我们终究还是小看了问题的严重性。
自以为充分的准备，在真正踏上街道的瞬间就被碾得粉碎。阻挡我们的不仅是炮火与废墟，更是彻底失控的人心——溃兵在抢劫，求生者在互相践踏，而比这一切更致命的，是从地底裂缝中钻出的、嘶鸣着的宇宙异虫。
混乱像瘟疫般蔓延，每条街巷都在燃烧、哭喊和死亡。
高崎的伤，是被治安官用枪打的。
当时的情况混乱得让人头皮发麻。那个穿着破旧制服的男人像困兽一样堵在必经的巷口，我们尝试交涉——准确说，是高崎尝试交涉。
“我去试试！我嘴皮子溜！”他抹了把脸上的灰，挤出笑容，没等林北拉住就往前走。
然后枪就响了。
声音炸在耳膜上，高崎踉跄着退回来，左臂袖子迅速洇开一片暗红。治安官的眼珠布满血丝，枪口还在冒烟，然后移向我们。
“带他们走！巷口汇合！”
林北把疼得发懵的高崎推给汤小美，自己挡在了前面。我们三个转身冲进旁边的窄巷，背后是林北刻意提高的、压过爆炸声的喊话：
“你打中他了！满意了吗？看看周围——”
声音渐远。我们拼命跑，拐过两个弯，汤小美突然停下。
“我们不能丢下他。”她声音在抖，手也在抖，但抓着我胳膊的力气很大。
高崎靠着墙喘气，血顺着手臂往下滴。“他妈的……”他骂了一句，不知是骂治安官还是骂自己。
东海曼波抱着药箱，看看我们，又看看跑来的方向，发出不安的“曼波”声。
我们回去了。
回去时，正看见林北从一团淡白色的气体里踉跄退出来，剧烈咳嗽。那个治安官躺在地上不动了。林北手里攥着那把枪。
他抬头看见我们，眼神瞬间变了——像有什么东西在里面炸开，又被强行压下去。
“你们……”林北喉咙发紧，“不是让你们跑吗？！”
“我们……不能丢下你！”汤小美声音发颤，却站得笔直。
高崎疼得抽气，还咧着嘴：“讲……讲这种……要死一起死啊……”
东海曼波走到林北身边，轻轻拉了拉他沾满灰尘的衣角，小声哼着：“曼波……哈基米……”
林北攥紧了手里的枪，指节发白。他别开脸，看向昏迷的治安官。
“他死了吗？”汤小美忍不住开口问到，语气有些颤抖。
“还没有，但如果放任不管的话，估计很快就死了吧。”林北检查起了缴获的枪械。
一款古早的火药动能武器，来自上个时代的老东西，已经与这个时代格格不入，但却依旧有着惊人的流通性以及对人类特攻的危险性，尤其是对我们这些小孩子而言。
他一边想着，一边看向了手臂上打着绷带的高崎。
这哥们在交涉的时候倒霉的被击中了，不过好在并没有大碍，尤其是在使用了急救凝胶后，这种常见的医疗用品除了救不了死人以外，任何伤势都能使用，已经是最常见最普及的医疗用品了，就是口服的话，味道会想让人自杀。
在摸索着将枪械的结构熟悉后，林北将枪上膛，抬头看向了高崎开口说到：
“高崎，你的伤怎么样了？”
“我靠，林北你这个样子说话，我感觉你想把我灭口了啊。”高崎明显吓了一跳，尤其是刚刚才被这玩意干了一下狠的。
“放心，保险没开呢。”林北垂下枪口，“既然没什么大碍，我们就继续出发吧。”
“那这个混蛋，我们就这样丢在这不管了吗？”汤小美开口问到。
“放心，他最多还会在昏迷二十分钟左右，麻醉剂效果就这么久。”
“那…好吧？”
“不用为他担心，生命自会找到出路。”
林北回答到，但同时他也有半句话没有说出口。
就以现在的环境而言，昏迷五分钟都可以判死刑了。
四人的前进步伐不再停歇。中间也不是没有不长眼的家伙试图挡路，但很快都被林北手中的枪械给劝退了。
“果然真理只有握在手中才是真理啊。”
林北忍不住感叹到。冰凉的金属触感从掌心传来，沉甸甸的，压住了心底某些翻腾的东西。父亲用故事对抗世界，而他现在握着能让世界暂时闭嘴的东西——哪怕只是暂时的，哪怕只剩下最后几发。
此刻距离太空电梯还有一个街区，直线距离就只剩下了最后的五百米，但可惜没办法直线前进，需要绕路。
而他们一行人也前进了快一个小时了。
看着眼前已经呈现疲惫的三人，林北做出了短暂休息的决定。
“果然人只有在危机的时候才会爆发潜力，我都没想到竟然只要半个小时就能到这里，还是顶着炮火，以及失控的人群。”汤小美有些颤抖，“放在以前就是坐车最快也得两个小时吧。”
林北不可置否，只是默默走向高崎。
“聊聊？”
高崎有些疑惑，但发现林北拿着枪后，还是接受了。
“那就门口聊吧。”
“你们去哪？”看着二人起身离开，汤小美开口问到。
“男人之间的谈话，女孩子就不要问那么多了。”高崎摆了摆手没有回头。
“门口聊聊而已，很快的。”林北则是回头说到。
一门之隔，却仿佛隔了一个世界。
“枪没子弹了。”林北开门见山地说到，声音压得很低。他背对着高崎，目光扫过外面死寂的街道。说出来这句话时，他感到某种虚伪的安全感正在瓦解——这把枪是他们最大的依仗，也是最后的威慑。现在，连这层纸都要捅破了。
“看得出来，后面几次你的神情都挺不自然的。”高崎靠在门框上，扯了扯嘴角。其实他没看出来，他只是觉得林北后来握枪的姿势有点太用力了，指节都发白。但他不能说自己没看出来，尤其是在这种时候。
“你就吹吧，刚刚我可是看出你的神情有了死意，怕不是吓尿了吧。”林北转过身，盯着高崎。他说的是真话。治安官开枪的那瞬间，高崎脸上的血色褪得干干净净，那不是疼痛，是直面死亡时最真实的恐惧。林北自己也有过那种感觉——在父亲消失的那个早晨。
“呵，讲这种。”高崎嘴硬，但别开了视线。他确实怕了，怕得要死。子弹擦过手臂时的灼热感现在还钉在记忆里。但他更怕的是，如果当时林北没推开他，那颗子弹会打在哪儿。
而林北则是接着说到：“如果接下来，还发生了什么无法处理，意料之外的情况。”
“我希望你能带着她们按照我说的逃跑就跑到底。”
“不要再像第一次那样回来了，我都不知道要是我失败了，你们怎么办。”
说这话时，林北的语气很平静，甚至有点过于平静了。他在脑中推演过无数遍：如果自己倒下，高崎带着两个女孩活下去的概率是多少？如果三个人都留下，全军覆没的概率又是多少？数字冰冷而清晰，但当他看到高崎的眼睛时，那些数字突然变得模糊不清。
“好。”高崎意简言赅。他没有说“我们不会丢下你”，也没有说“要死一起死”。因为林北说的是对的——如果刚才林北失败了，他们三个人跑回来就是送死。这个认知让他胃里发沉，但也让他第一次清晰地意识到：活着，有时候比一起死更需要勇气。
“OK，那我们就继续出发。”林北点了点头，将空枪插回腰后。金属贴着皮肤，冰凉，沉重，像个谎言。但至少现在，高崎知道了真相。这让他肩上的重量轻了一些，又似乎更重了。
观察着太空电梯基地的周遭，是满目疮痍。很明显正门是走不了了，如果从地下通道走的话，遭遇异虫的风险又大大的加深了。
但最终，林北咬牙下定了决心。
走地下。
通往地下入口的街道异常安静，静得能听见自己的心跳。破碎的霓虹灯在头顶闪烁，投下鬼魅般的光影。东海曼波紧紧抱着药箱，汤小美握着那根金属长棍，高崎用没受伤的手扶着墙。
然后，那声音就传来了——甲壳摩擦水泥的刺耳声响，从地下楼梯口的黑暗中渗出。
一只异虫缓缓爬了出来。镰刀前肢，幽绿复眼，腐蚀性的唾液滴落，在水泥地上灼出细小的白烟。
空气凝固了。
林北能听到身后汤小美瞬间屏住的呼吸，和高崎压抑的抽气声。东海曼波向后退了半步，发出轻微不安的“曼波”声。
手枪是空的。地下通道是唯一的生路。身后是绝境。
“跑。”
林北的声音很轻，却斩钉截铁。他向前一步，将三人挡在更后面，同时缓缓抽出了别在腰后的那根水管。
“往回跑，找个地方躲起来。快！”
汤小美没动，高崎也没动。
“林北！”
“走！”林北低吼，没有回头。
汤小美眼圈红了，一咬牙，抓住还在回头看林北的东海曼波，又去拽高崎。高崎死死盯着林北的背影，又看看那只已经完全爬上来的、散发着腥臭的异虫，喉咙里发出不甘的咕哝。
他想起刚才门口的对话——“好”。
那个字像铅块一样坠在胃里。
终于，他被汤小美拉着向后撤去。脚步声凌乱地远去。
现在，只剩下林北，和这只缓缓逼近的、几乎和他一样高的外星掠食者。
他双手握住冰凉的水管，摆开一个从《基础格斗术图解》上学来的、略显生疏的架势。水管粗糙的握柄硌着手心，重量比起莫余做的那把“凡铁”要轻，却仿佛重若千钧。
异虫发出嘶嘶的威吓声，镰刀前肢抬起。
林北深吸一口气，将周围的一切——远去的同伴、昏迷的治安官、燃烧的城市、莫余的故事、那些推演过的公式、还有怀里那本破烂笔记的重量——全部压入丹田。
然后，他向前踏出了一步。
面向黑暗。
