院子里传来绵延不绝的哭声，知道前因后果的艾梅女士用棍子把那个叫约瑟夫的小鬼一顿胖揍，此情此景勾起了来到这个世界之前的童年回忆，那时我偷家里的钱跑去上网被老妈逮住，回家也是一顿胖揍，时至今日那疼痛仍然让我记忆犹新。
虽说都是偷窃行为，但两者的后果截然不同，偷家里的最多屁|股开花，当街行窃可是犯罪行为，算这小鬼的运气好，遇到一个愿意收养他的地方。
“你向我保证过不会再犯，为什么又偷东西？！”
艾梅女士下手真的狠，棍子在屁|股上啪啪作响，从我的视角来看她一半是因为气愤，另一半是故意做给我看的。在故事里她是个一笔带过又草草退场的角色，我写完后甚至觉得根本不需要她的存在，可是当她不再停留于苍白的文字活生生站在面前时，能感受到她对这些孩子们不输父母的关爱。
约瑟夫在哭腔中说出了原因，“莎拉姐姐说……给安妮治病要很多钱……所以我就……”
“所以你就去偷别人的钱？！”
莎拉在那家酒馆打工是为了给孤儿院的孩子治病？在故事里莎拉只是一个推动剧情的工具角色，她的关键剧情只有被敌人劫持和最后的死亡，我对她想筹钱给孩子治病的事情只字未提，还有这回事？
等艾梅女士把约瑟夫的屁|股打开花之后，我才满意地上前制止。
“够了艾梅女士，我觉得他应该受到足够的教训了。”
“齐格鲁德先生，这孩子给您惹了这么大的麻烦，真的非常抱歉。”艾梅女士连忙拉着约瑟夫，“还不快向齐格鲁德先生道歉！”
“对不起，我不该偷您的东西。”
我只能尴尬一笑，再斤斤计较下去确实有些小气。
“没关系，如果这孩子说的事情都是真的，我愿意帮助你们。艾梅女士，请带我去看看那个叫安妮的孩子吧。”
“……请跟我来。”
我们一起来到一处单独的阁楼，刚打开门一股腐烂的恶臭扑鼻而来。
见我皱紧眉头，艾梅女士平淡地说：“您不用勉强。”
我摇了摇头示意没事，同样暴露在这股恶臭之下，艾梅女士却没表现出什么异样，似乎习以为常。
“那孩子的样子有些可怕，希望您不要介意。”
听到艾梅女士的善意提醒，我自认为做好了心理准备，但屋内的一幕还是把我震惊的无以复加。
那个昏睡的孩子浑身上下缠满绷带，躺在床上活像一具木乃伊，更糟糕的是有些地方渗着令人作呕的脓水，还能隐约看见下面溃烂的伤口。
整间屋子连苍蝇老鼠都不敢靠近，我实在受不了这股恶臭冲出屋子，由于还没吃东西的缘故，我蹲在草丛边干呕，感觉胃都快吐出来了。
艾梅女士不停拍着我的后背，隔了好一阵才缓过来。
“那孩子……究竟得了什么病？”我喘着粗气说。
“准确来说造成那孩子浑身溃烂的不是疾病，是一种诅咒。”
“诅咒？”
“一年前骑士团在捣毁一个邪教组织时把她解救出来，然后被收养在这里，原本是个很漂亮的小姑娘。”艾梅女士慢慢道来，“可是才过半年，这孩子的身体突然变得愈发虚弱，皮肤开始溃烂还经常咳血，好不容易找来王都的名医，医生告诉我们说她中了很恶毒的诅咒，想救她需要非常大一笔钱，我们实在负担不起。”
曾经和艾瑟尔闲聊时，偶然听她说起过一些关于诅咒的知识，确实有些诅咒会出现疾病的症状，或是因为诅咒侵蚀身体而导致患病。
我对诅咒的了解很少，可即使是像我这样的门外汉，也能看出那孩子遭受了多么恶毒的诅咒。如果是前一种诅咒还好，想办法解开诅咒很快就能痊愈，但是如果是后一种，即使解开诅咒，病入膏肓的症状也不会好转。
“任何诅咒都有根源，邪教对她做了什么？”
这是最大的可能性，因为诅咒不会莫名其妙找上门。
“骑士团只查到那个邪教组织与恶魔有关联，说这孩子是邪教|徒准备当作献给恶魔的祭品，身上可能被施了什么魔法，那些十恶不赦的邪教|徒竟然对这么小的孩子……”
话到伤心处，艾梅女士止不住地抹眼泪，我不打算怀疑她的真心，如果她真的打算放弃这个孩子的话，绝对不会照顾到现在。
“艾梅女士，我略懂些医术，不介意的话让我看看行吗？”
“齐格鲁德先生的好意，我心领了，但是您不必勉强自己。”
她可能觉得我在吹牛吧，事实上确实如此，我根本不懂医术，但是有人懂医术。
“不，我是认真的，依我看那孩子还有救，请让我跟那个孩子单独一会儿。”我接着说，“我机缘巧合来到这里，想来一定是至高神鹰维德的指引，让我来拯救她的性命。”
“……好吧。”
犹豫再三，艾梅女士最终同意了我的请求，如果不以信仰的主神当幌子，她可能会误认为我是骗子吧。
我弄了块沾湿的布戴在脸上当口罩，即使这样进屋还是能闻到那股难以言喻的味道。
我向站在床头上的乌鸦询问：“密米尔，看出什么没有？”
我和艾梅女士出去后，密米尔就一直留在屋里观察女孩的病情。
“这孩子的情况非常危险，有人在她体内种下献祭的诅咒烙印，她的身体正在被某个恶魔慢慢吃掉。”密米尔说，“不过，既然是诅咒，一定伴随有魔力的流动，先用你的眼睛看看诅咒烙印是什么样子，再用魔力把那个烙印画下来。”
奥丁之眼能让我看见各种各样难以察觉的事物，相比之前捕捉元素的流动，观察魔力的流动要简单许多。
那股魔力如一尾黑色游蛇在女孩的体内涌动，正一点点抽离她的血肉，最终流向胸口的羊头烙印。
依照密米尔的指示，我用可见的魔力把羊头烙印画在地上，不得不说这个图案很符合中世纪恶魔的特征。她思索片刻后，又从宝库里取出一本魔法书翻到某一页，上面是一个中心空缺的魔法阵，让我把书上的魔法阵围绕着烙印画下来。
魔法阵上的符文一个都看不懂，我猜应该是某种古代魔法。
“你想做什么？”
“这种诅咒烙印在我的时代也不算新鲜玩意儿，有人用黑魔法给她打下烙印，想把她当作祭品献给恶魔，好在这个孩子身上的烙印没有完全反动，否则一瞬间就会把她的生命抽干。”密米尔说，“现在烙印的魔法术式只发动了一部分，有意也好无意也罢，某个恶魔都在通过这个烙印一点点吸取她的生命，我们可以通过这个烙印实现术式反转，让它把吃下去的生命力连本带利吐出来。”
过去的魔界确实有许多老东西喜欢干些没品的事情，他们在七十二柱支配魔界后，除了少数几个，其他的都没落得好下场，这个不知道躲在哪里的老王八应该是当年的漏网之鱼。
“你想把烙印吸收的生命力加倍返还给她……她的身体这么虚弱，你不害怕把她撑死吗？”
“放心，多出来的部分可以转移到别的地方……你应该还没有从那场战斗中恢复过来吧。用你和她的血作为反转吸收的施术媒介，多出的部分由你来吸收，这是反转术式中比较强力的一种，就算没把那个恶魔抽死，也足够它喝一壶的。”
我翘起大拇指，两人默契地发出阴险笑声。
“嘿嘿，不愧是智慧之神。”
“哼哼，等这次的事情结束记得给我带些好酒。”
*
坎特伯雷亚城外郊区的一处教堂。
一个跪在维德神像前做礼拜的神父突然倒地抽搐，七窍流血，身体正在以极快的速度衰老萎缩，暴露出尖嘴獠牙的可怖面容。
在痛苦挣扎中，他立刻意识到问题的根源，一把扯碎外衣，用锋利的爪子将胸口上的羊头烙印连皮带肉硬生生撕下来！
他无力地躺在地上许久，自己用来吸收祭品生命的黑魔法烙印，竟然有人利用祭品的烙印反向吸走了自己的大量生命力。在他认知中只有一个人能做到这种事，苦心经营多年仍被玩弄于股掌之间，费劲心力收集来大量生命力，计划走到最后的最后就此功亏一篑。
这下就算得到了黑龙的逆鳞，没有大量的生命力作支撑，它根本承受不住黑龙力量的反噬。
他声嘶力竭地大笑：“真有你的……萨麦尔，我承认是你赢了，但是……别得意太早……我还知道你的一个小秘密。”
