在接受了执达官先宴请之后，在克里斯蒂娜的强烈要求下，一行人以最快的速度准备好了补给，安排好了船只，坐船赶往托蒙德。
反正，他们的行进路线是顺流而下，速度足够快。
按照日晷的显示，他们出发是在下午三点左右，经过一番波折差不多下午六点从基尔代尔出发，所幸现在正值夏季，天黑的并不早，接着香农河的水流，快马加鞭，她亲自上手划船，应该能在天黑前越过恩尼斯采邑，回到托蒙德市。
马克森用力的甩了甩因划桨有些酸痛的胳膊，看着在一旁一言不发，只是不停划船的克里斯蒂娜，他忍不住问道：
“陛下，您真觉得开辟运河这事可行？”
虽然开辟运河，水利设施在中世纪算不上什么惊天动地的大事情，甚至已经是一个一定程度上成体系的专业，早在古希腊，就出现了专门负责测绘地图与设计水利设施的工程师。这一点，从《泰西水法》可见一斑。
但在贫瘠落后的爱尔兰，开通一条如此之大的运河还是一件相当惊人的大工程，它对爱尔兰人的震撼，远远超出了几百年前京杭大运河对隋朝人的震撼。
从地图上看，香农河从北爱尔兰发源，贯穿整个西爱尔兰，在托蒙德那里入海，利菲河则从中部笔直地流向都柏林，斯拉尼河则弯弯绕绕，滋润了整个东南爱尔兰。
要将这三条河流连接起来，大概需要两条五十公里长的运河。
但与之对应的，如果这三条河流能连接起来，将能极大的方便农业生产与交通运输，全爱尔兰都将被运河连接起来。
在贫瘠的爱尔兰，很难想象这样宏大的工程。
“可不可行？这我倒无所谓了。”克里斯蒂的回答让马克森感到有些意外，“我连地图和地形都没仔细看过。”
旁边的艾瑞娜有些惊讶：“啊？那您还跟他谈了那么多……”
“因为这是必要的。”克里斯蒂娜看向艾瑞娜与马克森“你们不妨想想，今年因为战事，那些负隅顽抗的领主们征召了多少农兵？”
“单就说你吧，艾瑞娜，你也是为了逃荒和躲兵役才逃到这里的，你们觉得你们村子能在下个雨季来临前把稻谷全部收割完吗？你们村里的田都种上了吗？”
由于大西洋暖流前进道路上的第一个大岛这个身份，爱尔兰的降雨一直很频繁，放在以前，当然没事。
但如果在快收割时连着来几场雨，那就完了，临近成熟的麦子只要泡上一两天雨，就会发芽。
艾瑞娜犹豫了一下
“应该不能，陛下，我逃走的时候，领主大人基本上把村子里年轻的哥哥弟弟都带走了，而且，很多田都因为来不及播种抛荒了。”
“那答案就很显然咯。”克里斯蒂娜摊开双手。
“在秋收之后，饥荒马上就要来了。”
艾瑞娜感觉脑袋有点转不过弯来：“那跟运河又有什么关系？”
作出回答的却不是克里斯蒂娜，而是一旁开始磨洋工的马克森，骑士躺在甲板上，慢悠悠的插嘴道：“给他们找活干。”
“找活干？为什么不直接给他们发粮食？”
“发粮食？我问你，你觉得发出去的粮食，能有多少到农民的手上？”
马克森直起身子，用余光瞥了一眼划船的克里斯蒂娜，见她没有说话，便开口回答道。
“况且，就算让他们吃饱了，你能保证他们不闹事？更重要的是...你能保证他们不被旧贵族们利用，纳为农奴，或者成为武器被驱赶吗？”
克里斯蒂娜突然插嘴道
“所以，给他们点活干，先渡过这个冬季。”
“况且，运河区域的开发程度也不高，也可以让他们去开发那里的森林。”
这样看，只需要付出一些金币和粮食，就可以换来一片新的良田与运河，还能解决流民的问题，简直一举多得，完美！
艾瑞娜听完，顿时有些目瞪口呆：
“骑士大人，没想到您还懂这么多！您跟那些只会砍人的扈从一点也不一样。”
马克森看起来浑不在意的摆了摆手。
“都是些再浅显不过的道理。”
他心中优越感与自豪感油然而生。
紧接着，他看向克里斯蒂娜，对方见他将目光投向自己这里，只是淡淡回应道：
“是啊，骑士大人，你能不能别磨洋工了？”
“...”
马克森赶忙直起身，抓起木桨，开始卖力的划起船来。
迎着河道吹来的暖风，树木随风摇摆，发出细碎的叶片碰撞声，在明月与几乎就要完全落下的太阳的照耀下，显得有些落寞与萧瑟。
坐在小小的木舟上，克里斯蒂娜一边看着卖力划船的众人，一边扭头望向远方。
太阳已经落山，天快黑了。
他们已经越过了恩尼斯采邑，接下来就是全爱尔兰第一大的湖泊德格湖了。
目光越过宽大的河道，向远方黑漆漆，望不到尽头的宽阔湖泊望去，可见无数微弱的火光在湖泊周围闪耀。
那是湖泊周围的镇子。
德格湖作为爱尔兰民族的守护者，缔造者与精神象征，罗马大主教，圣帕特里克一生中居住时间最长的地方之一，不仅被爱尔兰本地基督徒视为圣地，过去也偶有南方天主教徒前来这里朝圣，一睹圣人风采。
没错，就是克里斯蒂娜姓的那个帕特里克。
她的祖上是可以追溯到这位圣人的，当然，她和他的父亲都不过是家族支系罢了。
若非如此，他的父亲怎么可能有能力在爱尔兰白手起家，统一爱尔兰？克洛德又怎能将她许配给法国王储，让她这个小贵族攀上法国王室这颗大树？
圣帕特里克将爱尔兰带入了封建社会，他白手起家，从一个农奴开始，先后流浪威尔士，英格兰，苏格兰，意大利，逐渐成为了一位虔诚的基督徒，最后，为爱尔兰基督教事业献出了一生。
他的一生充满了传奇色彩，至于真相早已淹没在历史中了，可以肯定的是，他为爱尔兰带来的天主教文明，塑造了如今基督教影响下的爱尔兰民族认同。
在那之前，爱尔兰人长期被视为凯尔特人①的分支，但并不为不列颠尼亚人，即“正统”凯尔特人所待见，而帕特里克则在爱尔兰人中间建立起了一种不同于凯尔特先祖神话的全新的宗教纽带，并以此出发，塑造了独具一格的爱尔兰民族文化。
可以这么说，圣帕特里克将爱尔兰人带入了封建社会与民族之林，而克里斯蒂娜---她确信，自己将成为他的继承者，将爱尔兰带入资本主义社会，真正的屹立于世界民族之林。
几百年前，圣帕特里克在这里用书本和壁画向爱尔兰人传授了耶稣基督与封建秩序，爱尔兰人第一次用自己的文字写下爱尔兰。
几百年后，她将在这里传授古罗马与古希腊的哲学与科学，市民用双手创造的蒸汽机将在这里发出第一声轰鸣。
这样一个充满着史诗感与神话感的地方，不仅有着丰富的人文价值，也有着丰富的矿产资源。
德格湖是上帝对爱尔兰人的恩赐，这话是克里斯蒂娜说的。
在德格湖不远处的干涸地穴内，便有着丰富的高浓度盐卤物质结晶，经过简单的去除杂质之后就可以作为食盐使用，氯化钠提纯去除杂质，是初中化学的经典题目。
因此，生产与出口食盐也是托蒙德市的一大支柱产业之一。
不止盐矿，各种稀有矿物，单单克里斯蒂娜发现的，就有镁，铜，锰，还有铜。尽管现在用不上，但她确信，这些矿物都将在将来成为王国工业的燃料。
思绪纷飞，船只很快驶出河道，进入宽阔的湖泊。
船只进入德格湖后，河流的流速就变缓了许多，基本上只能依靠人力。
船桨破开海水，溅起一道道水流。
此地距离托蒙德市不远了，在快些，就能回到托蒙德过夜了。
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①凯尔特与不列颠人：在罗马时代，包括爱尔兰与法罗群岛在内的不列颠群岛被凯尔特人所占据，凯尔特人开始拉丁化。
这时，“不列颠人”就是凯尔特人。
后来在公元五世纪左右中欧的昂撒人入侵英格兰，大部分凯尔特部落北迁，逃入苏格兰与爱尔兰，威尔士的山区。
布列塔尼人也是在此时由于昂撒入侵形成的，他们逃往了法国，与高卢融合，成为了布列塔尼人。
这时，英格兰人可称作“盎格鲁人，anglican”，盎格鲁人属于西日耳曼民族的一个分支。
苏格兰则分为与在平原地带与昂撒交融的布立吞凯尔特人，或称苏格兰人。以及皮克特凯尔特人，即盖尔人，可称之高地苏格兰人。
此时爱尔兰与威尔士则形成了各自的民族雏形。
十一世纪，随着诺曼入侵，法国文化交融，现代英国人开始形成。
当然，在一些歌曲和电影也可以见到英国人自称布立吞人的，布立吞人就是罗马帝国崩溃之后，五世纪之前占据英格兰（主要是伦敦一带）的凯尔特大部落的名称。同理，皮克特就是苏格兰的凯尔特部落。英国人自称布立吞人，差不多相当于陕西人自称老秦人？
欧洲大多数民族都是在十一世纪这个时间段正式开始形成的，所以称呼会很混乱，如果有问题希望各位能指出，在称呼上我尽量做到统一。
