爱尔兰西北，香农河支流科诺克河附近，康诺特公爵领首府，康诺特城。
维京人在布雷夫讷城外驻扎已经三天有余，算算时间，那座北爱尔兰耀眼的明珠此刻应当在经历一场惨烈的生死搏斗。
康诺特曾经的公爵，如今的安托万，正襟危坐于长长的餐桌前，右手捏着一张信纸，认真的看着。
不多时，会场内，他发出一阵震天的笑声，引得原本刀叉交响，正在饕餮的众人频频侧目。
作为一场遗老遗少们的日常聚餐，在这里，安托万贵为曾经的公爵，诸男爵伯爵的领主，自然居于主位，而他此时的异动，自然会引起旁人的注意。
自安托万开始，坐在他两旁的分别是克里斯蒂娜派遣的康诺特总督，阿克福德.科勒姆，以及安托万的亲信，斯特。
斯特见到宴会众人此刻停下了手中的刀叉，目光皆向此处聚集，不由得轻轻用胳膊肘碰了碰正沉浸在狂喜中的安托万。
他小声说道：“大人，他们都在看着您呢。”
然而安托万并未理会斯特的声音，而是抬起头来环顾四周，将嘴里仍在咀嚼的烤猪肉咽下，他惊喜的目光落在在场几乎每一位贵族身上。
顾不上嘴边的油渍，他大声说道：“朋友们！同僚们！你们猜，布雷夫讷的‘酒鬼’，和那个讨厌的挪威人给我们发来了什么信？”
突然，正在看戏的阿克福德突然隐隐感觉到一丝不对劲。
等等？这封信上的火漆...怎么那么像今早他在自己的传讯兵手里看见的？
台下，众人议论纷纷，就连阿克福德旁边坐着的安托万直属封臣，一向安静谨慎的克鲁格男爵也免不了俗，而他显然猜到了那封信很可能来自阿克福德。
身材健硕的克鲁格男爵放下刀叉，将头稍稍凑近阿克福德的方向，他用粗犷中夹杂着一丝好奇的语气问道：
“阿克福德大人，是不是您将这封信给了安托万阁下？还是说，您已经想好，加入我们了？”
阿克福德苦笑了一声，还加入他们，难道自己做的不够么？
作为康诺特总督，女王陛下交给他的任务就是打压旧贵族势力，在此地扩大教会和首都的影响力。而此刻他正处于安托万举办的宴会中，甚至还坐在宴会的主人翁安托万的右边，这已经很有偏向他们的意思了。
俗话说的好，强龙不压地头蛇，他这个总督也是一样的。若不是为了完成征收本年秋税的任务，他才不会选择接受安托万的邀请，来到他的府上居住。
已经很给他面子了。
他敷衍的回应了几句，算是结束了这场对话。便将头埋在宴会里，插起一块烤乳猪，打算接着观察安托万公爵的下一步举动。
安托万仰着头，颇为自信的看了看台下议论纷纷的众人，并开口终结了乱局：
“各位，”公爵豪气万分的说道，“布雷夫讷的阿尔特男爵给我们送来了好消息，那群该死的挪威人的脚步被西格弗斯大人的舰队拖延，他们经历了一场残酷的战斗。联合舰队的舰船被英勇的维京战士击沉了将近十艘，令他们元气大伤，只得于布雷夫讷休整。”
带着戏谑的语气，安托万伸着头，目光掠过一个个贵族：“而布雷夫讷，各位猜猜，现在正处在什么境地？”
克鲁格举起了手。
他将银色刀叉摆在一旁，托着下巴，饶有兴趣的说：
“我听说，维京人已经在布雷夫讷城外驻扎，想必那座城市里的人，早就跑的差不多了吧。”
安托万竖起一根手指，轻轻晃了晃：“不对。”
一向被誉为康诺特交际花，无嗣无夫的奥斯汀女男爵也对此来了来了兴趣，她穿着勾勒出女性曲线的华服，对安托万公爵露出一个迷人的微笑：
“安托万大人，我想，难不成是阿尔特那家伙向您服软了？”
“也不对，”看到交际花迷人的微笑，安托万顿时心情更加舒畅。
他将羊皮纸举向空中，高声笑道：
“让我来告诉你们吧，布雷夫讷正在被维京人进攻，仅仅一天，整座城市的城墙就已经被维京人攻破！现在，布雷夫讷男爵的生命正取决于西格弗斯大人决定何时发动总攻。”
紧接着安托万带着笑意，不屑道：“而这个欺软怕硬的家伙，居然向我们发来了求援书！要求我们出兵援助他！”
台下一片哗然，奥斯汀顿时放下刀叉，惊讶的捂住了嘴。
而阿克福德闻言，顿时心中一惊。
自己是康诺特总督，如果布雷夫讷要求援，那么求援书，必定是要发送到他这里的。
自己的求援书为什么会跑到安托万那里？
想起传讯兵此前的异动和安托万的邀请，他此时很难不去有一些其它方面的猜想。
阿克福德有些难以置信的想道。
但此刻，他还是更愿意相信，这封信更有可能是阿尔特男爵希望安托万念在旧日封臣情的情况下出兵，才写给安托万的。
安托万的目光游走，看着台下议论纷纷的的贵族，他反问道：
“各位，您们说，我们应不应当出兵，拯救那个好吃懒做贪生怕死的酒鬼？”
克鲁格激动的举起手臂，第一个兴奋的喊道：
“不，不，绝不！那个烂怂酒鬼既然忠于他的‘王国’，就让他为自己的忠诚付出代价吧！”
奥斯汀也点点头，作为康诺特的交际花，她最厌恶这个好色而又贪生怕死的酒鬼，从他身上，自己根本捞不到半分好处。
而那些小贵族也纷纷反应了过来，他们的第一反应当然是拒绝。
失去领地之后，在克里斯蒂娜的合并税收政策下，他们连维持自己日常生活都已经很艰难了，又有谁会去做这种吃力不讨好的事情？
安托万对台下众人的反应很满意：
“我的朋友们，我也很高兴的告诉你们，这封信，是阿尔特发给阿克福德大人的。”
这一句话印证了年轻总督的猜测。
阿克福德一惊。
果然，这封信是从这里来的。
阿克福德抬起头，却看见贵族们一个个都在直勾勾的盯着自己，似乎是想要明白这封信是怎么到安托万手上的。
以及，在这场冲突中，阿克福德，这位代表王国的执达总督到底站有怎样的立场。
