“我不管是谁写的信，我只知道让你这么一个陌生人，甚至是敌人！让你出现在这里是对于我姓氏的耻辱。”
卡特站起身，将塔罗拉躺着的病床护在身后，他的身上散发着阵阵秘源波动，红发青年的掌心有着滚烫炽热却又有着触电般点点丝麻的感觉流过。
诺顿家族代代相传的秘源特性，几乎每一个家族直系子裔秘源觉醒成为应选者后都能会直接继承的特性——叠加。
术纹发动的威能在特性的作用下能够持续叠加，这种叠加甚至可以叠加在术纹发动之上，只是其消耗的秘源也会是一个天文数字。
在过去，诺顿家族的创始人，那位来自于乔治安尼奥一世身边的红狮骑士曾经凭着这个特性叠加了数十倍术纹，最后一剑劈开了一个完整的空岛，他在战场上大发神威，最后为诺顿家族打下了公爵这个位置。
修炼秘源一直是红狮诺顿家族的必修课，想要成为家族领袖无论如何都至少要拥有结晶级别的应选者等阶，当然，这只是纸面规定，公爵的实力一般来说还要更加强大一些，掌控阶段的应选者红狮公爵才是常态，就比如现在的掌权者海恩就是一个掌控阶段的应选者，虽然实力其实并不怎么强就是了。
卡特记忆中的父亲实力要比自己的祖父强得多，要不然他也不会放弃家族的商业帝国将精力耗费在王国军队建设上，这位战死沙场的红狮公爵大公是一位不择不扣的秘源主宰之人，他原本应该将诺顿家族带向一个新的巅峰，可惜的是一切都在那场发生在王国空域边陲的高地战争中破碎了。
“你在叠加术纹？卡特先生，在这里我觉得我有必要向您提醒一下我的秘源特性。”
陌生男人满脸微笑，脸上丝毫看不见任何恐惧和焦急，依旧保持着友好的沟通状态。
“我没有兴趣听你胡说八道，我只想让你知道擅闯红狮公爵的庄园只有死路一条。”
青年的攻击已经准备就绪，他微微张开自己的掌心，红色的波纹蓄势待发。
“反射。“
而他面前的男人只是说出了这么一个词汇，却让本来已经打算动手的卡特强行打断了自己的攻势。
“你说什么？”他不敢打赌，因为他对面前男人口中的那个词汇背后的意义有一定了解。
反射如果给其加上一个特性定义，那么这将是应选者中最为赖皮的特性，虽然没有什么实际的攻击加持，但是同等级别基本上没有任何人能够奈何拥有反射特性的应选者。
“我的秘源特性是反射，能量反射，如果您刚刚选择继续进攻，我不敢确保能够让这间房子内的一切安好，包括躺在病床上的塔罗拉小姐。我觉得您不会想看到那一幕。“
他显得极为有礼貌，说的话语却正中了青年的软肋，他的确不能放任一个躺在病床上的姑娘暴露在应选者之间的战斗中。
“秘源特性反射，上一次出现还是在帝国卡托里奥逆流叛乱中，距离现在应该也已经有三百多年了，你为曦光领效力……”
青年突然觉得异常的不岔。
“我真的很好奇，为什么向你们这样的家伙总会出现在那块地方，我实在搞不清楚那块边境的土地究竟有什么魔力。”
“并没有什么魔力，只有一个一开始让我们觉得是蠢货的家伙顽固的决心，那份决心感染了我们这些沉沦的大头兵们，也让我明白，为了正义和公理进行抗争是正确的。”
中年男人轻声说着，他的话虽然微微扰乱了面前红发青年的思绪，但是并没有完全影响到他。
“来自南方的陌生人，说出你的来意。”
虽然收回了攻击态势，卡特的语气依旧不善。
“是塔罗拉小姐。”
这一句话瞬间让原本松缓几分的局势立刻紧张了起来。
“我劝你们放弃那可笑的想法，她才刚刚从危险中走出来，我绝对不会让她再次陷入险境。”
未来的红狮公爵颇为强硬地说出这句话时，内心的决断无比坚决，想着没有任何人能够干扰他，可惜陌生来客下一句话直接就让他沉默了。
“塔罗拉小姐陷入如今的险境，不就是因为你吗？”
我？
“你们的士兵闯入了她的家，抓住了她；你们的士兵对她进行了不分青红皂白的审判；这一切的原因都是因为你。“
“不，是因为你们出现在我们的土地上，我们才会下达那个决策的！”
青年想要争辩，然而对方却已经准备好了说辞。
“你说得对，但是你们同样在曦光领上安排了探子，卡特先生，您有没有认真想过，为什么我们能够轻而易举地渗透入你们的领土，而你们却不能从我们门户大开的领地中获得任何消息？”
他认真地说。
诺顿家族的确向曦光领以及附近的几座城市派遣了大量的探子，但是也正如中年男人所说的，派出去的探子们纷纷石沉大海，只有少部分传递回来了一些微不足道的情报，更多的直接失去了联系。
可笑的是，夏洛所管理的南方空域一直都是保持着大门敞开的状态，外来者几乎可以毫不费力地出入，但就是这样的情形之下，他们依旧没有任何情报。
在家族谋士的口中，那些派出去的情报人员们正处于曦光领的严酷打压中，生活得水生火热，这个说法得到了很多人的同意，但是卡特却对此抱有疑惑。
“这么多人，真的一点消息都没有吗？“
“因为他们在那片空域中生活了一段时间后，就会明白究竟什么是对的，什么是错的。“
“夏洛大人曾经说过，利刃最多只能征服肉体，只有观念与想法才能够征服灵魂。”
“你在胡说。”
这是卡特唯一能够说的。
“塔罗拉小姐不止一次跟我们说过，想要去南方。”
中年男人并没有直面青年的纠结，转而谈向了身后的少女。
“你们蛊惑了她！她这么一个贫民窟里面的女孩……”红发青年说话时，中年男人直接打断了他的话。
“她怎么了？她天生智力低下？她懒惰？她丑陋？她愚昧？她消极？”
“你应该明白这一切都是相反的，她是一个乐观开朗，聪明努力的女孩，她本应该得到更好的生活的，她的勤劳与辛苦本应该得到回报。”
“她虽然没有任何一丝贵族的血脉，但是她却比你们这群人中的绝大多数更好！卡特先生，想想你想要说的吧！你的眼睛依旧笼罩着一层偏见的薄膜，你依旧不能够平等地对待他人。”
“你们真的高人一等吗？贵族天生优秀？夏洛大人身上没有任何贵族的血统，但是你们这帮生活在腐烂巢穴中的臭虫加起来都比不上他！“
“你是如此，你身后的其他人，你的亲戚，你的仆人，你的下属，都是如此！你能够强行保证塔罗拉小姐的安危，但是你能够保证她以后的生活吗？”
“她会成为什么？一名在庄园中的女仆？一个贴身侍女？一个女管家？一个情妇？你们这帮贵族，会说这些工作对于平民来说已经十分体面，但是他真的体面吗？”
“够了，你还不是那个兰彻斯特手下的一个狗腿子！你以为自己有什么身份？”
卡特反驳，然而男人只是冷笑。
“至少我知道我的薪水比夏洛大人高，我的假期也比夏洛大人多。”
沉默，长时间的沉默，卡特无言以对，他突然发现面前的男人说的话让自己完全无法反驳。至少，他的确无法确保女孩以后在这里的生活，单单是自己的爷爷他都无法面对。
良久后，他轻声道。
“你们，你们会带她去哪？“
“和她的母亲一起，去南方！虽然曦光领现在又要面对战争，但是我们有信心能够让她生活得更好。“
“她去了之后，你们能够告诉我她的生活状况吗？“
青年竟然带着一丝乞求，这倒是让中年男人没有想到，他沉默了片刻。
“您需要走出自己的城堡。“
话语结束后又是长时间的寂静，最后卡特主动让开，任凭中年男人抱起了床上的少女。
“她的肩膀受了伤，你们要注意一下。“
“她会得到最好的治疗。“
男人说着，抱着少女重新来到窗户边，临行时他回头，从怀中掏出了一封信。
“这是夏洛大人写给你的。“
他说着，将信件留在窗台上，自己一跃而下。
病房里空荡荡，窗外突然刮起了风，将窗台上的信封吹到了红发青年的脚边。
卡特弯腰捡起信，脑海中突然浮现出了那个栗发的清秀少年，不可思议却又不可理喻。
他坐在病床上，展开了信封。
……
“然后呢？”
士兵活动室的台球桌边，皮克抱着一根台球杆十分好奇地问向杰伊，军官正在击球，可惜球并没有进洞，他没劲地将杆子丢在一旁。
“然后，然后卡特后面就和海恩发生了一次争论，那场争论最后的结果就是新的红狮公爵上位，之后的事情你就知道了。”
之后的事情就是诺顿家族和曦光领放弃恩怨，隔着诺克斯领议和，卡特身子亲自来了南方，觐见了公主，并且开始着手对自己的领地进行改变。
“那个老东西竟然服软了，他不是最顽固的那一类贵族吗?”
皮特有些惊讶，胖子深知这帮贵族的尿性，就好比自己的继母以她的家族，大难临头了脑子依旧没有转过弯。
“那有什么办法，他的儿子，他的孙子都有自己的想法，而他已经没有精力再去培养一个新的继承人，只能咬牙接受，放手让后代们去做了。”
“说的也是，我甚至能够想象那个老红毛脸上精彩的表情。”
……
“父亲，无论如何我都会坚持我的想法。”
“贵族之所以高尚，就是因为他们的血会率先流出。”
