于是乎，帝皇向我问了一些问题，不外乎——装备、战线、士气、指挥、以及一些传言——“据说E国马上就要大规模介入了”或“听说AH国要进行新的攻势”，亦或是“F国正在协议投降”之类。
我不明白帝皇为什么要向我询问这些问题，但我还是如实回答：“这些都是传言，已经传了很久了，从我入伍之日起，就在我耳边了。不过，请您原谅我的大胆，您为什么要问我这些传言呢？”
“哦，呵呵，是这样啊。”帝皇有些尴尬，他锊着胡，向我们挤出上扬的嘴角，然后低下头，用右手食指微微撇向旁边专注的青年，接着点下头。
青年环视四周，然后向我快速弯曲手指，示意我靠近：“将军们总是花言巧语，盟友们总是满口胡话，帝皇信不过，我也是，所以我们想听听你的声音，一个来自战场的士兵。”他对我眨眨眼，活泛的蓝眼闪着精明的光。
帝皇则合上眼皮，将自己的双眼遮蔽，掩盖住自己的——
于是，我们享用了甜点。起初，我不知道佣人们端上来的是什么，但从这浮夸的造型，艳丽的颜色，流光的甜味，我隐约觉得这就是所谓的F国糖雕——那是一只展翅的五头鹰，栩栩如生。一时，我不知道该如何下口，于是，我小心将它轻搁于桌，免得破坏它的雄姿。
“科特，你怎么不吃？嗯？”青年用餐巾抹嘴，看到桌上完好无损的五头鹰，面出疑惑，“不合你胃口？”
“不是这样的，只是，不知道怎么下口。”我摊手，现出手足无措的动作，“太雄伟了——”
“没关系的，我也吃不惯这种浮夸之物，不过接下来的日子，估计得是日日品尝了。”帝皇将干净的餐盘放在桌上，同样用餐巾抹嘴，“只希望我能快点适应吧。”
接着就是层层相叠的果冻，以七色渐变着摞成塔状，上面撒着层层的糖霜，如雪般附着，微摇着送至我们的面前，前面放着三把闪闪的银匙。不过，我竟对此没有食欲——明明自己空着肚子，却对这诱人没有进食的欲望——我拾起汤匙，轻轻舀出部分胶状物，送入自己努力张得很大的口里，接着一仰首，将它滚入自己的胃部，不免于一咳嗽。
“科特，你的家庭是怎么样的，能跟我们说说吗？”帝皇一面将果冻铲入口，一面说道。
“当然，我的荣幸。”我说道，“我和父母，还有伦娜住在一起，四个人。”
“伦娜？这位小姐是谁？”帝皇微直身板，扬起眉头，似乎很感兴趣，“既然你没有说她的身份，那她就不太可能是你的亲人，是吧？”
“是这样，不过也不能算这样。”我说道。
“哦？这是什么意思？”青年追问，“你还没有结婚，是吧？”
“伦娜——在血缘上，并不是亲人，但事实上，她的重要性与我的双亲相同。或者说，她其实早已是我的亲人了，只是我们现在才——或者说——早已成了既定事实——嗯，嗯？”我不知道自己在说什么，嘴巴一张，各种古怪的词语就如此滚出来，七零八落地凑成句子，组成了自己都不认识的怪物，“我的意思是，她是我的未婚妻，嗯，是这样的。请遗忘我刚刚的胡言乱语吧，我也不清楚自己在说什么。”
“你跟我一样的岁数，却有了未婚妻，未免过早了些？”青年对此感到意外，不过帝皇却以微笑的脸庞，以及扇动的左手驱逐了他的疑惑。
“这有什么，我订婚的时候，还只有15岁呢。”乐呵呵的神情，将俊伟的面部扯出几道微陋的褶子，不过更此添了几分慈祥，“你的父亲比我晚些。不过话说回来，我也得帮你物色起来了，你岁数也不小了。”
“还没到那个年龄——”青年试图说些什么，但被帝皇果断打断了。
“我们的战斗英雄都已有了归宿，那帝国未来的领导者，我的帝孙，怎能依然孤身一人？”帝皇将右手搭在下巴处的胡子上，轻轻揉搓，“这事不能耽搁了。”
“祖父——”青年试图在说什么，但帝皇站起身，向我走过来。见状，我赶忙站起身，然后拉扯一番衣物——整整齐齐，没有褶皱。
接着，我们拍了几张照片。
帝皇站在中间，我站在帝皇的左边，青年则站在帝皇的右边。每个人都尽力将眼睛瞪大，将嘴角上扬，将衣服捋平，将身板挺直，板正地让我想起路边服装店里的木头模型，也是同样。
在被闪光灯亮了亮眼后，我揉着眼，跟着青年走出房间，结束了这次难忘的经历。
“不过，我似乎没有告诉你，我的名字吧？”走廊上，青年对我说道，“我知道你的名字，但你不知道我的名字，这似乎不太公平。”
“您说的有道理，不过恕我直言，这并没有多大意义。”我解释道，“说到底，我只是一个普通的士兵，而您——恕我直言——在此之前，我原以为您只是一名普通的贵族，不过现在看来是眼光狭隘了。”
“是挺普通的。”青年笑道，然后摆手，“继续。”
“何况，自古以来，皇室的姓名，除了在位人与继承人，其余都不会公开，我现在知晓了您的名字，岂不是犯下大错？”我说道。
“哈哈，原来你有这种顾虑，我真是小瞧你了。”青年仰头，哈哈一笑，随即将笑容敛去，换为轻松的表情，“不过，现在知晓，已经没有问题。刚刚的拍照，你还记得吗？”
“拍照？这——”我皱起眉，两手无意识交叉，试着将两件事联系，却怎么也找不出节点。
“我们的照片，会出现在报纸上，这也就意味着，我的身份将被公开，所以，你明白了吧？”青年搓手，说道，“现在，你还有什么顾虑吗？”
“没了。”我恍然大悟。
“喏，这是我的房间，进来吧。”不知不觉，我们来到了走廊的另一头，驻足于一扇门前。待门口的卫兵为我们转动门把手后，青年对我说道。
于是，我跟着他一道进了房间。
房间的陈设与之前基本无异，不过令人瞩目的是一块用三角架支起的巨大的木板——立于房间中央，上面附着一张巨大的图画——异常扎眼。泛黄的纸张、弯曲的细线、红蓝的色彩、密麻的箭头，以及潦草的字体，还有各种圈划的痕迹，似乎表明这是一张作战用的地图。关于这种地图，我仅见过寥寥几次，不过精度之细、细节之丰富，每次都让我印象深刻——据说级别每高一级，上面的细节就越丰富，不过也仅是于据说层面。
“这是——”不自觉，我靠近了那副奇异的画作——应该是——地图。
“军用地图，这一带的。”青年说道，“你去看看，怎么样？”
“实在是，令人震惊。”我注意到，地图上还用浅色的铅笔作了标记，写着些难以辨别的细小文字，我试着凑上去仔细观察，但文字太过歪斜，况且涂改多次，早已糊为一坨，实在有些难度，“不过，上面都写了什么，无法看清。”我如实说道。
“嗯，是涂划太多，连自己都难以辨认了。”青年蹙眉靠近，接着摇头，露出尬笑，似乎为这些浅乎乎的毛线团而抱歉，“所以你就别把注意力放在这上面，还是去看看其他的吧。”
话是如此，但经过如此短且瞬的努力（我似乎应该感谢那个怪物教育我的技能，虽然不是我主动接受的），我依然还是从中得出了一些信息，不过我并没有说出来——这似乎也不好说出来——
突击效果不佳，批准使用高烈度毒气。
此处部署铁蛇（铁蛇？其实就是铁丝网吧）。
电网被破坏——怎么可能（原话）？
（几个骷髅头，用红色的颜料画出，渗入下方的河流中，将其染为血红。）
战俘获得12名，已送……
此处毒气供应不足，应立即补充。
防线被突破，不过被成功拦截 ，不过怎么做到的有待确认（该句位于在我们驻防的区域，估计说的就是我们）。
以及——本地图仅允许师及以上军衔查看，严禁分发至团部及以下，违者将被军法处置。
我在看什么？我看到了什么？
“不过，恕我直言，您为什么要给我看这份地图？”我内心充满疑惑，以及紧张，小心翼翼问道。
“以你的级别，你能看到这些吗？嗯？”突然，青年的语气突降，似乎被棉布包裹的利剑被快速抽出，直愣愣指向我，不禁起了寒颤，“你似乎，看了不该看的东西，是吧？”
“这——不是您让我——”
我想起刚入伍时所背诵的军规——现在早已模糊，但于此时突然记起，不过依然模糊——严禁以各种手段获取、得到、传播军事机密。这，算是机密吧？
我意识到不对劲：这情节，我已在各种小说中读过，批评过，嘲笑过，但我意识之刻，却已陷入其中。
“嘶——我可不记得有这回事。我只是想问你些许的问题，但你趁我不注意看到了，还肆无忌惮地说出来，这实在是不应该。那，该怎么办呢？”青年轻挑其眉，面带微笑，两手架胸，以轻松和气的语气说道，不过说出之语却让我腹部发寒，“或者，帝国最年轻的银圣剑获得者，帝国现在与未来的骄傲，竟然鬼迷心窍，被F国的间谍可耻收买，在与帝孙的会面时露出獠牙，竟试图对其下出毒手，不过被卫兵阻拦，如何？”
突然，房门被打开，激烈的脚步、身体的摩擦、枪械的碰撞，几个卫兵从中鱼贯而入，手持步枪，在我未反应过来之时，“咔嚓”上膛，将其对准于我，而青年早已站于他们身后，以冷峻的目光瞟着我，昔时和气的表情似乎与这面孔格格不入，我有些怀疑自己刚刚所见是否为真，亦是我自己的幻想。
“这是——哪出——”我迟钝的大脑卡壳，难以理解所发生之事，只是嗫嚅着，接着——下意识，摸向腰间的枪套——空落落，什么也没有，才猛然回忆起自己并没有携带武器。然后，我低下头，确定了这样准确无误的事实。
不过，这似乎有些眼熟？我似乎经历过这事——被很多的黑洞洞枪口对准，不过一时也想不起是在何时，模模糊糊。
就如此愣住半刻，那些枪口突然放下，然后卫兵有序从门而出，一板一正，脚步声都是统一，最后一位还转身，向我们敬礼，然后小心将门关上，发出清脆的“咔哒”。
“你知道刚才在你的脸上，是什么表情吗？”青年开口，打破这短暂的平静，不过语气已自然切换为轻松，并带着微微的笑容。
“什么？”我不明白他的意图，问道。
“震惊，不过做出的动作倒是让我满意。”说着，他将两手并拢，然后轻拍几声。
“刚才这是——”
“一个玩笑罢了，不介意吧？哈哈！”青年笑起来，不过没有夹杂任何喜悦。
我沉默。
“别这么严肃，笑一笑呀，不是挺好笑吗？嗯？”青年的眼眯起，笑容渐渐凝固，让我想起被凝固的奶油。
我依然沉默。
于是，青年也沉默。
不过最后，是他先耐不住，张开口：“不要用这种冰冷的眼神看着我，我又不是什么恶人，不是吗？”
我依然沉默。
“现在，我们可是一路的了。”
“什么一路？”我不再沉默，“不要用‘我们’这个词。”
“哈哈，实话告诉你吧，你们连现在已经是属于我的私有物。”青年拉过一把椅子，坐在我的面前，翘起腿，摆出舒适的姿势，并示意我也坐下，以便侃侃而谈。
“什么意思？”我不明白他的意思，不过顺着他的话，我坐在他的面前——一转头，那块木板已然消失不见，似乎从未存在过。
“也许你有所耳闻，只要是统治G国的家族就都会遵循一个传统——只要是皇室成员，都要亲自参与一场战争，并且要亲临前线。所以，我的祖父，将你们这个连作为礼物，赠送与我，让我指挥你们接下来的战斗。所以，现在我的身份，就是你们的连长。”青年说道。
“你——是我们的，连长？”
“从现在开始，是这样的。”青年点头，然后从口袋里掏出一包眼，点燃，“有什么问题吗？”
青年所说的传统倒是真事，对于此，我能呼出各种典故，如喜如悲，如古如近——我的祖父，竟是帝皇亲领的部下？这倒也出乎我的想象，因为我对于军团番号并没有多大意识，也仅在于旗帜的图案是否亮眼罢了。不过，我在意的并不于前，而于后：
“那，我们的连长，他怎么办？”我问道。
“嗯，被突破防线，他有过错，所以被降职了。”青年想了想，吞云吐雾间，露出几个词，“不过没有功劳也有苦劳。他在前线经验丰富，而且在这么危险的关头敢亲自顶上去，这可是不可多得的人才，所以接下来担任我的参谋。”
“那他现在——”
“还在后面养伤，估计得过段时间再见面，这你就不用担心，毕竟现在是我的人了。”接着，青年叹口气，“不过，你们连长的伤情竟然比你严重，这倒是让我大开眼界。”
“严重？怎么...”顿时紧张起来，想起那时的冷峻之光，不由打个寒颤。
“脑袋这里中弹了。”青年举起右手食指，在右眼与眉毛的地方画了个圈，然后弯曲手指，在其上轻敲几下，“穿透伤，最严重的是这，其他的不过为擦伤。经过手术已经稳定了，B国的医生水平还是很高的。”他似乎想到了极为惨烈的东西，面部僵直，喉咙微动，有些艰难地咽下口水。
“我能去见他吗？”我问道。
“这段时间是不行，要休养，不过他马上就会知道你的情况了，在报纸的头条上。你马上就要成为帝国的象征了，哈哈。”说到这，青年竟大笑两声——我实在不明白可笑之处在何。
“既然如此，那刚才——”
“哦，等一下，我有个东西要给你，你绝对会感兴趣的。”轻易打断我的话，青年从口袋里掏出几张照片，递到我的面前，接着晃了晃，“看看吧。”
狐疑着接过，翻转，一张熟悉的面孔出现在我的眼前，显露在这轻飘的物质之上，当然，出乎我的意料——戴着那顶铭刻于记忆中的帽子，穿着那条朴素得几乎毫无装饰的裙子——两者之色绝对是淡蓝。手里捧着一本不薄不厚的书，正置于端坐的膝盖之上，纤细的两手微搭于上，书页轻微向上，将要落下。无法忘怀的脸庞位于中上方，虽然阴影半掩其面，但微张的嘴清楚地表现出她的惊讶。至于背景——我认出，那是我在这之前所待过的、等过的、消耗过太多时间的、心甘情愿所做的，那个病房。
毋庸置疑，照片上之人绝对是伦娜，我可以堵上我的一切。
“你们把伦娜怎么了？！”我暴起，伸出手，打算抓住眼前这该死的家伙的衣领，进行质问，但黑洞洞的枪口强迫我坐回椅子。
青年用手枪对准了我。
“不要这么激动，况且你刚才的行为，似乎很严重的来说？”青年用脚踩灭掉落于地，还在微燃的烟头，摩擦一番，用平静的语气说道，“袭击皇室成员这个罪名，可是所有人都难以担当的。”
“这算是，威胁？”我强忍住怒火，坐下，切牙，说道，“刚刚所做的，都是为了威胁我？”
“我觉得可以用这个词。”青年点头。
“那，为什么要威胁我？”我于此感到的不是愤怒，亦或害怕，而是疑惑，深深的疑惑，甚至于说出之时，还挤弄出无奈的笑容，“我是有什么特殊的价值？我只是个普通到不能再普通的平民罢了，跟我一样的在军队里一抓一大把，怎么偏挑上我？”我无法理解面前之人的想法。
“原因还简单，你现在还活着，不是吗？”青年摊手，耸肩，“能从遍及整条战壕的爆破中活下来，还能有如此的活力，这就已经证明了你的特殊性。要么很勇猛，要么运气好，显然，你两者皆得。”
“这...”
“而且，你真的认为自己是个普通的平民吗？你真的知道自己的身份吗？”青年微眯两眼，用深不可测的表情对着我，似乎对我所说之话有些意外。
“这话，什么意思？难不成，我还能是个贵族？不过，当然是比不上您的。”我摇头，对此话嗤之以鼻，“还是个隐姓埋名的富翁？跟那种异想天开的小说一般，隐藏的身份？别开玩笑了。”
“有意思，看来你是真的不知道，那就把这事丢一边吧。”青年摇头，将手微捂其嘴，“总之，我的目的，就是让你成为我的部下，忠心耿耿的。”
我愣了片刻，才理解清青年这话的意思。
“嗯额，其实，军人，就是要忠心，这你总知道吧？忠于国家——”立马被打断。
“我的意思是，忠于我，作为我的亲兵，嗯？”青年不耐烦地说道，“我的命令至上，然后在战场上保护我，这下明白了吗？”
“这，有什么区别吗？”我不明白这两者中的差异，“都是忠心——”再次，立马被打断。
“行，我要的就是这个。”青年站起来，伸手，拍肩，“不要再多想了。”
“哦，额——”我还是不明白这两者的区别。
“不准将我们谈话的内容泄露给任何人，不然的话，”说着，青年的嘴角抽动，同时用手弹弹那张照片，“明白了吧。”
“明白。”我只得答应——不过仍是迷糊。
“你叫科特，没错吧？”青年伸出手，微笑着看着我，然后将手翻转一番，试着将我的注意力所吸引。
“额，没错。”于是，我抬起手，与他握住，上下晃动。
“那，应该告诉你，我的名字了。一直都不让人所知晓，那取了有什么意义呢？”清嗓子之后——似乎这是件极为庄重之事，“我是鲍尔顿·F·威尔曼，可得记住了。”重新，他的脸上换上了和善，刚才的凶恶自此一扫而空，似乎只是一层涂料，被清洗干净，没有留下一丝痕迹。
所以，刚才那一出的目的是什么呢？我还是有些不解。
