且说龙娘一行人离开首都，渐行渐远。龙娘头上那顶金盔闪着璀璨的光泽，让人膛目惊叹，再加上身后的随从有着伙友骑兵一般的翎盔装饰，马匹健壮高大，有些护卫人马浴铁，使途中碰到这只队伍的商人或旅者一眼就瞧出来这是来自都城的贵人出行，纷纷勒马让路，在路边脱帽致礼。肤色有些黝黑的商人来自南方边境，很可能与南方的部落民同出一族，然而从他们的礼仪谈吐以及服饰衣着来看，他们现在已经完完全全变成了帝国人，接受了帝国文化，经历了帝国教育的熏陶，凭借着自己种族的优势，在帝国和她的忠实盟友间往来贸易，通过陆上商队赚取大把的利润，并为帝国缴纳一笔不菲的税收。
得益于连接东西方得天独厚的地理位置，以及高度发达的道路构成的交通网，还有历代皇帝鼓励商业的政策，帝国的商业一向高度繁荣。可供皇帝和贵族们攀附其上，尽情的敲骨吸髓。一方面供给自身宴饮享乐，另一方面维持帝国庞大的行政机构和臃肿的文官系统的开销。
帝国的关税与商业税向来名目繁杂种类众多，并且往往金额不小，将路过的商队扒一层皮下来。但是人们不会坐以待毙，他们往往会找关系，贿赂官员，沟通贵人，咨询律师和法律学者，征求皇帝恩宠，获得官方名号来让自己少交一点钱。这些手段有的光明正大合法合规，有的就不那么合法了。但这些手段的目的和宗旨相同:少交一分税，就是多赚一分钱。
对于那些想在帝国境内的商人来说，合理避税乃是不得不学的一课。事实上，对于那些在帝国声名鹊起的大商人来说，他们很少会死板按照法条一条条纳税，这些人要么和帝国贵族有着千丝万缕的关系，要么就是干脆出身豪门。
作为历史悠久的庞大国家和地杰人灵的文明高地，帝国也吸引了来自周边国家的众多移民。大大小小的城镇星罗棋布，在几条主要贸易路线上，你能很容易找到休息和补充随从人员的地方。
各地的帝国驻军在每月的月初，进行例行巡逻，为行人和商队驱除道路上的潜在的危险。虽然有些人认为某些地方的巡逻并没有什么时效，因为有些偏僻地方的盗匪往往会得到消息，在巡逻之前提前藏起来，等到风头过去再出来拦路劫掠，逼迫商旅们留下一笔买路财，不然就人头落地人财两空。
不过，这好歹也算是聊胜于无的事情。要想货物稳妥，除了走大路之外，也要多雇写随从。毕竟从来都没人保证走大路就会万无一失。
今年年初，巴塞丽莎宣布适当降低了商品途径都城的通关关税，尽管只是一小点，但还是让商人们欣喜若狂。他们就像一群被长久虐待的人，一边挨鞭子一边挣金币，如今只是让他们身上的枷锁稍微轻松一点，就足够让这些人感恩戴德了。
商队头领找到随从，从自己的棚车里拿出商品，想要赠送给贵人，却在十步之外就被皱起眉头的守卫拦下。
龙娘摆了摆手，她对那些木雕一样的玩意真没有多大兴趣。做工简陋不说，有些地方的漆似乎都还没干。她可不想把五颜六色的漆蹭到手上，到时候有失体面，随行的侍从也难以交差。
商队头领想要想要巴结贵人的计划就此落空，不过他并不气馁。这些衣着光鲜的人满不在乎的样子，即使看到一车又一车的货物也并没有什么贪婪的神采，这是个好兆头。
听到巴塞丽莎减免都城通关关税的消息，他有些犹豫，因为商人并不相信贵族会把咽到了肚子里的钱再吐一部分出来，可能还暗藏这什么其他名目的巧取豪夺，比如新增马蹄税，帽子税，马匹饮水税，薪草防盗税……
不过现在看来，也许在这里仍然只要应付之前的那些税的名目就行了，因为这些贵人——无疑是凌驾于贪婪的官吏之上的人——并没有什么缺钱的迹象。
