考虑时间？不，根本不需要考虑，但艾尔一句话也没有说，看着玛格丽特夫人牵着小玛丽的手离开，身为主人，她总得在舞会开始前对宾客说点什么。
什么都好，不过是些陈词滥调。
艾尔早就听腻了，她尽量找了一个靠角落的位置，以此期望躲避其他人的视线，她可不想和别人跳舞，若有人前来邀请，她恐怕难以拒绝。
大厅内演奏起恢弘的曲调，‘灿舌头’西蒙的声音越来越小，直至被各种乐声、欢乐声掩盖了过去，先生和小姐各自找到舞伴，随着音乐摆动身体。
艾尔喜欢舞会，至少曾经如此，在他被送到普坦城之后，就几乎没有在舞会中露出过笑容了。
这场舞会与我无关。
艾尔总是这样对自己的说，他没法选择参不参加，但他可以选择参加的方式，所以他宁愿待在角落里，默默地看书吃东西。
她取来一个盘子，盛放着她夹进盘子里的枣糕、肉松、火腿片、烙饼……
“嗯，好吃。”
艾尔咬了一口蓬松的枣糕，看着盘中的佳肴，心中想到，或许我该再拿杯酒。
她一边吃，一边欣赏舞会上众人的舞姿，尝试忽略掉杂音只专注于音乐，却以失败告终。
艾尔看到火雨佣兵团的团长，海姆斯朝玛格丽特夫人走了过去，他在玛格丽特夫人面前行礼，然后在她手上印上一吻。
大厅中太过喧闹，艾尔听不清海姆斯对玛格丽特夫人说了些什么，只看到玛格丽特夫人脸上露出浅浅一笑后，便任由海姆斯牵起她的手，两人一同走向了舞池。
海姆斯是第一个邀请玛格丽特夫人跳舞的人，或许我该敬佩他的勇气。
玛格丽特夫人确实美丽，她看起来仍是一位充满活力的少女，但海姆斯的举动无疑会令他成为焦点，或许他正是想要成为焦点？
正直的骑士不应该拒绝妇女的诉求，祸不及家人，哈萨维尔伯爵已死，就不应该牵连到玛格丽特夫人和小玛丽。
艾尔心中感到一阵纠结，如果玛格丽特夫人请求的是其他事情，她恐怕早就欣然答应了，但要她留在卡拉尔城担当玛格丽特母女二人的保镖，此事绝无可能。
这不是一个短期任务，大概是以月为单位计算。
书里虽然会写勇者是怎样拯救了城市，但却不会写城市被拯救后，勇者是怎样进行善后工作的。
若不是为了赚取前往魔王城的旅费，艾尔根本不会在卡拉尔城久留。
或许我应该将那几颗宝石卖掉。
艾尔指的是勇者之剑被克里斯捏断后，从剑身上掉落下来的九颗宝石，它们色泽圆润，一看就知道价值不菲。
或许是剑上的魔法已经消失，她尝试了无数遍，也无法将宝石重新安回剑身的凹槽，勇者之剑已经彻底失去了力量。
卖掉没用的宝石，能够换到一大笔旅费。即便如此，艾尔也没法将宝石卖掉，这九颗宝石是勇者之剑的一部分，无法简单的用金钱去衡量。
你卖掉了自己的盔甲，卖掉了骑士的荣誉。
我……
艾尔说不出话来，她仿佛听到了父亲的指责。
骑士不应该放下自己的剑和盔甲，他曾经发过誓，但他确实因生活所困，卖掉了自己的盔甲。
这不应该被指责，每个人都有困难的时候。
国王封我为勇者，赐予我勇者之剑（大概是个伪造品），却又擅自剥夺了我的勇者身份。
艾尔越想越气，宝石从勇者之剑上掉下来后，就已经没有用处了，卖掉它不代表会丢失勇者的荣誉，反而能够带来丰厚的旅费，谁让国王给的旅费太少了。
我可以卖掉宝石，至少我还有一把勇者之剑。
艾尔摸向颈间，抓住了克里斯送给她的陶瓷挂饰，温润如玉的触感让她心安。
旅费的问题或许已经解决，那么她就应该无视玛格丽特夫人的诉求吗？
艾尔经历过类似的局面，但两者的性质完全不同，玛格丽特夫人甚至还能举办舞会，事情不一定变得那么糟，玛格丽特夫人或许会失去权力，但却不一定失去性命。
玛格丽特夫人缺乏底气，才会需要保镖，如果底气足够，是否会爆发另一场冲突呢？
她可以保护他人的安危，但绝对不是纷争的筹码。
……
“不，不行！”
玛格丽特夫人突然尖啸着推开了海姆斯，乐声渐停，大厅顿时陷入了死一般的寂静，所有人都转头看了过去。
海姆斯到底对玛格丽特夫人做了什么？
疑问浮现在奥古斯的脑海里，他看到海姆斯邀请玛格丽特夫人跳舞，却无法听清两人之间的谈话。
玛格丽特夫人满脸苍白，气喘吁吁地瞪着海姆斯，胸膛随着呼吸不断起伏，她显然是气坏了。
莫非海姆斯贪图玛格丽特夫人的美色？
奥古斯没法不这样想，玛格丽特夫人虽然生有一女，但她年轻美丽，皮肤宛若少女般白皙，在场的男人中，几乎没有不垂涎她美色的人。
就在此时，灿舌头西蒙又弹唱起了该死的《佣兵与贵族小姐》：
褪下华丽的长裙，
分开高贵的双腿，
住手，住手，住手，
我听到你的呼唤，多么甜美，
你瞧，我多会用我的手指，它们波光粼粼……
真该把他的舌头割掉。奥古斯残忍地想着，多么不合时宜的歌啊，你瞧，不少佣兵活动着他们的手指，他们抓握武器，战斗一触即发。
我就不该来参加舞会。
奥古斯懊悔地想着，但他的眼神却无比专注，余光落在餐具上，它们将会是他的武器。
“夫人，你怎么能这样说呢？”海姆斯露出委屈的表情，“我是在帮你呀，我的好夫人，哈萨维尔伯爵已经死了，玛丽小姐是合法的继承人。
“大家都知道，城堡里不能没有男人，夫人，你也不想失去可爱的玛丽小姐吧。”
威胁，这是赤 裸裸的威胁，海姆斯想要做什么？
“你正在让我失去女儿！”
玛格丽特夫人再度尖啸，她就像是一头发怒的母狮。
