掺杂着难以抹去的由宿醉带来的头痛，我被人摇醒了。于是，深呼吸半晌后，我伸出露在被外，在这热天反而有些发凉的两手，努力撑开依然沉甸甸的眼皮，试图露出有些混乱的眼珠，让阳光进入自己的眼界——显然，似乎为无用功——于是，迷糊的感觉似涌涌的潮水一波波的击打着我如风暴中的小船的心志。
“喂——起床了——别做梦了——”遥远的声音响起，离我越来越近，却也越来越模糊，我试着集中注意，努力捉住其中的一丝痕迹，但迟钝的大脑对此亮出了红牌。
“啪！”我的脸上一片火热。
瞬间，我苏醒了，沉睡中的灵魂重新归附于它的躯体，如将已熄灭的火苗被加入干裂的柴火，重新燃放出旺盛的生命力。
怒目而视，两手不自觉即为双拳，骨骼在其中“哔哔”作响，视线四处扫荡，寻找着那个不要命的家伙。不过，飞来的黑布罩住我寻仇的头颅，让我一时不知方向。
“喂！别睡了！穿好衣服！”是汤姆的声音，似乎也没好气。
“干什么呀这是！大清早的！”我把黑布扯下来，那是一件外套——上面新鲜的布料味很重，疑心是不是拿错——确实，是崭新的，摸起来丝滑，没有半点起线或硌手，“哪来的新衣服？拿错了？”
“穿上，要检阅。快点！”汤姆说着，理了理自己上发型，离开了房间。这时，我才发现，整个房间，早已空无一人——一个也没有。衣服井然有序地高挂着，铺盖整整齐齐地叠在一边，靴子规规矩矩地摆在一起，地面一尘不染——似乎过于干净了。但就是没有人。
我不禁冷汗直冒，打了个喷嚏，然后急匆匆地把那些新鲜的制服套进身体，简单堆叠一番铺盖，最后三步两步地跑出房间。
没有任何人告诉过我这件事。
“人呢？！”
检阅？为什么会有检阅？抱着这样的疑问，我扛着枪，忍着饥饿，顶着初生的骄阳，站在训练场上，一动不动，似乎回到了刚进军营的苦难日子。一想到如此，心里就不止的窝火——尤其是站在队列的最前，这让我不止的紧张。
我不喜欢抛头露面，也不希望被别人所看见，所以，从小到大，我都很抗拒出现在人们面前——包括站在队列最前，或是坐在课堂的第一排，这类小的不能再小的事。有段时间，我试图克服自己的恐惧，强迫自己作出跟往常相反的事，于是，显而易见，我失败了。
我深吸口气，慢慢吐出。原本，我是站在队列的最后，跟往常一样。不过，模模糊糊间，我竟被跟前的人一个个推向前去，像递往着火的房子的水桶，经各个人之手，到达目的地。
嗡嗡作响的大脑，阵痛依旧在头中发作，这两点将我的思维不断搅和，如同制作奶油，最终都成了一坨。我似乎看到什么人举着旗，在我的面前经过；我似乎看到什么人骑着马，在我的面前经过；我似乎听到什么人在高声说话——立在一边的竿子上，喇叭正滋滋啪啪地往外传递着信息；我似乎意识到什么人正在移动，往上面的台子上动去。
我似乎被戳了戳。
我转过头，看向四周，突然注意到，第一排的人已然消失，仅剩我一个孤零零；抬起头，看向台子，突然注意到，第一排的人已然出现，除我一个孤零零。
“科特·施密特？”喇叭正播放着我的名字，一遍遍呼喊着。
“喂！被发呆了！快上去！”汤姆在我的身后低声吼道，“喝酒喝得脑子坏掉了？！”他往我的背后推了一把，让我一个趔趄。
我应该感谢汤姆，他这一推，把我脑壳中的那坨摇晃均匀。
于是，我摇摇晃晃着往台上跑去，扶着头盔，免得它掉下去。
众目睽睽。
数百双眼睛直勾勾地盯着我，扫视着我，解剖着我。
当我意识到这一点时，我已经面朝前方，反注视着那些明晃晃的眼睛。而在我的跟前，则是一个跟我差不多年龄，个子比我略矮，却穿著华丽且戴满勋章的军装（大大小小的金属片紧贴于身，分布得有些杂乱），头顶插着白色羽毛的钢盔的青年（羽毛很长，大概有两个头盔的高度，直愣愣立在头盔的左侧，十分的扎眼），手里捧着一枚小小的银亮亮的勋章，正向我靠近。
胸口一沉，低头看着，那把细微的银剑已然悬挂，耀武扬威地向所有人炫耀，在阳光下散发着骄傲的光芒。
于是，我像之前的人一样，敬了个礼。
“所有人，原处带回！”喇叭如是喊道。
我想跟着其他人一道返回，但被那个青年拦住了。
“你，等一下再走，我还有一些问题要问你。”他如是说，没有半点容许推脱的准许。
那么，我就站在原地，看着人潮缓缓退去，直至剩下台子上的人。
“你，过来，跟在我后面。”青年对我竖起一根手指，对准我，示意我跟在他的身后。我试图照他所说而所做，但属于他的紧密的卫队将这个企图挤开，将我排除于外。那么，我就放弃了。
“你，会骑马吧？”绕着训练场走了一会儿后，我们停在了两匹装饰华丽的高头白马边上，青年转过他高贵的头颅，露出感兴趣的表情。
“骑马？我……有点会……”我也把不准自己到底会不会——祖父是圣骑兵团的一员，因此从小或多或少地有过骑马的机会——直至祖父离世。说实话，我觉得自己技艺不精，毕竟骑马的机会也仅在于狩猎季的游乐时，不过把住马头，向前行进，这还是有能力的。
“嗯？会啊，那就骑上。”青年在卫兵的帮助下，踩住马镫，手脚并用地跨上马背（似乎颇为吃力）。
于是，我遵从他的命令，骑上了马。卫兵试图帮我，不过我的手脚比较利索，让他们的计划没有得逞。想起刚刚那个青年的动作，我不禁有些骄傲，脑袋微微往上抬起，头盔差点往后滑落。
“你真的会啊？”青年似乎很惊讶。
“以前骑过，但不怎么熟练。”我说道。
“比我好多了。”青年的声音带着些许的自嘲，“走吧，卫兵。”
在卫兵的牵引下，我们开始往前进。不过不知怎么，原本位于后面的我竟慢慢赶上了那个青年，跟他并排而行。
“知道吗？我原本是被安排汽车的，可我还是选择骑马，知道原因吗？”青年如此说道，羽毛在空中，随马匹的动作而左摇右晃，显得轻飘飘。
“不知道。”我摇摇头。
“因为汽车这种东西，太呆板了，一点没有马那样的灵性。你说是吧？”青年微俯下身，用右手轻轻拍了拍白马的脖子，语气亲昵。
“是这样。”我点点头，应和道。
“所以我没有坐车，而是骑马。”青年说道，然后一转语气，“不过我的父亲就不同了，他可是非常喜欢新奇古怪的东西。”接着，青年向我列举了一些我闻所未闻的东西，都是他父亲所感兴趣的——汽车、火车、飞机、飞艇，以及一些我记不准名字的东西。
这位青年的身份不一般啊。我在心里如此感叹。不过接下来，要去何处？我的心里有些打鼓。
“你怎么学会骑马的？”青年突然问道。
“这个，因为我的祖父是一名骑兵，所以他教过我一些技巧。”我如是说。
“哦？骑兵？哪支骑兵？”青年似乎很激动，音调有些扬起。
“我记得，是圣骑兵团。”
搜刮大脑一番，我得出结论。
“啊，圣骑兵团啊，也许，你祖父曾是我祖父的部下？如果对的上时间。”
青年更为激动。
疑惑越扩越大，身旁之人似乎地位不凡，应该跟我一样，是军人世家吧——不过，我是士兵世家，而青年，则有可能是军官世家——提高想象力，或许是个贵族？我偷瞄了一眼青年的胸前，那些晃眼的金属片，似乎在印证我的想法。
绕来绕去，绕来绕去。
别墅？下马，对眼前的华丽建筑感到疑惑。
“别发呆，跟上。”一不留神，我就脱离了。青年回过头，对我的行为表示不满，蓝色的眼球中透出的冷冽之光让我不禁打个寒颤。
“这是——”不知不觉，我开口了。
“哦，这里，是我们暂时的住所。”青年头也不回得继续前进，冰冷的声音飘荡一会儿，消失了，“你们为我们带来的战利品。”
螺旋啊，螺旋。
绕得我有些头晕。
我往下探头，看着一圈圈的楼梯，又往上探头，看着一圈圈的楼梯，发愣。
愣够了，继续走吧。
偶尔，佣人从我的身边经过，带着惶恐的神情，男的女的都有。一个，两个，三个，都是如此，都是自上而下，似乎上面有着什么令人恐惧的存在。想到如此，我就感到些许的紧张。
有时，我也会在楼层的入口遇到扛着枪，站得笔直，穿着跟我一样的军服的卫兵。两眼往上，鼻子顶得挺高，用鼻孔半对着路过的人，目中无人的样子让人有种不住的窝火。不过，在遇到我们后（不过肯定是那个青年的缘故），他们放下了高高在上的姿态，低下头，将身后的步枪甩到胸前，用戴着白手套的两手紧握枪身，对准天空；脑袋低垂，头盔微微下滑，盖住眼睛，身上的制服一阵抖动；两脚张开，又合并，皮靴用力靠在一起，发出清脆的“啪嗒”声——这些动作完成于相同时间，行云流水。对于这番，与我的不知所措相对，青年则是见怪不怪，举起自己的右手，对着他们挥挥——于是，再次行云流水，以倒放的方式，卫兵回到了原来的状态。
但能怎么办呢？继续跟着走吧。
也许过了一段时间，我到达了顶楼。
顶楼上，有一段极长的走廊，两侧站满了跟楼梯上一样的卫兵，随着我们往里的不断深入，依次重复着相同的动作。“啪嗒”声在这幽深的走廊里不断回荡，越来越浑浊，让我脑袋发嗡。
不过，走廊是什么装饰？我没有在意。
奢华，这是我的形容词。
然后，抵达尽头。卫兵向我们敬了个礼，然后俯身转动门把手，将煞白的门打开。
“进去吧，别太拘谨。”青年如此说，迈开步子，走进去。于是，我也跟着进去。
门后，是一个不大的房间，里面的陈设极为简单，与外面的奢华形成强烈的对比。就连一贯的白墙，也是沾满灰尘，一块块结成块状物，刺激着我的眼睛。房间里仅有一张床，几把椅子，一张桌子——符合青年所说的暂时——以及一位老人，站在床边，背对着我们，右手里似乎拿着什么，在用左手进行翻阅。
“祖父，我把他带来了。”青年走上前，靠近老人，语气恭敬。
“哦，那就好。”老人将右手之物合拢，然后转过身，看向我——奇怪的是，我竟对这张苍老的面孔感到熟悉——似乎在何处看到过一般，牢牢烙在我的脑海里，却难以呼出名来。
老人穿着与青年一样的衣服，不过颜色是雪白的；胸前勋章的位置与青年一样，不过样式不同，更大更亮，图案更为复杂；头盔的样式也与青年一样，不过细看之下，在正中央，是一只张开双翼，嘴巴大张，目光炯炯的五头鹰。
“知道我是谁吗？”老人看着呆愣原地的我，脸上露出笑容，两撇苍白的胡须往上微动，蓝色的眼珠透出微微的光亮，眉毛微挑，似乎对我的反应很感兴趣，很有意思，“该不会不知道吧？嗯？”
老人的态度让我感到背后发寒，猛然间，我记起了，他的身份，与此相对的，就是手忙脚乱——我不知道该以什么动作向这位老人致敬——这位帝国的最高统治者，两军最高统帅，神圣的帝君。
“帝皇——”我刚举起左手，试图放在自己的右胸口处，以示敬意——突然想起自己是一名军人，不应该用这种礼仪，于是慌忙把自己的左手挥下，竖起自己的右手，放在自己的眉前，微微斜着，向帝皇敬个礼。
“不用这么紧张，我又不是什么恶人。”帝皇微微一笑，然后指了指一张椅子，示意我坐下，“放轻松一点。”
不过，我纹丝不动，依旧保持着敬礼的姿势。
“坐吧。”帝皇坐下来，翘着腿，从桌上拿起本子，以及一支钢笔。他抬起头，看到我依然木楞愣保持着静止，似乎有些不悦，“坐！这是命令！”
于是，我坐下来，如释重负，长吁口气，汗津津两手在弯曲的膝上摩挲，试图变得干燥。不知不觉间，我的后背已浸透汗水，心脏也有感觉得突突直蹦。我似乎感觉自己在接受一次面试（从未接触过，但一直听说过），不由得紧张起来。
“那，祖父，我就先走了。”青年说道，然后身体开始往后移动。
“嗯？别急，你也坐。这可是你学习的好机会。”帝皇指了指旁边的椅子，说道，“看看我们帝国的青年是怎么在战场上骁勇善战的。”
“知道了。”青年乖巧地坐下来，将左手托住自己的半边脸，一脸好奇地看着我。
“你叫——”帝皇眉头紧皱。
“科特，科特.施密特。”我赶忙接上。
“哦，科特。”帝皇眉头松开，然后打开手中的本子，记上两笔，“嗯，很符合我们帝国血脉的名字。”他笑起来，似乎很满意。
“呵呵……”我不知道该怎么回答，尴尬地笑两声，挠挠头。突然，不知从何而来的勇气掰开我的嘴，从喉咙中挤出几个字，在还没反应时，就已脱出：“您——容我提个问题——为什么要把我叫过来？”
“因为，我对你很感兴趣。况且我正好在巡视前线，也就过来认识认识。”帝皇用手里的钢笔对准我，晃了晃，“年纪轻轻就得了银圣剑，你很有潜力啊。”帝皇的脸上露出笑容。
巡视？我似乎没看到过这种消息——哦，想起来了，在后方，我曾隐约听到过这种消息，在和伦娜散步的时候，那时并没有多少放于心上，毕竟跟我也没多大关系——现在就不同了。
“潜力？您高看我了。”我摇摇头，“我只是完成了长官给我的任务，仅此而已。我都没想到自己会得勋章，说实话，我根本没想到自己会活着。”
“哦，一位完美的军人。如果我们的军队里都是像你一样的军人，这场仗早打完了。”帝皇的笑容愈发灿烂，坐在一边的青年则向我投来敬佩的目光，似乎我刚刚发表了什么振奋人心的演讲。
“帝皇陛下，容我辩驳。”勇气在扩大，“前线的将士们都是跟我一样的人，都为祖国奉献自己的一切，他们的身上有着远胜于我的能力与勇气。所以，我恳请您对他们给予信任。”话一出口，聚拢的勇气顿时萎靡，如入了初冬的植物，失去活力。我后悔自己的口不遮拦——这已经算顶撞了吧？既然是顶撞，那顶撞帝皇……我不敢想接下来的结果。
“哦哦，多么谦虚的青年啊！这才是属于帝国的青年啊！”出我意料，帝皇竟露出欣赏的表情，微胖的身体摇晃着起来，向我倾出上半身，同时将右手上的手套摘下，然后拍了拍我的肩——而不是露出凶狠的颜色，或是厌烦的态度，“好青年！我们的未来有希望啊！”
“您——太过褒奖我了——”我浑身激灵，刺麻感快速从脚趾传至头顶，让我顿时大脑一空。
“那么，你就给我们讲讲你的那场刺激的冒险吧，记得详细一些。”帝皇乐呵着重新操起笔，准备在本子上记录。
于是，我如实地把那段“刺激”的“冒险”说出来（刺激？确实，不过冒险——），没有添油加醋，单靠自己已然模糊的记忆。
刚开始，帝皇对我们的反击频频点头，不过，随着我对混乱的战场进行详细的描述，面上的微笑逐渐收拢，取而代之的则是紧锁的眉毛，以及固结成块状，类似于冷却的火山岩的肌肉——青年亦是如此。当我讲到与一名F国士兵狭路相逢时，两人的脸上同时露出意外，双手不自觉握拳；当我讲到与那名士兵的打斗时，两人的脸上同时露出激动，脸色通红；当我讲到自己与那名士兵的打斗处于下风时，两人的脸上同时露出紧张，身体不自觉摇晃起来，竟使牢固的椅子发出“吱嘎”声；当我讲到成功杀死那名士兵时，两人的脸上同时露出轻松，口中输出浑浊的气体，不约而同笑起来——直至我的讲述结束，两人竟向我鼓起掌，似乎为自己刚刚聆听的故事庆幸——我一时没有反应这整齐的掌声，一脸茫然地望着那两双不断接触的手掌。
“年轻人，你今年几岁？”帝皇笑眯眯问道。
“19。”我喃喃道。
“啊，19岁。很好，你已经是一名真正的军人了。”帝皇在本子上用黑色的墨水，龙飞凤舞地飘下一个“19”，然后将它们画圈，戳了几个点。我隐隐约约看到我的名字，在那个数字的上方，有点突兀——不过确乎我的名字。
