乌云密布，夜色入户。
约翰死了。
全身上下仅穿内裤，挨了怪物闪电般的一巴掌，往前做了几个周身旋转，约翰如一具断线木偶，扭曲地倒在了小渔村自家屋前的杂草堆上。
口吐红沫，双眼无光，颈部折裂，血溅八方，胸口的四道抓痕深浅不一，断裂的肋骨刺破皮肤，裸露于外。
“令堂徒悲怒，生子名誉误，梦挽花烛泪，含恨骟汝父！”
本想如此批判一番杀人凶手，但作为一名成年绅士，为免自己做出唾沫横飞，以头抢地等失雅之举，约翰果断控制情绪，面色镇定，安静得宛若死人。
对此，他自鸣得意，心生飘然之感，欲飞天际。
咚——！咚——！咚……
此刻，杀人凶手正在村中晃荡，它身形庞大，猫头人身，浑身布满橘黄毛发，倚仗着接近六米的身高，每走一步路都让大地母亲止不住哆嗦。
“吼！！！！！！！！”
怪物仰天咆哮，声音如波纹般震荡开来，以致门窗开裂。
一道巴掌掀翻了一座二层楼房的屋顶，一个前踢又击碎了一面厚实的墙体（危险动作，切勿模仿）。犹如一座超出阈值的火山，它喷发怒火，挥舞兽爪，肆意破坏着一切可见之物——房屋，田地，桥梁，池塘，雕像，以及生命。
烟尘滚滚，火光冲天。
鲜血朵朵，绽放于地。
冷风呼啸，下沉冲击，热气飞腾，上扬示强。两股力量互不相容，在原本宁静的村庄中撕咬不休。两相夹击之下，村中人身置狱火，心坠冰窟，或失心疯跑，或匍匐挣扎，或喘息倚靠，或伏地祈祷……
爆裂声，倒塌声不绝于耳；呼救声，哭喊声不曾断绝。
莫说世人，倘若天使闻之，都会掏出手帕，眼角震颤，声泪俱下;倘若死神闻之，亦会掏出手帕，擦利镰刀，笑泪交加。
……
“约翰大人呢？”站在村中广场的地下室入口，少女艾雅紧皱眉头，询问着每一个与她擦肩而过的人。
“约翰大人呢？”艾雅重复道，可他人神色惶恐，争先恐后地往地下室里挤，少女被迫左摆右扭，能得到的回答要么是沉默，要么是敷衍的摆手。
“约翰大人呢？”艾雅仍不死心，只是随着人流越来越少，又没有得到有价值的线索，毛孔渗出的汗珠越发密集，细长的几缕发丝粘腻地贴合在皮肤上。
不久，眼前完全没了人影，艾雅的大脑霎时嗡嗡作响，嘴巴不断开合，好似一条搁浅的鱼。
不行！
不行！不行！
不行！不行！不行！
艾雅紧咬下唇，大脑突然迸发出一股冲动，告诉自己——去找他，必须去！
下一秒。
“吓（hè）！”
刚迈出第一步，艾雅就侧头驻足，如遭雷击，因为两人之高，圣光之神桑尼的雕像就躺在广场上，身首异处，拦腰而断。
这定是怪物的杰作！
咕噜一声，喉头一动，她咽下一腔口水，企图让那该死的，砰砰直跳的心脏从嗓子眼里滑回到胸腔里去。
莫走远，否则这便是下场！透过雕像的眼睛，艾雅仿佛听到了来自桑尼的忠告。
艾雅的脑袋摇得似拨浪鼓：别怕，这只是心理作用！村里的传教士都说了，神明桑尼只与声名显赫者互通意识。
不过，也许我该找个帮手？艾雅想着，但今时今日，别说没有帮手，就算有，怕是也没人想和我一同冒险。
固然身上的巫师嫌疑早被洗清，但若无必要，平日里，众人还是对自己避而远之，仿佛自己身上患有瘟疫或是能致人不幸的诅咒。
一念及此，艾雅一咬牙关，一跺右脚，同时向下猛一挥拳，独自向遭受火舌舔舐的村中跑去。
下一秒。
艾雅身形又是一滞，一回头，发现竟是弟弟布劳勒拽住了自己的胳膊。
“姐你要去哪儿？”布劳勒质问道。
“姐有正事要办，你别在这捣蛋！”神色坚定地向前走，艾雅使劲挣脱亲人的双手。
“什么事那么重要？外面这么危险，你现在出去就是送死！”布劳勒强拽着她，奈何力气有限，脚底生出两道划痕。
“别说不吉利的话！我小心点走，没事的。”又往前似蜗牛般挪了几步，艾雅回头劝弟弟，“还有你赶紧下去，老爸需要照顾，身边不能没人！”
“那你随我去问老爸，看他同不同意你去！”布劳勒仍使劲向后拽着姐姐。
“别胡闹了，我是大人！”艾雅大声道，“我去哪还要跟老爸说吗！再说胡话当心你的屁股！”
“你今天就算让我屁股开花，我也不放你走！”布劳勒说。
“你！”艾雅圆睁双目，一下下捶打着弟弟的手，“放手！放手！你成心添乱是不是！快点松开！再不放你以后别叫我姐，我也没你这个弟弟！”
“姐！！！”
砰！
恍惚间，艾雅以为是月事再临。但事实上却是至亲之拳轰砸而出，导致她猝不及防打了个趔趄，腰部近乎撕裂。
“啊！”她哀嚎急促，怒发冲冠，知道是弟弟打了自己，刚想发飙痛斥这种弟弟行为，可一道尖啸先发而至，贯穿双耳。
“你TM——疯啦！！！”弟弟道。
望着面前对自己怒目而视，胸口起伏不停的男孩，艾雅呆若木鸡，怒火与疼痛被瞬间冷却，随即抛至九霄云外。
他不是故意的，是我急了，失了分寸，口不择言。艾雅低下头，如此告诉自己。
如今外头险象环生，凶吉难测，稍有差池就是身死魂飞，亲人泣血。这些艾雅当然明白，她年长于男孩，怎会不知生命的宝贵，但一想到约翰，她就必须收起胆怯，心存侥幸！
因为，她不能没有约翰啊！
“我要去找约翰大人，你不让我去，那你说老爸的病该怎么办！村里好不容易来了位够格的神官，我们总得让他给老爸看看吧！天知道约翰什么时候会离开，一旦错过这次机会，你叫我上哪去再找位好神官来！你这孩子就不能孝顺一些吗！老爸他……他都快没时间了！”话至末尾，艾雅面色涨红，唾沫飞溅。
看男孩被说得扭过头去，嘴唇哆嗦，双手紧抓裤兜，艾雅心中一揪，俯下身子，呼出一口气，望向弟弟的眼睛，语重心长道：“学堂里的老师怎么教你的？‘无父何怙？无母何恃？’身为子女，我们本就多该为父亲想想，每个人可只有一位父亲啊！难道不是吗？”
“可是……可是……”布劳勒不知所措，小手揉着眼睛，哽咽道，“可我也只有一位姐姐啊！”
陈年老醋仿佛在鼻孔中打转，艾雅仰头奋力一吸，然后轻轻抹去男孩眼角的泪水，缓缓抱住了他：“不哭不哭，男子汉一生是只哭一次的。”
“爸不是也只有你这一位女儿嘛！”布劳勒啜泣不止，继续劝道，“神官以后还能再找，你别去外面好不好？你别像妈妈那样老想着外面，别像妈妈那么傻啊！”
“傻弟弟，妈妈那不是傻，妈妈当时那是……”一提及母亲，艾雅心情沉重，长叹一声，没能再说下去。
“我知道你关心人，但有些事我必须去做。我已经是大人了，老爸病重，家里的担子必须由我扛着。”艾雅温柔地抚摸着男孩的头顶。
“如果你一定要去，那我陪你一起！”布劳勒突然大声道。
艾雅摇摇头：“你还是个孩子，如果你在我身边，我会分心的。弟弟是个好孩子，不会给别人添麻烦的，对吗？”
艾雅再次看向男孩的眼睛，柔声细语：“而且外面对我来说没那么危险。就像过河一样，你觉得危险，是因为你是松鼠，但姐姐我可是老牛啊！”
“姐你别瞎扯了！”布劳勒当即反驳道，“龙生龙，凤生凤，如果我是松鼠，那咱们家就都是松鼠，哪有你是老牛的道理？你被巫师咒了？”
“你不要抬杠好不好，我的意思是老牛比松鼠强。”艾雅皱眉说道，这孩子，真是哪壶不开提哪壶，难道忘了之前我有巫师之嫌了吗，“我跑得快，那怪物移动得那么慢，根本伤不到我。另外约翰大人虽然看上去弱不禁风，但其实魔法高强，那怪物绝不是他的对手。一旦我找到他，我就算想受伤都难上加难。”
见弟弟的眼里仍有困惑，艾雅有些焦急：“你要相信姐姐，姐姐说的都是真的呀！”
下一秒。
布劳勒摩挲下巴，严肃问道：“姐！如果约翰大人真像你说的那么厉害，那你还去找他干嘛呀！直接在这等他回来不就好了？”
嗯？对啊！艾雅一惊，呃，不对不对不对……
思绪紊乱，挠挠脸皮，艾雅的眼神飘忽不定：“大人他……总得需要个帮手吧！需要一个人替他加油打气什么的，这样他才能发挥全力，神官都是这样的。再说人总有时运不济的时候，万一他降伏不了怪物，我还要引他安全撤走。这样我有恩于他，老爸的病也更有希望了。总之姐姐安全得很，不会有事的，你快快下去，别让老爸担心。”
艾雅催促了几回，可弟弟仍杵在原地，不肯妥协。无奈之下，艾雅朝他伸出了小拇指：“姐姐向你保证，安全出行，而且绝不勉强自己，如果三分钟后找不到约翰大人，那我就原路返回，一定回来！”
见弟弟仍没动弹，艾雅禁不住双手合十，几近呜咽：“拜托了，弟弟。你就让我去吧，你不让我去试试，姐姐会有心结，姐姐会生重病的，你忍心看姐姐病倒吗！而且姐姐真的真的真的……很安全的。”
近乎无赖的请求下，艾雅终于瞥见布劳勒慢腾腾地举起了右手，但随即放了下去，然后又举了起来，又放了下去，如此反复。
犹见一道光破开黑暗，艾雅立刻出手强行勾住弟弟的小拇指，说道：“布劳勒是男子汉，男子汉拉过勾勾就要遵守约定。不遵守的话神明桑尼可是会生气的，不仅你要遭殃，还会连累家人。但姐姐相信你能做到，你也要相信姐姐，好吗？”
布劳勒支支吾吾，许久方道：“一定要回来啊。”
“一定。”艾雅道，“回来请你吃糖。”
“骗人是小狗！”男孩大叫道。
“嗯，骗人是小狗！”艾雅坚定道。
朝弟弟摆着手，目送一步三回头的他走下地下室，消失在视线之中，艾雅攥紧拳头，似离弦之箭，拔腿向约翰的居所狂冲而去。
桑尼保佑！艾雅火烧眉毛，心中忐忑：约翰大人，请您千万活着！
