大火肆意燃烧。
房梁被烧断了，在大火中摇摇欲坠的房屋轰然倒塌，火星四溅，高温将空气烧到扭曲，如同狂舞的恶魔，在废墟中开着盛会。噼啪声随着风势愈演愈烈，哭喊声逐渐消失，惨叫逐渐停止。站在烈火边的少年，一副玩味的表情看着眼前的惨剧，不以为意，待到大火烧尽了一切，确认没有了生机，才带着侍卫心满意足地离开。
……
“爱丽丝，3号桌的酒怎么还没送出来？你不想干了？”叫骂声从门外传来。
“马上……嘿咻……呀！就好了。”储酒室内，身着麻衣的少女吃力地将一桶酒从地窖中抬出来，纤细的胳膊擦了擦额头渗出的汗珠，长长地呼了口气。少女约莫十五六岁的样子，个子并不高，深蓝色的双眸像是镶嵌在小脸上的宝石，煞是好看。
“还没好吗？你到底在干什么？！”接待小姐捂着鼻子在门口探了探脑袋，眉头皱了皱，很快又缩了回去。爱丽丝自然是看到了她的小动作，但还是老老实实地装好酒送了出去。
“菲丽！酒怎么还没上来！”
“来了来了，”接待小姐从爱丽丝手中接过酒壶，擦了擦，又正色道：“今天客人多，你可别给我偷懒，小心我告诉老板。”
爱丽丝点了点头，等接待小姐离开后，她回到储酒室，深深地吸了口气，嘀咕道：“这味道和大厅的味道也没差嘛……”小小的脑袋晃了晃，虽然生气，但是又有什么办法呢。
今天酒馆的生意比以往都要好上许多，至少在爱丽丝来到这的三个月里，从没有哪天像今天一般累。或许老板会给更多的工资呢，爱丽丝这样想着。所以尽管手臂已经累到发抖了，她还是不停地工作。
她的工作倒也简单，只需要将酒壶装满递给接待小姐，酒桶空了，就从酒窖换上新的酒桶就好了，只不过对于刚满十六岁的少女来说，还是存在些难度的。不过，在这里工作一天，便能得到五个铜币，能买五个馒头！这可是以前那些工作不能比拟的。
临近深夜，酒馆才渐渐安静下来，忙碌了一天的爱丽丝终于有了空闲，她坐在储酒室门口的小方凳上摆着双脚，甚是可爱。她取下湿透的头巾，及腰的棕色长发散开，若是让接待小姐看见了，定是又要上前教育她几句。接待小姐对她从来没摆过好脸色。
“忙了一天，大家都辛苦了！”大厅传来老板的声音，爱丽丝迅速站起身来，轻手轻脚地走到走廊的尽头，老板正拿着酒杯与接待小姐他们庆祝。爱丽丝自然也想加入进去，但是她又怕自己身上的汗味惹得老板不高兴，扣走她的工资。
“今天收入不错，待会儿每个人都能拿到奖金，希望明天再接再厉！”说完他将酒一饮而尽，人群中爆发出欢呼声。
爱丽丝也很高兴，特别是听到老板说要发奖金的时候。她一直想买个话本，当作夜里的消遣。
当爱丽丝还在幻想着自己每天不重样的话本生活的时候，庆祝会也接近了尾声，直到送走了接待小姐们，老板才注意到角落发呆的爱丽丝。
“你还在那站着干嘛，下班了！”爱丽丝回过神来，害羞感瞬间涌了上来，原本苍白的小脸此刻就像熟透了的桃子。
“你的工钱。”老板随手丢出了几枚铜币，便要转身离开。
爱丽丝捡起地上的铜币，发现和平时的工钱并没有什么区别，弱弱地问道：“老板，我的……奖金呢……”
“菲丽说你今天一天都在偷懒，还想要奖金？给你工资就算不错了！快点走吧。”
“我……没有偷懒……”爱丽丝低下了头，她知道老板并不会在意她说的真话还是假话。
“还狡辩，你不想干就滚蛋！”说完老板立马就后悔了，他还真怕爱丽丝不干了。5个铜币的劳动力可不好找。想到这，他语气倒也和缓了些：“还不快回去？明天认真干，多给你几个铜币。”
看着酒馆关上的大门，爱丽丝的笑容逐渐消失，苍白的小脸透露出低落的情绪——她自然是知道这不过是老板的口头说辞，若是真到了明天，自然还会以其他的原因克扣掉。她这些年可不少被老板画大饼。
爱丽丝眼睛微微泛红，刚刚的幻想被无情地击碎，离买话本又远了些。她轻轻咬住下唇，委屈感瞬间模糊了双眼，但她还是止住了。
“不能哭，要坚强！”
深呼吸之后，她擦掉眼角悬挂的泪珠，硬是把将要决堤的泪水给憋了回去。
入秋后，天气渐冷，临近深夜虽还有不少商贩经营着，但路上的行人却少了许多。爱丽丝的住处是在城角的一处破庙内，因为是在都城，夜晚的治安也是不需要担心，不过爱丽丝还是选择跟着巡视的侍卫慢慢走回自己的家。毕竟，危险降临可不会先和你打个招呼。
破庙是在新皇艾瑞特·文森登基前建立的，新皇不信鬼神一说，起初还受到不少臣民的反感，但他倒也算是明君，这十几年来亲力亲为，让斯坦名帝国实力稳步提升，甚至出征夺回了邻国强行霸占的领土，并且还有扩张的趋势，这让以前习惯了低头哈腰做事帝国人民硬气了不少。再加上新皇稳固后，对那些反对党采取的一系列强硬手段，让人们对新皇的态度发生了天翻地覆的变化。于是，信仰神明的人便也少上许多，久而久之，这都城城角的神庙便也荒废了，原本是打算将它给拆了，但城里一位德高望重的老人保住了这栋建筑，新皇出于对他的尊重，便承诺在老人死之前，不会对这栋建筑出手。不过，新皇与老人绝对想不到，在几年后这个庙里会住进一个女孩。
“现在天气越来越冷了，还得找些纸来糊下窗户才好。”爱丽丝边走边嘀咕着，御寒之物倒是不怕，前些年找到的贵族们扔掉的衣物倒是可以御寒。
神庙的位置够偏僻，周遭几乎没有人家，所以每当走到这最后一段路时，她总会不由得加快脚步。到家之后，爱丽丝迅速升起了篝火，恐惧与寒意才褪下去。她将挣到的铜钱放进一个小袋子里，小心翼翼地收到枕头底下，确认藏好了，才拿出放在兜里的馒头烤了烤，心满意足地吃起来。
饭后，爱丽丝烧了些热水，躲在神像后清洗自己的身体，在篝火的映照下，少女小腹与后背的伤疤清晰可见，像是几条千足虫攀上了少女的肌肤，以各种姿势寄居在上面。
沐浴过后，爱丽丝小脸红扑扑的，颇有种出水芙蓉般的美感，她坐在篝火边梳理自己的头发，深蓝色的眼睛盯着跳动的火苗不知在想些什么，但随即眼神又坚定起来，看着远处高耸的皇宫握紧了拳头。
等头发干了，爱丽丝才缩进被窝，劳累了一天的她很快便进入了梦乡。
