼切、对挑战者的不屑、以及对违逆者的警告，让可露儿倔强的表情略微动摇了一番。
“这样一来，也许在未来的某一天，你会理解我的良苦用心。然后你就会知道——顺从我，是唯一正确，而且理智的选择。”
爱茉儿款款起身，放下餐巾。
“你会成长，我毫不怀疑，因为我会亲自负责让你做到这一点。”她离开餐席，朝大门走去，“等你吃完后，就让菖蒲带你来后花园，亲爱的妹妹。我会在那儿等你——为了你的成长。”
看着高贵精灵逐渐离去的背影，可露儿心情复杂。她成功地传达了自己的想法，爱茉儿居然也坦然接受了，但她仍旧看不清这位姐姐大人的想法。
爱茉儿·艾瑞安娜——真是一位让人捉摸不透的存在。
“你既遵从了命运的召唤，又想挑战血脉和命运本身……你才是那个最让人捉摸不透的精灵呀，我的妹妹。”
在跨出大门之前，爱茉儿用谁都听不见的声音，笑着如此低语道。
……
可露儿在餐厅待了二十多分钟才出来。
精灵的食物比可露儿想象中的要好吃许多。相较于她品尝过人类的伙食，精灵们提供的若是水果，果体则更饱满多汁；若是面包，小麦则更香气扑鼻；而凡是发酵的制品，味道则都更加醇厚……再加上她昨日已经饿了一整天的肚子，这时更是食指大动、狼吞虎咽。
等到她在菖蒲的引领下来到盛夏之宫的后花园时，爱茉儿正站在一片莲花池前等候。澄澈的泉水从水泽仙女雕像手捧的大理石水壶中不断涌出，在雕成贝壳状的台子上分为六道水流落入水池，让池中的睡莲颤动不止。仔细一看，莲叶间还有金鱼在悠哉游弋。
可露儿这才发现，爱茉儿今天穿着的并非昨日那条华贵的白裙，而是一条朴素——当然，是以精灵服饰的标准而言——的蓝紫色衣裙。和泉水中的那座雕像相比，她本人要更像一名水泽仙女。
除了爱茉儿，以及领她来的菖蒲，可露儿注意到，这片空间里还有第四个人。那人长得短小精悍，浓眉大眼，粗大灰白的胡须一直拖到皮革与金属搭扣的腰带上——他是一名矮人。
