……
艾因大陆的中心，兰德修斯帝国，帝都亚泽。
在亚泽城堡的皇座厅里、空荡荡的兰德修斯皇帝的御座前，一位身着黄白相间的教会服装的男人正在来回踱步。他面色焦急，时不时瞥一眼窗外在空中缓缓爬升的太阳，就像是在赶时间。
“您大可不用这样，主教阁下。”一旁负责接待的帝国宰相、法提谬·兰泽尔劝说道，“皇帝陛下很快就能结束他的公务，然后就会赶来见您。您可以先坐下来，喝杯茶等待……”
“我怎么能等？”身为圣堂教会在兰德修斯的分教会的一把手，枢机主教——阿尔帕德·赫尔南德斯面色红怒，愤声道，“您知不知道现在发生了何等严重的事态！？我们仔细研究了三千年的十二神祝福的仪式记录，又按照天球运行的轨道进行占卜，所有的结论都在导向一个事实：人族的圣女早该诞生了！可我们仍没有发现圣女大人的踪影！”
“如果我学到的知识没有出错，当初许下十二神祝福的内容时，并没有确切的日期。”法提谬慢吞吞地说，“圣女诞生的日子应该在前后五十年的误差以内，我觉得这很正常。”
“但这个误差已经向后过去整整五年了！”阿尔帕德气得几乎要跳起来，“教皇陛下已经等不了了。作为人族最强大的帝国，你们的皇帝陛下理应立刻召开‘六国会议’！将人族所有的国家，还有我们教会一起召集，讨论解决的方案！这可是危急情况！但你们是怎么做的？一拖再拖！人族上一次召开六国会议已经是十年前了，您以为我不记得了吗？”
“我当然相信您记得那次会议。”宰相鞠了一躬，“所以我更有理由相信，您应该记得：在上一次的六国会议中，五大王国与我等兰德修斯帝国已经达成协议：任何一国在会议之后，都应放弃主动干涉人族圣女的降生。那次会议有圣堂教会的代表参加，所以，这条协议对教会的诸位也该适用才对。”
阿尔帕德憋红了脸，却无法反驳。
在祝福中诞生的圣女——那将会是拥有十二神力量的、这个时代最强大的个体。既然通过祈愿，确定了必将有一位圣女降生于人类族群，那么对各大王国来说，肯定都希望圣女降生在他们的势力当中——圣堂教会也不例外。
作为全大陆最有权威、信仰最广、以侍奉十二神为教条的最大的宗教势力，圣堂教会掌管着人类族群唯一的教权。圣堂教会不但有独立的治界“圣城露易斯威尔”，还有自己的武装“圣教骑士团”，可以说是人类族群的“第七国家”。
这样的教会，自然也想让圣女信仰他们的宗教。倘若圣女直接降生在民间、又被教会的人带走培养，那更是最好。为此，在近二十年里，教会一直密切关注着民间，随时准备在圣女展露“圣女之格”时，就立刻将其带走。
但如今，距离祝福许下的三千年已经又过去了五年，人族的圣女还是没有出现在世间的任何迹象。即便通过占卜，教士们也找不到那位圣女的踪迹。
圣女之格是极其瞩目的体质。且不论精灵和亚人这另外两族，如果人族的圣女当真降生了，以他们教会占卜的能力，没理由搜索不到。这是本不该出现的意外情况，为此，教会上下都急得焦头烂额，一些王国甚至产生了细微的震动。
可是，作为人类族群综合国力最强大的帝国——兰德修斯，对此却没有丝毫动静。
兰德修斯帝国，说是世界上最强大的国家也不为过。表面上看，人族五大王国与兰德修斯帝国形成了同盟，但它们真正的关系却更像是“藩属”——五大王国均服从于兰德修斯的意志。可以说，兰德修斯帝国与圣堂教会一起，把握了人类族群的一切权力。
这样的帝国，居然会对圣女降生的事爱答不理？
“陛下说过，这种事根本不急一时。”帝国宰相的语速依旧是慢吞吞的，和焦虑不安的枢机主教形成了鲜明的对比。“陛下相信，命运女神妮蕾雅自有其考量。我们也应该遵循十年前的协定，不再主动干涉人族圣女降生的事务。等命运的时刻到来时，圣女大人一定会出现在我们之间。”
“命运的时刻？”阿尔帕德气急反笑，“我来告诉您何谓命运的时刻，宰相大人——在边境的王国，在我们的教士们的汇报中，野外魔兽出没、活动的频率开始剧烈提升！不仅如此，在南边‘灰烬之土’的边界，魔族部落也正蠢蠢欲动！我们有理由相信，邪灵力马上就要重现世间！宰相大人，即便不考虑圣女降生的时间，你也要担心，圣女能不能在魔族获得邪神加护、发起总攻之前成长起来！”
这才是阿尔帕德最担心的。圣女的降生必然会按照预言那样到来，可问题在于，时间并不站在他们这边——魔族复兴的速度远比他们想象得要快。人类还没有足以扫清全部魔族的力量，一旦魔族获得的邪灵力加护的成长速度，超过了圣女的成长速度……
届时，就算圣女真的诞生了，也无济于事！
还在教会学校学习时，阿尔帕德曾经很不解——为什么当年许愿之时，不直接求十二神彻底根绝堕神的邪灵力量呢？对此，老一辈的教士和祭司只是语重心长地告诉他：十二神的力量并非万能，尤其是面对同样为神的三大堕神。而凡人向神许下的所有愿望，都意味着同等程度的付出。当时的各大族群，能提出让圣女降生的要求，便已经支付了庞大的圣魔力。
神的任何礼物都是有代价的，因为神从不白白给予人好处——教士们如此说道。
一声响亮的宣告打断了他的思绪：
“——奥克尔·兰德修斯皇帝陛下驾到！”
传令官的声音自门外传来。阿尔帕德和法提谬立刻停止争论，站到两侧，为皇帝的到来让出通往帝座的通道。
大门开启，身材挺拔、一脸严肃的男子迈着有力的步伐走过。帝国宰相法提谬立刻行礼，而阿尔帕德在短暂迟疑后，也跟着行礼。来人随意地挥了挥手，径直走向大厅最上方的华贵椅子，毫不客气地坐下，威严的目光打量着他们二人。
他虽身着军服，胸前却挂着全帝国唯一的金色羽剑徽识，这正是兰德修斯帝国的皇帝——奥克尔·兰德修斯本人的象征。
“欢迎，来自圣堂教会的使节。”他抬起手，制止了阿尔帕德的动作，“我已经听说了阁下的来意。我得说，我感到很遗憾——教皇阁下似乎对兰德修斯并不信任。但我要告知各位：兰德修斯并非打算坐观其变。人族圣女会如我们所愿的那般降临，并成为人族的中流砥柱。这您尽管放心。”
