靴楠静静的用一块平整的白绢布擦拭着自己的小牛皮靴子，即便在他人的眼光看来，这样做徒劳无功。
一些士兵松开了自己的绑腿，让血液在小腿上重新舒缓开来，过滤掉长途跋涉的酸痛。
能威胁一支军队的因素很少，像什么平民商队所惧怕的强盗，不会送死般来抢夺大军的物资，在这支军队因缺少补给兵员士气自我崩溃前，能有效威胁他的只有另一只实力相仿的军队。指望蚂蚁和大象角力是不现实的，只有两只成建制的庞然大物间的厮杀才能对彼此造成有效的毁伤。
当地的最后一支普罗米亚领主军队到来后，大军就将完全跨越山口，直面帝国的威胁。南安纳托利亚纸面上是帝国的天赐领土，但在波斯敌人入侵后是已经成为了不够安全的交战区，让斥候传递消息也十分困难。
在波斯人已经攻占了希瓦斯，把那里变成了他们入侵的大本营的消息传回巴塞丽莎堡后。街道上的行人已稀疏许多了，无论是糖水商贩还是竞技场，剧院还是面包店，都是有的关门有的开门，一条有着十个店铺的街道上，你能见到同时营业的商铺不过两三家。即使没有败绩传来，也有一家人干脆躲在了地窖里，像过冬的仓鼠一样啃着自己储藏的食物，不再露面。有些人对首都的城防有足够的信心，但对皇帝的军队则信心不足。他们认为既然波斯人想要，不如直接把亚历山大港卖掉，如果波斯人攻入安纳托利亚，也可以把安纳托利亚弃掉，只要有足够的士兵驻扎在首都，就能守着这座城直到老死，比出去做那不稳妥的野战要好上很多。一些官员干脆回到了乡下的亲戚家，或者借着其他都名义再往更安全的东部去。
抬头望去，白色典雅的高架水渠旁，五颜六色甚至显得有些花哨的彩旗仍好端端的挂在那里未被摘下低头一看，孩子玩耍时在脚渠上挂的铜铃在流水的冲刷下依旧叮当作响，发出悦耳的清音。似乎战争的阴云里这座城市还很遥远，却已经使很多人失去了心气，人们知道，战争已经开始了。而帝国的军队，并非像剧作里唱的演的那样，百战百胜，逢敌必克。他们也是人，是周边一些庄园的乡下子弟，也有城里土生土长的青年。有些人还留在城中期盼着他们的家人能够得胜归来，有些人则对皇帝的军队抱有更悲观的见解，他们已准备好迎接父亲兄弟或是丈夫的讣告和抚恤了，成为孤儿寡母。
竞技场的剑术教练仍在一板一眼的挥舞着他那把重剑，席位上空无一人，哪怕被鲜花拥簇的皇帝御座，也已经疏于打扫，落上了一些灰土。不少竞技场里的奴隶和战士都决定加入皇帝军队一起出征，但他感觉自己已经老了，在战场上终究和竞技场不同，战场上的血似乎永远也流不完，他拒绝了佣金，决定和开面包店的女儿留在城里。
剧院里，剧作家柯连斯正在排练一场话剧，尽管台下只有零零散散的观众，一些留守的年轻侍女高兴的站上舞台，又被剧作家满面通红的赶了下去，痛斥着她们的胡闹，转眼又抛于脑后。他要为皇帝的胜利献上一曲赞歌，波斯人在他这里，是必败无疑的反面角色。
巴塞丽莎和佐伊与军事参谋一起计算着双方的兵力对比，据说波斯人甚至还从印度那边弄了一些战象过来，这些庞然大物对马匹的惊吓要比骆驼强上太多。
本次皇帝亲征，算上军区领主的部队和雇佣军，号称十万大军，但在到山口急行军的路上已经失去了至少两万人，这些人因疾病、受伤、体力不足、胆怯等各种各样的因素脱离了队伍，实际上真正的作战力量在八万人左右。根据参谋估计，波斯人劳师远征，他们的情况应该也差不多。
苏帷骑着马走在前面，山口的那边是曙光。
