“姐姐大人……”
“没事了。我这不是来了吗？”
赤阳之民的领袖用爱怜的眼神看着怀中的少女，伸手轻轻抚平对方脏兮兮的头发。直到这时，可露儿才突然觉得有些不好意思，只好从姐姐的怀里退了出来，伸手抹去眼角的泪珠。
“我、我可没有害怕哦！我只是——”
“当然，”爱茉儿笑着打断她，“你很努力了。我能看得出来——在与圣骑士交锋后，你依然站在这里。这是你的本领，我的妹妹……我为你感到骄傲。”
“呜……”
这还是她第一次听见爱茉儿如此真诚地夸奖她。可露儿不禁脸红起来。在过去的五年里，无论她表现得有多好，爱茉儿始终都是以玩味的笑容面对她。
“啪嗒啪嗒”的急促脚步从废墟的另一侧传来。一个矮矮胖胖、穿着华贵衣服的家伙带着一大堆王国卫兵，上气不接下气地跑向这边。看到爱茉儿后，他立刻迎上前来，战战兢兢地行礼：
“尊……尊敬的赤阳女王——”
“何不叫我女帝陛下？”爱茉儿用谦虚的口吻调侃道，同时用锋利的眼神看向诚惶诚恐的男人，“我可不记得我有自封过王的头衔。在我不问世事的几百年里，人族对我的称号已经转变成这样了？”
男人低着头，连同着后面的士兵们一起双腿发抖。
可露儿奇怪地看着那个男人头上的王冠，心想这个家伙……该不会真是……
“但话说回来，我也不在乎你们的想法。”爱茉儿挥了挥手，“随你怎么叫吧，麦卡安·克雷德。”
“我……我很抱歉……”麦卡安·克雷德——克雷德王国的国王低声下气地说，“我的手下对尊敬的二位做出了如此冒犯的举动。我等的本意，是想按照圣堂教会的意思，把精灵圣女带到人族王国，然后查看圣女大人的‘圣女之格’的特征……好借此寻找人类的圣女。这都是兰德修斯和圣堂教会的意思，我们克雷德王国绝对无意与您为敌……”
麦卡安国王表面上满脸堆笑、汗流浃背，心底则把所有能骂的对象全咒骂了一遍。
原因很简单——在这起事件中，他算是个不折不扣的冤种。
上午的时候，他还在自己的度假庄园里悠哉游哉地读着成功俘获精灵圣女的报告。兰德修斯和圣堂教会很早就都发来了照会，让克雷德王国负责“请”来精灵圣女，而他们则许以克雷德王国更优渥的资源，以及麦卡安国王更高的权力地位……
虽然爱茉儿那个老巫婆很可怕，但毕竟自己从未亲眼见过那位赤阳之民的精灵女王，更何况这事有兰德修斯和教会兜底，坏处无论如何落不到他的头上，于是他就让亲信乔克拉去办了这事。
但他千算万算也没想到，赤阳之民的部落压根没打算用外交手段来解决这个问题。爱茉儿本人亲自驾临，不知从哪儿得知了他度假庄园的位置，把他像头家畜一样一路撵来了坎勒。直到这时，他才后知后觉地听说了一件很重要的事——精灵族的圣女，好巧不巧，正是爱茉儿的“亲妹妹”。
赤阳之民生活在与世隔绝的百花之谷，甚至连“精灵圣女”诞生的情报，都只有兰德修斯才知晓。麦卡安所知道的东西，全是帝国和教会告诉他的……
可没想到，兰德修斯和圣堂教会居然对他隐瞒了这么重要的事实！麦卡安气得七窍冒烟，把兰德修斯皇帝和教皇陛下的祖宗上下都骂了个百八十遍。
而且，仔细回想起来，乔克拉曾提到过，他策反了猫族亚人和皎月之民。被策反的这些异族的家伙，居然也没有告诉他们这个信息？要知道，他当然有胆子抓精灵圣女，毕竟有兰德修斯撑腰，皎月之民他还是能欺负一下的……但他可没胆子去碰爱茉儿那老巫婆的逆鳞啊！
当然，麦卡安国王不知道的是，他最信赖的亲信手下——乔克拉的确从茉蕾娜那里得知了，可露儿其实是爱茉儿的亲妹妹这回事。他之所以没上报，一是因为行动已经开始，上报也迟了；二则是他不想打退堂鼓：毕竟，如果能成功完成这一次行动，他就必然飞黄腾达。
麦卡安当然不知道乔克拉这个愣头青的想法，此时此刻，他所能做的唯有咒骂而已。
但骂人并不能解决问题，麦卡安只好自己想办法。眼下兰德修斯毫无动静，八成是准备装孙子了，不过教会的一位圣骑士倒是正在眼前，或许可以把黑锅甩到教会的头上……？
“所以，”爱茉儿似笑非笑地说，“你们不经精灵族的同意，就擅自请走我的妹妹？而这荒诞的行为只是为了想从我妹妹身上得到圣女之格的参数，好早日找到你们人族的圣女……是这个意思吗？”
“我们有征得了皎月之民的同意……”麦卡安偷偷瞄了一眼爱茉儿，壮着胆子回复，“然后，因为联系不到赤阳之民……加上人族圣女迟迟未能诞生的情况真的很紧急……我们就……”
爱茉儿恶狠狠地眯起眼睛，麦卡安赶紧把头埋得更低。
反正他们已经策反了皎月之民，这是事实。就算皎月之民予以否认，但关键的恶行已经发生……皎月之民无论如何也逃不脱这个责任。
麦卡安笃定主意，无论爱茉儿打算提什么要求，他都会代表克雷德王国认下。反正伸手不打笑脸人——只要自己表现得足够服帖，精灵的女王自然会把愤怒继续发泄到兰德修斯、圣堂教会，还有皎月之民以及猫族部落的头上去。
“但确实是你的人做错了事，”爱茉儿抱起双臂，“要说你们没有责任，未免太过难以信服了吧？”
“当然，当然。”麦卡安连连弯腰，“我们肯定难辞其咎。不过，尊敬的爱茉儿女士……克雷德王国真的只是负责执行帝国的命令。我们真的不知道相关的内情。希望您在定罪的时候，也稍微考虑一下我们王国无辜的人民……”
——好蹩脚的借口。可露儿愤愤地心想。这种鬼话姐姐大人肯定不会信，但出于外交礼仪和政治理性等一大堆繁琐的理由，她也知道，姐姐大人不会明着撕破脸皮。
那么……姐姐大人会如何处置他们呢？
