54、丝荻拉
与之前所见的废墟不同，城内的景象十分热闹。
大陆其他地区极为少见的炎魔，在城内随处可见。偶尔还能看到几名黑矮人的身影，在街边店铺中一闪而过。店铺内出售的，尽是些她不认识的岩石矿物。
虽然较东之都赫炎诺克来说有些简陋，但也完全可以称得上是一座繁华的“城市”了。
“阿莱克斯大人！”“阿莱克斯大人您回来了！”“族长您好！”
一路之上，对阿莱克斯的尊敬之声此起彼伏。每位炎魔脸上，都洋溢着满满的笑容。
虽然他们人形的长相实在有些……难以恭维，但被这热烈的气氛所感染，本来有点颜控的魅魔少女也不禁微笑起来。
魔王小姐的魔力痕迹依然在延续。目的地还未抵达，她便低声向阿莱克斯搭着话：
“这不是发展的很好嘛。刚刚你说的那些，还让我以为你的故乡很……那个呢。”
炎魔领主脚步一顿：“是啊，的确不错。这都要感谢那位大人。”
“那位大人？”
“……对，那位大人。”
不知为何，他的声音再一次变得低落起来。
此时他们恰好来到一个宽阔的十字街口，四周尽是高大而漆黑的建筑物。街道正中央，摆放着一座栩栩如生的女性雕像。
女性身材高挑，长相美艳。中等长度的头发间，长着两只螺纹状的尖角。似乎并非炎魔，而是其他种族。
正当雨宫琉璃想问她是谁时，却听到阿莱克斯再一次主动开了口：
“琉璃小姐，你觉得【魔王】就一定会被【勇者】杀死吗？”
“？！！”
魅魔勇者少女的脸色唰地白了几分。还以为阿莱克斯察觉到了自己的身份，正在进行试探：
“不、不可能吧？【魔王】大人那么厉害，真的有人类会是她的对手吗？”
——“她”。
话音刚落，她猛地意识到，自己无意间竟然暴露了魔王小姐“女性”的身份。
她立刻慌乱地看向银发少女——魔王小姐的表情却没有任何变化。
只是眨眨眼，微笑着捏了捏她腰间的软肉：【没事的。琉璃姐姐大人不用担心。】
【呜——！……诶？】
接着，炎魔领主的下一句话便接踵而至：
“我也不信。这只不过是那些人类为了巩固自身信仰而散播的谎言罢了。”
她悄悄扭过头，用余光观察着阿莱克斯此刻的表情——落寞、悲哀、伤感，数种负面情绪在他那张粗犷的脸上聚集，然后扭曲成一种决然的信念，重重地化为言语出口：
“魔王陛下她，绝对，还活着。”
雨宫琉璃：“……？”
他在说什么？
魔王小姐这不是就在她旁边，还好好地活着呢吗？而且甚至还捉住了她的尾巴正要捏呢，完全没有一点要去世的迹象啊。
……等等？
她刚刚是不是看到魔王小姐正在——
“呜——！”
她低低地闷哼一声，努力将喘息咽下，脸颊再度泛起一片红色：【等、等一下——！不要在这里捏我的尾巴呀！还在外面呢！】
——虽然不在外面也不可以就是了。
【我只是想让琉璃姐姐大人不要再说了而已。】
魔王小姐松开手，无奈地望着她：【那座雕像，是丝荻拉的。】
【丝荻拉？好像在哪里听到过。】
她迷茫地重复道，又偷偷观察着阿莱克斯的表情——依然如刚刚那般沉重、伤感。
【前代魔王，丝荻拉。】银发少女点了点头，【同时，也是历史上第一位将“炎魔”这一种族视为魔族的成员，而不是单纯的魔兽、以及战争机器的魔王。】
【……诶？】
对魔族历史一窍不通的魅魔少女下意识望向走在前方、一脸落寞的炎魔领主，慢慢抿住了唇：
【单纯的魔兽，和战争机器……是什么意思？】
【字面意思。】
银发少女——同时也是现任【魔王】的她同样望着前方，神态却不似雨宫琉璃那般充满同情，只是淡漠：
【炎魔这一种族的诞生方式极为特殊。他们本是被高浓度魔力长期浸染、偶然获得神智的熔岩石，因此本体才会是那般模样。
【以这种方式诞生的生物，我们一般称之为“魔兽”。
【因此，炎魔一族自古以来就是被放养在这片熔岩之地，只在战争时被召集、送入战场的魔兽而已。】
【这……】
自幼生长在遥远的异世界、从未体验过“种族歧视”，也无法理解这一点的穿越者少女哑然。
她咬了咬牙，语气愤慨：【但是，他们不是有智慧吗？阿莱克斯他人也很好啊。为什么会被那样对待？？】
银发的少女魔王瞥了她一眼，表情平淡：【没有理由。】
【没有……理由？】
【只是单纯的，不被接纳而已。】
魔王小姐摇摇头，似乎并不愿在这个话题上继续多说下去：【总之，是丝荻拉将他们接纳进来，并帮助其发展经济，这才建立起这座以开采出售本地特有矿物的炎魔之城。
【虽说如此，他们也并没有被完全接纳。那座城墙最主要的功能，大概也是对内。
【而阿莱克斯他，虽然我不是很清楚，但大概也是因此才会养成那种性格的吧。】
——善良，与外表极为不符的老好人性格。以及对【魔王】的极度尊敬和崇拜。
雨宫琉璃立刻想到了这几点。
她咬住唇，没有再继续说话。
这时，依照她的指示在前方开路的阿莱克斯忽然回过头。他的神情已经恢复平常的和善，平静地向魅魔少女问道：
“琉璃小姐，痕迹接下来延伸去了哪个方向？”
“呃，稍等一下。”
她立刻假装自己正在凝神感受，等待魔王小姐的下一句指示。
——但她却并没有等到期望的回答。
【溃散的魔力，到这里就彻底消失了。】
她微微一怔，并未显露出丝毫动摇，只是抬头看向阿莱克斯：“已经没有了。”
“这样啊。”
炎魔领主点点头，目光转向自己面前，语气沉重：“我本以为，不会这么巧的。”
顺着他的视线看去 ，雨宫琉璃这才注意到，就在自己与魔王小姐交谈之时，却是不知不觉来到了一座占地面积极大的建筑物前。
“这里是浸染场，里面的魔力浓度极高。地下连接着沸滚河，是所有新一代炎魔的诞生之地。”
他摇摇头，脸色凝重，再次重复道：“我本以为不会这么巧的。”
说完，他便率先进入建筑物内。
走在后面的雨宫琉璃和魔王小姐互相对视一眼，同时迈入其中。
