一百年前仍是族内最强者的棕皮长老高坐木屋，守望着绿意盎然的林地。精灵外城营地冒险者们的喧闹和内城林地孩童们玩闹乏力后躺在地上带来的一瞬静谧都深得他心。
可他神情黯然，以往会让他会心一笑的景色也未能让他感到些许宽慰。
他如今被命运古书上指出的灰暗未来所困。
人皇瞑目，兽王病死之刻，亡灵族将再次崛起。
若要避免，唯有一法可解：培养一位足以与精灵族黄金年代的众精灵魔女和精灵大法师们斗法的，新生的精灵。
要看这些景象转瞬间被复生的亡者毁灭扭曲，只为建成亡者记忆中过去所谓的辉煌模样，精灵长老绝不同意。
可族内的小辈……哎。
长老想到这里摇了摇头，起身，前去圣树检查。
正如他所预料的，这一批种子中按正常方式产生的都早已顺利从树中诞生，唯有族内不依靠外人尝试制造的种子仍是毫无动静，似是有着那么一点鼓动新生的迹象——可更大一部分组成它的魔力只是静静维持着仿造的结构形体。
是死的。
才下了判断，身后就传来声音。
“长老。”
棕皮长老转身，看到是积极参与这一族内造种计划的新晋守护者莉莉丝，向她点点头致意作为回应。
“种子的情况怎么样？”
“还有机会。”
长老是不愿扫了族内后辈的兴致，在这种前途灰暗的时候说丧气话的。
见莉莉丝眼睛一亮，又是说去外城巡逻，长老便随口鼓励她去做。待她离了圣树，棕皮的精灵深深叹气。
自然的法则是变化。这是棕皮他接过长老之位时给出的答案。
他引入变化，让本有些隐世不出的精灵族又重新活跃在内陆时空中，调和了内陆人和族人的矛盾。
他打服了觊觎精灵一直以来这片古代林地故乡的野兽们。
为了让族内重新热闹起来，除了多多鼓励晚辈们外出游历寻找魔力相合之人以外，他还大胆地进行本被视为不可能的尝试：通过调和魔力的法术，尝试在不依靠外人的情况下制造出新生的种子。
或许是受了前朝内陆人皇掠夺族内天骄迫使他们留下传承刻印未能回归自然的影响，新生的精灵们如今论法术天赋远不如自己当代那样精于感知、专精某种咒法，而是又走出一条新的道路，棕皮长老看得明白，知道广修法术一样未来光明，自是不会阻止，可也没了指导晚辈的能力。
这也是一种变化。他欣然接受。
但他同样对古书中将要应验的灰暗未来担忧——族内目前还未有一位能接下魔女或是法师封号的新生精灵，而老一辈……按古书的指引并非关键。
棕皮长老他对这枚种子所诞生的精灵寄予厚望：或许族内的精灵们制造的生命新种能在魔力感知上展露出傲人天赋，这样他指导的余地就大许多，能快速地将其培养起来。
可这计划，却是要落空了。
他诚心向自然祈求，再去求古书指引，静心感知书页变化，见一丝红光时略感不对，睁眼，却见到一片宽大树叶自书页中落了下来，叶柄弯曲，长长伸出，又闭合成一个不自然的棱角。看上去倒像是内陆人书写所用文具中毛笔的笔尖。
在他捏起树叶，试探性在古书上落笔的那一刻，一股玄妙的气机将他与古书相连，他便知道自己和古事中的记载一样，成了触犯禁忌，妄图改写命运的罪人。
可要是为了内陆的万千生灵，这又有什么好犹豫的呢？
…………
精灵长老的尝试取得了成功，恰逢外出游历的学者归来，众精灵便要他起名，他便为新生的婴孩取名为索菲娅，那是个族内众人未曾听过的音节，却能理解。
此后，学者说自己所见甚多，已无遗憾，只愿早日回归自然与爱人在未来相会，没再外出游历，反在族内留了下来，推广他游历机神所在时空中所见所闻的文化中值得族内众人学习之物。听闻有不借助外人留下新生种子的方法，更是苦苦哀求以“变化”闻名的新长老不要固步自封，可长老却是摇了摇头，说这一举措违背了自然的法则，总有一日自己必将为其付出代价。
正如长老所说的一样，索菲娅迅速的成长起来，而才接位不过百年的棕皮长老魔力则是反常的逐渐消退，对技法的控制力也逐渐衰落下去。
他对索菲娅寄予厚望，以绝不会对其他族内小辈提出的严苛标准要求她，结果便是索菲娅二十四岁时她便达到了一般族人百岁时才能达到的外出独自游历的魔力技法要求。
也是在那时候，长老的力量便衰退为了与普通守护者同级的，普通的大法师。
命运古书上出现越来越多关于索菲娅的记载，以无数生命试炼她，而她也迅速成长起来，直至她突破真意境界的那一刻，长老提出亲自试炼她，却是和她打了个平手。
随后，长老授予她森林魔女的封号。
这便是精灵族内史上最年轻的森林魔女诞生的由来。
但在那之后，无论索菲娅外出游历多少，她却再没能在魔力总量上提升一步，除了逐渐精湛的技法以外，再无进步。
…………
长老静静回想自己所写之物，提笔，却是有些犹豫没能落笔。
自己的牺牲，不算什么。
但要她的第一位命定之人牺牲，是否对她会留下不好的影响？
棕皮长老暂合古书，起身，没回自己家中，却是直接传送去了地牢。
阴冷异质的魔力让实力远不如前的他还要消耗魔力去抵御，感到有些痛苦，但不足以让他停下脚步，很快，他便见到了那个样貌与族人相仿的异时空的精灵外人。
黑发黑眼的精灵静静贴墙靠在墙边，黑绿的荆棘环上开满白色的花朵。
长老心里一惊。这景象倒像是几百年前自己曾见过的，对那位带内陆人皇看命运古书的精灵长老判罚时曾出现过的景象。
可那位长老是靠着自然的力量对抗荆棘环，才让荆棘环几近完全盛开。在这几乎无法补充魔力的地牢里，是绝不可能轻易获取那么大量的魔力去对抗荆棘环的。
“我倒是没想到，第一个来看望我的竟然是下令把我关在这鬼地方的家伙。”
“我有些于心不忍，决定给你一个选择的机会。”
如果是这一位的话……或许不需要茉莉，也能对抗亡灵族的崛起。
“艾宾浩斯遗忘术？”
见对方冷笑着摇摇头，棕皮长老便知道茉莉并未隐瞒，和她说了自己的提议。可篡改古书事关重大，这来龙去脉，他是不可能对一个外人讲的。
“不再考虑一下？”
“你为什么这么执着于要我加入内陆精灵族？命运古书的指引？上来就问我能不能为内陆时空卖命，难不成内陆遇到了什么要用人命来填的大危机？亡灵族？”
棕皮长老不敢多待，转身就走。
这黑发黑眼的精灵若是和本族人年龄相仿，至少也得在外游历有那么两三百年，稍应对有些失误，怕是就要漏了自己的底。
要她舍弃过往不太可能，那要拯救内陆便只有一条路可选了。
长老回到古书所在之处，翻开古书，下定决心提笔。熟悉的手指灼烧感传来，他忍着这种剧痛的感触勾勒出新的命运。
茉莉·索菲娅的首位命定之人未能抵抗荆棘环的魔力汲取，令荆棘环满开花朵后因意外身故。那些留下的魔力花朵结晶经族内讨论，决定留于索菲娅给她用于悼念。
在对抗亡灵族的大战之中，这些魔力结晶补充了索菲娅的魔力，令她攀升到更高的境界，最终拯救了内陆，接下长老之位，以‘延续’的自然之理带领我族重回昌盛。
棕皮长老还想写下去，却是感觉手上没了知觉，紧接着，树叶发出咔嚓的脆响，连带着提笔的右手五指碎裂成粉末，落下。
他的右手只剩下了无指的，椭圆的棕黑手掌。
棕皮长老收回视线，转而凝视着书页……直到外面传来夜风吹动林叶的沙沙响声，写下的文字也没有消失。
长老左手一挥合上古书封皮。
代价已经支付，现在只需要等待命运自行修订成他写下的样子。
