“公主殿下，请问塞尔洛的招待还令您满意吗？”
满脸肥肉的斯蒂芬伯爵带着讨好的笑容问着。
“我的光明神啊！这里的臭味简直和玛丽姑妈烤的苹果派一样难闻。”
雪芷嘴上说着，同时在心里想着。
真是太感谢您了，斯蒂芬伯爵！来这里旅游后发现您是一位极其优秀的领主！您简直是王国兴盛的希望。
“苹果派？”
斯蒂芬伯爵记得这位公主应该没有叫玛丽的姑妈，但他认为这是在说塞尔洛的气味很难闻。
“我明白了。给您带来不愉快的体验，我感到十分抱歉，殿下。看来最近的塞尔洛的‘香人’有些消极怠工了，我一定会让他们明白您的威严。”
你明白了个屁，雪芷暗自诽谤。此时她正身处斯蒂芬伯爵专门为她举办的宴会。
为了等待蒂雅的出现，她已经耐着恶心与这个肥猪相处了小半个月。
来之前她想过要不要在顺手救下斯蒂芬伯爵，但在了解塞尔洛后雪芷立刻打消了想法。
塞尔洛位于帝国的西北侧，与精灵所在的永恒之森只隔了一条大河，河的名字也是塞尔洛。这里的温度适宜，一年四季都如同春天一般。塞尔洛不算发达，在众多的伯爵领地里也算偏差的一类。但由于靠近精灵，花草树木都生长的颇为旺盛，有着许多的奇珍和特色产品。
贵族们喜欢来这里旅行，或许是在岸边写生，或许是在塞尔洛的花园中流连。或许游戏里的雪芷便是为了类似的原因。
“如果有人想破坏环境，他将是整个塞尔洛的敌人。”斯蒂芬公爵不止一次在公开场合发表过这样的言论。塞尔洛的自然资源丰富，对应的产出又被牢牢地掌握在拥有属地权的贵族手中。他们只需要派人维护便可以坐收大把金银。而由于破坏环境的行为会损伤到塞尔洛绝大部分贵族的利益，这里的工农业几乎没有发展。附近的森林是精灵的地盘，冒险与打猎等行为会涉及到国际纠纷，被严令禁止。精灵的手工品精致耐用，又抢占了塞尔洛九成的市场。
所以塞尔洛的穷更多是对于平民而言。贵族们吃饱喝足，堆起的酒肉足以放到发臭，飘出的味道十里也不会散绝。而贫民饿死在街道旁却不是一件稀罕事。
甚至因此塞尔洛有种职业叫“香人”。专门负责收集焚化路边的尸骸以防发臭。
吃人不吐骨头的封建主义。雪芷将一块烟熏鲑鱼配薄煎饼放进嘴里，细细感受着复杂高贵的味道划过味蕾。
她陶醉的笑了，感慨还好自己是特权阶级。
希尔顿贵族的聚会一般是以下几个步骤：首先贵族先后入座，等待开始。大致到齐之后相互敬酒，然后上开胃小菜。再之后开始跳舞与社交，先由两位地位高的人领舞，接着男女都寻找心仪的对象邀舞。在这过程中仆人会将主菜和酒品摆到各个桌子上，无意跳舞的人们可以四处寻找社交的对象或坐下享用龙虾等美食。结束的方式一般由主办方选择，常见的是跳一支离场舞然后各自离场。
雪芷才十四岁，所以敬酒的环节被草草掠过。她坐在位置上猛猛地吃着精致的小菜。
如果还在王宫里，女仆长和安格斯都会唠叨，她身为公主，要保持身材，不能吃太多巴拉巴拉的。
宴会的气氛还算热烈。这是雪芷第一次出席贵族间的聚会。王族第一次的聚会通常有着重要的意义，很多渴求高位的男爵或骑士前来，希望在第一次的见面中展示出自己的能力与品德，从而成为雪芷公主最初的骑士团成员——直接成为王族的心腹。
当然不是每个王族都看中这点，比如雪芷完全忽视了这层含义。
她只是兴致勃勃地打量着参与宴会的庞大人群，已经感觉到几个隐藏的强者气息。
在用勺子挖着冰淇淋塔的同时，雪芷装作无意地不断扫视着人群。
五个，六个……在排除了所有选项后，她发现自己没能发现蒂雅。
有点意思。雪芷将比半个拳头还大的草莓冰淇淋塞入自己的嘴里，细细感受头脑酥麻的痛觉后，她有了一种阔别已久的快感。
蒂雅锁定的目标并不是雪芷和斯蒂芬伯爵。她不断地探测，却始终无法感应到敌意，她于是转换了思路，开始考虑蒂雅可能进攻的方式。
潜伏着的刺客是冒险路上的常见对手，和这帮狡猾的老鼠打了多次交道后，她也逐渐理解了刺杀的奥义。
挑目标防御薄弱的地方下手，并且要又快又狠。
当一个盗贼职阶的能力者要与其他战斗职阶正面交锋时，他就已经输了一半。所以往往刺客们会选择最完美的阴人方案，争取在第一次出手时就造成重伤或直接杀死目标。
防御薄弱可以是多重视角的。
从地点的外部防御上看，宴会的外部被一个巨大的椭圆形防护罩笼盖，没有权限的人会被阻拦在外。护照的防御功能并不强，但却有高度灵敏的探测能力，一切试图潜入或攻击的行为都将被感应。
经验丰富的冒险者脑海中储备了数百种更先进的防护罩设计原理，可以附加内部禁魔，显行，测毒等克制盗贼的功能——但在这个时代用出来太降维打击，只会让这场博弈变得缺乏乐趣。
从地点的内部防御上看，宴会的人员筛选亦是关键。参与的贵族，端酒递菜的仆人，负责烹饪的厨子，甚至厕所的运粪工，都可能是盗贼伪装的对象。
斯蒂芬公爵在这方面处理的不如人意。带着施恩的心思，他在参会的人员中尽可能地安排塞尔洛的男爵与骑士们，所以贵族中的外来面孔很少。
但对于仆人的管理，这位伯爵一向声名狼藉。残忍暴虐的天性让人们无法忍受在他手下干活，雪芷居住的小半个月里，底下服侍的佣人还正好换了一批。
对此有很多层应对心理。
第一层的想法是要提防这些新进的仆人。
第二层的想法是要提防那些远道而来却在塞尔洛无人认识的参会人员。
第三层的想法是要提防所有自己不认识的人。
雪芷在第五层，她决定打爆靠近斯蒂芬伯爵和她三米内的所有生物。
找到防御薄弱的地方往往是事半功倍的。比如眼前的这个蛤蜊，壳虽然很坚硬，但雪芷沿着缝轻轻一撬，美味的肉就跳出来任她品尝。
斯蒂芬伯爵嘴角抽搐着，本以为在浅尝一两盘菜肴后，这位公主便会有风度的停下进食，他再有绅士风度的下令开始跳舞。
但眼前娇小的公主大人已经吃了十余碟小菜，挖空了一整座半米高的冰淇淋塔，却丝毫没有停嘴的打算。
舞会也不能再拖下去。他挥挥手，仆人便去让乐队准备开始。
领舞的一般是地位高且年轻的贵族，在本场宴会中由斯蒂芬伯爵的嫡长子和他的未婚妻担任。
灯光打暗，全场寂静。众人的目光随聚光灯汇聚在舞池中翩翩起舞的才子佳人身上。
悠扬，古老的曲目奏起，这个时代的舞蹈如此的傲慢，保守，华丽，看得雪芷昏昏欲睡。
在她曾身处的飞速发展的时代，热情洋溢的人们永远不会停歇。攻略了一座地牢，便会迈向下一个天堡。
习惯了自由奔放的快节奏生活，这种缓慢做作的舞蹈毫无生存空间。
腰束的很细的女子跳起，再落下。倒在男人的怀抱中，病美易碎的模样引起了几声喝彩。
雪芷愈发的不适。
还好无聊的宴会马上结束。
