林北是在凌晨两点接到独孤花火的电话的。
他刚在天台上躺下，手机就开始震动。屏幕上显示的是一个陌生号码，但他知道是谁。
“林北。”花火的声音很平静，平静得有些不正常，“你现在能来空桃道馆吗？”
“现在？”
“嗯。有些事情，我觉得你应该知道。”
林北沉默了一下。花火不是那种会无缘无故半夜打电话的人。如果她这么说，那一定是很重要的事。
“我二十分钟到。”
他挂断电话，背起背包，跃入夜色。
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空桃道馆。
林北推开虚掩的门时，看见空桃竹坐在道馆角落的垫子上，穿着睡衣，头发乱糟糟的，显然是刚从被窝里被拽起来的。她揉着眼睛，打了个哈欠，看见林北进来，嘟囔了一句：“你也来了啊……”
空桃馆长站在道馆中央，脸色凝重。花火坐在一旁，面前摊着笔记本和几张照片。
“坐。”空桃馆长指了指林北面前的垫子。
林北坐下，目光扫过众人。气氛不对。有什么事情正在发生，而他被蒙在鼓里。
“花火查到了一些东西。”空桃馆长说，“关于烂命华，关于竹的母亲，也关于你。”
林北的心跳漏了一拍。
“我母亲？”空桃竹的睡意瞬间消失，坐直了身体，“这事跟我妈有什么关系？”
花火推了推眼镜，翻开笔记本。
“我查了二十年前海滨城中心医院的记录。烂命华在你父亲这里住的那三个月里，他去了医院五次，每次都是去妇产科。”
“妇产科？”空桃竹眨了眨眼，“他去那里干什么？”
“看望一个人。”花火抬起头，看着空桃竹，“你的母亲。织田清美。”
道馆里的空气凝固了。
空桃竹张了张嘴，想说什么，但没说出来。她转头看向父亲，空桃馆长的脸上带着一种复杂的表情——痛苦、愧疚，以及某种被压抑了很久的东西。
“我妈……她不是在我出生后就……”空桃竹的声音有些颤抖，“她不是因为身体不好才……”
“你母亲的身体确实不好。”空桃馆长开口，声音低沉，“但那不是她离开的原因。”
“离开？”林北敏锐地捕捉到这个字眼，“不是去世？”
空桃馆长沉默了很长时间。
然后他走到墙边，打开那个上锁的柜子，从里面拿出一个信封。不是之前给花火看的那个——那个装着照片的信封还在桌上。这是一个新的信封，更旧，边角已经磨损发白。
他打开信封，取出一张折叠的纸，展开。
那是一封信。字迹娟秀，但有些潦草，像是写在匆忙之中。
“这是你母亲留下的。”空桃馆长把信递给空桃竹，“她走的那天晚上，放在你的婴儿床旁边。”
空桃竹接过信，手在发抖。林北看见她的眼眶已经红了，但她咬着嘴唇，强忍着没有哭。
她展开信，轻声读出来：
“『亲爱的竹：
等你看到这封信的时候，你应该已经长大了。妈妈很抱歉，不能陪在你身边看你长大。但妈妈有不得不去做的事情。
你的力量，是从妈妈这里继承的。这份力量不是礼物，而是责任。妈妈曾经以为，有了这份力量，就可以保护所有人。但妈妈错了。有些东西，不是靠力量就能保护的。
妈妈要去寻找答案。关于这份力量的来源，关于那些怪兽，关于那个一直在暗中观察这个世界的东西。
如果妈妈回不来了，请不要恨妈妈。妈妈爱你，胜过世界上的一切。
还有一件事，很重要的事。
你未来的某一天，会遇到一个人。他的师傅叫烂命华。那个人，和你有着相同的命运。请你们一定要彼此相信，彼此扶持。
因为只有你们在一起，才能找到真相。
爱你的妈妈
织田清美』”
空桃竹读完最后一个字，眼泪终于掉了下来。
林北沉默地坐在一旁，脑子里乱成一团。
那个“人”，说的是他吗？
“你母亲走后，我找了她很久。”空桃馆长说，“但什么也没找到。她就像从世界上消失了一样。后来，烂命华来找我，托我照顾一个婴儿——就是你，林北。”
林北抬起头。
“他说你父母双亡，他收养了你。但现在想来，他可能隐瞒了什么。”
“您怀疑什么？”林北的声音很平静，但握着背包带的手青筋暴起。
“我怀疑，你的父母，和清美的失踪，是同一件事。”空桃馆长说，“烂命华知道真相，但他不肯说。他只是说，等时机成熟，你自然会明白。”
“时机成熟……”林北重复着这几个字，忽然觉得有些讽刺。
他修炼了三年，连自己是什么境界都搞不清楚。他以为师傅只是不靠谱，现在才发现，师傅不靠谱的背后，藏着太多秘密。
“所以，”花火开口打破沉默，“现在的线索是：清美阿姨知道怪兽的来源，知道有人在暗中观察，她去找答案，然后失踪了。烂命华知道真相，但他不说。而林北和竹，你们俩的命运在二十年前就被联系在了一起。”
她推了推眼镜，镜片反射着灯光。
“这不是巧合。”
“废话。”林北站起身，“当然不是巧合。”
他走到窗边，望着窗外的夜色。
“我师傅跟我说过一句话：『修行之人，不问来路，只问归途。』我一直以为他是在教我不要纠结过去。现在想来，他是怕我知道来路之后，会做出什么冲动的事。”
“那你现在想怎么做？”空桃竹擦干眼泪，站起身，走到他身边。
林北转头看着她。这个穿着睡衣、头发乱糟糟、脸上还挂着泪痕的少女，此刻的眼神却异常坚定。
“你妈妈信里说，我们俩要彼此相信，彼此扶持。”林北说，“我觉得，她说得对。”
空桃竹愣了一下，然后笑了——不是平时的憨笑，而是一种更加成熟、更加认真的笑。
“所以，我们一起去找真相？”
“嗯。”
“从哪里开始？”
林北想了想，从背包里掏出那本《扇贝新人也能修仙的百分百飞升手册》。他翻了翻，翻到最后一页——那是一张空白页，之前他从来没注意过。
但此刻，在月光下，那张空白页上出现了字迹。
不，不是字迹。是某种符号。那些符号在月光下泛着淡蓝色的荧光，缓缓浮现，像是在回应什么。
“这是什么？”空桃竹凑过来看。
“我不知道。”林北皱眉，“之前从来没有过。”
花火也走过来，盯着那些符号看了很久。
“这不是文字。”她说，“这是坐标。”
“坐标？”
“嗯。经纬度。”花火掏出手机，对照着符号，输入了一串数字，“指向的位置是……”
她停了一下。
“太平洋中心。一个没有任何岛屿的地方。”
三人对视一眼。
“海里？”空桃竹挠头，“你师傅把信息藏海里了？”
林北沉默了一下，然后收起手册。
“那就去海里。”
“怎么去？游泳吗？”空桃竹一脸认真地问。
“……你能不能别问这种问题。”
“我认真的！我又不会飞！”
花火叹了口气：“我们可以坐船。我查一下，有没有去那个区域的航线。”
“不用。”林北说，“我自己去。”
空桃竹愣住了。
“你说什么？”
“我说，我自己去。”林北重复了一遍，“那里可能很危险。你——”
“啪。”
空桃竹一巴掌拍在他胳膊上，力气不小，打得林北龇牙咧嘴。
“你什么你？”空桃竹瞪着他，“你忘了我妈信里写的了？『只有你们在一起，才能找到真相』！你想一个人去，是想让我妈的话变成废话吗？”
“可是——”
“没有可是！”空桃竹双手叉腰，“你要是不带我去，我就自己游泳过去！”
林北看着她，沉默了。
然后他叹了口气。
“……行。一起去。”
“这还差不多。”
花火推了推眼镜：“我也去。”
“你一个普通人——”
“普通人怎么了？”花火冷冷地说，“没有我，你们连坐标都看不懂。而且，那个区域没有航线，你们需要有人安排交通工具。”
“……你有办法？”
花火嘴角微微上扬：“你以为我这一周的调查是白做的？我认识一个人，他有船，而且不问客人去干什么。”
“什么人？”
“一个对超自然现象很感兴趣的老头。”花火合上笔记本，“明天上午，老区码头见。”
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第二天上午，老区码头。
林北看着面前的“船”，沉默了很长时间。
那是一艘渔船。不大，看起来有些年头，船身的白漆已经斑驳，露出下面锈迹斑斑的铁皮。船头的旗杆上挂着一面褪色的旗子，上面画着一个歪歪扭扭的章鱼。
“这就是你说的‘船’？”林北转头看花火。
“有船就不错了。”花火面不改色，“这片海域的航线早就停了，能找到愿意去的船已经很难了。”
“这船能开到太平洋中心？”
“理论上可以。”
“理论上？”
花火没有回答，而是走向船舷。一个老人从船舱里走出来，花白的头发，黝黑的皮肤，脸上的皱纹像刀刻的一样。他穿着一件洗得发白的水手服，嘴里叼着一根没点燃的烟。
“就是你们要出海？”老人扫了他们一眼，目光在林北身上停留了一下，“去哪？”
花火递过一张纸条。老人看了一眼坐标，眉头皱了一下。
“那地方，没什么好看的。”
“您去过？”
老人沉默了一下，把烟从嘴里拿下来。
“年轻的时候去过。那地方不对劲。罗盘会乱转，电子设备会失灵。有人说那里是魔鬼的地盘。”
“那您还愿意去吗？”
老人看着他们，又看了看那艘老旧的渔船。
“我活了七十年，什么没见过。”他把烟重新叼回嘴里，“上船吧。但是说好了，我只把你们送到附近，不靠近。”
“够了。”林北说。
三人上了船。空桃竹兴奋地趴在船舷上看海，花火找了个角落坐下，翻开笔记本。林北站在船头，望着远方。
渔船缓缓驶出港口，向着大海深处前行。
海风咸涩，吹得人睁不开眼。
林北握着那本手册，最后一页的符号在阳光下已经看不见了，但他能感觉到，它们还在那里，像某种召唤。
师傅，你到底在隐瞒什么？
那片海域里，到底藏着什么？
远处，海平面上，乌云正在聚集。
一场风暴，正在酝酿。
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黑色舰船。
制服人影看着屏幕上移动的光点。
“目标正在向‘零号区域’移动。”
“意料之中。”另一个声音响起——那是从未出现过的第三个声音，低沉，沙哑，带着某种古老的意味，“烂命华的徒弟，迟早会找到那里。”
“需要阻止吗？”
“不。”第三个声音笑了，“让他来。让他看到真相。然后……”
沉默。
“然后，他会做出选择。”
屏幕上，渔船化作一个小小的光点，驶入无边的黑暗。
